Som en professionell hundtränare, och som någon som lär andra människor hur man tränar sina egna hundar, tycker jag att med rätt instruktion kan de flesta effektivt träna sina hundar med inget annat än ett vanligt spännat halsband och vanligt koppel. I motsats till tillverkarnas påståenden kommer inget halsband, koppel eller sele någonsin att göra ett enkelt tränings-"mirakel" på din hund.
Jag har dock funnit att vissa delar av träningsutrustningen är till hjälp i specifika fall. (Ett bra exempel är "huvudkragen", som diskuterades i "Gear of the Year", WDJ november 1998.) Den här månaden tittade jag på flera "särskilda" kragar och nya koppelfästen.
Slirfria kragar
Halkfria kragar är ett annat träningsredskap för speciella ändamål som kan vara värdefullt i vissa fall. Jag använder bara positiva förstärkningsträningsmetoder och tillåter i allmänhet inte användningen av choke-kedjor i mina träningsklasser. Men ibland förklarar en elev att hon använder en strypkedja eftersom hennes hund glider ur ett vanligt halsband såvida det inte dras åt så att det blir obehagligt för hunden.
I syfte att hjälpa människor som har hamnat i liknande omständigheter testade jag tre halsband utformade för att förhindra att hundar glider iväg. Dessa kragar förbjuder dock obegränsad kvävning, vilket gör dem mycket mer humana alternativ än standard choke krage.
VARNING:Halsband kan kväva en hund som är bunden. Denna risk är mindre än för strypkedjor, men oavsett bör du aldrig binda en hund som bär ett halkfritt halsband.
WDJ godkänner
The Premier Collar, Premier Pet Products, Richmond, VA; telefon (804) 379-4702. Finns även i de flesta husdjursbutiker; ungefär $7.
Premier Collar är den vanligaste av de halkfria kragarna. Den består av två delar av nylon som är sammanlänkade med robusta metallfästen. Huvudstycket liknar en vanlig justerbar nylonkrage, medan den andra delen bildar en ögla som glider genom konsoler som sys i de två ändarna av den första delen. Kopplringen sys in i öglan, så att när en hund drar tillbaka halsbandet stramar öglan, vilket spänner halsbandet runt halsen och hindrar honom från att glida loss.
Kragen finns i en mängd olika storlekar och färger. Jag gillade konceptet med halsbandet och provade det på flera hundar, varav ingen motsatte sig den milda åtstramningen. Jag tyckte att det var att föredra framför en chokekedja. Alla kragar justerades ordentligt, så att grov kvävning var omöjlig.
Rekommenderas inte
The Check Choke, Coastal Pet Products, Inc., Alliance, OH; tillgängligt i husdjursbutiker; cirka 10 USD.
Högst prissatt av de tre halkfria kragarna jag hittade, Check Choke var också den jag gillade minst. Istället för en nylonrem använder Check Choke en kedja som den andra öglan. Vad värre är, instruktionerna som följer med kragen uppmuntrar till "ett snabbt, kort ryck" på kragen som en korrigering – något jag inte använder eller godkänner i min träning. Kragen verkar välgjord, men även namnet antyder avsikten med dess användning som ett kraftbaserat, tvångsmässigt träningsverktyg.
WDJ:s bästa val
Lupin Combo Collar, Lupin Company, Conway, NH; telefon (800) 228-9653l; cirka $8.
Detta var mitt bästa val av de tre halkfria kragarna jag testade. Även om det är nästan identiskt i design med Premier Collar, finns det två anmärkningsvärda skillnader. Lupin Combo Collar har en "död ring" insydd i kragen precis bredvid öglan. När kopplet är fäst i den döda ringen fungerar kragen som en vanlig krage. Bra alternativ!
Dessutom är kvaliteten på Lupin-kragen överlägsen Premier, med kraftigare, mjukare nylon och bättre sömmar. Även om båda halsbanden verkar lämpliga, gillar jag Lupinen bättre och tycker att den är väl värd den extra dollarn, särskilt eftersom Lupin också erbjuder livstidsgarantiersättning eller återbetalningspolicy.
Andra specialkragar
Vi har alla sett reflekterande hundhalsband, som vanligtvis faktureras som "designade för att skydda hundar från att bli påkörda av bilar", men vad gör hundar lösa på gatan på natten (eller någon annan tid, för den delen) ändå? Reflexhalsbandet kan dock vara en användbar säkerhetsfunktion för en ägare som går eller joggar längs en väg med sin hund i skymningen eller i mörkret – i så fall hoppas vi att joggaren också bär reflekterande kläder!
Den mest användbara reflekterande kragen jag har sett hittills är en som har en "glöd i mörkret"-funktion utöver den reflekterande egenskapen.
WDJ godkänner
Safe-T-Bright Collar, The Dog's Outfitter, Hazelton, PA; telefon (800) 367-3647; ungefär $5.
Denna justerbara reflektorkrage i nylon lyser i mörker i mer än 20 minuter efter exponering för ljus. Jag ska erkänna att glöd-i-mörkret-elementet var till hjälp för att hålla reda på min mörkbruna hund i skogen på natten, men eftersom glöden bara fungerar under de första 20 minuterna eller så verkar dess användbarhet lite begränsad .
Men jag kan komma på en perfekt applikation:Vad sägs om hunden som "försvinner" i de mörka hörnen av bakgården när han har släppts ut för att gå på toaletten på natten, och försöker utöka sina kvällsutforskningar? Safe-T-Bright-halsbandet kan hjälpa till att hitta hunden snabbare.
"Bekvämt koppel"-kragar
Många av oss gillar att tappa kopplet när det är lämpligt att leka utan koppel, men det är också bra att ha ett snabbt sätt att återsäkra hunden om det skulle behövas. För några år sedan såg jag en krage med inbyggt indragbart koppel som jag tyckte var ganska charmigt. Men även efter att ha ägnat en timme åt att bläddra i en hög hög med hundproduktkataloger, kunde jag inte hitta någon! Jag såg ett par kragar som kom nära. De var också designade för att ge ett grepp om hunden som kunde tappas och återfå snabbt.
WDJ godkänner
Hand-E-Lead, The Dog's Outfitter, Hazleton, PA; telefon (800) 367-3647; cirka 10 USD.
"Hand-E-Lead", en liten (2 tum) indragbar ledning som fäster på hundens halsband, kom närmast att duplicera det infällbara koppelhalsbandet som jag såg för flera år sedan.
Hand-E-Lead fästs i koppelringen på din hunds halsband. Enligt paketet är den designad för att alltid bäras på hundens halsband – en trevlig idé, men jag skulle inte låta den vara på hela tiden. På min hund på 45 kilo hängde den ner och dunkade henne i bröstet när hon rörde sig, vilket säkert skulle bli irriterande med tiden.
Attraktionen är denna:När föraren tappar kopplet dras det tillbaka, förblir bekvämt tillgängligt, men ur vägen. Men även om den är kompakt och lätt att använda, är den bara lite för stor för att användas på en liten eller liten till medelstor hund. Bröstslåget kanske inte stör en större hund, men eftersom den utdragbara sladden sägs "hålla upp till 150 pund", kanske den inte är tillräckligt stark för att hålla en stor, sprudlande hund. Dessutom är handtaget som du håller litet, vilket kan göra det svårt att greppa, och därför osäkert att använda på en svårkontrollerad hund.
Även med tanke på alla dessa begränsningar måste jag säga att jag skulle fästa och använda denna för specifika utflykter på en relativt väluppfostrad hund. Om du har rätt hund kan det här vara en rolig leksak för dig, vilket eliminerar behovet av att dra med dig ett koppel överallt. Om du har en stor, kraftfull hund som ännu inte har lärt sig att gå artigt i koppel, föreslår jag att du håller på Hand-E-Lead.
Rekommenderas inte
The Handler Dog Collar, UPCO, St. Joseph, MO; telefon (800) 254-8726; 50 USD.
Med ett säkert och lättfattligt handtag fäst rakt på kragen är tanken här att du inte behöver koppel alls. Men med tanke på dess tunga tränsläderkonstruktion är detta en rejäl, styv och dyr krage. Min testhund på 75 pund hatade den, och även om den var rätt storlek för honom såg han vilsen ut i den.
Den medföljande litteraturen säger att föraren är tänkt att hålla hunden vid din sida för "förbättrad kommunikation och kontroll." Men jag kände att den ständiga kontakten med hundens hals sannolikt skulle uppröra många hundar snarare än att öka kontrollen. Även om det kan tilltala någon som ville att deras stora tuffa hund skulle se större och tuffare ut, skulle jag råda den genomsnittlige hundägaren att förmedla den här.
Pat Miller är en regelbunden bidragsgivare till WDJ. Hon är frilansskribent och hundtränare och bor i Kalifornien.
