1. Använd integrerade skadedjursbekämpningstekniker, snarare än bekämpningsmedel, för att bekämpa loppor i din miljö.
2. Arbeta för att stärka din hunds immunförsvar, för att aktivera hans naturliga motståndskraft mot loppor.
3. Använd skonsamma växtbaserade kosttillskott och sköljningar som hjälper till att främja din hunds friska hud och päls.
Sommartid – en säsong av utomhusnöjen, varma nätter, massor av solsken och loppor.
Även om de föredrar ett varmt, fuktigt klimat, kan loppor frodas praktiskt taget var som helst, även platser där de till synes inte har något att äta. När mat (som din hund) inte är tillgänglig, kommer loppor att livnära sig på varandras kroppar när de väntar på en större måltid, inbäddade i marktäckare, mattor och sprickor som de kallar hem.
Dessa tuffa, obevekliga överlevande tillbringar större delen av sin tid i miljön, inte på den faktiska värden – vilket är exakt varför så många konventionella anti-loppbehandlingar inte fungerar bra på lång sikt. De flesta konventionella metoder för att bekämpa loppor involverar att döda de små ektoparasiterna där de livnär sig – på hunden. Men många människor är fortfarande omedvetna om de möjliga nackdelarna med att använda kemiska insekticider på sina husdjur. När allt kommer omkring är det här produkter som erbjuds fritt receptfritt i djuraffärer, groomingsalonger och i receptionerna på veterinärkliniker – de måste vara säkra, eller hur?
Tyvärr är de inte så säkra som man kan tro. Hur kunde de vara? När allt kommer omkring talar vi om kemikalier som är kraftfulla nog att döda en uråldrig, mycket anpassningsbar parasit som har överlevt, och kommer att fortsätta att överleva, bortom utrotningen av tusentals värdarter.
Många av de mest använda kommersiella loppdödarna på marknaden är mycket effektiva gifter med långtidseffekter som förblir okända eller sällan diskuteras. Detta inkluderar många av de populära medel mot loppor som absorberas genom ett djurs hud. Dessa produkter är tillräckligt giftiga för att kräva att tillverkande anställda ska vara utrustade med andningsskydd och skyddskläder. Varningar mot hudkontakt är tryckta direkt på etiketterna, baserade på försiktighet som härrör från djurförsök – men miljontals människor känner sig bekväma med att låta dessa kemikalier passera genom en hunds kropp och impregnera varje tum av hundens hud.
Andra konventionella metoder för att ge hundar en viss lindring från loppbett inkluderar medicinska schampon, kortikoidsalvor eller kortikosteroidterapier. Problemet är att Prednison och andra kortikosteroidläkemedel inte bara dämpar obehaglig klåda och inflammation, de undertrycker också immunsystemet. Lägg till detta de möjliga långtidsbiverkningarna av vätskeretention, högt blodtryck, leverskador, sköldkörteldysfunktion, fetma och hjärtinfarkt, och plötsligt låter kortikosteroidalternativet inte så snällt.
När man närmar sig ur ett holistiskt perspektiv börjar inte långvarig loppbekämpning med insekticid loppspray, dopp eller schampo. Det börjar först efter att vårdgivaren når en förståelse för hur loppor lever, beter sig och hur de väljer sina värdar. Ur detta perspektiv kan vi se att det är effekterna av loppor, och inte deras existens, som orsakar så mycket elände för våra hundar – lopporna i sig är bara ett enda symptom på djupt sittande och komplexa hälsoproblem.
För att förtydliga, låt oss ta en titt på vad jag kallar "Flea vs. Host Dog"-scenariot.
Hundar har varit värdar för loppor, såväl som tusentals andra parasiter, i miljontals år. Visst, precis som alla relationer mellan arter, upprätthåller naturen vissa kontroller och balanser som gör att parasiter och deras värdar kan samexistera i symbiotisk harmoni.
Men när det gäller loppor och tama hundar, ser vi hela tiden samma scenario upprepa sig:Host Dog plågas helt av loppor medan hans hundkamrat, även om han är i samma hus, verkar relativt problemfri. Varför? Eftersom de naturliga motåtgärderna som finns mellan Flea och Host Dog inte längre fungerar. Parasit-värd-relationen är ur balans.
Loppproblem härrör faktiskt inte bara från närvaron av loppor, utan från hälsorelaterade och miljömässiga omständigheter som gör att parasiter kan orsaka förödelse på en försvagad värd.
Liksom alla parasiter, är loppor opportunistiska och äter den enklaste måltiden de kan hitta. Även om det är sant att hundar med frisk hud och päls vanligtvis är mindre besvärade av loppor än de med flagnande, torr hud och ständigt fäller päls, är detta bara en del av bilden. Djupare mot roten till problemet är problem som involverar Host Dogs immunsystem och hur hans kropp reagerar på loppbett. Värdhund är allergisk mot loppbett, och av skäl som inte har mycket att göra med själva lopporna kan hans kroppssystem varken stöta bort eller tolerera deras bett.
Om din hunds kropp är överbelastad med problem med dålig matsmältning, otillräcklig eliminering av avfall, övervaccination eller matallergier, kommer hans immunsystems förmåga att hantera loppor och deras saliv att minska kraftigt. Det är därför hundar som får rätt näring med välbalanserade immunsystem inte besväras av loppbett.
I många fall kommer att byta från kibble till en rå eller hemlagad diet ge en värld av positiv förändring för hundar som lider av loppallergier. Att ändra vilken typ av kött du matar och rensa bort allergener från kosten kan ge snabba positiva resultat. Vanliga livsmedelsallergener inkluderar spannmål, jäst, soja och syntetiska konserveringsmedel.
Att komplettera din hunds diet med ett välbalanserat tillskott av essentiella fettsyror (EFA) är också viktigt. Faktum är att EFA kan vara det viktigaste av alla kosttillskott för loppallergiker. Omega 3 och 6 fettsyrorna som finns i fisk och vegetabiliska oljor spelar en avgörande roll för hur din kamrats immunsystem reagerar på införandet av loppsaliv och andra antigena föreningar som kommer in i kroppen. EFA:er är också viktiga för att bygga en stark, hälsosam, loppbeständig hud och päls – vilket gör matplatsen mindre attraktiv för hungriga opportunister.
Probiotika (Bifidus, Acidophilus, etc.) och matsmältningsenzymtillskott är också starkt indicerade för loppor. Dessa två grupper av kosttillskott hjälper till att transportera näringsämnen genom hela kroppen och nedbrytning och avlägsnande av avfallsmaterial som annars skulle kunna bidra till matrelaterade allergier. Bland de bästa produkterna jag har sett är det nya Plant Enzymes &Probiotics Supplement for Dogs &Cats från Animal Essentials, som kombinerar båda kosttillskotten till ett koncentrerat, lättmatat pulver. (Obs:Jag har tjänat Animal Essentials som en oberoende entreprenör, men får ingen ersättning för denna produkt.)
Kom ihåg att loppor spenderar cirka 80 procent av sin tid inte på värden, utan i den omgivande miljön. Dessutom kan loppägg förbli vilande i flera månader. Det betyder att du måste vara obeveklig på att slå dem där de sover och fortplanta sig. (Se "Eliminat Fleas Without Poison:Integrated Pest Management", mars 2002, för mer information om detta ämne.)
Det finns också flera växtbaserade produkter tillgängliga som kan appliceras på hundens sängkläder, matta eller utomhusområden för att hjälpa till att stöta bort eller till och med döda loppor. Leta efter de som innehåller oljor och/eller extrakt av enbär, citronella, eukalyptus, cederträ, kanadensisk fleabane eller citrusolja (de två sistnämnda innehåller d-Limonene, som kan döda loppor).
En liten nypa vitlökspulver kan läggas till din kamrats mat för att hjälpa till att stödja immunförsvaret, huden och levern - system som arbetar övertid för att sålla bort och eliminera allergener. Men i motsats till vad vissa tror, bör vitlök inte matas i så stora mängder att vitlökslukt utsöndras från din hunds hud. Detta är inte bara ett onödigt slöseri med vitlök, det kan vara skadligt för din hund, speciellt om det fortsätter under en längre period. Använd bara en nypa vitlökspulver – Rover behöver inte lukta som en delikatessbutik för att dra nytta av denna ört!
Testa också att tillsätta äppelcidervinäger till djurens vattenskål – vissa människor svär vid detta, eftersom det kan tillföra vissa näringsämnen som hjälper djuret att hantera lopporna. Djur kompletterade med B-komplex, spårmineraler och zink verkar också ha färre problem med loppor.
Alternativa örter, som kardborrerot (Arctium spp .), Maskrosrot (Taraxacum officinale ), eller Rödklöver (Trifolium pratense ) kan också användas för att eliminera avfall och låta naturliga försvarssystem arbeta mer fritt för att hantera loppbett. Jag gillar att använda dessa örter i form av en flytande tinktur med låg alkoholhalt, som kan läggas till maten enligt tillverkarens anvisningar, eller sprutas direkt in i hundens mun.
Nässla (Urtica spp .) är en av mina favoriter för att behandla alla typer av allergier (se "Prove Your Nettle", maj 2003). Den torkade örten (enkelt tillgänglig i hälsokostaffären) kan strö på ditt djurs mat för att ge näringsstöd. En halv tesked av den torkade örten för varje kopp mat som matas är en bra mängd.
Nässla tros också minska svårighetsgraden av en allergisk reaktion. Om ditt djur inte vill äta torkad nässlor kan du dra den i varmt vatten eller saltfri köttbuljong, som sedan läggs till din sällskapsmat.
Om loppbettsallergi är allvarlig, klåda är ihållande och huden är röd och inflammerad, lakrits (Glycyrrhiza glabra ) kan användas som ett inre antiinflammatoriskt medel (se "Lakrits lugnar och läker", januari 2003).
För att lindra klåda och främja utvärtes läkning är en sköljning av kalendulablommor ett bra val, liksom aloejuice, som kan spädas ut med fyra delar vatten (t.ex. 1 kopp aloejuice till 4 delar vatten). Torkad pepparmynta eller lavendelblommor kan också läggas till för att få lättnad också.
För att göra sköljningen brygger du helt enkelt ett starkt te från de torkade örterna du väljer (¼ kopp örter till en liter kokande vatten), låt dra tills det svalnar och häll sedan den kylda vätskan i din kamrats päls. Om repor har lämnat sipprande, infekterade sårskorpor, rölleka (Achillea spp .), kan rosmarin eller timjan tillsättas generöst till sköljningsformeln.
Bada din hund endast med schampon som är avsedda att användas på hundar – schampon för människor kan vara för hårt och irritera huden och kan lägga till de allergier som redan bidrar till din kamrats elände.
Det finns många väldigt bra växtbaserade hundschampon på marknaden. Dessa kan vara mycket användbara för att rengöra anhopningar av loppor och kroppsavfall från huden och för att ge lugnande lindring. Men schamponera inte din hund för ofta, eftersom det kan torka ut huden och orsaka extra irritation.
Överanvändning kan också resultera i mikrobiella obalanser på kroppens yta. Din kamrats hud stödjer en naturlig gemenskap av ömsesidigt beroende organismer, av vilka många tjänar antiparasitära eller renande syften. Faktum är att loppor får sin egen typ av parasiter – små kvalster som kryper under deras kroppsskydd.
Låt loppans loppor göra sitt jobb; det är en del av det stora schemat och en del av att hantera en uråldrig, mycket anpassningsbar art – på deras egna blodsugande villkor!
Greg Tilford är en välkänd veterinärläkare, föreläsare och författare. Han fungerar som konsult och formulerare för hundratals holistiska veterinärer över hela världen och är VD för Animal's Apawthecary, ett företag som utvecklar örtprodukter specifikt för användning i djur. Han är författare till fyra böcker om örter, inklusive Allt du någonsin ville veta om örter för husdjur (Bowtie, 1999), som han skrev tillsammans med sin fru Mary.
