Bilturer. Vissa hundar älskar dem. Vissa hundar hatar dem. Vissa hundar rasar från fönster till fönster och skäller mot varje passerande barn, katt, skateboardåkare och cyklist. Vissa hundar lämnar sin frukost på dina nya stolsöverdrag.
Widget, från det att hon var en liten valp, hade problem med bilturer. När Lowchen-valpen först togs in i deras hem var hon täckt av uppkast, sa Nicole Dubus, Widgets person.
Det var verkligen hemskt, sa Dubus. Under de första tre åren av Widgets liv, nästan varje gång hon gick in i bilen, blev hon allvarligt sjuk.
En gång var vi alla packade för att åka till Yosemite, sa Dubus och minns de timmar som spenderades med att packa bilen och spänningen hon kände inför campingresan. Vi körde inte mer än 20 minuter och Widget fortsatte bara att kräkas och kräkas. Dubus sa att de försökte stoppa och ge Widget lite vatten, men hunden ville inte dricka. Hon visste att om de fortsatte skulle Widget bli uttorkad. Så de vände om, gick hem och packade upp.
Men idag har Widget, som nu är åtta år gammal, lärt sig att åka utan att bli sjuk. Widget följer med sitt folk på resor runt staden, resor till stranden, och ja, hon kan till och med hantera långa bilturer och campingturer.
Den motvilliga ryttaren
Bilsjuka, även extrema fall som Widgets, är ofta resultatet av rädsla eller obehag. Varför är vissa hundar rädda för bilar? Här är de vanligaste orsakerna:
• Hunden ser bilen som ett stort, dåligt läskigt monster. Hundar eller valpar som inte har socialiserats till bilar kan vara rädda för ljudet från motorn, känslan av att bilen rör sig eller synen av föremål som susar förbi utanför fönstret. Dessutom är hundar instängda i en bil. En hund som redan är rädd kan uppleva extra stress från känslan av att vara instängd” i det läskiga rörliga monstret.
• Hunden vet att bilen kommer att ta honom någonstans hemskt. En hund vars huvudsakliga koppling till bilar är resor till veterinären, pensionat eller andra obehagliga ställen lär sig snabbt att bilar är lika dåliga saker.
• Hunden upplever fysiskt obehag. Vissa hundar (särskilt unga hundar och valpar) har problem med att balansera när bilen rör sig från sida till sida. De kan ha problem med att stå eller lida av åksjuka.
Fem steg till en glad hundbilspassagerare
Rädsla, dåliga associationer och fysiskt obehag ger ofta samma resultat – tvekan att sätta sig i bilen, bilsjuka, gnäll eller skällande. Lyckligtvis behöver du inte känna till orsaken till problemet för att fixa det. Faktum är att vägen till en lycklig bilresa kan vara precis runt nästa hörn.
Att vänja en hund vid att åka i bilen är en enkel steg-för-steg-process av desensibilisering och motkonditionering. Som med all typ av träning är det enklast om du kan börja när din hund är en valp, men även en vuxen hund kan lära sig att älska bilen.
Din hund kan flyga igenom dessa steg under några träningspass, eller så kan du behöva några pass om dagen i flera dagar eller till och med veckor. Men att ha en hund som tycker om åkturen kommer att vara värt tiden och ansträngningen. Nyckeln till en hund som är både fysiskt och känslomässigt bekväm i bilen är att ta sig tid. Se till att din hund är nöjd vid varje steg innan du går vidare.
Steg 1:Närmar dig bilen
Det första steget är att hjälpa hunden att känna sig trygg runt bilen innan du faktiskt ger dig ut och kör. Låt din hund sakta närma sig bilen. Vissa hundar kommer att gå ända fram till bilen utan att tveka. Om din hund glatt går till bilen, klicka! och behandla. Flytta sedan bort honom och upprepa några gånger. Detta kommer att lära honom att det är givande att gå till bilen.
Om han visar någon tvekan eller rädsla runt bilen, flytta så långt bort som du behöver för att din hund ska trivas. Börja sedan klicka och behandla din hund för att visa något intresse för bilen eller för att gå mot bilen. Om din hund är väldigt nervös eller rädd, gå i en stor cirkel runt bilen. Gör gradvis cirkeln tätare, flytta hunden närmare bilen. Klick! och behandla för varje steg du tar närmare bilen.
Steg 2:Sätt dig i bilen
När din hund glatt närmar sig bilen, öppna dörren och bjud in din hund att gå in. Tvinga inte in din hund i bilen. Gör det istället till sitt val. Du kan uppmuntra din hund genom att klappa på sätet eller klättra i dig själv och kalla honom till dig. Du kanske vill använda en godbit för att locka in honom i bilen. Eller så kan du forma att komma in i bilen genom att klicka och behandla alla rörelser mot den öppna dörren.
När din hund kommer in i bilen, sitt bredvid honom en stund. Lämna dörren öppen så att han inte blir orolig för att bli instängd. Ta sedan ut honom igen och upprepa processen flera gånger.
Steg 3:Tilldelade platser
När din hund glatt hoppar in och ut ur bilen är det dags att hjälpa honom att lära sig var han ska sitta. Att tilldela din hund en plats i bilen kan hjälpa honom att känna sig säkrare och veta vad du förväntar dig av honom på bilturer.
Om du använder en låda (och din hund är lådatränad) kan du bjuda in honom i lådan. Om du använder en sele eller ett annat fasthållningssystem, eller om du låter din hund stanna bak i bilen bakom en barriär, kanske du vill placera en handduk eller filt på din hunds "plats".
Kalla in din hund i bilen, låt honom nu gå till sin plats och umgås tillsammans i några minuter med bildörren stängd. Ge din hund massor av beröm, eller klicka! och behandla honom för att han hänger lugnt på sin plats.
Om du använder sele eller fasthållningssystem kan du spänna in din hund. Klicka! och ge honom en godbit för att ha accepterat selen och sitta lugnt på sin plats. (Om din hund är ny med selen, måste du spendera lite tid borta från bilen och träna din hund till selen.)
Steg 4:Starta dina motorer
När din hund glatt hoppar in i bilen, går till sin plats och är bekväm med dörren stängd, kan du flytta in i förarsätet. Klick! och behandla din hund så att den förblir lugn på sin plats. Starta sedan din motor. Låt motorn gå i en minut eller två medan du klickar! och behandla din hund så att den förblir lugn.
Om din hund är i en låda eller bakom en barriär, ge honom ett tuggben eller en Kong-leksak fylld med något gott för att uppmuntra honom att hålla sig lugn.
Efter en minut eller två, stoppa motorn och ta ut din hund ur bilen. Upprepa denna process flera gånger tills din hund är helt bekväm med motorn igång.
Obs:Om din hund är benägen att bli sjuk och du precis har gett honom en massa godsaker medan du har arbetat igenom de första fyra stegen, kanske du vill vänta en dag till för att fortsätta med steg fem. En mage full av godsaker kan bidra till bilsjuka problem!
Steg 5:Börja med korta körningar
När din hund med glädje kommer in i bilen, vet var den ska sitta och är bekväm med motorn igång, är det dags att faktiskt ta en tur! Börja med mycket korta turer till glada platser, som hundparken.
För en hund som blir bilsjuk, tänk på hur långt du har kunnat köra tidigare innan din hund kräks, kör sedan mindre än den sträckan. För vissa hundar kan du behöva börja med att bara köra ett halvt kvarter. När din hund kan gå ett halvt kvarter utan att bli sjuk eller upprörd, öka avståndet till ett helt kvarter. Öka gradvis längden på dina åk tills du kan ta en kort tur till parken eller ett annat roligt hundställe. När du stannar bilen (även om du bara har gått ett halvt kvarter), gå ut och delta i en givande aktivitet som en promenad eller bollspel.
Medan du gör din hund okänslig för bilen, avsluta alltid turerna med roliga aktiviteter. Undvik veterinärbesök och resor till kenneln eller groomern medan du arbetar igenom denna process.
Mer om åksjuka
För de flesta hundar kommer desensibiliseringsprocessen att ta hand om bilsjuka, så länge du tar det långsamt. För vissa hundar, särskilt unga hundar som fortfarande kan vara vingliga på benen, kan det hjälpa att begränsa dem i en låda. Blomessensen som kallas Rescue Remedy (eller, beroende på tillverkaren, Five Flower Remedy eller Calming Essence) kan hjälpa till att lugna en nervös hund, och kylt pepparmyntste kan hjälpa till att lugna magen. Se dessutom till att din hund har gått på toaletten och att du har öppnat fönstren lite för frisk luft. Att vara för hungrig eller för mätt kan också bidra till bilsjuka.
Om din hund fortfarande har problem med åksjuka efter att ha gjort den okänslig för bilen, kanske du vill prata med din veterinär. Ett fysiskt problem kan påverka din hunds balans och hans förmåga att åka bekvämt i en bil.
Bilskick
Hundar behöver bra bilskick för säkerheten och förarens förstånd. Eftersom det är ganska svårt att aktivt träna under körning är den bästa lösningen på beteendeproblem i bilar förebyggande och hantering.
De vanligaste beteendeproblemen uppstår när hundar rör sig fritt i bilen. Att springa från fönster till fönster, skällande när hundar eller cyklar går förbi, trampa på föraren, försöka klättra ut genom fönster alla dessa beteenden kan endast utföras av en hund som rör sig fritt. Dessutom kan en hund som rör sig fritt skapa säkerhetsrisker och kan vara förödande om du råkar ut för en olycka. Att ha din hund i en låda eller säkerhetsbälte är både säkrare och sundare.
Hundar bör också läras att inte hoppa från bilen utan din tillåtelse.
Den öppna vägen
När din hund har lärt sig att älska bilturen och tänka på hans sätt under processen – kan ni ge er ut på många äventyr tillsammans. Du kan utforska nya områden i din stad eller stad, ta bilsemester eller ge dig ut på en seriös roadtrip. Du, din hund och den öppna vägen. Vad mer kan man önska sig?
Också med denna artikel
Klicka här för att se "Bilsäkerhet för hundar"
Mardi Richmond undervisar i Agility for Fun-klasser i Santa Cruz, Kalifornien, och är medförfattare till Ruffing It:The Complete Guide to Camping with Dogs.
