Det finns en mild bris av förändringar som sveper genom veterinärsamhället, ledd av de kända veterinärbeteendeisterna Dr. Karen Overall och avlidne Dr. Sophia Yin, och veterinären Dr. Marty Becker. Alla dessa tre veterinärer har länge varit uttalade förespråkare för ett snällare, skonsammare förhållningssätt till hantering av djur på veterinärkliniker, för att bekämpa den omfattande utmaningen med hundar (och andra djursällskap) som blir allt mer rädda, svåra att hantera och till och med allvarligt aggressiva med upprepade besök hos djurläkaren.
Din hund kan vara en av de många tusentals som gick till sin första valpkontroll med svansen viftande, glatt kysste ansiktet på tekniken som lyfte honom till bordet, men har sedan dess förvandlats till en demonbesatt kandidat för en nyinspelning av Exorcist. Eller så kanske han började lite rädd och något motståndskraftig, och hans beteende har försämrats till den grad att du måste ta ett lugnande medel innan du gör den fruktade resan med honom till veterinärsjukhuset. Hur som helst, du vet att saker bara kommer att bli värre. Det kommer många veterinärbesök i din hunds framtid, även om han förblir helt frisk och bara behöver gå in för sin årliga välbesök.
Har jag några goda nyheter till dig! Det är inte bara möjligt för dig att ge din hund en gladare uppfattning om alla de olika veterinäringrepp som han kommer att utsättas för under de kommande åren, utan de tidigare nämnda förändringarna gör det lättare och lättare att hitta en veterinär vars hanteringsprocedurer kommer att fungera. inte skrämma din hund. Dessutom ger de nu lättillgängliga materialen på moderna, skonsamma veterinärhanteringstekniker, i kombination med ditt eget starka förespråkande för din hund, dig massor av kraftfull ammunition som du kan övertyga din nuvarande veterinär med att gå med i revolutionen för hantering av låg stress. Det är ett stort plus för alla andra hundar hon ser, såväl som din egen hund.
Låt oss börja med opinionsbilden. Det är lättare, eftersom allt du behöver är mod att vara villig att stå upp för din hund när den behöver dig som mest. Här är några exempel på situationer där och hur du kan, och har all rätt att, ingripa å din hunds vägnar:
Vissa veterinärer insisterar på att deras klienters svåra hundar beter sig bättre när ägaren inte är närvarande. De låter tekniken köra hunden till ett bakrum där veterinären gör vad som helst som behöver göras, och sedan lämna tillbaka hunden till ägaren och påstå att hunden var "bra". Även om det är möjligt att vissa hundar är lugnare när de inte är i närvaro av en stressad ägare, finns det flera andra förklaringar till detta, ingen av dem acceptabel:
En rädd hund kan verkligen stänga av när den tas bort från ägaren. Även om en avstängd hund kan vara lättare för veterinären och hennes personal att hantera, är det troligt att hunden blir mer stressad och rädd under proceduren och kommer sannolikt att bli ännu mer stressad (och svårare att hantera) nästa gång han behöver undersökas, vaccineras eller behandlas av både ägaren och veterinären.
När ägaren inte är där för att titta på kan veterinärer och klinikpersonal vara mindre hämmade när det gäller att använda betydande våld för att tvinga hunden att acceptera hanteringen. I extrema fall har vissa veterinärer till och med fångats på video när de slår hundar och värre, kastar dem mot en vägg som svar på deras motstånd. Om du är närvarande kommer de sannolikt att åtminstone moderera sin användning av våld.
När ägaren är närvarande kan inte bara klinikpersonalen känna sig mindre fria att använda tvångsmetoder som de "vet" kommer att fungera, de kan också behöva förklara och försvara vad de gör, med risk för att göra ägaren upprörd och förlora en klient.
För hunden, inte för dig – även om vissa ägare kan ha nytta av lite medicin också! Om din hund gör motstånd till den grad att din veterinär känner sig benägen att använda tvångsbegränsning, be att hon använder droger istället. Om det inte finns ett medicinskt skäl som hindrar din hund från att bedövas, är detta en mycket enklare och mindre stressande lösning för alla berörda, både människor och hundar. Ja, det kommer att kosta dig lite mer, och ja, det finns en liten risk, även för en frisk hund, men väl värt båda, i mina ögon.
Observera:Många veterinärer administrerar acepromazin ("Ace") som lugnande medel när klienter begär medicin. Dr. Karen Overall argumenterar häftigt mot användningen av acepromazin för hundar.
"Jag vet att den vanliga "behandlingen" för storm- och bullerfobier och veterinärbesök är acepromazin, säger hon. "I sanning önskar jag att den här medicinen skulle placeras längst bak på en översta hylla och endast användas i undantagsfall. Acepromazin är ett dissociativt bedövningsmedel, vilket betyder att det förvränger uppfattningar. Fråga dig själv om en förvrängning av uppfattningar kommer att göra en orolig eller osäker hund värre eller bättre.”
Om din veterinär går med på att lugna din hund, fråga vilken drog hon planerar att använda. Om hon föreslår "Ace" för din hund, be henne titta på den här videon där Dr. Totalt talar om drogen. Alternativt kan du be henne att prata med en veterinär beteendeläkare för att avgöra vilket som kan vara det mest lämpliga läkemedlet för din hund för denna situation.
En av anledningarna till att vissa veterinärer föredrar att inte ha ägare närvarande är att om hunden fortsätter att göra motstånd kan de välja att använda fasthållningsmetoder som många ägare skulle tycka är oacceptabla. Till veterinärernas försvar har de ett jobb att göra, och munkorg och tvångsbegränsning gör att de kan få jobbet gjort samtidigt som de säkerställer sin egen säkerhet och säkerheten för sin personal. Tyvärr är det också säkerställer att din hunds beteende sannolikt kommer att bli värre och värre för varje efterföljande besök på veterinärkliniken.
De flesta ingrepp på veterinärkontoret är dock inte brådskande, och om din veterinär förklarar vad hon behöver kunna göra, kan du tänka dig att gå hem och tillämpa ett beteendemodifieringsprotokoll i praktiken som inom rimlig tid gör det möjligt för dig att ta med din hund tillbaka till nästa möte, villig och kapabel att tolerera rutinmässiga veterinäringrepp. Såvida inte din hund blöder illa eller lider av någon annan livshotande nödsituation, gör klart för din veterinär att du inte kommer att tolerera våld och be henne att arbeta med dig för att hitta alternativ. Var beredd att på ett självsäkert sätt stoppa klinikpersonalen från att göra något mot din hund som du inte är bekväm med.
Vissa hundar klarar sig bra på undersökningsbordet – men ännu bättre om du tar med dig en mjuk, välbekant matta eller filt hemifrån att lägga på den så att den inte blir så glänsande, hal eller läskig. Andra hundar klarar sig mycket bättre på golvet i provrummet. Stress kan orsaka aggression (se "Förstå det vanligaste hundbeteendeproblemet – Aggression!" WDJ oktober 2010), så om du vet att din hund kommer att vara mindre stressad på golvet än på bordet, be din veterinär göra undersökningen och procedurer på golvet om möjligt.
Om du kan hålla din hund glad och distraherad med superläckra godsaker, finns det ingen bra anledning att inte göra det. Och lyckligtvis börjar många fler veterinärer inse att "att göra det som fungerar" utan tvång bara är vettigt!
Jag var nyligen tvungen att ta med vår 12-åriga Cardigan Corgi, Lucy, till vår veterinär för en analkörtelundersökning (överdrivet slickande och scooting). Jag var lite orolig, eftersom Lucy har varit tydlig med sitt obehag med veterinärprov tidigare. Jag träffade en ny veterinär och hade ingen aning om vad jag skulle förvänta mig.
Omgjorda mina förespråkarländer, gick jag in i examensrummet med Lucy och började genast mata godsaker för att "förbereda" henne (få henne i en glad sinnesstämning) inför tentamen. Till min glädje föreslog läkaren inte att de skulle ta Lucy till ett bakrum, så jag behövde inte utkämpa den kampen. Och när jag tipsade honom om att hon hade varit svår tidigare och att hon skulle bli gladare om jag matade henne medan han undersökte henne, sa han:"Jaså, fortsätt bara att ge henne mat."
Förutom att ha en plan, vara förberedd och vara positiv (som beskrivs på sidorna 10-11), kan du ställa in din hund för att lyckas genom att skapa mycket positiva associationer (klassiskt konditionerande) eller ändra negativa associationer till positiva (mot- konditionering) med de olika verktyg och procedurer han sannolikt kommer att stöta på under sina veterinärbesök.
För att börja, identifiera procedurer och utrustning som din hund redan känner sig obekväm med. Om din valp eller unga hund ännu inte har några dåliga associationer, kan du fortfarande "ympa" honom mot stressiga veterinärbesök genom att konditionera honom från början att tycka att alla dessa verktyg och procedurer är underbara. Dina listor kan se ut så här:
Verktyg:
Stetoskop, otoskop, termometer, spruta, tandavskiljare, nagelklippare, etc.
Procedurer:
Undersöka öron, ögon, tänder och andra kroppsdelar; att ta temperaturen; få ett skott; fasthållning för blodtagning; nagelklippning etc.
Eftersom de verktyg som din hund tycker är motbjudande används i många av de procedurer som han också tycker är aversiva, kan du börja med verktygen. Skaffa en rimlig faksimil av varje verktyg och påbörja ditt motkonditioneringsprogram. Helst kommer du att arbeta i 15-20 minuter per pass, så många pass per vecka som du kan passa in i ditt schema. Kom ihåg att subtrahera kalorier från hans måltider för att kompensera för alla smaskiga godsaker han får!
Som du gjorde med Tool Protocols, kommer du att börja med små steg mot ditt mål att få din hund att älska alla sina veterinärmedicinska procedurer. Vi kommer att använda "undersöka hans öron" som vårt exempel.
Återigen kommer du helst att arbeta i 15-20 minuter per session, så många pass per vecka som du kan passa in i ditt schema. Du kan göra detta medan du arbetar med dina verktygsprotokoll (till exempel Tool Protocol på morgonen, Procedure Protocol på kvällen).
(Obs:För detaljer om hur du ändrar din hunds reaktion på nagelklippning, se "Trångsfria nagelklippningstekniker för din hund", augusti 2012.)
Det här kan låta som mycket jobb. Den goda nyheten är att hundar kan generalisera dessa konditioneringsprotokoll, så när du flyttar från ett verktyg till nästa, eller en procedur till nästa, kommer din hund sannolikt att fånga upp snabbare med varje efterföljande. Under tiden kan du också ge din hund en positiv klassisk association med din veterinärklinik genom att titta in närhelst du får chansen och sitta med honom i väntrummet eller undersökningsrummet, mata honom med lite kyckling och sedan gå därifrån, utan att att något "dåligt" händer. Det kan ta lite arbete, men det kommer att vara väl värt det när du går in på din veterinärklinik med din avslappnade hund som glatt travar vid din sida, ivrig efter att träffa den trevliga veterinären och bli petad och knuffad, smaskiga godsaker händer hela tiden.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Hon bor i Fairplay, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter, där hon erbjuder hundträningskurser och kurser för tränare.
