1. Om din hunds tänder är tandstensbelagda eller om hans tandköttskant ser inflammerad ut, boka in en undersökning med din veterinär. Se till att hon är medveten om alla din hunds hälsoproblem och be om hennes behandlingsrekommendationer.
2. Om din hunds tänder behöver rengöras, men han har hälsoproblem som riskerar att få komplikationer under anestesi, fråga din veterinär om hon kommer att utföra en narkosfri tandrengöring. Om hon tackar nej, gör det klart att du kommer att söka hjälp av en veterinär som kommer att tillhandahålla tjänsten.
3. Det här är inte tiden för fyndjakt. Oavsett om anestesi används eller inte, var beredd att betala för lämpliga stödåtgärder vid behov:blodprover, IV-vätskor, antibiotika och/eller smärtstillande läkemedel. Någon eller alla av dessa kan behövas för att maximera säkerheten och effektiviteten av proceduren.
De flesta av oss har sett skyltar eller reklam för "anestesifri tandrengöring" för hundar och katter. För de flesta låter det här som en bra idé, särskilt om du har en riktigt gammal hund, en hund med hjärtsjukdom eller någon annan hund som du skulle tveka att genomgå generell anestesi.
Förfarandet kan vara en fantastisk tjänst för vissa hundar, men bara om det utförs under direkt övervakning av en veterinär, om inte av en veterinär. Tyvärr erbjuder vissa veterinärer inte tjänsten - ofta för att de inte tror att det är nödvändigt. Detta garanterar i stort sett att vissa husdjursägare kommer att söka upp icke-veterinärtekniker som utför proceduren – illegalt – i groomingbutiker eller butiker för husdjursartiklar.
Vi föreslår att hundägare som är oroliga för riskerna med bedövning ber sina egna betrodda veterinärer att tillhandahålla tandrengöring utan bedövning – och att uppsöka en annan veterinär som tillhandahåller tjänsten om den egna veterinären inte gör det eller inte vill. Här är anledningen:
Tänder med tandsten är inte bara oattraktiva; de är absolut farliga för en hunds hälsa.
Precis som hos människor bildas tandsten eller tandsten på en hunds tänder när plack – en kombination av salivproteiner och bakterier – ansamlas på tänderna och inte borstas eller skrapas bort mekaniskt genom kraftig tuggning. Och precis som med människor verkar vissa hundar mer benägna att ansamlas tandsten än andra. En del av detta kan bero på en ärftlig egenskap; man tror också att kemin i vissa hundars saliv verkar främja tandstensbildning.
Hur det än råkar ackumuleras, fungerar den mineraliserade betongen som en fälla för ännu fler plackavlagringar. Snart blir tandköttet inflammerat av placket, och bakterieinfektioner kan utvecklas. Ja, hunden kommer att ha dålig andedräkt och fult rött tandkött. Han kan uppleva smärta när han äter sin mat, leker med leksaker eller när han tuggar. Kronisk munsmärta kan orsaka beteendeförändringar, inklusive surhet och plötslig uppkomst av "dåligt humör". Men ännu allvarligare faror lurar osedda.
När plackavlagringar börjar bildas i närheten av och sedan, gradvis, under hundens tandkött, börjar det immuninflammatoriska svaret orsaka förstörelse av de strukturer som håller hundens tänder på plats:cementet (den förkalkade vävnaden som täcker rotytorna ), parodontala ligament (bindväv som hjälper till att förankra tänderna) och alveolärt ben (benet som omger tändernas rötter). Eftersom dessa strukturer skadas i den inflammatoriska responsen "korsbrand", kan tänderna lossna och till och med falla ut.
En allvarligare fara är den bakteriella infektionen och den resulterande inflammationen i tandköttet, som kan skicka bakterier genom hundens blodomlopp, där det kan orsaka förödelse med hjärtat, lungorna, njurarna och levern. Hundar med kroniska hälsoproblem som påverkar dessa organ och hundar med immunförmedlad sjukdom löper särskild risk att uppleva komplikationer på grund av tandlossning. Bara av denna anledning bör ägare till dessa hundar vara de mest proaktiva när det gäller att hålla sina hundar rena.
Människor vars hundar är vid dålig hälsa är dock ofta de mest ovilliga att planera in en tandrengöring. Oftast nämner de effekterna av anestesi på deras hundars redan komprometterade hälsa som deras största oro. I många fall finns det dock mer allvarliga saker de borde vara oroliga för, eftersom faktum är att de allra flesta hundar, även gamla, kommer igenom narkosupplevelsen utan fara, så länge som veterinären ger lämplig stödjande vård. (Se "Vad du bör veta innan din hund får anestesi," WDJ november 2002, för en detaljerad artikel om de säkraste anestesiprotokollen och hur du insisterar på dem för din hund.)
Mycket farligare än korrekt administrerad anestesi är riskerna för tandtekniker som inte är välutbildade eller oerfarna och som arbetar utan veterinärstöd eller övervakning.
Utan tvekan är några av de människor som tillhandahåller "anestesifri tandrengöring" utanför veterinärernas kontor välutbildade och erfarna. Vissa kan vara före detta (mänskliga) tandhygienister eller legitimerade veterinärsjukvårdstekniker. Vissa gör ett fantastiskt jobb.
Men faktum är att oavsett hur begåvade eller erfarna eller välutbildade de är, om de inte arbetar med en veterinär som kommer att utföra en fullständig fysisk undersökning av hunden före proceduren och ge vård efteråt (om det behövs), är de utföra veterinärmedicin utan tillstånd. Och eftersom deras tjänster är olagliga är det inte möjligt för en konsument att bekräfta sina referenser eller ens ha rättslig prövning om de skadar eller skadar en klients hund.
Lyckligtvis erbjuder vissa veterinärer nu anestesifri tandrengöring på sina kliniker, som ett erkännande av det faktum att vissa hundar kan påverkas negativt av anestesi, och ändå skulle ha nytta av tandvård. De bästa kandidaterna inkluderar hundar med tandstensbelagda tänder som uppvisar något av följande:
• Dålig njur- och/eller leverfunktion (upptäcks med ett blodprov)
• Medfödda hjärtfel (inklusive blåsljud), nedsatt hjärtfunktion (som kongestiv hjärtsvikt) eller arytmi
• En nyligen inträffad skada eller infektion av något slag (även hudinfektioner, inklusive "hot spots", är goda skäl att fördröja schemaläggningen av en procedur som kräver anestesi)
• En historia av anfall (vissa lugnande medel för narkos kan sänka anfallströskeln)
Om din hund har något av de tillstånd som listas här, eller något annat hälsoproblem som berör din veterinär, kan han vara en bra kandidat för narkosfri tandrengöring. Men du bör förstå att proceduren inte är en promenad i parken; det kan vara svårt för hunden, och rengöringen är nödvändigtvis mindre noggrann än en som utförs med hunden sovande.
"Det är så mycket lättare att göra ett bra jobb på en hund som sover", säger Jenny Taylor, DVM, grundare och delägare av Creature Comfort Holistic Veterinary Center i Oakland, Kalifornien. "Du får en mycket noggrannare undersökning och en mycket bättre städning när hunden är medvetslös."
För att göra en bra rengöring kommer veterinären eller teknikern behöva spendera långa stunder på varje tand – de söta längst fram och de svåråtkomliga på baksidan. De yttre ytorna (närmast läpparna) är lättast att nå och är alltid mest tandstensbelagda, men även ytorna på insidan av hundens tänder (närmast tungan) bör undersökas och rengöras. Detta är svårt att åstadkomma även med den mest följsamma hunden.
Att arbeta utan anestesi kan också kräva att veterinären eller teknikern arbetar utan fördelen med det snabbaste och mest effektiva verktyget i tandrengöringsarsenalen:ultraljudsskalaren. Få hundar kommer att sitta stilla inför dess ljud och vibrationer, så veterinären kan ofta bara använda handhållna scalers. Det kan vara svårt att manipulera de vassa verktygen med den kraft som krävs för att ta bort envis tandsten utan att orsaka oavsiktlig skada på hundens tandkött, tunga eller läppar, särskilt om den vickar.
Slutligen finns det hundens erfarenhet att ta hänsyn till. Några glada hundar kommer att följa alla förfaranden som människor drömmer om, så länge de får kyssar och godsaker. Men för vissa hundar är det tortyr. "Människor måste förstå att arbete i munnen kan vara en traumatisk upplevelse för vissa hundar", varnar Dr Taylor. "Vi gör många saker för att hålla hunden så bekväm som möjligt, men proceduren kan orsaka en del obehag. Vissa hundar kan tolerera lite smärta och inte hålla den mot någon. Men andra kan bli upprörda oavsett hur taktfulla vi är.”
Av alla dessa skäl kan även veterinärer som utför narkosfri tandrengöring för vissa hundar främja ett sövt ingrepp till ägare av hundar som inte löper någon speciell risk för komplikationer av anestesi. "Ibland är en sövd procedur det snällaste och säkraste för hunden", säger Dr Taylor. "Du måste överväga varje hunds fall individuellt och väga alla faktorer:hälsa, ålder, tändernas tillstånd och temperament."
I den bästa av alla möjliga världar skulle hundägare tillhandahålla lämplig hemvård för att förhindra att deras hundar utvecklar tandstensuppbyggnad och gingivit. (Vissa hundar går igenom hela sitt liv med gnistrande vita tänder, helt utan ansträngning från deras lyckliga ägares sida; vi pratar inte om dem!) För hundar som utvecklar tandstensuppbyggnad mycket snabbt, kan daglig borstning räcka långt för att minska (även om, förmodligen inte eliminera) behovet av professionell rengöring.
För personer som är oroliga för professionell tandrengöring med anestesi bör förebyggande vara nyckeln. Att underhålla din unga, friska hunds mun är till stor del en fråga om daglig disciplin.
Om din hund redan har utvecklat tandstensansamlingar, misströsta inte. Men dröj inte heller med att vidta åtgärder, eftersom tandsten leder till tandköttssjukdom som leder till systemisk sjukdom. Nya studier på människors hälsa har faktiskt föreslagit att det kan finnas ett samband mellan tandlossning, hjärtsjukdomar och andra hälsotillstånd, och att tandköttssjukdomar kan vara en allvarligare riskfaktor för hjärtsjukdomar än högt blodtryck, rökning, kolesterol, kön , och ålder. Så ta den hunden till ditt veterinärkontor och kartlägg en förvaltningsstrategi. Det kan ta bara en rengöring för att få din hund tillbaka på ett friskt spår, vilket gör att du kan behålla hans pärlvita därefter.
Men om vi inte redan har sagt det tillräckligt tydligt, låt inte bara en frisör eller tekniker rengöra din hunds tänder i bakrummet i en husdjursbutik. En veterinär bör undersöka din hund innan tandrengöringstiden, och kanske vill ge dig antibiotika att ge hunden några dagar innan rengöringen äger rum och i några dagar efteråt. Även om en hundägare sökte upp en tekniker som inte arbetade under en veterinärs överinseende, kan denna sak göra skillnaden mellan liv och död för vissa hundar.
En annan anledning till att en veterinärundersökning är kritisk:Hon kan bedöma din hund som en dålig kandidat för någon form av tandrengöring, med eller utan bedövning. Om din hund har en avancerad tandlossning och/eller aktiv infektion i tandköttet kan någon form av rengöring vara tillfälligt utesluten. Han kommer att behöva antibiotika för att få infektionen under kontroll innan tandarbete ska fortsätta.
Och om din veterinär bedömer att din hund i riskzonen är väldigt nära slutet av sitt liv, om han är mycket sjuk eller om mängden gingivit (inflammation i tandköttet) är relativt liten med tanke på mängden tandsten som finns, kan hon föreslå att du inte rengör hundens tänder trots allt. I dessa fall väljer veterinären ofta att behandla hunden med en och annan dos antibiotika för att minska bakteriebördan och övervaka svaret. Om hunden förbättras tillräckligt kan hon fortsätta med en förkortad, skonsam rengöring.
Dr Taylor började erbjuda anestesifri tandrengöring i sin mottagning specifikt för att säkerställa att hennes kunder som var oroliga för anestesi inte bara skulle smyga iväg till en bakrumstekniker för sin hunds tandvård. "Jag vill att mina kunder ska diskutera sina rädslor med mig, så att jag kan hjälpa dem att förstå alla konsekvenser av deras beslut och hjälpa dem att planera den mest effektiva och säkraste behandlingsförloppet för sina hundar", säger hon. "Om de verkligen vill ha den anestesifria tjänsten tillhandahåller jag den gärna - tillsammans med allt annat stöd som behövs. Detta kan inkludera antibiotika, men det inkluderar också blomessenser, aromaterapi och kanske till och med akupunktur för att minska stressen vid rengöringen."
Det är en modell vi önskar att alla veterinärer skulle efterlikna.
I USA är det endast legitimerade veterinärer eller vissa vårdpersonal som står under direkt överinseende av en veterinär , kan lagligt rengöra din hunds tänder. (”Sjukvårdsarbetare” inkluderar licensierade, certifierade eller registrerade veterinärtekniker, veterinärassistenter med avancerad tandläkarutbildning, tandläkare eller legitimerade tandhygienister; ”under direkt överinseende av en veterinär” betyder med en veterinär i samma byggnad, som kommer att undersöka hunden och kontrollera teknikens arbete.)
Vissa tekniker hävdar att detta handlar om att veterinärer skyddar sina intäkter. De hävdar att tandrengöring inte är raketvetenskap, och att en erfaren tekniker kan göra ett lika bra jobb eller bättre än de flesta veterinärer. Det avsevärt lägre priset de tar för tjänsten, säger de, uppmuntrar fler djurägare att låta rengöra sina husdjurs tänder oftare. Allt detta är sant.
Men på grund av riskerna för skada som kan göras av en okvalificerad eller dåligt utbildad tekniker – eller till och med en utbildad tekniker utan veterinär säkerhetskopiering eller övervakning – föreslår vi att du ser till att din hunds tänder rengörs på en veterinärklinik.
Oerfarna tekniker, särskilt som arbetar på en vaken hund, kanske inte märker tandproblem som kräver professionell veterinärtandvård, såsom en bruten eller lös tand, extra eller kvarhållna tänder som orsakar ortodontiska problem eller avancerad tandlossning. Hundar med det senare tillståndet (särskilt små och små hundar) riskerar käkfrakturer orsakade av försvagat, sjukt ben.
Det finns också massor av icke-tandhälsoproblem som en icke-veterinär kanske misslyckas med att lägga märke till, såsom tidiga tecken på orala tumörer, förstorade lymfkörtlar eller vissa lukter i hundens andetag som kan indikera andra sjukdomsprocesser (söt, fruktig andedräkt kan indikera diabetes, och lukten av urea kan indikera njursvikt). En veterinär kan ta en vävnadsbiopsi eller ta ett prov för ett blod- eller urinprov om hon märker ett av dessa tecken, och därmed diagnostisera allvarliga hälsoproblem i de tidigaste stadierna; naturligtvis kan en tekniker som arbetar utan veterinär inte.
Det mest troliga problemet som kan orsakas av en tekniker som inte har någon veterinärövervakning är dock infektion. Tandrengöring släpper lös en storm av bakterier i munnen och in i blodomloppet. För hundar med hjärtproblem och många andra sjukdomar kan detta vara dödligt – om det inte motverkas med förebyggande såväl som postoperativa antibiotika, som är lagligt tillgängliga endast med recept från veterinär.
Veterinären Jenny Taylor i Oakland, Kalifornien, fick nyligen en klient att ta in sin hund för ett akutbesök, och erkände att hon nyligen hade fått sin hunds tänder rengöras av en tekniker, som föreslog att hon omedelbart skulle ta hunden till en veterinär för antibiotika.
"Jag skulle ha föredragit att tekniken hade avböjt att rengöra hundens tänder tills ägaren fick hunden på antibiotika," säger Dr Taylor bedrövligt. "Men åtminstone tekniken var kompetent nog att känna igen ett fall där hunden verkligen behövde få omedelbar uppföljning av en veterinär. Genom att insistera på att klienten skulle följa upp en veterinär tog han risken att veterinären skulle anmäla honom; några kanske bara har riskerat hundens hälsa och hållit munnen stängd.”
Nancy Kerns är redaktör för WDJ.
