Apoquel och Cytopoint, båda tillverkade av Zoetis, har funnits ett tag nu – åtta år respektive fem år. De representerar de nyaste och mest effektiva läkemedlen i veterinärarsenalen för att stoppa klåda hos hundar med allergier – men deras användning är inte utan risk för biverkningar eller kontraindikationer. Som sagt, dessa läkemedel har avsevärt förbättrat livet för många allvarligt allergiska hundar utan några som helst negativa effekter.
Innan jag förklarar varför dessa läkemedel är så banbrytande, låt mig kort förklara varför allergier är så svåra att behandla hos vissa hundar, och hur de veterinärmedicinska föregångarna till dessa läkemedel skiljer sig åt.
Kännetecknet för allergier hos hundar är normal, frisk hud som verkar klia. Det kränkande allergenet inhaleras antingen (atopi) eller intas (födoämnesallergi). Inhalerade allergener orsakar ofta säsongsbetonad klåda (endast på våren eller bara på hösten). Matallergi orsakar vanligtvis klåda året runt.
Målet med allergiterapi är att eliminera klådan. Om du inte stoppar den underliggande klådan kommer din hund att klia sig, tugga, bita och gnugga sig till sekundära hudinfektioner, som lägger till ett andra lager av klåda och obehag.
Det finns en komplex, biokemisk kaskad, med massor av olika mediatorer, som uppstår mellan att allergenet först identifieras av kroppen och resultatet, vilket är hudinflammation och klåda. I stora termer, behandlingar för att hantera allergisk klåda blockerar eller avbryter denna kaskad vid olika punkter. Ju mer fullständig blockering eller avbrott är, desto bättre kontroll över allergiklåda.
Det skulle vara idealiskt om det var möjligt att helt förhindra hunden från att komma i kontakt med något av de ämnen som han är allergisk mot, men i fallet med atopi är detta i stort sett omöjligt. Det är möjligt vid födoämnesallergier – om du kan identifiera maten eller maten som din hund är allergisk mot genom att göra en dietförsök. För att på ett korrekt sätt utesluta födoämnesallergi måste du mata antingen en kost med extremt begränsad ingrediens som endast innehåller ingredienser som är nya för hunden (han har aldrig ätit dem förut) eller en hydrolyserad proteindiet och inget annat i åtta till 12 veckor, och se om klådan avtar. (Om det inte gör det, är det troligen atopi, inte mat, som är problemet.)
De flesta mediciner som används för att lindra allergisk klåda hanterar inte matallergiklåda så bra, så om du hoppar över det här steget kan du bli besviken och frustrerad.
I stället för fullständigt skydd mot kontakt mellan hunden och de ämnen han är allergisk mot, är guldstandarden för att hantera allergier fortfarande allergitestning och immunterapi (allergisprutor), precis som de som människor får.
Målet med denna terapi är att stimulera hundens kropp att skapa antikroppar mot hans allergener och därigenom blockera den inflammatoriska kaskaden precis vid startporten. Tyvärr är detta inte det mest populära tillvägagångssättet för allergihantering för husdjursägare, eftersom det är dyrt, arbetsintensivt, inte utan risk och kommer utan garanti.
Så vi går vidare till mediciner. Antihistaminer är billiga, tillgängliga över disk och säkra. Problemet är att de inte fungerar särskilt bra på hundar. De kommer definitivt inte att hjälpa i ansiktet av en fullblåst allergiinflammatorisk utbrott. Att blockera histamin i det skedet är helt enkelt för sent.
Förmodligen den mest användbara platsen för antihistaminer skulle vara att leda fram till din hunds allergisäsong. Om du vet att han har problem på hösten kan det hjälpa att starta ett antihistamin i förväg för att dämpa hans initiala reaktion på hans allergener. Eller, om ett receptbelagt läkemedel hjälper men inte ger 100 % lindring, ibland hjälper det att lägga till ett antihistamin. Diskutera detta med din veterinär.
Steroider fungerar bra för att stoppa allergisk klåda och deras effekt är omedelbar, men de kommer med en uppsjö av negativa effekter på kroppen, inklusive immundämpning. Jag kommer fortfarande att skriva ut dem för svåra, akuta fall, men bara i början, för att få inflammationen under kontroll. Därefter letar vi efter en säkrare, långsiktig lösning.
Atopica (ciklosporin) godkändes av Food &Drug Administration 2003. Det är ett rimligt alternativ till steroider för långsiktig allergihantering. Men som steroider kan det orsaka immundämpning. Det tar också för lång tid att sparka in. Det kan ta så lång tid som fyra till åtta veckor innan du ser maximal respons – alldeles för lång tid för den allergiska hunden och hans ägare att vänta.
De senaste allergibehandlingsalternativen är Apoquel och Cytopoint. Dessa mediciner avbryter den inflammatoriska kaskaden vid olika punkter. De är båda snabbverkande och har minimala biverkningar. Det finns för- och nackdelar med var och en som vi kommer att diskutera.
Apoquel (oclacitinibmaleat) blockerar effekterna av cytokiner, som är pro-inflammatoriska proteiner som är starkt involverade i allergikaskaden. Det är en oral tablett som administreras två gånger dagligen i 14 dagar, sedan en gång dagligen. Den träder i kraft snabbt, inom 24 timmar, och fungerar riktigt bra för många hundar. Biverkningar är inte vanliga, men kräkningar, diarré, aptitlöshet och slöhet har rapporterats.
Resultaten av säkerhetstester gjorda på Apoquel tyder på möjligheten av viss immundämpning när du använder detta läkemedel. Detta är en av de potentiella nackdelarna med Apoquel. Vissa hundar utvecklade betydande infektioner (lunginflammation) och demodektisk skabb, som vanligtvis uppstår när immunförsvaret dämpas. Detta gällde särskilt för valpar, varför läkemedlet är märkt för användning endast på hundar 12 månader eller äldre. Det är inte heller för användning i avelshundar eller gravida eller ammande mödrar.
Varken jag eller mina kollegor har haft problem på vår klinik med Apoquel som orsakar immunsuppression, och jag tvekar inte att använda det på lämpliga patienter. Men möjligheten gör noggrann övervakning av dessa patienter försiktig.
Det finns också en varning på etiketten – ”Använd med försiktighet” – angående användning av Apoquel till hundar med tumörer. Cytopoint kan vara ett bättre val för dessa hundar, eftersom det inte har några varningar eller bekymmer angående tumörer.
Ibland fungerar Apoquel utmärkt när det doseras två gånger om dagen, men inte lika bra när dosen reduceras till en långtidsdos en gång dagligen. Jag ser detta mycket på kliniken, och det är så nedslående för djurägaren. Ett antal ägare har frågat mig om de bara kan fortsätta med dosering två gånger dagligen. Tyvärr har långtidssäkerhetsstudier vid denna dos inte gjorts. Apoquel kan användas på detta sätt off-label, men det finns inget sätt att veta om det verkligen är säkert för din hund.
Min preferens för dessa hundar är att fortsätta med Apoquel en gång om dagen (enligt etiketten) och lägga till Cytopoint. Dessa två mediciner är helt säkra att använda tillsammans, och enligt min erfarenhet är denna kombination ofta den magiska kulan för de svårhanterliga allergihundarna.
Cytopoint (lokivetmab) är en monoklonal antikropp mot cytokinet interleukin 31 (IL-31), en stor aktör i den allergiinflammatoriska kaskaden. Det är ett injicerbart läkemedel som administreras under huden. Det träder i kraft snabbt, lindrar klåda inom 24 timmar och varar vanligtvis från fyra till åtta veckor.
Biverkningar är sällsynta, men återigen har kräkningar, diarré, aptitlöshet och slöhet rapporterats. Smärta eller obehag vid injektionsstället inträffar ibland, men är vanligtvis mild och kortlivad om det inträffar. Cytopoint är inte immunsuppressivt och det finns inga varningar eller oro för tumörer.
Den enda potentiella undergången med Cytopoint är dock att hunden kan bilda antikroppar mot den. Om detta händer kommer medicinen att förlora sin effektivitet – för alltid. Jag har inte sett det här än, men om din hund reagerar bra på Cytopoint till en början, och sedan mindre och mindre, är det troligtvis vad som händer. Jag hoppas att jag aldrig ser det.
Som praktiserande veterinär gillar jag verkligen Cytopoint. Om jag hade en allergisk hund skulle jag välja Cytopoint först.
Om du har en allergisk hund, förhoppningsvis hjälper denna information dig när du navigerar på din resa. Som alltid kommer det bästa rådet för dig och din hund från din veterinär.
