Allt jag kunde höra var surret från tusen bin när jag skiljde mig genom ett djupt snår av Heracleum lanatum , en lång, bredbladig medlem av persiljefamiljen allmänt känd som "kopalsternacka". De stora, paraplyliknande vita blomklasarna verkar locka till sig alla tänkbara insekter. Växten är också utan tvekan ätbar, framför allt roten. Jag säger "förmodligen" ätbar, för smaken är rent ut sagt överdådig – som bittra morotstoppar som har intensifierats hundra gånger i smak och sedan blandas med en nypa tvål. Men det är bara min åsikt. Mycket av djurlivet i dessa berg njuter av de blommande topparna, och senare på sommaren, fröna. Den här dagen hade jag märkt att flera stjälkar hade tuggats, fem fot över marken, vilket gjorde att jag var försiktig med att skrämma en älg, som ibland tar en tupplur bakom det svala täcket av växterna. Kanske en älg med tandvärk, tänker jag för mig själv och ler när jag tränger mig igenom växterna. Även om det inte är ett livsmedelsval för mig, använder jag ibland kopalsternacka som medicin. De omogna fröna har en unik tandköttsbedövande kvalitet när de tuggas, vilket gör dem användbara för tandvärk och andra obehag i munnen.
Men idag är mitt stenbrott en av mina favoriter genom tiderna:maskrosor. Jag går in i en glänta där den djupa, fuktiga jorden alltid ger de bästa maskrosrötterna på berget, stora saftiga som är lätta att gräva. När jag nådde mitt mål märkte jag att några av dessa växter också hade tuggats. . . men av fotspåren att döma såg det ut som att matstället i det här fallet var en prärievarg. Jag stannade ett ögonblick för att göra anteckningar och fundera:vad som kan vara ett djurs mat kan fungera som medicin för ett annat.
Maskros fungerar naturligtvis som båda. Rik på vitaminer, protein, järn och andra mineraler är maskrosgrönt verkligen en av naturens superfoods. Blommorna är rika på lecitin, ett viktigt näringsämne som spelar en avgörande roll i fettmetabolismen och njur-, lever- och gallblåsan. Rötterna, målet för mina ansträngningar, innehåller prebiotiskt inulin (som ger näring till och upprätthåller en hälsosam matsmältningsflora), stark antioxidantkemi och otaliga andra föreningar som kombineras för att göra örten till en av mina favoritlevertonika.
Maskros är bara ett av många nyttiga ogräs som kanske redan blomstrar på din egen bakgård. Men innan du tar tag i din murslev och börjar gräva, vill jag ge dig en allmän uppfattning om vad du kan förvänta dig av dessa fantastiska växtbaserade allierade:vad de är, vad de gör, var de står mellan mat och droger, och de bästa sätten att använd dem.
Medicinska örter är helt enkelt växter som har helande egenskaper som sträcker sig utöver de som normalt finns i de flesta hela, hälsosamma livsmedel. Många örter är ganska näringsrika. Persilja, en mindre domesticerad kusin till Cow Parsnip, är ett perfekt exempel. Det är verkligen en av naturens superfoods, som innehåller imponerande mängder vitaminer K, C och A; kalium, järn och otaliga andra viktiga näringsämnen. Den innehåller också limonen, eugenol, alfa-thujene, apiin, apigenin, crisoeriol, luteolin och olika andra kemiska beståndsdelar som gör växten användbar i en mängd olika medicinska tillämpningar.
Persiljablad och rötter värderas för sina antibakteriella (bakteriehämmande) och diuretiska (urineringshöjande) aktiviteter; fröna, när de bryggs till ett te och kyls för att användas som hud- och pälssköljning, kan läka bett och stöta bort loppor. Det är denna unika "medicinal-food"-egenskap som skiljer örter från farmaceutiska läkemedel. De flesta konventionella läkemedel är utformade för att behandla symtom på sjukdom; Däremot samverkar styrkande örter – den typ jag gillar mest – med vad kroppen är naturligt utformad för att göra för sig själv:förbli näring, förbli frisk och motstå sjukdomar.
Dadalia | Dreamstime.com
Jag anser mig själv vara en "tonic herbalist", en som tror att den största potentialen för alla örtläkemedel ligger i dess förmåga att stödja kroppens medfödda läkningsmekanismer. När de används i detta sammanhang förväntas örter inte hämma, kringgå eller på något sätt störa kroppens naturliga funktioner. Istället används de för att stödja dessa naturliga funktioner.
Till exempel används ofta icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) för att dämpa feber. Men ur mitt perspektiv handlar det om att arbeta mot kroppen. Jag ser feber som en del av kroppens strävan att öka den perifera cirkulationen och stärka immunförsvaret mot bakteriell eller virusinfektion. Syftet med en tonic herbalist är därför inte att undertrycka feber, utan att hedra den. Istället för att helt undertrycka kroppens medfödda svar på infektion, använder örtläkare som jag olivbladsextrakt, Echinacea, Astragalus , eller andra "immunotona" örter för att förbättra immunsystemets funktioner och därigenom minska kroppens behov av att producera feber i första hand.
Tyvärr tänker inte alla örtanvändare så. Många kommer att sträcka sig efter örttinkturer, teer, piller eller pulver med hopp om att ersätta ett konventionellt läkemedel med ett hälsosammare, mer naturligt alternativ. Men sådan användning leder ofta till besvikelse. De flesta örter är mycket svagare i sin förmåga att undertrycka symtom, vilket leder till att den blivande användaren blir avskräckt och så småningom överger det växtbaserade alternativet helt och hållet.
Med det sagt, om du alltid kommer ihåg att det primära syftet med att använda örter är att stödja kroppens naturliga läkningsmekanismer, kommer du att ha en mycket bättre chans att hitta de bestående resultat du letar efter. Sedan rekommenderar jag att du börjar din resa in i örtmedicinens värld genom att använda växterna som växer vid dina fötter, eller kanske de som redan väntar i kökets kryddskåp. Här är några av mina andra favoriter som du kan hitta där...
Detta är en skonsam och effektiv huskur som säkert kan användas i en mängd olika tillämpningar. Det är lätt att komma åt i bulktorkad form eller i tepåsar, och det är också väldigt lätt att odla. Detta är en av de första örterna jag sträcker mig efter i fall av matsmältningsbesvär som uppstår på grund av nervositet och hyperexcitabilitet. Dussintals studier på människor och djur har gett oss solid information om hur kamomillens kemiska föreningar bidrar till dess effektivitet.
Till exempel, när de används lokalt eller internt, har apigenenin, chamazulen (och dess prekursor, matricin) och andra flyktiga oljebeståndsdelar i kamomillblommor visat sig hjälpa till att lindra muskelspasmer. I matsmältningskanalen lindrar kamomill nervösa spasmer, hjälper till att driva ut gas, hjälper till vid produktionen av galla för att förbättra matsmältningen och minskar inflammation genomgående. Alla dessa aktiviteter kombineras till ett utmärkt botemedel mot kroniska eller akuta magbesvär, inklusive olika former av inflammatorisk tarmsjukdom.
För dessa applikationer kan det kylda teet matas med en hastighet av en till fyra matskedar för varje 30 pund av din följeslagares kroppsvikt, helt enkelt genom att tillsätta det i hans dricksvatten.
Fänkålsfrö fungerar som ett skonsamt anti-gas och kramplösande medel som kan tillsättas direkt till din hunds mat. I akuta fall – sådana som inträffar när för många godsaker konsumeras till följd av mänsklig svaghet vid Thanksgiving-middagsbordet – kan fänkålsfrö göra underverk. Fröna kan matas direkt med mat – upp till en tesked för hundar. Ett kylt te fungerar dock ännu bättre för detta ändamål.
Använd en tesked av de färska eller torkade fröna (färska är bättre) i åtta uns kokande vatten och dra tills de är svalna. Teet kan matas med en hastighet av två till fyra matskedar för varje 20 pund av djurets kroppsvikt, eller så kan det tillsättas i dricksvatten så generöst som djuret tål.
Heebyj | Dreamstime.com
Detta är en extremt användbar ört. På toppen av dess medicinska egenskaper är dess "karminativa" egenskaper; det lindrar gasbildning (gas)! och andra matsmältningsproblem som är sekundära till allmän nervositet, upphetsning eller irritabilitet.
Rosmarin innehåller också borneol och andra flyktiga oljor som är kända för att utöva kramplösande aktivitet på hjärtat och andra glatta muskelvävnader. Detta hjälper inte bara måttlig hjärtarytmi, utan stärker också hjärtfunktionen, vilket gör rosmarin särskilt användbar för äldre hundar. Rosmarinsyran som finns i växten tros också ha smärtdödande egenskaper.
För någon av dessa applikationer, en startdos på 0,5 ml. (cirka 1/8 tsk.) av en rosmarintinktur kan ges oralt för varje 20 pund av en hunds kroppsvikt, upp till tre gånger dagligen.
Få några fantastiska gör-det-själv-rosmarinidéer från Dogster.com!
Det mesta av timjans medicinska aktivitet kan tillskrivas dess flyktiga oljebeståndsdelar, tymol och carvacrol. Tymol är ett mycket bra antiseptiskt medel för mun och svalg; användbar för att bekämpa gingivit hos hundar. Faktum är att timjan används som den aktiva ingrediensen i många kommersiella tandkräms- och munvattenformler.
Kombinerat med timjans infektionsbekämpande egenskaper är hostdämpande och slemlösande egenskaper, vilket gör örten användbar för raspiga, improduktiva hosta som är sekundära till svamp- eller bakterieinfektion. Timjan hjälper också till att lindra bronkial spasmer som är relaterade till astma och andra andningsproblem.
En glycerintinktur, eller en alkoholtinktur som har sötats med honung, fungerar bra för de flesta interna applikationer:1/4 av en tesked (1 ml) för varje 30 pund av hundens kroppsvikt, matad efter behov upp till två gånger dagligen. Ett kylt te fungerar också, förutsatt att det har bryggts med nästan kokande vatten för att dra ut de flyktiga oljebeståndsdelarna. För ovanstående applikationer, använd en tesked för hundar, matad direkt i munnen två till tre gånger dagligen.
För infektioner i munnen eller som förebyggande mot tandköttsinflammation, kan en timjantinktur eller ett mycket starkt timjante appliceras direkt på tandköttet eller infekterade platser med en pinne.
I matsmältningskanalen är timjan ett användbart karminativt och kramplösande medel; Använd i fall av dyspepsi, irriterad tarm och kolit. Det hjälper också att driva ut parasiter, särskilt hakmaskar. I dessa fall kan den torkade eller färska örten blandas i hundens mat – en tesked per kilo mat som matas.
Tas i form av te eller tinktur, timjan fungerar som ett antimikrobiellt medel i urinvägarna, såväl som en lätt sammandragande tonic som sägs vara användbar för urininkontinens.
Används som en hudsköljning, ett timjante eller en oljeinfusion kan hjälpa till att eliminera svamp- eller bakterieinfektioner i huden.
Greg Tilford är författare till fem böcker om botanisk medicin för djur, inklusive den hyllade Örter för husdjur:Det naturliga sättet att förbättra ditt husdjurs liv (i-5 Publications, 2:a upplagan 2009). Tilford är en chartermedlem i den vetenskapliga rådgivande kommittén för National Animal Supplements Council (NASC), och grundade och är för närvarande ordförande för Animal Products Committee i American Herbal Products Association, med uppdraget att främja och skydda ansvarsfull handel med örtprodukter avsedda för användning hos djur. Tilford föreläser också om örter för veterinärer och ägare över hela världen.
