Det finns nästan lika många åsikter bland veterinärer om användning av kortikosteroider som det finns veterinärer. Vissa anser att dessa läkemedel – prednison, prednisolon, metylprednisolon och dexametason främst bland dem – är ovärderliga för varje hund som kliar; vissa anser att kortikosteroider endast bör användas som en sista utväg, och endast under korta perioder och i små mängder. Ytterligare andra betraktar dem som verboten. Varför är dessa droger så kontroversiella?
Kortikosteroider, även kända som glukokortikoider, används främst för sina antiinflammatoriska och immunsuppressiva effekter. De har modellerats på de substanser som tillverkas av binjurebarken och kan administreras i en injicerbar, oral eller topisk form. Dessa är kraftfulla läkemedel som utövar fantastiska effekter på klåda hundar - ibland överväldigande positiva, och ibland negativa. De kan stoppa inflammation och klåda inom bara en dag eller två.
Men på grund av deras immunsuppressiva verkan (som är ansvarig för att tysta immunsystemets överkänsliga respons), kan de också lämna en hund sårbar för infektioner och kan orsaka en mängd andra metabola obalanser. "Detta är särskilt problematiskt hos allergiska patienter, eftersom deras immunsystem tenderar att redan vara svagt", säger Dr. Lisa Pesch, en holistisk veterinär och ägare av Animal Arts Healing Center i Sebastopol, Kalifornien. "Det är viktigt att inte blanda ihop ett överkänsligt immunsystem med ett starkt."
Kortikosteroider påverkar också vatten- och elektrolytbalansen (gör många hundar överdrivet törstiga och därför överdrivet i behov av att "gå ut"); de kan orsaka extracellulär vätskeretention (vissa hundar kommer att få ett svullet utseende); och de ökar ofta hundens aptit (och utan att ägaren är medveten om risken för problem, resulterande ökning av ohälsosamma kilon).
Allvarligtvis kan långvarig användning av dessa läkemedel leda till ökad förekomst av infektioner på grund av immundämpning, leversjukdom, håravfall, hudproblem, diabetes mellitus och binjurebarksuppression. Varannan dag användning kan hjälpa till att minimera dessa effekter.
Vissa veterinärer tar en laissez faire-hållning till steroider och förskriver dem fritt i fall av allvarlig allergi. Andra ordinerar läkemedlen minimalt.
Ytterligare andra baserar sitt beslut på sin bedömning av ägaren; inför ägare som misslyckas med att förstå eller anamma en intensiv, mångsidig behandlings- och hanteringsplan för sin kliande hund, kommer de att ordinera drogerna för att stoppa hundens klåda och öka hans livskvalitet, åtminstone på kort sikt. Men med tanke på en motiverad, utbildad ägare som är villig att gå hur långt som helst för att hjälpa sin hund att bli bättre, kommer dessa veterinärer att rekommendera ett minimalt beroende av steroider och arbeta med ägarna för att hitta alternativ.
I sin webbaserade konsultverksamhet erbjuder veterinär internmedicinspecialist Dr. Donna Spector andra utlåtanden, analyser och tillsyn till djurägare och deras veterinärer. När hon rådfrågas i ett fall med en hund med allergi, baserar hon sin bedömning på regeln "tre slag och du är ute". "Om du har haft din hund på veterinärens kontor tre eller fyra gånger, och du har kommit hem med samma paket antibiotika och steroider varje gång, och inga andra förslag har kommit med bättre miljövård eller immunterapi - för mig , det finns mer vi kan göra.”
Det är vettigt att betrakta dessa droger som "tungt artilleri", även om din egen veterinär är slentrianmässig med att förskriva dem vid ett första besök. Helst skulle veterinärer råda att använda dem som en sista utväg och bara under en kort tid (två veckor eller så), för att hjälpa till att stoppa klådan/skrapcykeln som plågar en kraftigt klåda. Detta kan i sin tur ge hans hud tid att läka och andra terapier tid att börja fungera.
