Alla vet att kiropraktorer är ben- och ledläkare. De hjälper till att lindra ryggsmärtor och andra värk genom att göra justeringar som förbättrar skelettets inriktning och muskuloskeletala funktion. På senare år har kiropraktikjusteringar blivit populära för hundar, särskilt de som återhämtar sig från olyckor eller skador.
Men visste du att kiropraktisk vård kan förbättra en hunds matsmältning; snabba läkning efter sjukdom eller operation; behandla beteende eller humörförändringar; hjälpa till att lindra öroninfektioner, urininkontinens och allergier; och till och med korrigera neurologiska obalanser?
Cheryl Morris, DC (Doctor of Chiro-practic), en kiropraktor för människor i Congers, New York, visste att något var fel med Stanley Queue, hennes femåriga Scottie. Han kräktes spontant tre eller fyra gånger om dagen flera gånger i veckan, och när hon palperade hans mage kändes hans mellangärde stramt.
Stanleys matsmältningsproblem var hennes största bekymmer, men han haltade också på grund av svaghet i bakbenen. För fem månader sedan tog hon honom till kiropraktisk veterinär Sue Ann Lesser, DVM. Dr. Lesser bedriver månatliga djurkiropraktiska kliniker i New York, New Jersey, Pennsylvania, Connecticut och Maryland.
"Efter den första justeringen", säger Dr. Morris, "var Stanleys svans uppe för första gången på månader, han gick normalt och han gick i en hel vecka utan att kräkas. Även efter att hans kräkningar återvänt hände det mer sällan och var mindre intensivt.”
Dr Lesser föreslog en förändring av kosten, så Dr Morris bytte hundfodermärke och proteinkällor. – Det gjorde stor skillnad, säger hon. "Vid hans andra möte behövde hans bröstkorsning justeras, och efter det fortsatte han att förbättras. Hittills har Stanley haft fem justeringar, och han blir hela tiden bättre.”
I en annan kiropraktisk framgångssaga led Cassie, en kastrerad kvinnlig Shepherd-blandning, av urininkontinens tills kiropraktorveterinären Cindy Maro, DVM, justerade sin femte ländkota, korsbensspetsen och basen av hennes korsben. Så fort hon gjorde det försvann Cassies urinläckage och långvariga tarm- och analkörtelproblem. (Vi diskuterade det här fallet mer i detalj i "Not Just for Sore Backs," Whole Dog Journal oktober 2003.)
Vissa uppfödare som hanterar reproduktionsproblem anser att kiropraktik är en fertilitetsbehandling eftersom så många av deras hundar blev gravida efter att ha justerats.
Även hot spots och slickgranulom kan svara på kiropraktiska justeringar. Förra sommaren utvecklade min labrador retriever, Chloe, ett slickgranulom på hennes högra framtass. Vid sitt månatliga möte sa Dr Lesser:"Jag är inte förvånad. Hennes tår satt fast." Efter en snabb justering av tån glömde Chloe bort att tugga sin fot.
Chloes problem hade en mekanisk orsak, men dussintals tillstånd som inte har någon uppenbar koppling till skelettet och dess inriktning svarar på kiropraktisk behandling. Som American Veterinary Chiropractic Association (AVCA) webbplats förklarar, är alla kroppens organ anslutna till nerver som löper mellan kotor, och justeringar i dessa områden kan förändra eller påverka nervsystemets inmatning och blodflöde samt hormoner och neurotransmittornivåer som direkt påverkar organ, körtlar, hud och leder.
"Varje hund är en individ," säger Dr. Lesser, "och svaren varierar, men jag kan verkligen inte komma på ett medicinskt tillstånd som inte kommer att hjälpas på något sätt av kiropraktiska justeringar. Jag blir aldrig förvånad när hundar svarar på kiropraktisk behandling, även för tillstånd som infektioner, hud- och pälsproblem, matsmältningsstörningar, beteendeproblem och återhämtning från anestesi. Detta betyder inte att kiropraktisk vård är en fristående behandling som ersätter konventionell veterinärvård. Kiropraktik är en kompletterande eller stödjande terapi. En grundlig veterinärundersökning bör alltid föregå en kiropraktisk utvärdering.”
För att avgöra om din hund kommer att dra nytta av kiropraktisk behandling, se "Biomekanisk utvärdering" av Randy Kidd, DVM, PhD (Augusti 2002 Whole Dog Journal). Dr. Kidds beskrivningar och checklistor hjälper dig att se din hund från ett nytt perspektiv, föra korrekta hälsojournaler och fatta mer välgrundade beslut om din hunds skötsel.
Amerikas veterinärkiropraktorer
Den formella utbildningen av veterinärkiropraktorer i USA började 1989 med en 100-timmars forskarutbildning utvecklad och undervisad av Sharon Willoughby, DVM, DC, där veterinärer och kiropraktorer utbildades sida vid sida. I program som godkänts av AVCA fortsätter denna praxis idag. Veterinärer får en grund av kiropraktisk teori och teknik, medan kiropraktorer studerar vanliga djursjukdomar, jämförande anatomi och djurhanteringstekniker. Justeringar lärs ut med både hundar och hästar.
Licensieringsreglerna varierar beroende på stat. I New York, där Dr. Morris anpassar mänskliga patienter, kan kiropraktisk behandling endast ges till hundar och andra djur av legitimerade veterinärer. Även om hon studerade veterinär kiropraktik, kunde Dr. Morris inte lagligt behandla djurpatienter i delstaten New York. Över gränsen i New Jersey kunde Dr. Morris öva på djur med en veterinärs remiss. För närvarande tillåter inga stater kiropraktorer att arbeta på djur utan en veterinärs remiss eller, som i Kalifornien, en veterinärs tillsyn.
Är tillvägagångssätten för veterinärer som lär sig kiropraktiska tekniker och kiropraktorer som lär sig om veterinärmedicin olika? På grund av sin utbildning kommer kiropraktorer sannolikt att ha en bättre förståelse för den faktiska justeringstekniken, medan veterinärer är mer bekanta med djurens anatomi, hanteringsmetoder och specifika sjukdomar.
Men det är mer troligt att personlighetsdrag, intressen, erfarenhet och andra faktorer kommer att avgöra vilken veterinär kiropraktor som bäst hjälper din hund. Detsamma gäller när du väljer en kiropraktor eller läkare för dig själv.
AVCA definierar en kiropraktisk justering som "en kort spak, höghastighetskontrollerad dragkraft för hand eller instrument som är riktad mot specifika artikulationer för att korrigera vertebrala subluxationer."
"Subluxation" beskriver felinställningen av kotorna som resulterar i en störning av normal funktion. Subluxationer kan få djur och människor att kompensera för den resulterande smärtan med förändringar i kroppsställning eller rörelse, såsom att flytta vikt eller undvika vissa rörelser. Sekundära subluxationer kan uppstå i andra delar av ryggraden som ett resultat, vilket skapar komplikationer.
När en vertebral subluxation diagnostiseras återupprättar kiropraktorn normal rörelse med en justering. När den utförs på rätt sätt, mobiliserar eller frigör denna stöt kotorna och återställer normal funktion i det ryggradssegmentet. Som ett resultat kan ryggradsjusteringar vända en mängd olika nerv-, muskel- och rörelseproblem.
Subluxationer kan orsaka onormal eller olustig hållning när du står eller sitter, en vägran eller ovilja att gå över hopp, utveckling av ovanliga beteendemönster som att bita eller morra, ovanlig känslighet för beröring, bristande koordination eller onormal gång, stelhet när du reser dig, stelhet i sidorörelser i rygg eller nacke, muskelatrofi, hälta i bakdelen, onormal bitning eller tuggning av pälsen eller svansen, ökad känslighet för värme eller kyla och begränsad rörelseomfång.
"Problemen som subluxationer orsakar kan vara synliga och uppenbara, eller så kan de fortfarande utvecklas", säger djurkiropraktor Marc L. Sommer, DC, från Pompton Lakes, New Jersey. "Vi tänker på subluxationen som problemet, dess justering som botemedlet och förbättringen av symtomen som en önskad bieffekt. De flesta djur visar signifikant förbättring efter en till fyra justeringar.”
Vid kiropraktiska undersökningar kontrolleras större muskelgrupper för atrofi, hypertrofi, tonus, symmetri, värme, ömhet och smärta. Dessutom palperas ryggraden och undersöks med avseende på onormala utbuktningar, begränsad rörelse och andra ovanliga egenskaper.
Vissa veterinärkiropraktorer använder bara sina händer medan andra använder en liten fjäderbelastad stötanordning som kallas en aktivator för att ge mekanisk kraft, manuellt assisterade justeringar. Båda metoderna har sina förespråkare, och individuella preferenser varierar. (Alla utövare som nämns här använder sina bara händer.)
Stora och otympliga anordningar som klubbor eller hammare behövs inte för att justera ens de största djuren, säger Dr Sommer, och de kan skapa mer akuta och allvarliga tillstånd. Andra procedurer som han varnar för är användning av överdriven kraft och ryckningar i benen eller svansen. "Dessa metoder utgör inte en kiropraktisk justering, och de kan förvärra en redan existerande skada", säger han. "Kom ihåg att skicklighet, inte extrem kraft, är nyckeln till framgångsrika justeringar."
Typiska patienter
Traumaskador är fortfarande den främsta anledningen till att ta med en hund till en veterinär kiropraktor.
"När en hund är skadad är det viktigt att först ta itu med frakturer och inre skador", säger Dr Lesser, "men efter det påskyndar kiropraktisk vård återhämtningen från alla skador, inklusive att bli påkörd av ett stort föremål som en bil, buss, tåg eller annan hund av samma eller större storlek. Hundar skadar sig ofta genom att slå i kroppen, spela bump-and-run och andra hundspel. Eller så träffar de ett stort orörligt föremål som en vägg när de leker "magisk matta", eller så ramlar de ner från verandan, däcket, sängen eller hundpromenaden eller nerför en trappa."
Bland medicinska sjukdomar, säger hon, påskyndar kiropraktiska justeringar återhämtningen från operation och användningen av allmän anestesi samt kroniska öroninfektioner, särskilt de som uppstår i endast ett öra, och en mängd strukturella problem.
Till exempel mår hundar med höftledsdysplasi ofta bättre när de justeras. "Medan kiropraktik inte kan bota den bilateralt dysplastiska hunden, är de mer bekväma när resten av kroppen rör sig ordentligt", säger Dr Lesser. "Hundar med unilateral höftdysplasi i frånvaro av trauma har korsben-bäckenfel som biomekaniskt sträcker ut ledbanden och höftens ledkapsel. Att räta ut hundens bakdel och specifikt konditionera hunden kommer ofta att eliminera ensidig höftledsdysplasi.”
Kiropraktiska justeringar kan användas för att behandla ihållande hälta, inklusive hälta som inte svarar på antiinflammatorisk terapi och kronisk hälta som är sekundär till långvarig ortopedisk behandling som korsbandskirurgi. "Det kanske inte är den kirurgiskt behandlade armbågen eller knäet som stör hunden," förklarar Dr Lesser. "Problemet kan vara de kompensationer som hans kropp har gjort sedan knäet eller armbågen skadades."
Disksjukdom oavsett ryggradsnivå eller svårighetsgrad, varnar hon, bör endast behandlas i samband med konventionell eller holistisk veterinärvård. Akupunktur i kombination med kiropraktisk vård kan förbättra resultatet.
Hundar med artrit svarar vanligtvis bra på kiropraktiska justeringar i samband med akupunktur och medicinsk terapi, inklusive användning av näringstillskott som Glycoflex eller Cosequin, säger Dr Lesser. "Dessa behandlingar kan ge den artritiska hunden en bättre livskvalitet. Intressant nog har hundar med betydande artritiska förändringar som ses i deras röntgenstrålar vanligtvis god rörlighet i lederna, medan äldre hundar med "rena" röntgenstrålar vanligtvis har ett minskat rörelseomfång."
En annan av Dr. Lessers riskkategorier är vad hon kallar "yrkesmässiga faror."
”Här har vi hundar som lekte eller jobbade och som sedan blev akut halta. Deras hälta förbättras vanligtvis med minimal konventionell behandling, men efter det har hunden aldrig "helt rätt". Kategorien omfattar alla tävlingshundar på alla nivåer. Varje minskning av prestationsförmågan är ett symptom, till exempel en tävlingshund som inte placerar eller gör poäng så högt som tidigare, inte kommer att sitta/staa sig, inte "stacka" (håller en pose i konformationsutställningsringen) utan att växla, är plötsligt långsam att hämta, eller fungerar helt enkelt inte lika bra eller lika entusiastiskt som tidigare.”
Dr. Lesser listar dåligt koppelsätt som den främsta orsaken till cervikala (nack)problem, följt av olämpliga koppelkorrigeringar som orsak nummer två. "Och sedan finns det alla problem som kommer med att alltid kränga på bara en sida i både ras och lydnad", tillägger hon. "All ensidig aktivitet skapar muskelobalanser som kan påverka hundens gång på djupet. För var femte minut som en hund kränger till vänster ska han kränga till höger. Hundar har inte svårt att byta sida; folk gör. Dessutom kommer hundar som rutinmässigt vänder sig åt ena hållet medan de springer ut genom köksdörren för att jaga ekorrar uppvisa ungefär samma subluxationsmönster som hundar som kränger bara på vänster sida.”
Dr. Lessers sista riskkategori är något hon kallar "hundar är hundar." Här inkluderar hon alla amerikanskuppfödda schäferhundar som är äldre än fyra år; hundar som energiskt spelar boll, frisbee och apportspel; hundar som jagar ekorrar, katter och andra varelser; hundar vars föreställning om roligt är ett flygande språng ut i rymden; hundar som leker aktivt i djup snö, speciellt de som binder, tumlare, plogar eller tunnlar; och alla hundar som har alldeles för roligt.
"Även om det är subtilt till en början," säger hon, "ackumuleras mindre skador i samband med dessa aktiviteter och din sprudlande lekkamrat blir en "gammal artrithund" långt före sin tid. Då hoppar han inte på soffan eller sängen, går inte upp eller ner för trappor, hoppar inte in eller ut ur bilen och är långsam med att resa sig eller lägga sig.”
Till den här listan över tillstånd och symtom som svarar på kiropraktiska justeringar, lägger AVCA hög ålder, eventuella kroniska hälsoproblem som inte löser sig som förväntat, och anfall eller neurologiska problem.
Kiropraktisk bedömning
Vad letar veterinärkiropraktorer efter när de träffar en patient för första gången? Dr. Lesser observerar hundens hållning, såväl som hans vakenhetsnivå när han initialt går in i behandlingsområdet. Sedan låter hon patienten gå med sin förare bort från och mot henne medan hon kontrollerar hans svansposition, gång och övergripande utseende.
"Hunden kan visa en personlighetsförändring genom att inte verka lika aktiv eller glad som vanligt", förklarar hon. "Han kan börja knäppa eller se ut som om han har huvudvärk eller ett oroligt ansiktsuttryck. Svansen kanske inte viftar symmetriskt, eller så kan den klämmas fast eller hållas rakt ut från kroppen. Jag letar efter en rullande rörelse genom ryggen, som kanske inte finns där eller så kan den stanna vid ett tillfälle. När jag rör vid hunden kan det uppstå en knölig eller ojämn känsla genom ryggraden, särskilt nära bröstkorgens baksida. I svåra fall kan ryggen se ut som ett tält. Jag märker om hundens huvud lutar eller om hunden har problem med att vrida huvudet åt ena hållet, inklusive uppåt eller nedåt.
"Hunden kan slita en fot under gång, bakbenen kan se uppstyltade ut eller det kan vara brist på symmetri från lem till lem. Det vanligaste är att det uppstår en fångst eller skallra genom axeln eller hasen, eller skillnader i muskler. Huden på ett område av ryggen kan röra sig eller vicka vid beröring. Ena sidan av hundens kors kan vara högre än den andra.”
Däremot förklarar Dr. Lesser, "Rätt inriktade hundar har en viss närvaro och glöd, och de är så balanserade att ditt öga inte dras till någon speciell del av kroppen. Om ditt öga dras mot ryggen, bäckenet, huvudet eller någon annan del beror det på att något där inte rör sig korrekt. Varje hund vars utseende uppmanar till noggrann analys av gångarna bör undersökas kiropraktiskt."
De flesta hundar accepterar sin kiropraktiska undersökning och behandling utan betydande obehag, och utövare är utbildade att använda milda tekniker för att minska smärta innan de gör justeringar. Patienter visar vanligtvis omedelbar förbättring, även om justeringar ofta följs av 24 till 48 timmars trötthet, och vissa hundar kräver flera sessioner för att lösa akut smärta och återupprätta och bibehålla normal funktion av leder och nervsystem.
För din hunds bästa behandlingssvar rekommenderar AVCA att du delar information om hennes sjukdomshistoria och behandling från alla vårdgivare, inklusive diet, kosttillskott och mediciner. Se dessutom till att du förstår djurkiropraktorns rekommendationer angående träning efter justering och hemterapi.
Trender inom hundkiropraktik
En av de största trenderna inom dagens kiropraktiska vård av djur är schemaläggningen av månatliga möten för rutinunderhåll, särskilt för tävlingshundar.
"Bland prestationsmänniskor", säger Dr Lesser, "har det blivit rutin att få sina hundar anpassade. De har observerat att deras hundar presterar bättre, håller sig friskare, har färre skador och i allmänhet är de "friskare" som ett resultat. Mina klienter har upprepade gånger kommenterat att deras hundar lever längre och med bättre livskvalitet under sina gyllene år. Om det enbart beror på kiropraktik eller en kombination av kiropraktik och bättre medvetenhet om kost, konditionering och träning kan jag inte säga säkert, men jag känner alltid att jag är en del av teamet som hjälper Rover att må bättre och göra det bättre .”
Dr. Lesser, som har gått så många workshops att hon kallar sig en kiropraktisk utbildningsjunkie, avslutade nyligen en magisterexamen i avancerad neurologi för veterinär spinal manipulativ terapi (VSMT), ett forskarutbildningsprogram som erbjuds av Healing Oasis Wellness Center i Sturtevant , Wisconsin.
"Mitt första forskningsdokument för den här kursen," säger hon, "utvärderade om hundar förbättrar sitt utseende efter en justering. Enligt min expertpanel (två exteriördomare och en expert på hundstruktur) och mina professionella kollegor i den avancerade klassen, förbättrar en justering definitivt hållningen och därmed utseendet på hundar.
"Mitt andra papper heter "Why Dogs Should Dance:The Neurobiology of Music and Canine Freestyle." Jag har observerat genom åren att freestylehundar på högsta nivå är de mest fantastiska atleterna i mina femstaters träning. Så jag ställde frågan:’Varför är det så?’ Hundrasjuttio sidor senare tror jag att jag hittade svaret. På ett väldigt litet sätt är det hundversionen av This Is Your Brain on Music, av Daniel J. Levitin, eller Musicophilia, av Oliver Sacks." (För beställningsinformation, se "Resurser som nämns i denna artikel" nedan.)
Vilken är hennes mest intressanta eller spännande upptäckt om hundkiropraktik? ”Den här frågan får mig att skratta”, säger hon, ”eftersom jag och andra VSMT-utövare alltid utropar:”Hej, det här fungerar verkligen!” För sjutton år sedan tog jag utbildningen för att bli certifierad i veterinär kiropraktik och blev förvånad över att mobilisera lederna att röra sig som de skulle, hände många positiva saker med hundens kropp.
"Nu är jag ännu mer förvånad över de förändringar som är resultatet av receptorbaserad terapi, vilket är manipulation av nervsystemet genom kiropraktiska justeringar och specifika utmaningar för sinnena, såsom syn, hörsel, lukt, proprioceptorer, etc. Ja. , den här neurogrejen fungerar verkligen. Det underbara med att göra det nya receptorbaserade terapiarbetet, som jag anser vara spetsen inom hundkiropraktik, är att ägarna är intimt involverade i terapiläxan. Om de följer med de föreskrivna övningarna kan otroligt positiva förändringar inträffa och gör det.”
Kommer din hund att ha nytta av kiropraktik? Det växande antalet kvalificerade utövare, nöjda kunder och välanpassade hundar tyder på att denna praktiska inställning till hälsa och helande kan förbättra nästan alla hundars livskvalitet.
CJ Puotinen är författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs and Cats och andra böcker (se "Resurser", sidan 24 för inköpsinformation). Hon bor i New York med sin man, en labrador och en tabby katt.
