Det finns få saker som får hundar (och deras veterinärer) att slita ut håret som hudallergier. Hudåkommor är den främsta orsaken till veterinärbesök i USA, och de flesta av dessa hudproblem är symptom på allergier. Tecken på allergier hos hundar inkluderar klåda – kallad klåda – rodnad, håravfall och skadad och infekterad hud. Kräkningar, diarré och viktminskning är andra men mindre vanliga effekter och är i allmänhet förknippade med matallergier hos hundar.
I enklaste termer är allergi resultatet av att ett immunförsvar har gått snett. När det fungerar som det ska patrullerar immunsystemets agenter kroppen och kontrollerar identifieringen (som det var) av varje molekyl i kroppen. Immunsystempatrullerarna tillåter kroppens egna molekyler och ofarliga främmande ämnen att sköta sin verksamhet, men när de fungerar korrekt upptäcker, känner de igen och attackerar potentiellt skadliga ämnen som virus och patogena bakterier.
När en hund utvecklar en allergi blir immunförsvaret överkänsligt och fungerar dåligt. Den kan missta godartade ämnen (som pollen eller näringsrik mat) för skadliga sådana och slå larm, kalla in alla kroppens försvar i en missriktad, ensidig kamp som i slutändan skadar kroppens vävnader eller stör kroppens vanliga uppgifter. Eller så kan immunsystemet misslyckas med att känna igen normala ämnen i kroppen själv och starta ett biokemiskt krig mot dessa ämnen (ett "autoimmunt" svar).
Allergier kan vara mycket frustrerande att diagnostisera, hantera och behandla. Precis som hos människor är allergier vanligtvis ett livslångt tillstånd utan botemedel. Ledningen är inriktad på att identifiera de orsakande allergenerna (ofta genom omfattande tester), eliminera allergenet/allergenerna från hundens miljö när det är möjligt – eller, om det inte är möjligt, minska hundens exponering för allergenet/allergenerna så mycket som möjligt, och behandla sekundära effekter av allergier, såsom infektioner och obehag.
I teorin är detta väldigt enkelt; i verkligheten kan det vara svårt och frustrerande. Varje genombrott för att kontrollera hundens exponering för allergenerna (förutsatt att de till och med kan fastställas!) kan leda till klåda och infektioner. När jag ger råd till en ägare om att hantera en hunds allergier, börjar jag med varningen att vi aldrig kommer att bota allergin. Vi kommer bara att hålla det under kontroll.
Välj vist; Var en informerad ägareJag önskar att fler hundägare var medvetna om sina föredragna rasers genetiska predisposition för allergi och planerade därefter när de köpte eller adopterade.
Raser att betrakta som särskilt utsatta för allergier inkluderar West Highland White Terriers, Golden Retrievers, Boxers, Shar-Peis, Lhasa Apsos, Shih-Tzus, Boston Terriers, Staffordshire Terriers och Bulldogs. Det finns många andra också, så undersök noga alla raser som du är intresserad av att äga. Fråga om möjligt om föräldrarna och andra avkommor som har blivit resultatet av samma parningar; om föräldrarna eller syskonen har allvarliga allergier är chansen större än att valparna också utvecklar dem.
Så hur vet du om din hund har allergier? Allergier manifesterar sig vanligtvis som dermatit - vilket betyder hudinflammation. I synnerhet kallas hudinfektioner pyoderma, vilket betyder "pushud". En engångs hudinfektion som svarar på behandling är inte en anledning att misstänka allergier. Det kan hända vilken hund som helst! Det är när infektioner återkommer om och om igen som gör allergier till den främsta misstänkta som den bakomliggande orsaken.
Allergier och pyodermi är en ond cirkel. När en hund utsätts för vilken substans den än är allergisk mot (vare sig det är loppor, mat eller ett miljöallergen som dammkvalster), kommer hans första och mest intensiva symptom att vara kliande hud. (De vanligaste symtomen på allergi hos människor är däremot nysningar och kliande, rinnande näsa och ögon.) Som ett resultat kommer den allergiska hunden att repa och tugga på sin hud, vilket skadar hudens skyddande barriär.
När huden är trasig kommer opportunistiska bakterier, särskilt Stafylokocker (som vanligtvis lever ofarligt på huden i viss mängd), gå in i det skadade området och kolonisera det. Detta stimulerar immunsystemet att frigöra vita blodkroppar för att bekämpa inkräktarna. De vita blodkropparna frigör inflammatoriska ämnen för att döda bakterierna – men de irriterar också den omgivande vävnaden och orsakar mer klåda. Klådan fortsätter, hunden fortsätter att klia sig och fler bakterier kommer in i den trasiga huden. Cykeln fortsätter.
Intensiv klåda och obehag, rodnad och hudinfektioner som återkommer trots lämplig behandling är kännetecknen för allergier. Vid svåra allergier kan det vara svårt att distrahera en hund från den irriterande klådan.
Återkommande öroninflammationer kan också förknippas med allergier. Eller så kan din allergiska hund klia sig bakom öronen, längs magen eller tugga på fötterna. Huden är ofta fuktig och röd och kan ha en jästliknande lukt. Epidermala kragar – små flagnande cirklar – kan ses; dessa noteras oftast på magen, där det finns mindre hår.
När du tar din hund till veterinären för klåda och röd hud kommer en första hudupparbetning att göras. Detta inkluderar tre viktiga steg:en hudskrapning, tejpcytologi och hudavtryck. Detta kommer att avgöra om det finns en lätt behandlingsbar orsak till obehaget och om pyodermi är närvarande. Kvalsterinfektioner kan leda till dessa symtom och är lätta att behandla.
För ett hudutstryk pressas ett objektglas mot det infekterade området, torkas, färgas och undersöks under ett mikroskop.
En hudtejpcytologi är liknande. En bit acetattejp pressas till en plats på hundens hud i ett infekterat område eller där en pustel ses; sedan tas tejpen bort och undersöks mikroskopiskt. Veterinären letar efter förekomsten av kvalster, jäst eller bakterier för att fastställa orsaken och behandlingen för infektionen.
Om kvalster inte misstänks vara orsaken och inga hittas på skrapan, kommer veterinären att behandla infektionen utifrån hudens cytologi och intryck.
Om bakterier hittas kan ett aktuellt schampo med antibakteriella effekter användas. Klorhexidinschampon är billiga och lättillgängliga på de flesta veterinärkliniker. Alternativt, om infektionen är utbredd och/eller allvarlig, kan ett oralt antibiotikum som ett cefalosporin vara mer lämpligt.
Om jäst också är närvarande, kommer en topisk schampo eller moussebehandling med ett svampdödande medel att behövas. I vissa fall används också orala antimykotika som itrakonazol.
En engångshudinfektion tyder inte på allergier, men när infektioner återkommer – särskilt hos mottagliga raser – är allergier den mest troliga diagnosen. Då blir det nödvändigt att försöka identifiera vilka ämnen hunden är allergisk mot.
Vi kommer att diskutera mat och ämnen som andas in eller som kommer i kontakt med huden (som dammkvalster, pollen, gräs, mögel och andra vanliga miljöämnen) som ofta orsakar hundallergier i kommande problem. Nedan diskuterar vi den vanligaste hundallergi:Loppallergi.
Hur irriterande de än kan vara är loppor den enklaste orsaken till hundallergi att diagnostisera och behandla. Det kränkande medlet är loppans saliv:När de biter i en hund injicerar de en liten mängd saliv i hundens hud, och hundens immunsystem svarar på detta material.
Loppallergi utvecklas vanligtvis när en hund är mellan 2 och 5 år, men hundar som är så unga som 1 år eller är seniora hundar kan också utveckla loppallergier.
Vissa hundar är så intensivt allergiska mot loppsaliv att en loppbett kan leda till utbredd, svår klåda och självtrauma, vilket sätter igång pyodermicykeln. (Särskilt de här hundarna måste hållas på förebyggande av loppor året runt i de flesta delar av USA. Loppor kan vara ett årslångt problem i många delar av USA som håller sig varma eller har varma dagar under vintern.)
I allmänhet är det ganska enkelt att diagnostisera loppallergi. Den uppvisar symtom i "lopptriangeln" - svansbasen, bakbenen och insidan av låren. Det finns håravfall i de områden där loppor tenderar att samlas. Ibland kan levande loppor ses krypa runt i dessa områden, men inte alltid.
Din veterinär kan använda en fintandad kam (kallad loppkam) för att upptäcka och exponera levande loppor. Oavsett om loppor hittas med en kam eller inte, kommer hon också att utföra en hudskrapning, tejp och cytologi enligt ovan för att avgöra vilka smittämnen som kan finnas. Klådan som orsakas av loppor leder till den onda cirkeln av hudtrauma och pyodermi, så det måste behandlas i samband med eliminering av loppor.
Det är viktigt att komma ihåg att bara för att du inte ser loppor betyder det inte att de inte är närvarande. Loppor stannar kvar på en hund i bara några minuter till en timme medan de matar. När de väl matar sig återvänder de till sin miljö. När du börjar se levande loppor krypa på din hund är angreppet allvarligt. Det är vanligt att ägare är säkra på att deras hund inte kan ha loppor, bara att vi använder en kam och hittar flera levande. (Vi veterinärer kallar detta "fleanial.")
Loppbehandling innebär självklart att man dödar lopporna. (Se "Snabbt, få loppor att fly.")
Förutom att rekommendera produkter som dödar lopporna, kan din veterinär också ordinera ett läkemedel för att hjälpa mot klådan. Äldre mediciner som orala steroider är mycket effektiva men kommer med betydande biverkningar som ökat drickande, urinering, flämtande, rastlöshet och risken att framkalla diabetes vid långvarig användning. Vissa hundar upplever också tillfälliga beteendeförändringar. Steroider är mycket billiga, och generika finns tillgängliga.
Nyare mediciner som Apoquel (oral tablett) och Cytopoint (injicerbar) riktar sig specifikt mot de faktorer som orsakar klåda, är säkrare och är extremt effektiva utan biverkningar av steroider. De är också dyrare eftersom inga generiska läkemedel ännu finns tillgängliga.
Men pyodermi orsakad av självtrauma måste också behandlas. Detta kallas loppallergi dermatit (FAD). Behandlingen innebär antingen aktuella schampon eller mousser och/eller orala mediciner, beroende på vad veterinären finner vid mikroskopisk undersökning.
Om din hund har loppallergi, betrakta dig själv som (något) lycklig! Av de tre huvudorsakerna till allergier hos hundar är loppallergi den enklaste att behandla och hantera. Med noggrann uppmärksamhet på förebyggande åtgärder, underhåll av ett loppfritt hus och trädgård genom regelbundna behandlingar, kan hundar med FAD leva en lycklig och kliande tillvaro.
