Jag var ganska traumatiserad nyligen av ett fenomen som jag hade hört talas om många gånger men aldrig tidigare sett:den intensiva, kaotiska kampen på liv eller död som uppstår när en hund får käken fast i en annan hunds halsband.
Det hände några hundar som bor några hus ner från mitt hemmakontor. Jag jobbade vid min dator när jag hörde en hund skrika. Jag hoppade upp från mitt skrivbord och sprang nerför trottoaren mot skriket.
Det var två unga Lab-mixar på gården till ett hus nere på gatan. En hade tagit tag i sin väns krage och sedan troligen rullat över och vridit sin underkäke i kragen. Hans tunga, instängd under den tjocka nylonen, skars av hans egna nedre tänder; det var han som gjorde allt oväsen.
Hans kompis var inte skrikande; han kämpade för sitt liv och kvävdes till döds av sin egen krage. Båda hundarna slog av smärta och rädsla. Ägaren till en hund försökte komma tillräckligt nära dem för att befria dem, och jag försökte hjälpa.
Jag tog tag i den ena hunden; hon tog tag i den andra. Jag drog frenetiskt mina händer genom massan av vridande päls och försökte hitta ett spänne på kragen. Jag kände ett snabbspänne och släppte det – men det var fel, inte kragen som hotade deras liv.
Sedan såg jag det andra spännet; det var i munnen på hunden vars käke var instängd. Och det var ett vanligt metallspänne – sådant som man måste dra åt något för att frigöra metallstiftet från ett hål i nylontyget. Det var redan så tight att det inte skulle finnas något sätt att dra åt det tillräckligt för att släppa det, om jag ens kunde få min hand i hundens mun.
Just då sprang ägaren till den andra hunden ut ur huset med en sax. Jag var tveksam till att de kunde skära igenom den tjocka nylonen, men det gjorde de. Och så snart som möjligt! Även när den unga kvinnan arbetade, febrilt, släppte hunden som höll på att kvävas sina tarmar. Han var sekunder från döden.
Föreställ dig vad som skulle ha hänt om den unga kvinnan inte hade haft saxen till hands. Eller om samma sak hände i en hundpark; kanske någon skulle ha haft en tillräckligt vass kniv. Tänk om hunden hade burit en strypkedja eller nyphalsband? Jag har sett hundar bära dessa när de leker i hundparker – men jag har aldrig sett en person där med bultsaxar.
Dessa hundar överlevde upplevelsen. Men eftersom jag har berättat för mina vänner om min upplevelse (med all glöd av de nyligen konverterade), har jag hört om ett antal hundar vars käkar brutits i liknande situationer – och andra hundar som inte överlevde en upplevelse så här. Låt det inte hända din hund!
Här är fem saker du kan göra för att hålla din hund säker när den leker med andra hundar.
1. Spela naken! Ta bort hundens halsband eller sele. En sele kanske inte utgör samma kvävningsrisk som ett halsband om en annan hund trasslat in sig i den, men å andra sidan har en sele många fler remmar att fastna i.
2. Använd ett krage med ett snabbspänne. Om du är nervös över att ha din hund naken (och utan ID), använd ett halsband med ett spänne som kan släppas även under spänning. Ett annat alternativ är ett säkerhetshalsband, som Premier Pet Products KeepSafe Break-Away-halsband.
3. Tillåt inte din hund att leka med hundar som har utrustning på sig. Ibland kan detta innebära att din hund inte kommer att kunna leka i en hundpark, eftersom det är nästan omöjligt att få alla att följa vettiga regler i en hundpark. Om jag hade en ung hund som verkligen gillade att brottas och sätta mun på andra hundar, skulle jag inte ta honom till en hundpark som var full av hundar som bär halsband och sele. Inte efter vad jag såg.
4. Sprid ordet. Jag berättar nu för alla hundägare jag känner om vägen, sanningen och ljuset. Många människor har aldrig övervägt denna potentiella fara och kan vara öppna för att höra om hur de kan förhindra att en tragedi händer deras hundar.
5. Håll något skarpt praktiskt. Det här är ganska långt - och ändå känner jag nu en ung kvinna som räddade två hundars liv med vassa saxar. Jag har nu en lådskärare i min bil och en annan på en hylla nära min kontorsdörr. Jag hoppas att jag aldrig får se detta igen, men jag känner mig lite bättre när jag vet att det skulle finnas mer jag skulle kunna göra för att hjälpa.
