1. Fråga dina hundkunniga vänner om deras favorithundvänliga campingdestinationer.
2. Ring campingplatser eller parkvakter innan du går; regler gällande hundar kan ändras från år till år.
3. Träna på att hänga i ett tält med din hund, i ditt vardagsrum eller bakgård. Att arbeta med denna färdighet sent på kvällen på en kall, mörk plats när du är bentrött är inte idealiskt.
Camping är en av mina favoritsemester. Det finns inget bättre än att bege sig ut i vildmarken, sova under stjärnorna och vandra dina dagar bort. Och camping är en semester som du kan dela med alla familjemedlemmar, inklusive dina hundvänner!
Om jag kunde ta med mina hundar på ett kryssningsfartyg, eller om femstjärniga lyxhotell tillgodoser behoven hos högenergihundar, kanske jag skulle vara mer exalterad över dessa semesteralternativ. Men camping är verkligen en av de få semestrar som gör att även de mest bullriga av våra fyrbenta vänner enkelt kan följa med oss på äventyret. Dessutom är det ett fantastiskt billigt sätt att se världen – inga hotellräkningar och inga utgifter för kennel eller hundpassning.
Förberedelser är nyckeln till garanterad njutning på dina första campingresor med din hund. Jag lärde mig detta för ungefär 20 år sedan, på min allra första hundcampingtur med min Border Collie/Lab-cross, Charlie.
Charlie hade kommit in i mitt liv bara några månader tidigare, men verkade vara den perfekta hunden för backpacking. Han hade energi och ork och älskade att vandra lika mycket som jag gjorde. Från våra många dagsvandringar var hans fötter tuffa och han var redan van vid att bära sin hundflock. Vi begav oss ut och följde en hjortstig uppför Little Sur River i Los Padres National Forest i Kalifornien.
Den kvällen lärde jag mig att vandra med hundar och campa med dem kan vara två helt olika aktiviteter. Det största problemet uppstod när han bestämde sig för att mitt lilla tält var något som skulle undvikas till varje pris. Att lämna honom ensam utanför tältet var inte ett säkert alternativ, och det var för kallt och fuktigt för mig att sova ute med honom. Jag började arbeta med att övertyga honom om att vårt tält verkligen var en bra plats att vara på. Efter vad som kändes som timmar av lirkning följde han äntligen med mig in i tältet. Under hela det som återstod av natten väckte han mig av att morra vid varje litet nattljud.
Det behöver inte sägas att ingen av oss sov mycket den första natten. Men vi såg tvättbjörnsfamiljen som kom på besök klockan 03.00 och en då med sin fawn när de vadade över floden strax före gryningen. Och den första sömnlösa natten lönade sig. Charlie anpassade sig snabbt. På morgonen hade han lärt sig att titta genom tältskärmen utan att morra, och han hade upptäckt att min dunjacka var en perfekt hundsäng. Nästa natt följde han mig villigt in i tältet. Från den tiden var han min mästare som backpacker och campare.
Charlie var min första hundcampingkamrat och, trots den första sömnlösa natten, introducerade han mig för glädjen med att campa med hundar. Om du har campat med din hundvän vet du förmodligen vad jag menar. Ni får gå tillsammans, slå läger tillsammans, äta tillsammans och till och med mysa i tältet tillsammans. Efter att ha varit tillsammans varje minut under en 24-timmarsdygn kommer ni att lära känna varandra på ett helt nytt sätt.
Naturligtvis hjälpte Charlie mig också att inse att det skulle vara mycket lättare (och jag skulle vara mer benägen att få en god natts sömn) om jag övervägde min hunds behov innan jag gav mig ut på ett campingäventyr. Lite förberedelser kan verkligen göra skillnad på allas roliga.
Att hitta ett bra ställe som erbjuder den upplevelse du letar efter och tillåter hundar kan ibland vara ett knep. Många platser har hundrestriktioner som begränsar tillträdet. Ett av de bästa sätten att hitta en bra plats i ditt område är att fråga andra människor som campar med hundar. Fråga dina vänner, människorna som arbetar i din lokala friluftsbutik eller djurförsörjningsbutik, folket som arbetar på ditt veterinärkontor eller din hundtränare. Du kanske blir förvånad över hur många som känner till den perfekta platsen att campa med hundar på.
Kolla dessutom in campingguideböcker (prova ditt lokala bibliotek!) eller leta på Internet för information om camping i ett specifikt område eller park. Många guidekällor kommer att tala om för dig om hundar är tillåtna, men om de inte gör det kan du ringa lägerområdet och fråga.
Som en tumregel tillåter National Forests and Bureau of Land Management (BLM) Land oftast hundar. Statliga parker, lokala parker och privata campingplatser varierar från plats till plats. Nationalparker tillåter ofta hundar på själva campingplatsen, men förbjuder vanligtvis hundar från alla stigar som omger campingen.
När du har hittat en plats i en guidebok eller hört talas om en fantastisk plats genom en vän, undersök lite mer innan du går. Regler och förordningar om hundar förändras hela tiden. Ett ställe som tog emot hundar förra året kanske inte i år. Ring i förväg och fråga om hundar är tillåtna och om det tillkommer en extra avgift för hunden. Fråga dessutom om det finns några restriktioner för hundar på de omgivande stigarna eller stränderna. Det kan vara en stor besvikelse om det enda stället du och din hund kan umgås tillsammans är på tältplatsen.
Inte varje hund (eller person för den delen) kommer att njuta av backpacking eller andra robusta äventyr. Men "ruffar" det behöver inte vara för grovt. Du kan få camping att passa din komfortnivå, temperament och livsstil – från det vildaste äventyret på landsbygden till den tamaste varelse-komfortcampingen. Allt kan vara jättekul med en hund, beroende på dina förväntningar och din förberedelsenivå. En viktig anmärkning:Även om du kan umgås och träna de flesta hundar att acceptera de flesta situationer, för sällsynta semestrar, kanske du vill välja en campingaktivitet som passar din hunds personlighet.
Om du aldrig har campat, hur vet du vad som passar din hunds personlighet och temperament? Här är en sammanfattning av några olika typer av campingäventyr:
Detta är ett roligt alternativ för människor som vill ha en utomhusupplevelse, men inte har intresset eller erfarenheten att tuffa till i backcountryn. När helgen kommer är det bara att slänga ett tält, en sovsäck och några dussin andra viktiga saker i bilen och bege dig till en campingplats. För hundar är bilcamping ett bra alternativ eftersom du enkelt kan ta med alla deras "prylar" - deras bekväma säng eller låda, handdukar, groomingtillbehör och till och med frisbee och bogserleksaker. Bilcamping är ett idealiskt alternativ för äldre hundar och hundar med hälsobegränsningar. Under dagen kan du vandra och utforska de omgivande områdena efter både dina förmågor och önskemål, och på natten återvänder du till den fulla komforten av en "tältstad", komplett med rinnande vatten, duschar och andra bekvämligheter i hemmet. Bilcamping på en livlig camping kan dock vara ett oklokt val om du har en hund som är blyg, aggressiv eller särskilt bullrig. En hund som skäller mycket kommer att orsaka extra stress för dig och förvärring för dem som tältar omkring dig.
Att packa in i ett vildmarksområde är ett utmärkt alternativ för högenergihundar och de av oss som älskar att vandra. Till skillnad från bilcamping (där du kan ta allt du kan stoppa i ditt fordon) tvingar backpacking dig att bara ta det du absolut behöver. Det krävs också ett visst mått av "know-how" när det gäller förberedelser. Många hundar som inte mår bra på en fullsatt camping är avslappnade och glada i baklandet. Förbered din hund för backpacking på samma sätt som du förbereder dig själv, genom att komma i form för resan och förbereda fötterna för timmars vandring. För hundar kan det betyda att man arbetar för att skärpa upp sina kuddar i förväg eller vänjer dem vid att bära tossor.
På den motsatta änden av spektrumet från backpacking reser med husbil. Om du har ett fristående fordon kan du köra av vägen nästan var som helst där det är lagligt, och fortfarande ha de flesta bekvämligheterna i hemmet. För hundar som lätt blir skrämda av nattljud erbjuder en husbil en säker och lugn plats att sova på.
Nästan alla reseäventyr kan involvera camping med din hund. Om du ska ut på en båttur i vildmarken kan lite tid som ägnas åt att lära din hund åka kanot, kajak eller flotte innebära ett roligt äventyr tillsammans. Små hundar kan tas med på cykelturer genom att fästa en bärare på det bakre stället. Om du kan drömma om att göra det med din hund kan du förmodligen få det att hända.
Att förbereda din hund för en campingtur kan vara så enkelt som att slänga sin säng och mat bak i lastbilen, eller så omfattande som att spendera veckor eller månader med konditionering. Allt beror på din hunds erfarenhet och vilken typ av resa du planerar.
För hundar som inte har campat tidigare är det en bra idé att vänja dem vid tältet eller husbilen i förväg – eller så kanske du tycker att din första natt är allt annat än vilsam! Prova att sätta upp tältet i ditt vardagsrum eller bakgård i några dagar och låt din hund nosa och utforska. Om din hund är väl socialiserad och lätt anpassar sig till nya situationer kan detta vara allt som krävs. Om din hund är lite blyg kanske du vill träna din hund specifikt att sova i tältet. (Se "Vänja din hund vid ett tält" nedan.)
En av de vanligaste problemen för hundar som är nya på camping är frågan om nattliga ljud. Vissa hundar kommer att krypa, morra eller skälla vid varje prasslande, stöt och smäll – och inte utan anledning. Lägerljud är ofta ljud från vilda djur. Många av våra stadshundar har inte hört prasslet från en skunk eller prasslet från en tvättbjörnsfamilj. Så hur kan du hjälpa din hund att komma tillrätta så att ni båda får en god natts sömn?
Låt först din hund sova nära dig. Jag tycker att att ha ett koppel på min hund (och hålla i kopplet medan jag sover) är ett bra sätt att vänja en ny hund vid tanken att du fortfarande är ansvarig och att de fortfarande är säkra. Lägg din hunds säng bredvid dig, nära ditt huvud. Ibland är det allt som behövs.
För det andra, se till att alla din hunds grundläggande behov uppfylls. Se till att han har tränat mycket, inte är för hungrig eller törstig, har gått på toaletten och är tillräckligt varm. En trött, välmatad och bekväm hund är mer benägen att sova gott.
För det tredje, prova ett socialiseringsprogram speciellt utformat för att hjälpa din hund att vänja sig vid att vara i naturen och nattljuden som följer med den. Börja med att ta regelbundna promenader i skogen eller andra vildmarksområden. Besök olika platser så att din hund blir bekväm var som helst, inte bara på en plats. När han väl är glad över sina vilda promenader och avslappnad över dagtid ljud, utöka dina utflykter till att omfatta picknick eller annan "hängande" tid. Börja ta promenader i skymningen, när djuren och ljuden är på sin höjd.
För det fjärde – och det här är för hunden som verkligen inte kan sätta sig! – planera att förvandla dina första campingnätter till träningspass. Ha fantastiska godsaker tillgängliga. Försök helt enkelt att ge din hund en godbit varje gång du hör ett ljud. Låt din hund lära sig sin "plats" i tältet. Erbjud den typ av trygghet som fungerar bäst för din hund. För vissa hundar kan det betyda lugna ord; för andra hjälper en no-nonsens signal som "gå till sängs" dem att känna sig trygga. Att lära din hund att tolerera nattliga ljud kan tyckas vara mycket jobb, men det kommer att vara värt det när du kan dela år av campingkul med din hundvän.
Du kanske också vill träna lite dagtid för att hjälpa honom att lära sig campingrep. Ge din hund en plats i lägret att umgås. Visa honom sin plats och gör det till en trevlig upplevelse genom att ge honom en trevlig tugga eller fylld Kong.
Om du är på en fullsatt campingplats, hjälp din hund att förstå att andra campare som går förbi är vänliga. Hälsa människor med en positiv ton och ge din hund godis för att förbli lugn och tyst. Du kanske till och med vill ta hjälp av vänliga campare och be dem ge din hund några godsaker också. Se till att hjälpa din hund att känna sig trygg i sin nya miljö genom att låta honom veta vad som förväntas från början. När din hund vet att du kommer att vara ansvarig på denna nya och spännande plats, är det mycket mer sannolikt att den kommer att bosätta sig.
Hundar som aldrig har sovit i tält kan vara nervösa första gången. Använd dessa tips för att vänja din hund vid tältet – innan du går ut på campingstigen.
1. Sätt upp ditt tält på en plats som din hund känner igen (din bakgård eller till och med ditt vardagsrumsgolv). Låt din hund fritt nosa och utforska tältet.
2. Lägg din hunds säng eller en välbekant filt eller handduk inuti tältet. Kryp in med en handfull av din hunds favoritgodis. Kalla in din hund i tältet och ge honom en godbit.
3. Om han är ovillig att gå in i tältet, eller nervös över att vara inne i det, låt honom komma in och gå ut efter behag. Ge honom massor av godsaker varje gång han frivilligt går in. Ta det långsamt och tvinga inte fram problemet. With you on the inside, he will quickly learn that the tent is a fun place to be.
4. When your dog is comfortable entering the tent, have him lie on the blanket or bed inside. Give treats for settling onto the bed. Repeat this several times, leaving the door to the tent open so he can go in and out easily.
5. When your dog is happy entering the tent and knows his place (on the bed), have him come inside with you and close the tent flap. Hang out for a while. Read a book or do a crossword puzzle. Give your dog a wonderful chew or a stuffed Kong to encourage him to hang out.
6. Teach your dog from the start that the tent is a place to be quiet and calm, not a place to play or get rowdy. This will save you a few headaches later!
Some dogs take to a tent right away, while others may be timid or even frightened. If you don’t know how your dog will react, take it slowly and offer praise and rewards for each small success. Soon your dog will figure out that the tent is just another great place to hang out with you, especially at night when it’s cold outside.
When you camp, what you bring is all you have, so advance planning is needed to make certain you and your dog are comfortable. Your dog’s needs fall into a few categories:
A good shelter and a comfortable bed are essential ingredients for every camping adventure. I highly recommend that you have your dog sleep with you in your tent or RV, rather than leaving him alone outside or even in your car. He will be more comfortable, protected from the elements, safe from predators, and less likely to be riled by night sounds if he sleeps near you. If you are car camping or backpacking, you and your dog will need a good tent.
A caveat: Dog claws are hard on tent floors. Some of the best, lightest backpacking tents are most vulnerable to dog claws. You can extend the life of your tent by teaching your dog not to scratch at the floor, and by covering the floor with other gear so he walks and sleeps primarily on the bedding. Towel off a dog’s paws before he enters the tent. And, if your dog might race out of the tent, be sure to snap your dog’s leash on before you open your tent door to exit, especially in the middle of the night! There is nothing worse than having your dog charge off after an animal in the darkness, when other campers are around and you don’t want to yell!
If you are car camping or traveling by RV, bringing along your dog’s regular bed or sleeping crate can add to his comfort level, which can mean a good night’s sleep for you both. On backpacking trips, you can bring a lightweight dog bed or have your dog share your sleeping bag. Your jacket or parka can also double as a dog bed if you don’t mind dog hair.
Your dog will, of course, need his basic fur coat for protection. Will he need additional camp clothing? For cold weather or heavy rain, consider bringing a sweater or coat for your dog. For warmth and comfort, those made from fleece are a good choice; for wet weather, a parka made of Gore-Tex or treated nylon can offer good protection.
The basic rule of thumb for feeding dogs while camping is to give them the same food that they generally eat at home, and usually in the same quantity. The exception is if you are planning (and getting your dog into shape for) a strenuous excursion. Your dog may need extra energy for backpacking, sledding, or skijoring. Don’t forget to include your dog’s favorite training treats in with your supplies. Even if your dog is a camping veteran, you could encounter a new or unusual experience that would benefit from a few training sessions.
Camping generally involves lots of activity, so your dog may need to drink more water than usual. If the area you are heading to doesn’t have a drinking water source, carry or purify enough water for your dog, too. If you can prevent it, don’t let your dog drink straight from rivers, streams, or other natural water sources; dogs are as susceptible as humans to waterborne diseases such as giardia.
Ticks, fleas, burrs, mud, and other natural things will find your dog when camping, no doubt about it. If you are car camping, bring along a brush, flea comb, towel, and a dry or wet shampoo. In addition to your regular flea or tick protection, consider adding some type of protection from biting insects such as mosquitoes and biting flies. If you are backpacking, you may choose to travel light and take a minimum of grooming supplies. But definitely leave a towel, shampoo, and extra water for grooming at your vehicle – just in case you need to clean off your dog before a long drive home.
You will need to have a regular leash and a flat collar for your dog. Even if you are going to an area where your dog is allowed off-leash, he may need to be restrained part of the time; you never know when you might meet up with a mama skunk and her babies on the trail! You may also want to bring an x-pen or crate to keep your dog confined while in camp.
A food and water bowl, dog pack and booties, toys and balls, your clicker and treat pouch, sunscreen and insect repellent (for dogs), and health certificate or proof of vaccinations are all good ideas. Don’t forget to bring along plastic bags or a pooper-scooper. Even if you are traveling into the wilderness, it’s best to clean up after your pooch. (Note:If you are burying your waste, it’s usually okay to bury your dog’s, too. Don’t leave it exposed to contaminate the environment.) In addition, be sure to bring along a first aid kit with supplies for your dog, as well as for you.
Any time you travel, make sure your dog wears identification that includes a number that can be reached when you are away from home (like a cell phone or a relative’s phone number).
Camping is fun, and spending time with our dogs is fun. When you combine the two, the good times multiply. Special canine camping activities add to the enjoyment. Of course, hiking tops the list. After a great camp breakfast, setting out for a day of hiking and exploration can be a great time for you and your dog. But other activities and games lend themselves to camping adventures, too. Fetching sticks, balls, and Frisbees is always enjoyable, and a great way to wear out your dog so you can relax in camp, watch the birds, or snooze in the shade.
How about doing agility, wilderness style? You can teach your dog to hop over low branches, walk across logs, and climb up a rock “A-frame.” Think about a game of “find it” or “hide and seek.”
Perhaps the greatest enjoyment is that camping allows me to live a little more like my dogs and to see the world through their eyes. When I camp, I wake up with the sun, eat when I’m hungry, walk and explore just for fun, and rest when I’m tired – just like dogs do, most days! Sharing the experience with my dog friends is a great way for me to remember to simplify and take life a little slower. My dogs remind me to notice my surroundings and encourage me to stay in the moment. Truly a great way to spend a vacation!
Mardi Richmond is a writer, dog enthusiast, and trainer in Santa Cruz, California. She is the co-author of Ruffing It:The Complete Guide to Camping with Dogs, which is undoubtedly one of the most complete resources on camping, hiking, and other outdoor adventures with dogs.
