Av Gregory L. Tilford
Är du bland de miljontals människor som ger sig ut i naturen varje år? Om så är fallet, är du bekant med Urtica? Om inte så borde du verkligen vara det. Dessa växter, gemensamt kända som nässlor, lever i dräneringsdiken, bäckbankar och andra fuktiga jordar i Nordamerika och på hela norra halvklotet.
Nässla förtjänar din uppmärksamhet. Faktum är att det faktiskt kräver din uppmärksamhet. Även den minsta borste av hud mot stjälkar eller blad på växten kommer omedelbart att resultera i ett smärtsamt stick. Små, ihåliga nålar kantar växtens stjälk- och bladkanter, som var och en innehåller en kombination av myrsyra och antigena proteiner. Dessa toxiner hålls under ett lätt tryck, så när en persons hud kommer i kontakt med de små nålarna, injiceras giftet faktiskt i de yttre hudlagren, vilket orsakar ett brännande utslag av små blåsor.
Som tur är är besvären i allmänhet kortvariga. Kemikalierna som orsakar nässlans stick försvinner snabbt när de utsätts för luft, och utslagen försvinner vanligtvis inom ett par timmar. Faktum är att fullständig torkning eller tillagning av bladgrönsakerna kommer att neutralisera dessa föreningar helt och hållet, vilket gör att hundar och deras vårdgivare kan njuta av dess läckra smak och kraftfulla medicin. Och för dem som inte vill trotsa olyckliga intrång i oregerliga fläckar av stickande ogräs, misströsta inte; nässlor är tillgänglig för alla, i certifierad ekologisk, torkad (och stickfri), bulkbehållare i din lokala hälsokostbutik.
Nässla är extremt närande. Hundra gram av de torkade bladen kan innehålla så mycket som 30,4 g (det är 30 viktprocent!) råprotein, 2 970 mg kalcium, 680 mg fosfor, 32,2 mg järn, 650 mg magnesium, 20,2 mg beta- karoten och 3 450 mg kalium. Dessutom finns vitaminerna A, C, D och B-komplex, alla i en mycket välsmakande form som effektivt kan assimileras i kroppen utan att lägga till stress på levern, njurarna eller matsmältningskanalen. Detta gör nässlor till ett utmärkt "grönt foder"-tillskott för hundar som behöver extra spårmineraler och vitaminer i sin diet, men inte i enorma multivitamindoser, som de som har en välbalanserad hemmagjord kost.
Dessutom, eftersom nässlan är rik på tarmrenande fibrer och antioxidantklorofyll, är den ett bra val för hundar som är benägna att drabbas av kroniska matsmältningsbesvär, systemisk toxicitet eller urinvägsproblem. Den torkade örten kan strö direkt på djurens mat, ½ tsk. för varje pund mat som matas.
Nässla för ögon och hud
Många av de örtbaserade ögonsköljpreparaten som finns på butikshyllorna innehåller extrakt av en växt som kallas "ögontröst" (Euphrasia-arter). Även om ögontröst är ett utmärkt antiinflammatoriskt medel för ögonen, skördas mycket av det från naturen. En växande oro bland ekologiskt sinnade örtläkare tyder på att vilda bestånd av ögontröst kanske inte kan upprätthålla effekterna av den växande örtmarknaden mycket längre. Därför, om du väljer att använda någon produkt som innehåller ögontröst, se till att den kommer från odlade källor. Eller, som ett jordvänligt alternativ till vildskördad ögontröst, använd istället nässlor.
Nässla är en av de första örterna jag sträcker mig efter när ett behov uppstår av en lugnande, antiinflammatorisk ögonsköljning. Börja med att göra ett gott starkt nässelte. Fyll en teboll så full du kan med torkade nässelblad och häll sedan i en liter nästan kokande vatten tills teet är helt kallt. Sila den genom ett kaffefilter av papper.
För att få den sista ögonsköljningen, blanda några matskedar av nässelteet med 8-12 uns buffrad koksaltlösning (de saker som används för att skölja kontaktlinser, finns att köpa i alla snabbköp). För att applicera, håll din kamrats huvud åt sidan och häll en liten mängd över ögat, se till att det når drabbade områden.
Om nässelte inte är din påse kan istället en alkoholbaserad nässelbladstinktur (finns i hälsokostaffärer) användas. Blanda helt enkelt 10-12 droppar av tinkturen i ett uns saltlösning. Oroa dig inte för alkoholen; vid detta blandningsförhållande blir det mycket utspätt – en ofarlig procent eller mindre. Applicera tinkturen/saltlösningssköljningen på samma sätt som nämnts ovan, en till tre gånger per dag tills rodnaden är borta.
Dessa preparat kommer att fungera som ett skonsamt sammandragande medel för att krympa svullna vävnader och ge lugnande lindring till milda fall av konjunktivit eller ögonirritation som beror på att damm blåser eller för mycket torr vind i ögonen under bilturer. Om en bakteriell eller svampinfektion misstänks kan några droppar Oregon Grape (Mahonia aquifolium) eller certifierad organisk guldsälrots-tinktur (Hydrastis canadensis) läggas till ovanstående formler för antimikrobiellt stöd.
Nässelbladste är också ett utmärkt sköljmedel för hud och päls som ger näring till ditt djurs päls och ger symtomatisk lindring för kliande hud och loppbett. Gör helt enkelt starkt te, låt det svalna och häll över din hund tills den är ordentligt blöt. Låt din följeslagare dropptorka; slösa inte dyrbart nässelte genom att torka av det med en handduk!
Nässla mot allergi
Även om forskare fortfarande är förbryllade över hur nässlan fungerar i denna egenskap, har många örtläkare som lider av säsongsbetonade allergier funnit att nässelblad hjälper till att minska deras symtom om de tas regelbundet strax före och under hela hösnuvasäsongen. I en färsk studie som involverade 69 patienter som lider av allergisk rinit, fann 58 procent lindring efter att ha tagit ett frystorkat preparat av bladet. På samma sätt har många av de holistiska veterinärerna jag arbetar med sett positiva resultat när nässlor används i samma kapacitet för hundar.
Det finns ett antal teorier som kan förklara nässlors framgång vid behandling av allergier. Nässlans antiallergena aktiviteter kan tillskrivas dess histaminföreningar, som kan tjäna till att efterlikna eller på något sätt bromsa frisättningen av histaminer som produceras naturligt av den allergiska kroppens kropp. Eller de kan utlösa ett immunsvar som tjänar till att stärka kroppssystemet proaktivt, så att kroppen är bättre förberedd för att hantera det oundvikliga angrepp av allergener som kommer när hösnuvasäsongen börjar.
För djur med förutsägbara säsongsbetonade förekomster av allergier kan kosttillskott med torkade nässelblad hjälpa. Använd en halv tesked av den torkade örten, lägg till varje kopp mat vid måltiden.
Nässla för urindysfunktion
Många örtläkare tror att nässlornas rötter kan vara användbara vid behandling av prostataförstoring, särskilt vid tidig uppkomst av sjukdomen. Även om svullen prostata inte är lika vanligt hos djur som hos människor, kan det hända. Enligt mina erfarenheter med hundar kan kroniska eller akuta urinvägsinfektioner, slemhinnor, oförklarlig ejakulation eller urininkontinens åtfölja prostataförstoring. Problemet kan vara sekundärt till skador i urinvägarna som har orsakats av stenar, kastrering eller annat trauma.
Prostataadenom är en degenerativ förstoring av körteldelen av prostatan som vanligtvis resulterar i frekvent urinering under natten. I en studie utförd med människor som hade lindriga fall eller tidigt debut av denna störning, visade sig vätskeextraktet (tinkturen) av nässelrot minska varaktigheten och volymen av urinretention, och därför minskade behovet av att urinera hela natten likaså.
Den aktiva beståndsdelen i detta fall tros vara Beta-sitosterol, en fytosterol som är känd för att ha milda antiinflammatoriska effekter. Även om denna åtgärd sannolikt inte minskar bildandet av ärrvävnad i urinvägarna och prostata, kan den hjälpa till att lindra symtomen genom att minska svullnaden i omgivande vävnader. Med tanke på säkerheten hos denna ört och funktionella likheter mellan prostata hos djur och människor, är nässlor verkligen värt ett försök hos hundar.
Njutbar skörd
Om du är modig nog att skörda nässlor själv, gör det innan plantorna blommar. Ju yngre plantorna är desto bättre blir de. Mogna växter blir sega och bittra och börjar utveckla små kristallina partiklar, så kallade cystoliter i sina bladvävnader, som kan vara irriterande för slemhinnor i urinvägarna.
Bär långa ärmar och handskar (om du glömmer, är du inne på en smärtsam lektion) och skörda från rena, herbicidfria områden som är minst 100 fot från alla vägar. Efter att ha samlats kan du koka grönsakerna och servera dem som spenat (utmärkt med vitlök, citron och smör) eller så kan du sprida dem på rena tidningar för att torka. Se till att de är på en välventilerad plats utan solljus tills de är knapriga.
Om ett löv eller stjälk av en slump lyckas smyga sig under din skjortärm under skörden, prova detta:ta tag i en bit av stjälken och pressa ut lite av nässeljuicen på det drabbade området. Stjälksaften är rik på lecitin, som ibland motverkar sticket.
Kom bara ihåg; om du inte presenterar dig för nässlor kan den presentera sig för dig. Oj!
Greg Tilford är en välkänd veterinärläkare, föreläsare och författare. Han fungerar som konsult och formulerare för hundratals holistiska veterinärer över hela världen och är VD för Animal's Apawthecary, ett företag som utvecklar örtprodukter specifikt för användning i djur. Han är författare till fyra böcker om örter, inklusive All You Ever Wanted to Know About Herbs for Pets (Bowtie, 1999), som han skrev tillsammans med sin fru Mary.
