När parvo slår till rör den sig snabbt. Infekterade hundar kan tyckas vara vid perfekt hälsa ena dagen och våldsamt sjuka nästa. Akut veterinärvård är dyrt, och om inte hundar diagnostiseras och behandlas tidigt, dör många av denna allvarliga sjukdom.
I den här artikeln kommer vi att diskutera ett antal tillvägagångssätt för att förebygga och behandla parvovirus som används av veterinärer och hundvårdare idag, inklusive parvovaccinet. Vi kommer också att förklara hur parvo sprids bland hundar, varför det är så farligt och parvosymtomen att se upp för.
Men först, låt oss granska de vanligaste myterna om hundparvovirus och några fakta om sjukdomen:
Reaktionerna på parvovirus varierar kraftigt – både bland hundar och deras mänskliga skötare. I en värld där parvovirus är allestädes närvarande – det finns bokstavligen överallt utom miljöer som har steriliserats – dödar parvo vissa hundar och lämnar andra oskadda. Och i debatten om vaccination mot denna sjukdom vaccinerar vissa människor sina hundar tidigt och ofta, medan andra vägrar att vaccinera mot parvo överhuvudtaget.
En bra anledning till att undvika att ta med din valp till hårt trafikerade offentliga parker – åtminstone tills du har anledning att tro att hans antikroppsnivåer är på skyddsnivåer – är parvovirusets genomträngning.
Men vi kommer inte att berätta för dig vilket tillvägagångssätt du bör ta med din hund. Det är, liksom alla hälsorelaterade frågor, ett personligt beslut som måste tas efter att du har lärt dig så mycket som möjligt om riskerna och fördelarna med de olika tillvägagångssätten.
Parvovirus infekterar fåglar och däggdjur (inklusive människor), men fram till 1970-talet infekterade parvovirus inte tamhundar eller deras vilda kusiner. Det ursprungliga hundparvoviruset, senare märkt CPV-1, upptäcktes 1967. Elva år senare uppstod CPV-2 i USA. Den muterade tydligen från kattsjuka, som är kattparvoviruset. CPV-2 infekterade snabbt hundar, vargar, prärievargar, rävar och andra hundar runt om i världen. En andra mutation, CPV-2a, identifierades 1979, och en tredje, CPV-2b, är i omlopp idag. En mer detaljerad historia av hundparvovirus, med ytterligare förebyggande tips, se "Parvovirus hos hundar:vad det är och hur man förhindrar det," (februari 2017) av Barbara Dobbins.
Det minsta och enklaste av de mikroskopiska smittämnen som kallas virus, som orsakar sjukdom genom att replikera i levande celler, parvovirus består av en enkel DNA-sträng innesluten i en mikroskopisk kapsid eller proteinhölje. Denna proteinhölje, som skiljer sig från höljet av fett som omsluter andra virus, hjälper parvoviruset att överleva och anpassa sig.
Infektion äger rum när en mottaglig värd andas in eller får i sig viruset, som angriper den första snabbt delande cellgruppen den möter. Typiskt är dessa celler i lymfkörtlarna i halsen. Snart rinner viruset ut i blodomloppet, genom vilket det färdas till benmärg och tarmceller. Inkubationstiden mellan exponering och manifestation av symtom som kräkningar och diarré är vanligtvis tre till sju dagar.
När den angriper benmärgen skadar parvo immunförsvaret och förstör vita blodkroppar. Vanligare är att det angriper tarmarna, vilket orsakar riklig diarré och försvagande illamående, vilket ytterligare försvagar hundens system. Hundar som dör av parvo gör det vanligtvis för att vätskeförlust och uttorkning leder till chock och/eller för att tarmbakterier invaderar resten av kroppen och frigör septiska toxiner.
Varje hund som överlever en parvovirusinfektion tros ha livslång immunitet; serumantikroppstitrar tenderar att förbli höga under långa perioder efter återhämtning från viruset.
Unga valpar och tonårshundar vars moderliga antikroppar inte längre skyddar dem men vars immunsystem ännu inte har mognat löper störst risk att få parvo. De flesta parvo-offer är mindre än ett år gamla, men sjukdomen kan och drabbar även vuxna ibland.
Vissa raser är särskilt mottagliga för att få parvovirus, inklusive alaska slädhundar, dobermanpinscher, schäferhundar, labrador retriever, rottweiler och amerikansk staffordshireterrier.
Veterinärexperter är överens om att nästan alla världens hundar har exponerats för hundparvovirus. Viruset börjar "utsöndras" eller utsöndras av en hund, tre till fyra dagar efter att han exponerats för viruset, ofta innan kliniska tecken på infektionen har visat sig. Viruset sprids också i enorma mängder från infekterade hundar i deras avföring under 7-10 dagar; ett enda uns avföring från en parvo-infekterad hund innehåller 35 000 000 enheter av viruset, och endast 1 000 behövs för att orsaka infektion.
Dessutom kan viruset bäras på skor, däck, människor, djur (inklusive insekter och gnagare) och många mobila ytor, inklusive vind och vatten. Eftersom det är svårt att ta bort från miljön och eftersom infekterade hundar sprider viruset i en sådan överflöd, har parvo spridit sig inte bara till varje hundutställning, veterinärklinik, groomingsalong och lydnadsskola, utan varje gata, park, hus, skola, köpcentrum, flygplan, buss och kontor i världen.
Medan en hund som diagnostiserats med parvo snabbt kommer att isoleras av sin veterinär och hans senaste miljö kommer att rengöras och desinficeras, har vissa infekterade hundar så små symtom att ingen inser att de är sjuka. Infekterade hundar, med eller utan symtom, sprider viruset i cirka två veckor. Om förhållandena är rätt kan viruset överleva i upp till sex månader. Även om parvo förstörs av solljus, ånga, utspätt klorblekmedel och andra desinfektionsmedel, kan sterila miljöer snabbt återinfekteras.
Här är tecknen på parvo du inte bör ignorera om du misstänker att din hund har blivit utsatt. Det är viktigt att komma ihåg att de flesta parvovirusdödsfall inträffar inom 48 och 72 timmar efter att en hund visar kliniska tecken.
– plötslig aptitlöshet (hunden äter inte)
– kräkningar
– extrem letargi eller depression
– diarré (svår och/eller innehållande blod)
– uttorkning
– en uppsvälld, öm eller till synes smärtsam buk
– snabba hjärtslag
– röda tandkött och ögonglober
– låg kroppstemperatur (hypotermi)
De flesta veterinärer behandlar parvovirus med intravenös vätska och antibiotika. Dessutom kan behandlingen inkludera balansering av blodsockret, intravenösa elektrolyter, intravenös näring och en antiemetisk injektion för att minska illamående och kräkningar. Ingen av dessa behandlingar "botar" sjukdomen eller dödar viruset; de är stödjande terapier som hjälper till att stabilisera hunden tillräckligt länge för att hans immunsystem ska börja motverka viruset.
Enligt Los Angeles veterinär Wendy C. Brooks, DVM, "Varje dag som går tillåter hunden att producera fler antikroppar, som binder med och inaktiverar viruset. Överlevnad blir en kapplöpning mellan det skadade immunsystemet, som försöker återhämta sig och svara, och potentiellt dödlig vätskeförlust och bakteriell invasion." Valpar och mycket små hundar löper störst risk eftersom de har den minsta kroppsmassan och har minst råd att förlora viktiga vätskor.
Bill Eskew, DVM, ser fler parvopatienter än många veterinärer eftersom han är specialiserad på akutvård. Dr. Eskew har varit veterinär sedan 25 år tillbaka och arbetar för närvarande på livliga kliniker i Kalifornien och Florida. Han säger att vätskor och elektrolytbalans är de viktigaste aspekterna av parvobehandling.
"Min typiska parvopatient är en fyra månader gammal ovaccinerad eller delvis vaccinerad valp", säger Dr. Eskew, "och jag ser så många som 20 i veckan. Jag är övertygad om att av alla behandlingar vi använder gör intravenösa vätskor störst skillnad. I ett fall behandlade jag en kull valpar för en man som inte hade råd med antibiotika eller andra droger, så jag använde vätska ensam, och valparna återhämtade sig. Faktum är att så vitt jag vet har alla mina parvopatienter överlevt.”
Även om antibiotika inte har någon effekt på virus, anses de vara en viktig aspekt av behandlingen, särskilt för valpar. Parvoviruset gör att mag-tarmslemhinnan, som vanligtvis fungerar som en skyddande barriär mot infektion, försvinner, vilket gör valpen sårbar för bakterieinfektioner. Antibiotika skyddar valpen från infektion tills hans kropps eget skyddssystem återhämtar sig.
Många hundar som diagnostiserats med parvovirus får ödet "ekonomisk dödshjälp" eftersom deras vårdnadshavare inte har råd med behandling. Standard parvovirusbehandling kräver veterinärvård dygnet runt, vilket innebär sjukhusvistelse, vilket innebär en gigantisk medicinsk räkning. Parvovirusbehandling för en enda valp börjar vanligtvis på $1 200 och kan nå över $5 000. Alla utan betydande ekonomiska medel ställs inför ett skrämmande val:vara skyldig pengar de inte kan betala tillbaka, eller avliva sin sjuka hund.
Utan intensivvård är en redan parvo-infekterad hunds chans att överleva liten till ingen. Det finns, tack och lov, ett alternativ till att lägga in en hund på sjukhus för parvo som kan sänka kostnaden för behandling med över halva priset. Colorado State University har skapat ett polikliniskt protokoll för hundparvoviruspatienter, som mest används av djurhemspersonal och hundvårdare, men som alla hundägare kan få rätt utbildning för.
Parvovirus poliklinisk protokoll kräver att ägare ammar sina hundar 24/7, i sina egna hem, administrerar vätskor och antibiotika, matar sprutor och övervakar varje steg i hundens framsteg. Ägarna betalar för drogerna och vätskorna plus några ytterligare avgifter, som totalt uppgår till cirka 400 USD. Även om de flesta inte kommer att kunna ta ledigt från arbetet eller hitta plats i sitt hem, gör den betydligt lägre kostnaden för denna behandling det till ett viktigt alternativ. Läs "Ny hembehandling för Parvo kan förhindra "ekonomisk dödshjälp" för mer information.
Enligt Dr. Brooks tillfrisknar uppskattningsvis 80 procent av parvo-infekterade hundar som behandlas på veterinärkliniker.
Dr. Eskew krediterar sin framgångsfrekvens till tidig diagnos. "Så snart vi ser en valp som har kräkts eller har diarré", säger han, "ger vi den ett parvo-test. Den vi använder är en rektalpinne som visar resultat inom 10 minuter.”
Naturligtvis kan sådana verktyg för tidig upptäckt endast användas om hundens vårdnadshavare är uppmärksam på de tidiga tecken på sjukdom och skjutsar honom till veterinärkliniken så snart som möjligt. Ju snabbare hunden får stöd, desto bättre chanser att återhämta sig.
Rätt administrerat skyddar vaccin de flesta valpar och hundar från parvovirus. Men det finns fall av vaccinerade hundar som drabbats av sjukdomen.
I slutet av 1998, Whole Dog Journal fick ett brev från en läsare vars nio månader gamla valp hade fått (och lyckligtvis återhämtat sig från) parvovirus. Hon var förbryllad över hur hennes ordentligt vaccinerade valp kunde ha blivit smittad, särskilt eftersom hon också ägde en bror från samma kull som inte blev sjuk, trots att båda valparna hade fått samma vaccinationer och hade blivit utsatta för samma saker och platser!
Upplevelsen av brevskrivarens granne ökade mysteriet. Efter att ha hört talas om valpen med parvo tog grannen hennes sex månader gamla, vaccinerade valp till veterinären för titertest, för att se till att denna valp var skyddad. Testet visade att valpen inte hade någon immunitet mot parvovirus, så hon fick valpen omvaccinerad omedelbart.
För förklaringar till alla dessa förbryllande händelser vände vi oss till Jean Dodds, DVM, expert på veterinärhematologi och immunologi. Dr. Dodds är också grundare och president för Hemopet, Garden Grove, Kalifornien. Hemopet är en nationell ideell djurblodbank och adoptionsprogram för pensionerade vinthundar.
Dr. Dodds gav många förklaringar till varför parvovirusvaccinet ibland inte fungerar som avsett.
Först gjorde hon klart, inget vaccin ger 100 procent skydd 100 procent av tiden. "Vaccination är inte en säker sak", förklarade hon. "Det förbättrar verkligen oddsen att ett djur kommer att skyddas från sjukdomar, men det garanterar inte detta. Det finns inget sätt, inte ens med de bästa vaccinerna, att vara säker på att en given individs immunsystem kommer att svara på önskat sätt för att skydda djuret.”
Alla hundar har inte perfekt fungerande immunsvar, och på samma sätt fungerar inte alla vacciner perfekt heller. "Det kommer alltid att finnas ett enstaka fall av ett "vaccinavbrott", vilket är vad vi kallar det när ett vaccin misslyckas med att skydda en individ mot en infektionssjukdom", säger Dodds. "Men när en paus inträffar, om djuret har vaccinerats på lämpligt sätt, kommer det vanligtvis bara att uppleva en mild form av sjukdomen." Dr. Dodds spekulerade i att detta är den mest troliga förklaringen till vad som hände med den infekterade valpen som nämns ovan.
"Även om det finns några sällsynta undantag, där ett lämpligt vaccinerat djur ändå upplever en dödlig form av sjukdomen, är det mycket mer typiskt att ett sådant djur endast kommer att uppleva en mild form av sjukdomen och kommer att återhämta sig snabbt," sa hon.
Den vanligaste orsaken till vaccinfel hos valpar är dock maternell antikroppsinterferens. Dr. Dodds förklarade att om en valp får en särskilt hög nivå av antikroppar (passiv immunitet) från sin mammas råmjölk (och i mindre utsträckning, in utero), kan dessa moderns antikroppar orsaka att alla vaccinantigener som administreras neutraliseras. Sedan, när dessa antikroppar avtar (vanligtvis mellan 6 och 16 veckors ålder), lämnas valpen utan tillräckligt skydd och har inte blivit aktivt immuniserad.
"Modernes antikroppar avtar i en oförutsägbar takt, vilket är anledningen till att valpar vaccineras flera gånger med två till fyra veckors mellanrum", säger Dr. Dodds. "Detta utformades i ett försök att täcka eventuella luckor i skydd eller "känslighetsfönster" som uppstår från avtagandet av moderns passiva immunitet och början av aktiv immunisering och skydd genom vaccination."
På grund av detta rekommenderas ibland ett test för serumantikroppstiter eller en extra vaccination vid 15-16 veckor, särskilt hos högriskraser.
Hel hundjournal Redaktören Nancy Kerns diskuterar valpvacciner och maternal antikroppsinterferens i detalj i oktobernumret 2016:"Puppy Vaccines:Why Your Puppy Needs So Many Shots."
Angående grannens vaccinerade valp, vars antikroppstitrar inte visade något antikroppsskydd mot parvo:Dr. Dodds tror att chanserna är mycket goda att valpen faktiskt hade tillräckligt skydd mot parvovirus, trots de missvisande titertestresultaten.
"Det finns två typer av titertest som vanligtvis erbjuds av de flesta veterinärmedicinska laboratorier," förklarade Dr. Dodds. "En typ är avsedd att upptäcka om en hund har sjukdomen eller inte (en virusinfektion); den andra typen av titertest kontrollerar graden av immunitet som hunden fått från vaccination. In the latter case (a vaccine titer test), antibody levels are expected to be several titer dilutions lower than those conveyed by active viral infection.
“When a veterinarian requests an immunity or antibody level measurement for parvovirus or other disease, the laboratory typically assumes that disease diagnosis, rather than vaccine immunity, is to be performed. When the lab technicians do a test to see whether the dog has parvovirus, they start with a much greater dilution in the test system than is normally used for the detection of vaccine titers. They do this to conserve reagent and reduce cost of testing. But because vaccine titers are lower than disease titers, they won’t be detected until the test reagent dilution is set lower.
“I’ll put it a different way:If they utilize disease exposure methodology, when what is really wanted is a test to assess the adequacy of vaccination, the results will be negative nearly every time,” said Dodds.
While this scenario sounds like an obvious oversight, Dr. Dodds said she has seen it numerous times. Given her expertise and research on vaccine-related issues, many veterinarians consult with Dr. Dodds regarding supposed vaccination failures.
“I’ve seen it again and again:The owner calls me and says, ‘But I keep vaccinating this animal, and my veterinarian keeps testing him and there is no immunity; what do I do?!’
“Very often,” said Dr. Dodds, “it’s a case where the veterinarian looked at the lab catalog and selected the test called ‘Parvovirus Antibody’ rather than the intended one, which would be ‘Parvovirus Vaccine Antibody’ or ‘Parvovirus Vaccine Titer.’ Meanwhile, the poor animal has been vaccinated repeatedly and unnecessarily, and when we finally get the correct measurement, we find that the animal actually had good immunity all along.”
Back to the puppy who was vaccinated but was stricken with parvo anyway:A final explanation is that his illness might have been incorrectly diagnosed. Dr. Dodds explained that veterinarians diagnose parvo by its symptoms – fever, depression, diarrhea, vomiting – and by checking the dog’s stool for presence of parvovirus or serum antibody level. But other gastrointestinal diseases can produce symptoms that closely resemble those of parvo. And even the presence of low levels of parvovirus in the stool doesn’t necessarily mean that parvo is causing the dog’s symptoms.
“Dogs who are vaccinated and fully protected against parvovirus may still shed the virus in their stool if they are exposed to the disease agent,” said Dr. Dodds. “Unless the stool sample revealed a moderate to heavy parvovirus infection, I would suspect that the dog’s symptoms are caused by something else, or a combination of parvovirus exposure and another infectious agent. For example, the puppy could have been exposed to both parvovirus and corona virus, and then suffered diarrhea and other symptoms as a result of the corona virus alone, because he was adequately protected by vaccination against parvovirus.”
Can a superior diet protect unvaccinated dogs against parvo? When parvovirus first infected the world’s dogs, thousands credited Juliette de Bairacli Levy’s Herbal Handbook for the Dog and Cat and its Natural Rearing philosophy for saving their dogs’ lives. Levy was the first to advocate a well-balanced raw, natural diet for pets. Read “A History of Holistic Dog Care,” (WDJ , July 2006) to learn about Levy’s Natural Rearing method.
Marina Zacharias raised four Basset Hound pups on the Natural Rearing diet. When they were six months old, they played with a puppy the day before it was diagnosed with parvo. “For 10 days after exposure, I gave them one of Juliette’s disinfecting herbal formulas plus homeopathic remedies to help boost their immune function,” she says. “On the tenth day, one of my pups started to show symptoms so I treated it with castor oil to help sweep away the virus as Juliette describes in her book, and I continued with homeopathics. Within two hours this pup was completely back to normal. The other three never showed symptoms and remained healthy.”
Zacharias has received similar reports from numerous clients whose raw-fed, unvaccinated puppies were exposed to parvo. Homeopathic nosodes, which are highly diluted remedies made from the disease material of infected animals, have become popular alternatives to conventional vaccines. But many veterinary homeopaths believe their use as surrogate vaccines is inappropriate.
One is Maryland veterinarian Christina Chambreau, who explains, “The best time to use a homeopathic nosode is after exposure. If you know your dog has been exposed to parvo, you would give a single dose of a 200C-strength homeopathic parvo nosode. This treatment can be given any time after exposure and before the animal gets really sick, such as when it shows minor symptoms like throwing up once or having soft stools.”
Dr. Chambreau says she is aware of about 50 cases in which unvaccinated or minimally vaccinated litters of puppies, kennels of dogs, or individual dogs were exposed to parvo, and after a single treatment with the parvovirus nosode, either did not get the disease at all or had only minor symptoms.
Dr. Chambreau also recommends feeding the best possible diet and boosting the dog’s immune system with supplements such as vitamin C and infection-fighting herbs like echinacea. It is not uncommon, she says, for holistically raised, unvaccinated puppies to have parvo without being diagnosed.
“Many of my clients choose not to vaccinate at all,” Chambreau says, “and it’s not uncommon for their puppies to get sick with a mild case of diarrhea or vomiting that we treat homeopathically or with other holistic therapies. These puppies recover quickly, and what’s interesting is that later, when they’re directly exposed to parvo, they don’t catch it. That minor bout of diarrhea was probably parvo. It’s possible to raise puppies so that they get a natural exposure rather than a vaccine exposure to parvo, and that builds a better immunity than the vaccine in most animals.”
California veterinarian Gloria Dodd first dealt with parvovirus when it appeared 20 years ago. “When parvo first mutated from the Feline Distemper virus, it hit the canine world hard,” she says. “Here was an entire population with no immunity to this new viral infection. In a single week, I was overwhelmed with 55 dogs that had severe clinical infection with bloody diarrhea, vomiting, dehydration, and shock.” The virus affected dogs of all ages, from puppies to 15-year-old dogs with congestive heart failure and others with liver and kidney disease.
“To treat this new illness,” she says, “I made an autoisode. An autoisode is a homeopathic remedy made from the secretions, excretions (saliva, urine, or feces), blood, and hair of the infected animal, for these substances contain the infective agent. I used them to make a sterile intravenous injection and gave this to all of the animals. I didn’t lose a single patient.”
The 30C potency parvovirus autoisode that she made during the epidemic has become the basis of her homeopathic parvo prevention, and she is not aware of any animals, either her own or her clients’, breaking with parvo. “On the contrary,” she says, “it has proven to be protective for unrelated infections by building and strengthening the dog’s own immune system to ward off other infective agents. When I gave it to a Connecticut kennel of Boston Terrier show dogs, they were the only dogs that did not contract kennel cough during an outbreak at a dog show in Massachusetts.”
We want our dogs be healthy and to live forever. Conventional veterinarians see parvovirus as an easily prevented, unnecessary illness, and vaccination as a simple, inexpensive component of basic care. Many holistic vets take a different view, and the possible damage vaccines cause is a concern for many as well. There are compelling arguments on both sides, and plenty of proactive steps to preventing canine parvovirus if you choose not to vaccinate your dog.
That being said, one dog owner’s particular experience after not immunizing her dogs makes Whole Dog Journal partial to dogs receiving parvo shots:
Joanne Levy har fött upp och ställt ut Alaskan Malamutes sedan 1972 och har avslutat 17 champions. Förra året delade hon och hennes man sitt hem i Rockland County, New York, med sju Malamuter, en Akita, en pudel och två sex månader gamla Pomeranians.
Deras fridfulla liv förändrades i december när Jonah, en av pommernianerna, kastade upp sin middag. "Eftersom hans spyor innehöll ett häftigt gammalt äpple från trädet utanför och lite sparrisormbunke, som är giftigt för hundar, trodde jag att han kunde ha gett sig själv ont i magen", minns Levy. "Jag höll ett öga på honom och under natten kräktes han små cirklar av skummande vitt skum."
Nästa morgon, på hennes veterinärs kontor, fick Levy frågan om någon annan hund i hushållet var sjuk. "Om någon av mina andra hundar hade visat symtom, skulle de ha gjort ett parvo-blodprov", säger hon. "Men eftersom alla andra mådde bra, såg vi det som ett fall av matsmältningsbesvär.
"Om han inte förbättrades nästa dag, skulle jag ta tillbaka honom."
Den natten utvecklades Jonahs symtom till blodig diarré och kraftigt illamående. Han slutade andas och Levy och hennes man utförde konstgjord andning. Snabbt tillbaka till kliniken fick Jonah IV-vätskor och andra stödterapier. Men trots två dagars intensivvård och en veterinärräkning som närmade sig $2 000 dog Jonah på nyårsdagen.
Tre dagar efter att Jonah först visade symtom, gjorde hans bror, Micah, det också. Tre dagar senare blev åttaåriga Tyrone och tvååriga Vivian, båda Malamutes, sjuka. Levy fångade deras symtom tidigt eftersom hon höll alla sina hundar instängda och följde dem individuellt för att kontrollera om de hade diarré. "Parvos diarré har en så specifik, stickande, metallisk lukt", säger hon, "att den trycker sig visceralt på näsgångarna. Jag tror att jag skulle kunna diagnostisera vilken hund som helst som har parvo bara genom lukten av dess avföring." Micah och Vivian var lika sjuka som Jonah hade varit, men omedelbar behandling räddade deras liv. Tyrone hade lindrigare symtom och behövde inte läggas in på sjukhus.
Levy skyller på hennes vaccinationsprotokoll för utbrottet. 1994 slutade hon ge sina vuxna hundar årliga vaccinationer och satte sina valpar på ett reducerat schema av skott.
"I åtta år trodde jag att jag gjorde rätt", säger hon. ”Då fick fyra av mina hundar parvo, tre lades in på sjukhus till stora kostnader och en av dem dog. Jag förlorade en spektakulärt frisk, fet, robust, kraftfull, välmuskulerad sex månader gammal valp som var i utmärkt kondition och en fröjd att leva med – till en sjukdom som är helt förhindrad.”
Nu är Levy en vaccinationsförespråkare. "Att förlora Jonah var en av de mest förödande upplevelserna i mitt liv", säger hon. "Jag kommer aldrig att tillåta att det händer igen. Parvo är skrämmande eftersom hundar som dör av det lider fruktansvärt och i onödan. Jag ogillar människor som har sina hundar på reducerade vaccinationer eller som inte vaccinerar sig alls, av den uppenbara anledningen att alla hundar, deras egna och andra, i onödan utsätts för risker.”
Levy revaccinerade sina hundar mot parvovirus och valpsjuka och planerar att upprepa vaccinationerna vartannat år. Om hon någonsin skaffar en valp till säger hon att hon förmodligen kommer att växla mellan parvo- och valpsjukavaccinationer tills valpen är sex månader gammal.
"För mig är det enda giltiga argumentet om man ska ge en cocktail med flera vacciner eller individuella vacciner," säger hon, "och jag håller med dem som föredrar individuella vacciner. En månad efter att vaccinationerna är slut ska jag testa valpen. Och jag kommer att hålla honom i karantän hemma tills jag vet att han är helt skyddad.”
Dr. Christine Chambreau says the decision to vaccinate your dog is a difficult one. “Which is more devastating,” she asks, “To have an animal die at any age from an acute disease? Or to protect it from the acute disease and watch it develop chronic skin problems, allergies, or autoimmune disorders before it dies of cancer? There are no easy answers.”
To conclude, deciding to not vaccinate your puppy or dog against parvovirus should never be the result of casual thought, laziness, or a reluctance to spend money at the vet’s office.
To forego vaccination against parvo, a dog guardian had better employ intensive alternative healthcare practices, significant dietary improvement, regular visits to an experienced holistic veterinarian, and utmost vigilance to signs of illness. The “vaccine rebels” who do all this feel that these practices reduce the dangers of contracting disease by creating a stronger, healthier dog. Even so, statistically speaking, more unvaccinated dogs than vaccinated dogs contract parvovirus, so people who take this path are essentially accepting that risk.
Again, these people think they can beat the odds, and we know people who have been successful in doing so. We are also aware of people, like Joanne, who have lost dogs to a preventable disease.
An all-encompassing holistic healthcare program and annual parvovirus antibody titer tests should be a minimum requirement for skipping vaccination against parvovirus.
