Det har gått nästan 2 1/2 år sedan vi förlorade vår dyrbara hund Linus i hemangiosarkom. Han var en söt, fånig, atletisk portugisisk vattenhund och var bara blyg för sin 10-årsdag.
Vi gick upp en lördagsmorgon i april med planer på att leka i parken och sedan ge honom ett bad som förberedelse för hans första terapihundbesök nästa dag. Min man, Paul, reste sig före mig och jag hörde honom säga:"Hej kompis, är du okej?" Linus låg flämtande i korridoren. När vi gick ut till allrummet gick Linus ut och föll till marken. Vi ringde akuten veterinären för att meddela dem att vi var på väg.
Jag var tvungen att bära Linus till bilen och in på veterinärsjukhuset eftersom han inte kunde hålla sig på benen. De tog tillbaka honom direkt. Efter vad som verkade vara en evighet kom veterinären ut och sa att Linus var i kraftig chock och såg ut att blöda in i magen. Jag har ett antal vänner som har förlorat hundar till HSA, och jag var livrädd. Jag frågade hela tiden:"Tror du att det är hemangiosarkom?" Jag minns att jag tyckte det var så overkligt att sitta på veterinärkontoret och hoppas att min hund fått i sig gift, för det kan åtminstone finnas något att göra åt det.
De gjorde ett ultraljud som fann flera massor på Linus mjälte och lever.
Veterinären granskade våra alternativ:operation för att ta bort alla tumörer han kunde (men det var troligt att Linus inte skulle överleva operationen); försök att bromsa/stoppa blödningen och köp lite tid (troligen några dagar); eller gör inga försök till behandling och släpp honom. Jag kunde bara inte tro att vi några timmar innan planerade helgen och nu funderade på hur vi skulle hantera Linus sista timmar eller högst dagar. Jag ville desperat få hem honom; Jag ville inte att han skulle dö på ett veterinärkontor. Vi bestämde oss för att försöka kontrollera blödningen för att se om han kunde förbättra sig tillräckligt för att ta sig hem. Veterinären ringde ett par timmar senare för att säga att trots transfusioner och medicinering var Linus koaguleringsfunktion obefintlig och vi behövde fatta ett beslut. Vi sprang tillbaka.
Vi hittade Linus i så mycket smärta och ångest att vi bestämde oss för att hjälpa honom att lämna omedelbart. En annan situation jag aldrig föreställt mig – snälla, skynda mig och avliva min underbara hund. Linus var borta på bara några minuter. Min vackra, roliga, intelligenta, kärleksfulla hund som alltid levde livet fullt ut var borta.
Andra gissning, så svårt
Jag kan inte räkna hur många gånger jag har funderat över de beslut vi tagit under Linus liv. Bidrog det eller det andra till hans cancer?
Linus hade allergier som började innan han var ett år. Vi provade allt under solen:eliminationsdieter, frekventa bad, olika mediciner, etc. Han var på Apoquel en tid; det hjälpte avsevärt mot hans klåda. En stund senare utvecklade han en otäck hudinfektion, som vi behandlade med antibiotika och ökade Apoquel. Några månader efter det hittade jag några små svarta utväxter på huden på hans armbåge. Vi tog dem biopsi, och även om de inte var skadliga, sa hudläkaren att Linus immunförsvar borde ha hindrat dem från att växa; Apoquelen kan ha dämpat hans immunförsvar för mycket. Vi avbröt läkemedlet; lyckligtvis var det som nu är Cytopoint nyligen tillgängligt och det började vi med framgång. Borde vi inte ha använt Apoquel? Jag har ingen aning. Jag vet att det gav honom lättnad när inget annat verkade hjälpa och gjorde en drastisk skillnad i hans livskvalitet.
En annan händelse inträffade cirka 10 månader innan han dog. Han hade gått över ett guljackabo i marken och ett antal guljackor sved honom. Jag har aldrig sett något liknande. Det var hemskt. Hans ansikte svällde upp som en priskämpe. Akutveterinären behandlade honom med antihistaminer och en tvåveckorskur med steroider. Ännu en immundämpare – kan det ha öppnat dörren till cancern? Timingen får mig att tro att det är möjligt. Jag är inte ett fan av steroider, men för hans situation tror jag att det var nödvändigt att hjälpa honom att återhämta sig.
En eller två månader senare verkade han inte riktigt sig själv – lite mindre entusiastisk över saker han vanligtvis älskade. Sedan återhämtade han sig. Han hade sin årliga fysiska en vecka eller två senare. Allt verkade bra. Jag sa till veterinären att han hade den här perioden på några veckor där han var lite dämpad. Jag sa:"Du vet att jag är livrädd för hemangiosarkom." Han sa att vi kunde göra ett ultraljud om jag ville, men tillade att det inte fanns mycket som kunde göras för HSA. I den osannolika händelsen att vi hade kunnat upptäcka HSA vid den tidpunkten, kan en splenektomi och cellgifter ha köpt oss bara ett par månader till. Hans sista sex månader i livet var fantastiska, och det skulle ha varit hjärtskärande för oss att ha ägnat den tiden åt att ta itu med obehaget av behandling som sannolikt inte skulle åstadkomma mycket.
Däremot tröstades jag med att vi under större delen av hans liv gav Linus en rå, fräsch kost. Jag älskade att göra hans mat, och han älskade att äta den! Jag hoppas att det hjälpte honom att leva längre än om han hade gått på en annan diet.
Mängden av frågor fortsätter att snurra i mitt huvud och hjärta. Till slut försöker jag påminna mig själv om att vi tog de bästa besluten vi kunde vid den tidpunkten med den information vi hade, alltid med avsikten att ge Linus det bästa möjliga livet. Och viktigast av allt, vi älskade den underbara hunden och njöt av ett vackert liv med honom. – Joanne Osburn
Hemangiosarkom hos hundar
Du kan inte hjälpa det:Att ompröva tidigare beslut efter en förödande diagnos
On the Horizon:Hemangiosarcoma Studies
