Tova växte upp precis som en liten prinsessa. En koppar- och krämfärgad Siberian Husky, hon tillhörde en mycket gammal man som skämde bort och övermatade henne med all slags mat som verkade göra henne glad:Spam, folkmat på burk och hundmat på burk, Burger King och McDonalds hamburgare, etc. Hennes ägare hade ett deltidsjobb med att hämta och leverera blodprover, och han tog med sig Tova på sin körväg, där hon njöt av att få kakgodis av sina många beundrare längs gubbens väg. Men förutom att gå till och från bilen vid varje hållplats fick Tova och hennes ägare väldigt lite motion. När hon var sju år gammal vägde hon 83 pund – minst 20 pund mer än hon borde ha.
Vid det laget tog hennes berättelse en sorglig vändning. Hennes ägare dog, och medan den gamle mannens släktingar försökte komma på vad de skulle göra med Tova, lämnade de henne i hans garage. Han hade lämnat instruktioner till sin familj om att Tova skulle avlivas när han dog, men de kunde inte finna det i sina hjärtan att slå ner henne. Men ingen i familjen ville ha henne heller. Stackars Tova tillbringade minst sex veckor i garaget, sörjde och väntade på hennes nästa åktur i bilen.
En vän till en vän
Lyckligtvis hörde någon om Tovas svåra situation från en vän. Paula J. Sperry, en kiropraktor från Eastham, Massachusetts, hade nyligen förlorat en älskad hund till hög ålder och letade efter en annan hund. Hon ringde till den gamle mannens släktingar och bad om lov att få komma och träffa Tova; när hon träffade huskyhunden blev hon genast kär i Tovas söta personlighet.
Men förvirrade och upprörda kunde mannens anhöriga inte förmå sig att överlämna Tova till någon individ. De sa till Sperry att de inte skulle ge hunden till någon.
Sperry kunde bara inte få Tova ur sitt sinne, men ringde senare upp familjen för att fråga om hunden igen. Det var då hon upptäckte att familjen hade tagit med Tova till ett djurhem! Om hon ville ha hunden, fick Sperry veta, skulle hon behöva "gå genom de rätta kanalerna."
Det är bra att Tova hade träffat Sperry innan hon kom till djurhemmet; hon verkade inte så attraktiv för potentiella adoptanter. Hon var mycket överviktig och verkade ha många hälso- och beteendeproblem. Hon var stel, smutsig och hade hudproblem. Hon låg ner mest hela tiden, helt slö och deprimerad, nästan oförmögen att lyfta huvudet. När hon gick höll huvudet ner och hon kunde inte röra svansen. Hon var benägen att få kolitanfall, med små mängder blod och slemhinnor i avföringen. Dessutom var hon urininkontinent och lämnade urinpölar var hon än låg.
Men Sperry visste att Tova inte alltid hade varit sådan; hon kände att hundens tillstånd var förståeligt med tanke på de senaste tråkiga händelserna i hennes liv. Hon visste inte om Tova kunde återställas till sin tidigare lycka, men hon ville försöka. Hon fyllde i adoptionspapperen och satte Tova i sin bil för att ta henne hem.
Olycklig början
Den bilturen verkade inte vara en gynnsam start på deras förhållande. Sperry körde tillsammans med Tova och uppvaktade hela vägen, avlägsen och ledsen. Sperry föreställde sig att hunden sörjde den gamle mannen, och hon själv sörjde fortfarande förlusten av sin gamla hund; de grät tillsammans hela vägen till Sperrys hem.
Sperry tog genast med Tova till en veterinär och sökte hjälp för hennes många symtom. Den feta Huskyn uppvisade en "tvättlista" med problem, men veterinären ansåg att bara en var medicinskt behandlingsbar:urininkontinensen. Det skulle kunna lösas med ett recept på dietylstilbestrol (DES), sa veterinären.
Men Sperry var ovillig att använda en så kontroversiell drog som den första attacklinjen. DES användes på människor från 1940 till 1971 som en behandling för att förhindra spontan abort; senare upptäcktes att drogen orsakade en mängd hälsoproblem hos kvinnorna som använde den, och ännu mer hos dessa kvinnors söner och döttrar. Medan DES används framgångsrikt idag i andra applikationer och mycket lägre doser, kände Sperry att det fanns bättre alternativ att utforska först.
Alternativ tackling
Efter veterinärundersökningen kände Sperry att det var dags att omsätta sin medicinska utbildning i praktiken.
Som kiropraktor har Sperry framgångsrikt behandlat ett antal mänskliga patienter för samma symtom som Tova led. Hon hade också arbetat med veterinärer för att utöka sina kunskaper om djurens anatomi och, med veterinärernas godkännande, hade hon använt kiropraktiska justeringar på ett antal djur med bra resultat.
Det fanns ett antal saker med Tova som fick henne att tro att hunden skulle vara en mycket bra kandidat för terapin. Sperry frågade Tovas veterinär om platsen för nervtillförseln som kontrollerar urinblåsan och tillhörande muskler i hundens ryggrad. Till hennes förtjänst tyckte veterinären att frågan var intressant och hon undersökte informationen för Sperry.
Väl hemma undersökte Sperry och palperade Tovas ryggrad. Hon letade efter platser där ryggradslederna inte kunde röra sig fritt och där musklerna eller huden rycktes eller hoppade som svar på hennes sondering. Beväpnad med denna information, och med informationen från sin veterinär, gjorde hon flera justeringar av Tovas ryggrad.
Ingen förändring i Tovas tillstånd kunde omedelbart urskiljas, ett faktum som inte oroade Sperry. "Kiropraktik kan fungera direkt, eller det kan ta veckor och dussintals justeringar att fungera", säger hon. "Som alla naturliga läkningsmetoder - massage, akupunktur, örter - är kiropraktik inte en magisk kula. Du måste ge det tid.”
Ett par dagar senare gav Sperry Tova en ny justering. Den här gången gick Tova flera dagar utan att förlora urin, och Sperry visste att hon var på rätt väg. Hon gjorde en sista justering av Tovas nedre del av ryggen, vilket helt löste problemet. Sex år senare har Tova fortfarande total kontroll över sitt urinsystem.
Med tanke på den totala framgången med den första omgången av kiropraktik på sin hund, bestämde Sperry sig för att försöka göra en justering av ett annat problemområde som hon hade identifierat i Tovas ryggrad. När Sperry palperade Tovas nedre hals hittade hon artritiska knölar i kotorna i det området. Hon spekulerade i att detta tillstånd, liksom Tovas vanliga och ovanliga hållning – huvudet hållet lågt och en orörlig svans – skulle gynnas av justeringar av dessa ryggkotor.
Efter att noggrant ha gjort en justering av Tovas hals, märkte Sperry nästan omedelbar förbättring av Tovas humör, hållning och särskilt hennes rörelser. "Det tog ungefär en dag. Morgonen efter anpassningen hade Tova huvudet uppe och hon började vifta på svansen och hennes personlighet förändrades; hon har bara förbättrats så mycket." Det kan vara, teoretiserar Sperry, att den eländiga hunden hade lidit av kronisk smärta från en felaktig ryggrad så länge att hon hade blivit känslomässigt "avstängd" och stoisk. "Jag tror att hon förmodligen hade haft ganska allvarlig smärta", säger Sperry. Förändringen i henne var enorm.”
Under de kommande veckorna gjorde Sperry fler justeringar av sin hunds rygg och nacke. Terapin gav drastiskt positiva resultat. Snart kunde Tova vifta med hela kroppen!
Annan support
Sperry visste från sina mänskliga patienter att kiropraktik, precis som alla terapisystem, fungerar bäst i samband med en komplett hälsoförbättrande plan. Hon avvande Tova från sin kost med hög fetthalt och låg kvalitet och satte henne på en rotationsdiet, och introducerade olika livsmedel under ganska långa tidsperioder. Hon övervakade Tovas reaktioner på varje mat och noterade de livsmedel som verkade utlösa milda allergiska reaktioner. Tova svarade på lamm, fläsk och majs med kliande hud och kolit, men klarade sig bra på kyckling, lax och nötkött. På dessa livsmedel växte hon en friskare päls och visade inga tarmproblem.
Sperry matar Tova med ett högkvalitativt hundfoder, Abady Dog Food, blandat med människofoder och näringstillskott. Tova får en "Okra Pepsin"-kapsel (tillverkad av Standard Process ) per dag, vilket Sperry ger upphov till att hålla Tovas matsmältningssystem på rätt spår. Hon äter också en halv till en äggula varje dag, vilket verkar hjälpa hennes päls. Hon får också en tesked Ester C (tillskott av C-vitamin i pulverform, avsett för friska ben och tandkött) och två till tre droppare av Coyote Springs "Tasha's Herbs for Dogs, Skin and Hair Formula." När hennes psoriasis blossar upp ger Sperry henne 500 milligram goldenseal-pulver dagligen tills tillståndet löser sig.
Sperry startade också Tova på en regim av skonsam daglig träning, började långsamt och arbetade upp till en vanlig daglig promenad. Sakta minskade hennes vikt och hennes energinivå och uthållighet steg.
Att bära en krage verkar förvärra Tovas ryggmärgsproblem, så när det är nödvändigt för henne att vara i koppel använder Sperry vanligtvis en sele.
Idag är Tova 13 år gammal, och enligt Sperry, när folk gissar hennes ålder, uppskattar de henne till åtta eller nio år gammal. Hon väger en hälsosam och vältränad 58 pund, och även om hon fortfarande kräver enstaka ryggradsjusteringar för att bibehålla flexibiliteten, är hon rörlig och aktiv. ”Jag är så glad över att ha henne i mitt liv; hon är bara en fröjd”, säger Sperry; om Tova kunde prata, skulle hon förmodligen säga detsamma för sin mänskliga följeslagare.
