Osteosarkom är den absolut vanligaste formen av skelettcancer hos hundar. Cirka 75 till 85 procent av tumörerna uppstår på benen, men kan utvecklas i vilket ben som helst. Medelålders och äldre stor- och jätterashundar är vanligast drabbade. Det första tecknet är vanligtvis haltande, som kan börja plötsligt eller utvecklas gradvis, och åtföljs ofta av svullnad vid tumörstället. Inom en till tre månader kommer smärtan att vara konstant, och tumören kan göra att benet spricker. Röntgenbilder (röntgen) är vanligtvis allt som behövs för att bekräfta diagnosen.
Eftersom osteosarkom redan har spridit sig (spridit sig) i 90 till 95 procent av fallen innan det upptäcks, syftar behandlingen till att förlänga livet och förbättra livskvaliteten, främst genom att minska smärtan. Kirurgi är den första behandlingslinjen, inklusive amputation av extremiteten, om det är praktiskt möjligt. Kirurgi är sällan botande, men amputation lämnar hunden smärtfri att njuta av livet för en tid. Kemoterapi efter kirurgiskt avlägsnande kan förlänga den tiden. Palliativa terapier som strålning används för smärtlindring, särskilt när amputation inte är ett alternativ. Läkemedel som kallas bisfosfonater kan prövas för att hämma benförstöring och lindra smärta.
Ungefär hälften av hundarna som behandlas med kirurgi och kemoterapi kommer att leva i minst ett år, och upp till hälften av dem kommer att vara vid liv efter två år; ibland kommer vissa hundar att bli helt botade. Hundar som endast behandlats med amputation eller palliativ strålbehandling lever i genomsnitt cirka sex månader efter diagnosen.
Nu dyker nya terapier fram som ger hopp om ett förlängt liv. Dr Nichola Mason, biträdande professor vid University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, genomför kliniska prövningar med immunterapi för att behandla hundar med osteosarkom.
Immunterapi är termen som används för vacciner som stimulerar hundens eget immunförsvar att förstöra cancerceller. Vaccinet Dr. Mason använder består av genetiskt modifierade bakterier utformade för att uttrycka en tumörmarkör känd som "Her2/neu", som också uttrycks i cirka 40 procent av hundens osteosarkom, såväl som andra typer av cancer. Om vaccinet triggar immunförsvaret att attackera bakterierna är förväntningarna att det sedan kommer att fortsätta att söka upp och eliminera eventuella kvarvarande tumörceller efter kemoterapi. Vaccinet ges intravenöst en gång i veckan i tre veckor efter amputation och kemoterapi. När detta skrivs har 12 hundar behandlats med vaccinterapin. Biverkningarna har varit minimala och består främst av kortvarig feber och ibland illamående.
Av de första sex hundarna som fick vaccinet hade en hund som fick en låg dos av vaccinet utvecklat lungmetastaser, medan de andra fem förblev fria från cancer ett år senare. Tre av dessa hundar förblev vid liv och cancerfria i november 2013, 500 eller fler dagar efter den första behandlingen.
Dr Mason hoppas kunna inkludera hundar som inte kan genomgå amputation i framtida försök. Hon tittar också på möjligheten att använda vaccinet för att förebygga osteosarkom hos vissa raser med särskilt hög risk för sjukdomen.
Palladia (toceranibfosfat), ett läkemedel som godkändes 2009 för behandling av mastcellscancer, har också visat sig lovande vid behandling av osteosarkom. Studier pågår för närvarande vid Colorado State University och University of Pennsylvania för att utvärdera effektiviteten av toceranib för behandling av hundar med osteosarkom.
En annan klinisk prövning med riktad behandling av osteosarkom hos hundar hos hundar genomförs i Portland, Oregon. Läkare vid Keller Laboratory vid Oregon Health and Science University har samarbetat med veterinärer vid Oregon State University och Colorado State University för att studera osteosarkombehandling hos hundar, i hopp om att det kommer att leda till bättre behandling för barn med denna sjukdom. Målet är att utveckla personlig behandling genom att testa dussintals läkemedel på en tumör för att avgöra vilken som är mest effektiv för den individen. Wally, den första hunden som behandlades på detta sätt, överlevde i 29 månader efter sin behandling. Dr. Keller hoppas kunna hitta mer än 40 hundar med osteosarkom för att delta i den kliniska prövningen.
För mer information:
Canine studier vid University of Pennsylvania:
tinyurl.com/vet-upenn-studies
tinyurl.com/vet-upenn-trials
Canine cancer studier vid University of Colorado:
tinyurl.com/vet-colo-trials
Caninestudier vid OHSU:s Keller Laboratory:
tinyurl.com/vet-kellerlab
