I en av ödets grymmaste vändningar i denna kalla, hårda värld föds vissa människor med (eller utvecklar så småningom) allergier mot hundar och katter. Ett liv utan valp- och kattungemys – är det överhuvudtaget ett liv värt att leva?
Här är allt du behöver veta om hur husdjursallergier fungerar, från orsaker till symtom och behandlingar till vilka alternativ du har om du lider av husdjursallergier och även av valp- och/eller kattungefeber (aka det desperata behovet av att äga en hund eller din alldeles egna katt).
Låt oss börja med det mest grundläggande:Vad exakt innebär det att vara allergisk mot en hund eller katt?
Tja, här är de goda nyheterna:Om du lider av en husdjursallergi, betyder det inte att din kropp bara är motvillig till den bedårande, oskyldiga perfektion som bara finns hos djur. Vad din kropp är motvilliga är de proteiner som finns i vissa djurs hudceller, saliv eller urin (andra källor till dessa proteiner inkluderar hudolja, svett och avföring). Detta innebär att all kontakt med (eller, i svåra fall, till och med tangentiell exponering för) luft full av katthår, den slaskiga kärleken till valpkyssar, eller, ja, alla typer av kontakt med djururin kan vara dåliga nyheter för någon med husdjursallergier. .
Eftersom de flesta människor, även de som älskar hundar och katter mest, inte har för vana att rulla runt i sitt husdjurs urin, utlöses de flesta allergiska reaktioner bland husdjursallergiker av exponering för döda hudflagor (aka mjäll) som husdjur fäller. Ingen mängd dammsugning eller borstning hjälper till att hålla ditt husdjur från att fälla mjäll; alla djur med päls har det.
När det gäller hur allergier fungerar i kroppen, är det en funktion av att din kropp tror att allergenet i fråga är en farlig inkräktare och en risk för kroppen. Med den tolkningen gör kroppen vad den alltid gör när den upptäcker ett hot:den attackerar. I sina försök att skydda kroppen från denna farliga fiende (i det här fallet ilskan från Fido eller Mittens) producerar immunsystemet antikroppar som kallas immunglobulin E (IgE), som i sin tur får vissa celler att frigöra kemikalier (inklusive histamin). – alltså behovet av anti -histaminer när allergier angriper) in i blodomloppet för att rikta in sig på den ack så hotfulla valpen eller kattungen.
Nästa upp, låt oss prata om orsaken till husdjursallergier. Om du tänker "Duh - det är husdjur . Det ligger precis där i namnet", vet då att vi zoomar ut ett steg längre för att undersöka vad som orsakar en person att utveckla husdjursallergier i första hand. Är du född allergisk mot djur? Blir du allergisk när du blir äldre. – och i så fall varför och finns det sätt att undvika det tragiska ödet?
Svaret är, som du kanske har gissat/befarat, inte entydigt. För vissa människor är genetiken skyldig och allergier ärvs från våra föräldrar - åtminstone till en viss grad. Även om föräldrar som lider av allergier verkar göra en person mer i riskzonen för att själva utveckla allergier, verkar det inte finnas bevis som tyder på att den specifika allergin kommer att föras i arv. Med andra ord, om dina föräldrar har allergier är det mer sannolikt att du har allergier i allmänhet, men om din mamma är allergisk mot jordnötter betyder det inte att du kommer att ärva den specifika allergin. Du kan bli allergisk mot bin eller pollen eller katter.
Det kan täcka frågan om barn som är allergiska mot husdjur, men hur är det med människor som inte utvecklar djurallergier (eller andra) förrän i vuxen ålder? Experter har några teorier. För det första, ibland kan det som verkar som den plötsliga uppkomsten av en allergi egentligen bara vara den plötsliga exponeringen för allergenet. Om du aldrig har umgåtts mycket med katter och sedan adopterar en bara för att omedelbart börja nysa och bryta ut i nässelfeber, till exempel, kan du anta att du plötsligt har utvecklat en ny allergi när, i verkligheten, din tidigare begränsade exponering för katter var helt enkelt inte tillräckligt för att utlösa en allergi som du har haft hela tiden.
En annan teori som vissa forskare har föreslagit är känd som "hygienhypotesen." I grund och botten är tanken att vi växer upp i så "onaturligt" rena miljöer i det moderna västerländska samhället att vårt immunförsvar helt enkelt överreagerar på ofarliga saker som husdjursmjäll. Med andra ord, våra immunsystem vet inte vad de egentligen borde vara rädda för, så de är försiktiga och behandlar valpsaliv som ormgift – du vet, bara för att vara säker . Den här teorin är fortfarande just det – forskare kommer att behöva undersöka orsaken till allergier mycket mer för att definitivt komma till roten.
Om du har ett barn (eller planerar att göra det i framtiden) och vill minska risken för att utveckla husdjursallergier under sin livstid, bör du se till att exponera dem för husdjur när de är mycket små - som när de är spädbarn. Vissa studier har visat att om ett barn bor med en hund under spädbarnsåldern är det mindre benäget att utveckla allergier och mindre benägna att få övre luftvägsinfektioner än barn som inte har en hund förrän efter sin första födelsedag.
Om du lider av husdjursallergier är du inte ensam – inte på långa vägar. Minst 11 miljoner människor är allergiska mot enbart katter och ungefär 15 procent av människorna är allergiska mot någon sorts djur. En annan statistik tyder på att så många som tre av tio personer med allergier i USA är allergiska mot katter och hundar, åtminstone i viss utsträckning. Så det korta svaret är mycket - husdjursallergier är mycket vanligt.
Liksom alla allergiska reaktioner kan svårighetsgraden av husdjursallergisymtom variera mycket från person till person. Ofta kommer symtomen att likna de för hösnuva, enligt Mayo Clinic. Vanliga symtom på husdjursallergi inkluderar nysningar, rinnande näsa och astma eller andningsproblem, som väsande andning, hosta och andningssvårigheter.
Nedan är en fullständig lista över symptomen Mayo Clinic listar för husdjursallergier:
Om du lider av husdjursallergi kommer du förmodligen att veta ganska snabbt (det faktum att du har allergisymptom varje gång du är i närheten av det aktuella husdjuret är en stor ledtråd), men att få en formell diagnos är lite mer inblandat. Läkare diagnostiserar husdjursallergier med hjälp av en mängd olika metoder, från extremt sunt förnuft (som att föreslå att du spenderar tid på att inte leva med ditt husdjur och spåra om det gör att symtomen försvinner) till de legitimt medicinska (som blod- och hudtester).
Att behandla husdjursallergier kommer oundvikligen att börja med ett förslag om att du tar avstånd från källan till allergin. För människor utan husdjur kan det bara betyda att man undviker kontakt med katter och hundar i allmänhet, men för djurägare kan det innebära ett svårt beslut mellan din personliga komfort och hälsa (om allergin inte är livshotande, förstås ) och din relation med ditt husdjur.
Det finns flera behandlingsalternativ tillgängliga för tillfällen då du bara inte kan undvika kontakt med ditt bedårande allergen. Dessa inkluderar mediciner som antihistaminer (receptfria läkemedel som Benadryl, Claritin, Allegra och Clarinex), nasala kortikosteroider (som Flonase och Nasonex), avsvällande medel och till och med allergiinjektioner i extrema fall.
Om du upptäcker att du har husdjursallergier kan du omedelbart börja googla efter allergivänliga raser av katter och hundar.
Tyvärr finns det inget sådant som en riktigt allergivänlig hundras. En studie från 2011 visade att allergennivåerna i hem av hypoallergena och icke-hypoallergena raser var ungefär desamma. Så kallade hypoallergena raser tappar dock ofta mindre än andra raser, vilket kan innebära att de inte sprider sin mjäll lika snabbt eller lika lätt och kan bidra till uppfattningen att de är allergenfria.
På samma sätt finns det inget som heter en hypoallergen kattras, men vissa kattraser har lägre nivåer av protein som kallas Fe d 1, vilket är det protein som orsakar allergiska reaktioner hos människor.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
