Spot-on loppprodukter annonseras i alla typer av media som är tillgängliga för djurvårdare och veterinärer, och utses som säkra och effektiva. Men, som vi diskuterade i februari 2002, är säkerhetsrekordet för dessa produkter inte så fläckfritt som tillverkarna skulle få oss att tro. De innehåller trots allt bekämpningsmedel, som är gifter, och de innehåller även giftiga ingredienser som inte avslöjas för konsumenter – eller till och med veterinärer – utan att gälla genom lagen om informationsfrihet.
Faran med dessa produkter blir uppenbar i de hundratals incidentrapporter som finns i Naturvårdsverkets filer – för att inte tala om tillverkarens egna djurlaboratoriestudier. Dessa loggar visar hundratals dödsfall och sjukdomar hos katter och hundar som har behandlats med dessa produkter av sina vårdnadshavare och veterinärer.
Veterinärer har till och med rapporterat om sina egna systemreaktioner på produkterna.
Trots denna dokumentation fortsätter vissa av tillverkarna att hävda att deras produkter inte orsakar några inre eller yttre hälsoeffekter för djur eller människor. De går till och med så långt som att hävda att produkterna inte absorberas av djurets eller människans hud; detta är inte sant, enligt studier av Environmental Protection Agency (se "Är spot-on loppdödare säkra?").
Lyckligtvis har vi säkra alternativ – effektiva, giftfria metoder för att hålla våra sällskapsdjur och hushåll fria från loppor och deras irriterande och ibland försvagande effekter. Det säkraste och mest effektiva sättet att eliminera loppor använder ett tillvägagångssätt som kallas "integrerad skadedjursbekämpning" (IPM).
IPM är en ekosystembaserad strategi som fokuserar på långsiktigt förebyggande av skadedjur. Skadedjursbekämpningsmaterial väljs ut och appliceras på ett sätt som minimerar riskerna för människors och djurs hälsa, nyttiga och icke-målorganismer samt miljön.
Det första steget i ett IPM-program är att lära oss allt vi kan om målet, i det här fallet loppan. Vem är loppan, och vilka är hans vanor? Med denna kunskap kan vi implementera ett effektivt, giftfritt tillvägagångssätt – och vetskapen om att alla i vårt hushåll och omgivande miljö är säkra från bekämpningsmedels härjningar.
Ctenocephalides felix , "kattloppan", är det vi hittar i störst antal på våra hundar och i våra hem; de representerar 85 till 95 procent av alla hushållsloppor som finns i Nordamerika. Men Pulex irriterar , den "mänskliga loppan" och Ctenocephalides canis , "hundloppan", kan också hittas. Deras bett kan orsaka olika grader av problem hos våra hundar, inklusive en allergisk hudreaktion känd som "loppallergidermatit", bandmask och i svåra fall till och med anemi. Vissa hundar kan vara värd för en liten population av loppor i flera år utan att uppvisa problem; andra kan drabbas av ett enda loppbett som utlöser en allvarlig allergisk reaktion. I de flesta hem är det ofta att hunden kliar och tuggar sig själv som leder hans vårdnadshavare till någon form av loppkontroll.
Loppan fortskrider genom fyra livsstadier:ägg, larv, puppa och vuxen. Tidsspannet, valet av plats att bo i och klimatförhållandena är relevanta för varje utvecklingsstadium.
Den genomsnittliga livslängden för en loppa är cirka sex veckor, men under vissa förhållanden kan de leva så länge som ett år. I vuxenstadiet lever loppan på vår hunds hud och lägger till och med sina ägg där. Äggen som honorna lägger (upp till 200-600 ägg under hennes livstid) faller av och kläcks i miljön, inte på djuret.
När dessa ägg kläcks livnär sig de framväxande larverna på de vuxna loppornas avföring, vilket gör vår hunds sängkläder till en idealisk plats för denna utveckling. Larverna är maskliknande och gräver ner sig i alla tillgängliga mörka, skyddade områden, inklusive sprickor i golv eller under möbelkuddar; utomhus migrerar de till områden under lövhögar, däck eller verandor. Efter en eller två veckors matning snurrar larven en kokong där den kan bibehålla ett pupptillstånd tills en yttre stimulans triggar den att kläckas in i vuxen - ibland upp till 140 dagar. Medan den är i kokongtillståndet är lopppuppan skyddad från insekticider och andra yttre hot.
Stimuli som initierar uppkomsten från kokongen kan inkludera värme, vibrationer (en dammsugare är ett bra trickverktyg!), fukt, fysiskt tryck och koldioxid – i princip allt som tyder på att en varmblodig värd finns tillgänglig. Larver förvandlas till puppor och nya vuxna växer fram.
Det har uppskattats att vid varje given tidpunkt är endast cirka 1 procent av en population av loppor i vuxenstadiet. Cirka 14 procent är i puppstadiet, 35 procent är i larvstadiet och 50 procent är i äggstadiet. Att fokusera insatser för att bekämpa loppor – särskilt genom att tillgripa kemiska gifter – på endast denna lilla minoritet av lopppopulationen (de vuxna) är helt enkelt inte vettigt. Det är därför IPM-tekniker fungerar så bra:De riktar sig mot alla aspekter av lopppopulationen.
Loppor föredrar temperaturer på 65 till 80 grader och luftfuktighet på 75 till 85 procent. Individer som bor på höga höjder (över 5 000 fot) och i klimat där frysning kan förekomma året runt löper lägst risk för loppproblem. Vid kallt väder (40 grader eller lägre) dör vuxna loppor och de andra stadierna ligger vilande. I tempererade klimat, där vintrarna sällan ger minusgrader, kan loppor vara aktiva året runt. Ett loppprogram som är effektivt i tempererade klimat kommer att vara pålitligt var som helst.
För att kontrollera ett loppangrepp med IPM-tekniker är det nödvändigt att behandla inte bara din hund, utan även inomhus- och utomhusmiljön som omger din hund. När vi diskuterar alla dessa börjar vi i centrum:Hunden.
"Den viktigaste åtgärden du kan vidta för att bekämpa loppor liknar den med vilken sjukdom som helst, och det är att stärka djurets allmänna hälsa", säger Don Hamilton, DVM, författare till Homeopatisk vård för katter och hundar:Små doser för smådjur . ”I allmänhet, med samma miljö, lider friskare djur mindre av loppor. Allt kommer tillbaka till god mat, mycket kärlek och minimal stress.” Dr. Hamilton ordinerar ett foder av mänsklig kvalitet, helst en diet med rått kött för hundar, tillsammans med kosttillskott, en ren inomhusluft (se "Inget utrymme att andas", WDJ oktober 2001) och inga vaccinationer. Carolann Mancuso, en av Dr. Hamiltons kunder som bor nära Tampa, Florida, har använt detta protokoll för att hålla sin hundfamilj frisk och loppfri i över ett decennium.
En frisk hund är mindre sannolikt att bli målet för loppor. Loppor verkar veta vilka hundar som är sjuka i ett hushåll. Om du inte redan matar rått kött, hemlagad diet eller mat av mänsklig kvalitet, är det här dags att växla. Ett hälsosamt immunförsvar kommer att göra din hund mindre smaklig för en loppa. Konsultera en holistisk veterinär för att hjälpa till att öka hälsan hos din hunds immunsystem. Några kompletterande terapier som är användbara inkluderar akupunktur, kinesiska örter, homeopati och näringsterapi.
Det finns många kosttillsatser som sägs vara till hjälp för att stöta bort loppor. Tyvärr varierar deras effektivitet från hund till hund. Vissa människor har funnit att följande lösningar är effektiva för deras hundar. Om du, efter att ha gett din hund något av dessa kosttillskott under en månad, inte ser någon förbättring i lopppopulationen, kontakta din holistiska veterinär för ytterligare vägledning.
Vitlök :En klyfta per dag av pressad ekologisk vitlök för en stor hund, hälften för en medelstor hund och en fjärdedel för en liten hund. Eller använd en kapsel kallpressad vitlöksolja; justera hunddosen från den mänskliga dosen på etiketten (förutsatt en 150 pund human dos).
Vitamin B-komplex (med vitamin B1):Använd ett vitamin B-komplex från växtkällor och justera återigen dosen för din hunds vikt. Vissa människor lägger helt enkelt till bryggjäst till hundens kost för dess vitamin B1. Obs:Vissa hundar är allergiska mot bryggjäst.
Resultaten med aktuella lösningar varierar kraftigt. Endast vissa användare har framgång med detta. Det som fungerar bra för vissa hundar kanske inte fungerar alls för andra. Avstå om dessa förslag inte fungerar inom tre till fyra veckor.
Eteriska oljor av cederträ, teträd, citronella, lavendel, eukalyptus och pennyroyal (Obs :de två sista är giftiga för katter):Blanda 10 droppar certifierad ekologisk eterisk olja till en matsked olivolja. Spraya på din hund som ett repellent.
En citronsköljning :Blötlägg en uppskuren citron eller två i en liter kokande vatten och låt svalna. Använd vätska som skölj eller svamp på pälsen. Kom ihåg att utvärtes preparat – oavsett om det är säkra, naturläkemedel eller giftiga kemikalier – riktar sig endast till 1 procent av lopppopulationen, de vuxna. Även om avvisning av vuxna loppor hjälper en loppallergisk hund, bör det aldrig vara ditt enda fokus.
Att använda en loppkam hjälper dig att avgöra effektiviteten av dina ansträngningar. Kamma runt hundens svans, mage och ansikte, där de tenderar att samlas i större mängder. Leta efter loppor, samt loppägg (små vita prickar) och loppavföring (något större svarta prickar). Släpp allt du hittar i ett glas vatten; det kommer att dränka äggen och lopporna. Avföring av loppor består till stor del av din hunds blod och kommer att göra vattnet rödbrunt, vilket bekräftar förekomsten av loppor även om inga vuxna hittas.
Använd en icke-insekticid tvål; minska denna frekvens när loppproblemet minskar, eftersom alltför frekvent bad kan torka ut huden. Att skölja hunden helt för att ta bort all tvål kommer att förhindra uttorkning av hundens hud, liksom att öka de essentiella fettsyrorna i hundens kost. För hundar som badas ofta kommer att använda ett oparfymerat hypoallergent schampo, som Logona Free Shampoo och Shower Gel, mindre irriterande för huden.
Begränsa honom till områden i huset som är lätta att hantera när ett loppproblem finns (stäng av källare eller extra sovrum).
Utomhus lopppopulationer kan kontrolleras snabbt och enkelt. Återigen är fokus här på 99 procent av lopppopulationen:loppans icke-vuxna stadier.
Klipp ofta och kratta löv för att förhindra högar där loppägg, larver och puppor kan hysa.
DE är ett kalciumdamm som mals från encelliga havsorganismer. Applicera den på dina gräsmattor, gångvägar och planteringsbäddar (var som helst din hund besöker). Se till att du använder livsmedelsklassat DE. I våta, fuktiga klimat, applicera varannan månad; i torrare klimat kan du applicera detta mer sällan.
Denna applikation fungerar som ett slipmedel och torkmedel, som fysiskt torkar ut och förstör de vuxna loppornas andningsorgan samt torkar ut och dödar lopplarver. Denna process är billig och loppan kan inte utveckla resistens mot DE. Använd en mask när du hanterar DE; dammet kan irritera lungorna.
Planet Natural säljer DE.
Spola noga ner alla utomhusområden där hundar umgås; detta kommer att dränka vuxna loppor och döda lopplarver, puppor och ägg.
Nematoder är små maskar som dödar lopplarver och puppor genom att livnära sig på dem. De kan köpas från progressiva trädgårdsbutiker och kataloger och spridas runt i trädgården. Nematoder fungerar särskilt bra i varma, fuktiga klimat. De är tillgängliga via Gardens Alive och Planet Natural.
Kontroll av inomhusmiljön är relativt enkel och bör precis som dina utomhuskontrollinsatser fokusera på den största delen av lopppopulationen – de icke-vuxna stadierna.
Loppägg, larver och puppor attraheras av sprickor och fogar i golv.
Om du funderar på att göra om eller bygga om, välj alternativ till vägg-till-vägg-mattor, som kork-, trä-, keramik- eller linoleumgolv (inte vinyl).
Gör detta under den mest intensiva tiden av angrepp, skär ner till en eller två gånger i veckan när det är under kontroll. Förslut vakuumpåsen varje gång och lägg den i en frys för att döda lopporna innan den återanvänds.
Tvätta den minst en gång i veckan i varmt vatten och ett milt rengöringsmedel, vinäger eller väteperoxid (ett vitmedel).
Anlita en professionell för att ångrengöra dina mattor, möbler och hundsängkläder. Använd endast varmt vatten vid ångrengöringen – inga tillsatser. Ånga dödar vuxna loppor och larver och stimulerar loppägg att kläckas. Dammsug dagligen inom två dagar efter ångrengöringsbehandlingen för att fånga de nykläckta lopporna. Var noggrann; flytta alla möbler och dammsuga under och i alla hörn. Bada din hund direkt efter ångrengöring.
En ljusfälla lockar och dödar vuxna loppor. De flesta fällor använder ljus för att locka till sig loppor, och antingen självhäftande material eller vatten för att fånga och döda de vuxna lopporna som kommer. Du kan också göra din egen fälla med tejp eller en kastrull med tvålvatten under en hängande glödlampa.
Hittills är alla inomhusmetoder vi diskuterade giftfria. Metoderna vi kommer att diskutera härnäst har några giftiga egenskaper. Men korrekt använda är dessa mycket säkra – mycket säkrare än bekämpningsmedel.
Det finns flera kemiskt inerta torkmedelsdamm, inklusive diatomacéjord (DE), som kan appliceras på din matta för att effektivt döda loppor i alla deras livsstadier. Använd endast livsmedelsklassad (naturlig) DE – undvik poolklass. Var försiktig när du applicerar; hålla djuren borta från rummen som behandlas. Damm kan orsaka andningsproblem hos människor och djur och förvärra astmatiska tillstånd. Använd inte om några hushållsmedlemmar har astmatiska eller övre andningsorgan. Bär en mask vid hantering och applicera nära mattans yta (undvik att skapa luftburet damm).
Applicera i början av din loppsäsong, och håll ut krypande barn och djur från dessa rum. En dag efter applicering, dammsug väl för att ta bort resterna.
Det finns flera borbaserade föreningar som kan användas för att döda loppor, inklusive (oparfymerad) Twenty Mule Team Borax (finns i livsmedelsbutiker) eller borsyrapulver (tillgängligt i de flesta trädgårdscenter; använd endast produkter som är 100 procent borsyra ). Flea Busters Rx For Fleas kan hyras för att applicera natriumpolyborat (100 procent aktiv ingrediens) på dina mattor ungefär var åttonde månad.
Obs! Tester visar att bor har viss toxicitet när det appliceras på trasig hud.
Ibland är svaret på vårt problem väldigt enkelt, men det tar det enda vi verkar kämpa med dagligen – tid. Dags att förstå de fulla effekterna av loppprodukten du funderar på att använda, och tid att skapa en hälsosam miljö för din hund under loppsäsongen och året runt.
Det tar mer tid för ett IPM-program att fungera än om du använde bekämpningsmedel. Men det är viktigt att förstå att användning av bekämpningsmedel kan vara farligt för din familjs hälsa. I hennes bok Designer Poisons – om farorna med bekämpningsmedel – Dr. Marion Moses skräder inga ord:“När vi delar metabola eller neuropathways med insekter, påverkas vi av dessa kemikalier. Skillnaden är bara i mängd – bara för att det inte dödar människor eller djur betyder det inte att det inte har skadliga hälsoeffekter.”
Kathleen Dudley är författare och fotograf och bor i New Mexico.
