Addisons sjukdom kallas ofta "den store pretendern". Symtomen kan vara kroniska, vaga och maskerade som andra sjukdomar. Den initiala diagnosen missas ofta och upptäcks först efter att andra diagnostiska vägar har uttömts. Hos alla hundar som har vaxande och avtagande tecken som minskad aptit, viktminskning, diarré, kräkningar, eller bara allmänt "dåligt" bör Addisons finnas på listan över differentialdiagnoser. Detta gäller särskilt raser som rottweiler, Pyrenéerna och portugisiska vattenhundar.
Det medicinskt beskrivande namnet för Addisons sjukdom är hypoadrenokorticism, vilket syftar på otillräcklig binjureutsöndring.
Binjurarna är en del av det mycket komplexa endokrina systemet, som är ett kemiskt budbärarsystem som hjälper till att reglera och modulera funktionen hos hundens organ.
Det endokrina systemet börjar i hjärnan, vid hypotalamusaxeln. Hjärnan släpper ut kemiska signaler, som i sin tur startar en kaskad av andra handlingar. Hjärnan utsöndrar kortikotropinfrisättande hormon (CRH), som stimulerar hypofysen att utsöndra adrenokortikotropinhormon (ACTH), som normalt stimulerar binjurarna att tillverka och frigöra kortisolhormoner i blodet.
De små, jordnötsformade binjurarna är placerade precis ovanför njurarna. De är uppdelade i två områden:cortex (utanför) och medulla (insidan). Varje del frigör olika ämnen när ACTH uppmanas att göra det.
Binjuremärgen producerar katekolaminer, inklusive adrenalin, noradrenalin och små mängder dopamin. Dessa hormoner är ansvariga för alla fysiologiska egenskaper hos det så kallade "fight or flight"-svaret.
Binjurebarken producerar en mängd olika steroidhormoner, inklusive mineralokortikoider (som hjälper till att upprätthålla elektrolytbalans och blodtryck) och glukokortikoider (inklusive kortisol, som hjälper till att reglera kroppens ämnesomsättning). Utan dessa hormoner kommer alla möjliga kroppsfunktioner att gå snett.
Addisons sjukdom uppstår när binjurarna eller hjärnaxeln inte fungerar korrekt. Den kan delas in i två kategorier:primär och sekundär.
Vid primär Addisons sjukdom är problemet själva binjurarna. Hos 75 till 95 procent av hundarna från Addison börjar problemet när immunförsvaret skadar binjurarna så att de inte längre kan frigöra sina viktiga hormoner. I en liten delmängd är det bara glukokortikoider som påverkas. Detta kallas atypiska Addisons.
Sekundär hypoadrenokorticism förekommer på nivån av hjärnan. Trauma, infektion, inflammation och cancer kan alla orsaka abnormiteter i axeln. Dessa fall är inte vanliga. En mycket mer trolig orsak till sekundär Addisons sjukdom är när en hund har fått steroider på lång sikt för problem som allergier eller autoimmuna sjukdomar, och steroiderna plötsligt dras tillbaka.
När en hund får kompletterande steroider nedreglerar kroppen sin egen produktion av dessa steroider. När de kompletterande steroiderna plötsligt stoppas, hinner inte kroppen anpassa sig och producera mer. Detta orsakar en kris, men det är inte permanent. Denna reaktion är anledningen till att långtidssteroider alltid måste avvänjas långsamt.
Symtomen på Addisons sjukdom kan vara smygande och kroniska. En hund kommer att ha episoder av gastrointestinala störningar med eller utan viktminskning. Ibland är viktminskning det enda tecknet, eller så finns det väldigt få symtom förutom enstaka håglöshet. Det är lätt att dessa går obemärkt förbi.
Dessa vaga symtom är anledningen till att många hundar diagnostiseras först när de upplever en Addison-kris. I det här fallet orsakar bristen på steroider och/eller mineralokortikoider en akut, livshotande kollaps med allvarliga elektrolytobalanser, uttorkning och gastrointestinala sjukdomar. En hund kan verka normal och sedan plötsligt börja kräkas, uppleva blodig diarré och kollapsa. Detta är en nödsituation. Tecken är inte specifika för Addisons sjukdom och kan representera andra tillstånd som anafylaxi eller akut hemorragisk gastroenterit; även dessa tillstånd kräver akut sjukvård.
Diagnosen av en Addisonskris ställs baserat på kliniska tecken, historia, signalering (ålder, ras och kön), en fysisk undersökning och blodprov. Typisk Addisons sjukdom orsakar mycket karakteristiska förändringar som finns på hundens blodprov. Elektrolytförändringar är närvarande inklusive mycket förhöjt blodkalium i samband med en låg natriumnivå. Ett natrium:kalium-förhållande bör utvärderas av din veterinär. Ett förhållande på mindre än 27:1 indikerar ofta Addisons.
Andra förändringar kan inkludera lågt blodsocker (hypoglykemi), lätt förhöjda njurvärden och ett normalt antal vita blodkroppar vid sjukdom. Hos en sjuk eller stressad hund bör antalet vita blodkroppar vara förhöjt, vilket tyder på en kroppslig reaktion. Men hos Addisonska patienter förekommer detta inte. Det är viktigt att veta att dessa förändringar är i typisk hypoadrenokorticism, där både kortisol- och mineralokortikoidnivåerna är låga.
Vid atypisk Addison är endast kortisol inblandat. Blodarbete kan vara mestadels normalt. Elektrolyter kommer inte att påverkas. Ibland är den enda förändringen ett lågt blodsocker och en brist på förhöjning av vita blodkroppar. Detta gör igenkänning och diagnos till en utmaning.
Det definitiva testet för både typiska och atypiska är ACTH-stimuleringstestet. Hos en patient med Addisons sjukdom kan körtlarna inte utsöndra kortisol och mineralokortikoid eftersom de inte fungerar eller är atrofierade.
Patienten måste stanna på veterinärkliniken i flera timmar medan testet görs. En initial baslinjekortisolnivå dras. Detta är vanligtvis mycket lågt hos patienter i Addison. Hunden får sedan en injektion av substans som efterliknar ACTH i ett försök att stimulera binjurarna; kortisolnivåerna kontrolleras två timmar senare.
Hos en patient med hypoadrenokorticism svarar inte binjurarna och "post-kortisol"-nivån är nära noll, vilket bekräftar diagnosen. Observera att blodproverna för detta test måste skickas till ett externt laboratorium; detta är inte ett internt test.
Initial behandling kommer att bero på om en hund är typisk eller atypisk och på tillståndets svårighetsgrad vid presentationen.
Om en hund diagnostiseras medan den är stabil, är den första behandlingen med orala steroider, vanligtvis prednison. Detta gäller både typiska (brist på kortisol och mineralokortikoider) och atypiska (brist på bara steroider). På grund av de många biverkningar de kan orsaka, bör terapeutiska steroiddoser anpassas över tiden till lägsta möjliga dos.
Om en hund är atypisk är steroider vanligtvis tillräcklig behandling. Det är viktigt att notera att vissa hundar som initialt har atypisk Addisons kommer att utvecklas till den mer typiska sjukdomen, som så småningom också kräver mineralokortikoidtillskott.
Det finns för närvarande två alternativ för detta:ett oralt tillskott (fludrokortisonacetat) och ett injicerbart (desoxikortikosteron pivalat, mer känt som DOCP).
Fludrokortisonacetat, det billigare valet, ges dagligen. Det har både mineralokortikoidaktivitet och viss steroidaktivitet, så vissa patienter kan endast bibehållas på fludrokortison. Övervakningen är dock mer intensiv under de första 18 till 24 månaderna, och i vissa fall fungerar det bara inte tillräckligt bra. Biverkningarna av glukokortikoiddelen kan också vara mycket intensiva vid högre doser (ökat drickande, ökad urinering, flämtning, viktökning och rastlöshet).
Det bättre alternativet är DOCP, som ges som en injektion var 25:e till 30:e dag. Detta är överlägset det föredragna behandlingsalternativet på grund av den långa varaktigheten mellan injektionerna och hur bra det fungerar. Med veterinärinstruktion kan det administreras hemma. Dock kan DOCP vara mycket dyrt för stora hundar. Det är också periodvis otillgängligt, så i dessa fall kan fludrokortisonacetat väljas som initial behandling.
Behandlingen är annorlunda för en hund som får diagnosen på grund av en Addison-kris – tyvärr är detta inte ovanligt. En tidigare frisk hund kan plötsligt utveckla rikliga kräkningar, hemorragisk diarré, chock och kollaps. Detta är en nödsituation och kräver omedelbar veterinärvård. Hundar lider vanligtvis av lågt blodtryck, lågt blodsocker och allvarligt obalanserade elektrolytnivåer.
Stora volymer av intravenös vätska kommer att korrigera lågt blodtryck och elektrolytavvikelser. En fysiologisk dos av en kortverkande steroid (Dexametason-SP) ges. Detta kommer inte att störa nödvändiga tester för att bekräfta diagnosen (medan andra, längre verkande steroider gör det). Blodsockret är ofta lågt under en kris och bör behandlas också. Dextros kommer att läggas till vätskorna.
Patienterna kommer att vara på sjukhuset var som helst från två till fem dagar, beroende på svårighetsgraden av chock och elektrolytobalanser. Seriellt blodprov utförs för att övervaka natrium och kalium, samt blodsocker. Elektrolyter kan kontrolleras så ofta som var fjärde timme under den första 24- till 48-timmarsperioden. Blodtrycket övervakas noggrant. Att behandla en Addisonskris kan vara kostsamt och påfrestande, och prognosen är alltid bevakad.
När de är stabila måste hundar med hypoadrenokorticism övervakas noggrant hemma. Symtom på överhängande kris kan vara så subtila som att skaka men kan också inkludera kräkningar, lös avföring, minskad aptit och svaghet. Varje gång en stressig händelse inträffar och kroppen naturligt kräver mer kortisol, är en hund i riskzonen för en kris. Fråga din veterinär om information om att öka antalet steroider i dessa tider.
Seriellt blodprov behövs för att titrera behandlingen. Detta inkluderar vanligtvis elektrolytövervakning, såväl som att regelbundet kontrollera en hel blodpanel. Elektrolyter kontrolleras vanligtvis var tredje till sjätte månad initialt; när de väl har normaliserats kan testerna vara mindre frekventa.
En fullständig metabolisk panel rekommenderas var sjätte månad. När en patient håller sig väl på DOCP är dosen vanligtvis tillräcklig för att hantera symtomen för resten av djurets liv.
Hundpiskmasken, Trichuris vulpis , är en otäck parasit som lever i tjocktarmen. Symtomen på en piskmaskinfektion kan vara mycket lik Addisons sjukdom och inkluderar viktminskning, kräkningar och blodig diarré. Vidare kan de orsaka de karakteristiska blodförändringarna hos Addisons, särskilt det avslöjade förhållandet natrium:kalium.
Om du befinner dig i ett endemiskt område (fråga din veterinär eller se de informativa prevalenskartorna på capcvet.org/maps), håll din hund på ett månatligt förebyggande skydd som skyddar mot piskmaskar. Sentinel, Trifexis, Interceptor Plus och Advantage Multi innehåller alla ingredienser som behandlar piskmaskinfektioner. Kontrollera etiketten eller produktbilagan på din hunds medel mot loppor/fästingar och hjärtmaskar för att se om de innehåller ett medel som specifikt riktar sig mot piskmaskar.
Sjukförsäkring för hundar är alltid en bra idé, men ännu mer om din hund får diagnosen en kronisk sjukdom som Addisons sjukdom. Eftersom det är en sådan utmärkt mimik, kräver det flera labbtester innan den korrekta diagnosen ställs. Även om diagnosen ställs snabbt kan uppföljningstestning, medicinering och övervakning snabbt läggas ihop (ingen ordlek).
De flesta husdjursförsäkringar avböjer täckning för redan existerande förhållanden. Med diagnosen Addisons sjukdom är det sannolikt för sent att hitta ett företag som kommer att betala för diagnostik och behandling. Om din hund var försäkrad i förväg kan dock försäkringen vara en bokstavlig livräddare.
Som veterinär önskar jag att fler ägare skulle överväga en husdjursförsäkring. Att ställa en diagnos även under de bästa omständigheterna med obegränsade medel kan vara utmanande. Det är ännu mer så när ekonomi är en viktig faktor. Av alla kroniska sjukdomar är Addisons en av de lättast att behandla och hantera. Tyvärr kan kostnaden för diagnostisering, behandling och övervakning vara en börda, och ibland måste svåra beslut fattas. "Finansiell dödshjälp" kan vara särskilt traumatiskt för alla inblandade.
Hundar med Addisons sjukdom kan vara svåra att diagnostisera, tidskrävande och testintensiva i de inledande stadierna. Djurförsäkring kan lindra denna påfrestning dramatiskt. I den här situationen vinner vi alla:veterinären, djurägaren, men framför allt patienten!
Behandlingen är livslång, men prognosen för Addisons sjukdom är överlag positiv. Den begränsande faktorn för många hundägare är kostnaden för upprepade laboratorietester under de första 12 till 18 månaderna. DOCP kan också vara dyrt för stora hundar. När sjukdomen väl har stabiliserats, åtnjuter dock hundar ofta en god livskvalitet med minimala uppföljningstester och mindre kostnader.
Efter nio år i akutmedicin arbetar Catherine Ashe, DVM, nu som avlastningsveterinär i Asheville, NC.
