Det var inte så länge sedan som våra hundars tandhälsa var föga oroande för veterinärer. Ansiktssmältande halitos, lösa tänder och till och med saknade tänder ansågs vara en del av "att bli gammal".
Lyckligtvis går framstegen vidare och veterinärer idag är väl medvetna om vikten av god munhälsa hos hundar. En fullständig munhälsobedömning är en del av varje omfattande fysisk undersökning och alla veterinärer som är värda sitt salt utför tandavskalning, polering och extraktioner och känner till en veterinärtandspecialist i närheten för mer komplicerade problem. Även om din veterinär kanske inte har sagt så mycket om din hunds tänder för 10 år sedan, är det idag troligtvis i spetsen för diskussionen under din hunds årliga eller halvårliga hälsoundersökning. Det betyder inte att din veterinär nu är en kapitalist med pengar. Det betyder att veterinärer har lärt sig hur viktig deras patienters tandhälsa är och hur bättre de kan hantera den.
En av de mest kritiska sakerna för hundägare att förstå är att tandsjukdomar påverkar mer än hundens mun. Diabetes, hjärtsjukdomar och bihåleproblem kan alla påverkas av problem med tänderna.
Vi har länge märkt sambandet mellan munhälsa och diabetes. Diabeteshundar med tung tandsten och tandlossning är extremt svåra att hantera. Utan att få tandsjukdomen under kontroll är det nästan omöjligt att kontrollera diabetes.
Förtjockad klaffvävnad i hjärtat är en utmärkt plats för bakterier att samlas, vilket skapar ett tillstånd som kallas endokardit. Bakterierna som ofta hittar dit kommer ofta från hundens mun.
Små hundar som vänder på nysningar eller har ögondränering har mycket ofta betydande bihåleinflammation från allvarlig tandlossning. Våra kroppar hänger ihop, så problem inom ett område påverkar ofta många andra.
För det andra, och kanske ännu mer kritiskt, är tandsjukdomar smärtsamma. Ofta säger klienter till mig:"Han äter fortfarande, så hans mun mår bra." Jag tar ett stort undantag från det! Hundar är djur. Det betyder att de inte kan prata med oss för att berätta när något inte står rätt till. De har utvecklats ganska långt från sina pre-domesticerade dagar, men de har behållit vissa instinktiva beteenden, inklusive det livsdrivande behovet av att äta! Ett djur som inte äter kommer inte att överleva. Det är verkligen så enkelt. En hund som äter säger inte:"Jag mår bra här! Inget att oroa sig för!" Han förlitar sig snarare på sin mest grundläggande instinkt för att överleva.
Om du någonsin har haft en tandböld eller tandproblem vet du hur smärtsamma de kan vara. Du har förmodligen fortfarande ätit, drack, sovit, gick till jobbet, men det betydde inte att du var bekväm! Jag kan inte berätta hur många kunder som har ringt efter en tandläkare för att berätta att deras hund beter sig som en valp igen! Det är en fantastisk förändring – och hemskt att tänka på hur de måste ha gjort ont tidigare.
Jag älskar när en kund berättar att hon borstar sin hunds tänder hemma. Jag har till och med några kunder som kan skala sina hundars tänder hemma. Vilka bra hundar! Detta är fantastiskt och kommer definitivt att hjälpa till att upprätthålla god hygien - men det betyder inte att deras hundar aldrig kommer att behöva en professionell rengöring. Endast en grundlig undersökning och rengöring av en veterinär kan garantera att hundens tänder och tandkött är riktigt friska. Det är sant att den här tjänsten sannolikt kommer att vara dyr - åtminstone några hundra dollar och ibland mycket mer. Vad får din hund för de pengarna?
Till att börja med kommer din hund att vara helt sövd med gasbedövning, en andningsslang och (vanligtvis) IV-vätskor. Vissa kliniker rekommenderar men tar betalt för leverans av IV-vätskor som ett separat alternativ. Jag förstår behovet av att spara pengar, men som en förespråkare för mina patienter måste jag säga att detta inte är en tid eller plats att snåla om. Placeringen och användningen av en IV-kateter gör det möjligt för veterinärteamet att leverera alla nödvändiga mediciner till din hund på snabbast möjliga sätt. Om din hund skulle uppleva några livshotande komplikationer under sina procedurer, skulle en IV vara det snabbaste sättet att tillföra de livräddande läkemedel som kan föra honom tillbaka från kanten.
IV används också för att ge smärtstillande mediciner för att hålla din hund bekväm före, under och efter proceduren. (Vissa andra smärtstillande mediciner kan administreras oralt och genom lokal injektion.)
Under proceduren kommer en licensierad veterinärtekniker att övervaka din hunds bedövning, spåra hans hjärtfrekvens, andning, syresättning och blodtryck, och se till att din hund är säker.
Tandröntgenbilder (röntgen) är en annan tjänst som vanligtvis debiteras separat som tillval, men deras värde är så stort att deras kostnad alltid är värt det. Tänder kan se helt friska ut och även ha en böld som lurar vid sina rötter, och detta avslöjas ofta bara genom röntgen. Att fånga och behandla detta tidigt kan förhindra att infektionen sprider sig till rötterna på intilliggande tänder och äventyrar deras hälsa och stabilitet. Oupptäckta och obehandlade tandbölder i de övre tänderna kan också orsaka sinusinfektioner och till och med problem med hundens öga – så välj inte bort röntgen!
Efter att röntgenbilderna är tagna kommer en tekniker att skala din hunds tänder med handverktyg och, vanligtvis, också en ultraljudsskalare. Ultraljudsskalare använder en hög vibrationsfrekvens för att krossa och ta bort tandsten, och faktiskt också skapa små stötvågor som stör bakterieceller som bidrar till parodontala (under tandköttet) infektioner. Slutligen använder ultraljudsavskiljare spolning för att tvätta parodontala fickor och rotytor, och spola bort bacerialskräpet.
När teknikern arbetar med att ta bort tandstenen ovanför och under tandköttskanten, kommer hon att notera eventuella djupa eller infekterade fickor runt tänderna, frakturer eller andra problem när hon går. När hon är klar med rengöringen kommer veterinären att granska hennes fynd och undersöka tänderna.
Vid rutinunderhåll hos en yngre hund eller i en tidig fas av tandsjukdomar, är tänderna sannolikt friska och hela proceduren kommer att gå snabbt och smidigt. Resultatet är tänder som ser lika rena ut som de gjorde när de först fick utbrott när din hund var valp!
Jag vill ägna en minut åt att diskutera anestesifri tandvård.
Hemmaborstning, tandtillsatser och godsaker som är godkända av den veterinära munhälsokommittén, såväl som groomer-fjällning (icke-bedövande tandfjällning) kan alla ha en plats i din hunds liv. Men anestesifri tandvård kan helt enkelt inte ta itu med de allra flesta betydande problem som vanligtvis finns i en hunds mun. Detta beror på att tandsjukdomar är som ett isberg:Det du ser är bara en liten del av det som finns. Även om din hund är i de tidiga stadierna av tandlossning, kan endast en grundlig undersökning och rengöring under tandköttskanten rädda hans tänder (och dina pengar) på vägen.
Om inte en hund är helt sövd, kan rengöringen under tandköttet helt enkelt inte utföras – inte ens med den mest samarbetsvilliga hunden. Den som säger annorlunda till dig berättar inte hela sanningen om hela tanden. Och gnistrande vita tandtoppar är inte alls lika viktiga som rena ytor under tandköttskanten. Dessutom kan tandröntgen och antibiotikarecept endast komma från din veterinärs kontor. Gör din hund en tjänst; anlita endast veterinärer för att tillhandahålla dessa viktiga tjänster.
Däremot börjar saker och ting bli mer komplicerade när tandsjukdomar fortskrider. Att åtgärda eventuella problem som upptäcks kräver skicklighet och specialiserad utrustning.
Det vanligaste problemet är en böld vid roten av en tand. Beroende på tand och hund är den vanliga rekommendationen för denna situation extraktion (borttagning). Att dra ut tänder involverar olika grader av kirurgi, där de små framtänderna (så kallade framtänder) är lättast att ta bort och de stora karnassiella tänderna är mycket mer komplicerade. Det är här saker och ting kan bli dyra, snabbt.
Dr Kyle Grusling
Att dra ut en tand är inte lika enkelt som när du knöt ett skosnöre till en lös tand som barn. Det innebär att man försiktigt tar bort käkbenet för att exponera alla rötter (upp till tre!) på en tand och sedan dela tanden i bitar för säker borttagning. Sedan packas det kvarvarande utrymmet ofta med benmatrismaterial och tandköttsvävnaden säkras tillbaka på plats med individuella stygn så fina som hår.
Vanligtvis tas ytterligare röntgenbilder efter att en tand har tagits bort för att säkerställa att inga bitar lämnas kvar, eftersom dessa bitar kan orsaka stora problem senare. Ibland har en tand en extra rot eller, när saker är riktigt sjuka, kan en rot gå sönder under borttagning. Röntgenbilderna efter extraktion säkerställer att dessa saker kan åtgärdas omedelbart, vilket förhindrar ytterligare problem i framtiden.
Ibland rekommenderas ett tandingrepp av andra skäl än tandsten och röta.
Hos valpar – särskilt smårasvalpar – faller mjölktänderna inte alltid ut som de ska. Detta är ett tillstånd som kallas kvarhållna mjölktänder. När dessa tänder sitter kvar längre än de borde kan det påverka de vuxna tänderna. De vanligaste bovarna är de övre hörntänderna, men vilken tand som helst kan påverkas.
När de fångas tidigt kan kvarhållna mjölktänder tas bort innan någon skada är skedd, men om den lämnas obehandlad under bara några månader kan det resultera i allvarlig trängsel och instängd tandsten, vilket kan påverka ätning, sväljning och till och med stängning av munnen . I vissa fall kan de kvarhållna mjölktänderna göra att de vuxna tänderna bryter ut på en olämplig plats, vilket skapar en onormal inriktning av de övre och nedre tänderna.
Kommer du ihåg mellanstadiet? Den där hemska tiden när alla hade tandställning eller gomexpanderare och bitskydd för att fixa tänder som kom in var och när de ville? Tja, hundar kan lida av alla samma problem, som kräver många av samma korrigeringar. Den där valptanden kan vara söt, men den kan också orsaka en mängd problem och leda till allvarlig tandsten och tandköttsinflammation.
Ta Wesley, en valp som blev känd av en praktik i Michigan. När hans vuxna tänder brast, berördes spetsarna och han kunde inte längre stänga munnen helt. På grund av detta hade han problem med att äta. En veterinärtandläkarmottagning placerade tandställning (ja, precis som tandställning som människor bär) och hans tänder justerades tills han kunde äta normalt.
Några tidiga insatser för ett felriktat bett kan inkludera att använda något så enkelt som att spela med en tennisboll; trycket från bollens form uppmuntrar de nedre hörntänderna att förskjutas utåt och till en normal position för större hundar som labradorer.
När problemet är lite mer inblandat kan en tandanordning som kallas en kil göras för att trycka isär tänderna när de slutar komma in. När vuxna tänder redan har kommit in, innebär lösningarna lite mer; sedan kan hängslen och selektiv tandborttagning användas för att hantera trängsel och dålig inriktning.
Hundar kan spricka eller bryta en tand som bara involverar kronan, vilket gör det bara till ett kosmetiskt problem, eller så kan sprickan exponera de känsliga nerverna och blodkärlen i tandmassan, vilket leder till infektion och tandens död.
De tänder som oftast fraktureras är hörntänder och stora karnassiella tänder. Dessa tänder är viktiga för tuggning, korrekt placering av tungan och uppfattning om mat. Borttagning av dessa tänder förändrar funktionellt hur en hund äter och kan leda till kroniska problem. Hundar utan hundtänder har ibland svårt att hålla tungan i munnen, vilket kan leda till att tungan torkar ut och hudinfektioner av konstant dregling.
Dr Kyle Grusling
När en övre stor premolar (kötttanden) tas bort kommer hunden att ha mycket svårare med att mala kibbitar och annan mat. Hundar kommer att anpassa sig genom att tugga annorlunda eller inte tugga sin mat alls, vilket kan orsaka sina egna problem. På grund av betydelsen av dessa tänder bör rotkanaler alltid övervägas när karnassiella tänder är inblandade.
En rotfyllning innebär att det döda och sjuka innehållet i tandens pulpahålighet (eller rotkanal) avlägsnas. Denna kanal fylls sedan i med inert material för att hålla bakterier ute. Detta gör att tanden förblir på plats, är smärtfri och undviker smärta och återhämtning i samband med extraktion.
I händelse av en rotfyllning väljer vissa ägare att gå ett steg längre och satsa på ett implantat eller en krona. Medicinskt finns det sällan en anledning att placera ett implantat eller en krona, men det ser verkligen snyggt ut! I arbetande brottsbekämpande hundar rekommenderar jag kronor för att bibehålla bitstyrkan, men utöver det är det ett kosmetiskt alternativ. Därmed inte sagt att du inte ska överväga det, men det är definitivt inte nödvändigt efter en rotfyllning, så om du inte har råd med kronan, låt inte det skrämma dig från att göra rotbehandlingen!
Mycket av det jag har diskuterat ovan kan hanteras av din primärvårdsveterinär, men det finns specifika tillfällen då det är tillrådligt att be om en remiss till en veterinärtandläkare.
Till exempel bör vilken veterinär som helst kunna dra ut en valps kvarhållna mjölktänder, så länge som valpen har ett annars normalt bett och kan stänga munnen normalt. Men om valpens mun inte kan stängas normalt, tänderna träffar varandra, mat faller ut ur munnen när han äter, han blir långsam eller ovillig att äta, eller om det hörs ett ljud när han öppnar eller stänger munnen, är det dags att rådgöra med en specialist.
Ibland är en allmänpraktiserande veterinär mitt uppe i en tandrengöring och undersökning, med din hund under narkos, när hon upptäcker ett problem som hon tror kan bättre åtgärdas av en specialist. Bli inte chockad om du får ett telefonsamtal som detta mitt under en procedur! Din veterinär kanske vill ge dig möjligheten att ta itu med problemet direkt, eller låta en specialist ta en annan väg vid ett annat tillfälle.
Det klassiska exemplet är med en trasig eller sprucken tand. Det omedelbara tillvägagångssättet skulle vara att ta bort tanden, men om det är en av de där stora köttdjuren eller en hund som hjälper en hund att hålla eller hämta föremål, skulle ett annat alternativ vara att lämna tanden och boka tid med en specialist som kan utföra en rotfyllning och kanske placera en krona på tanden, bevara dess användning. Valet är ditt; din veterinär ser bara till att du har alla fakta innan du fattar ett beslut.
Ibland är det lätt att under en fysisk träning se att tänderna kommer att behöva dras ut. I så fall kommer din veterinär att göra en bedömning om detta är något hon är bekväm med att göra eller om en remiss behövs.
Små hundraser kan ha allvarliga tandsjukdomar som leder till så kallade oronasala fistlar – hål mellan munnen och bihålorna från allvarlig infektion vid hundtänderna. När detta händer, nyser hundar ofta eller har snoriga nosar. Vissa primärveterinärer är bekväma med att reparera dessa och andra är det inte. Det innebär en hög grad av skicklighet, så om din veterinär rekommenderar att du uppsöker en specialist, vänligen överväg detta allvarligt!
Enkla extraktioner, som de som involverar framtänderna, kan vanligtvis göras av din primära veterinär. Många av oss är till och med bekväma med det mer komplicerade avlägsnandet av hundtänder, premolarer eller molarer. Men det finns tillfällen då jag kommer att titta i munnen och omedelbart rekommendera remiss.
Detta var fallet för min egen teknikerhund Lenny, en St Bernard med ett speciellt tillstånd som kallas CUPS (kronisk ulcerös parodontit stomatit). Utan att gå in på för mycket detaljer är CUPS i själva verket ett överivrigt svar på tandsten, vilket resulterar i sår i munnen där vävnad vidrör den. Den här hunden hade enorma tänder som mestadels var friska. På grund av hur lång tid ingreppet skulle ta och hur involverade extraktionerna var som skulle behövas, remitterades Lenny till en veterinärtandläkare, där det tog fyra ingrepp och nästan 10 timmars operation för att åtgärda situationen.
De flesta veterinärer kräver att din hund har en kort undersökning på ett kort möte innan en tandrengöring planeras; vissa metoder erbjuder dessa besök som en kostnadsfri konsultation. Om veterinären rekommenderar en rengöring är det här din chans att ställa ett antal viktiga frågor om vad det kommer att innebära.
Se till att du förstår vilken typ av anestesiövervakning som kommer att användas, vem som ska utföra rengöringen, vem som ska utföra eventuella extraktioner som behövs och om det finns tandröntgen. Du bör alltid förvänta dig att din veterinär undersöker tänderna och slutför eventuella borttagningar eller andra kirurgiska ingrepp som krävs.
Det är också klokt att fråga om rotfyllningar och andra alternativ för att rädda en tand (särskilt om det är en hund eller premolar) om man under rengöringen visar sig vara trasig. Även om rotkanaler är dyrare än utvinning, räddar de ditt husdjur från framtida komplikationer.
Om extraktioner är planerade, se till att fråga om smärtstillande medicin och annan rekommenderad eftervård.
Vi vet så mycket mer idag om hundhälsa än vi någonsin har gjort och kanske en av de största framstegen på senare år har att göra med mer aggressiv marknadsföring av tandhälsa. Sjuka och trasiga tänder orsakar så många hundar så mycket smärta, och de är inte nödvändiga! Professionella tandingrepp är kanske de mest värdefulla verktygen i en hundägares arsenal för att hjälpa hans eller hennes hundkamrater att leva ett långt och bekvämt liv.
Kyle Grusling, som tog examen från Michigan State Universitys College of Veterinary Medicine 2011, praktiserade akutmedicin i tre år innan han bytte till en allmänpraktik. Dr. Grusling arbetar på Northland Animal Hospital i Rockford, Michigan.
