Den gångna sommaren fick min systerdotter, som var hemma på högskoleuppehåll, ett jobb med att gå med sin grannes hund. Efter några utflykter kontaktade hon mig eftersom den här ganska stora hunden hon gick ut med hade en del beteendeproblem och hon ville ha några förslag på hur hon skulle arbeta med honom. Mitt råd till henne var att detta inte var ett jobb för en nybörjare. efter lite diskussion gick hon med på det men ville vidarebefordra några rekommendationer för andra vandrare till ägaren. Eftersom jag visste att den här hunden hade speciella behov och att jag inte visste att någon i hundens område själv skulle rekommendera, vände jag mig till min kollega Veronica Boutelle för att få information om hur jag hittade en hundrullare.
"Professionell hundpromenad har vuxit snabbt under de senaste 10 åren", säger Boutelle, tidigare chef för Behavior and Training för San Francisco SPCA. Men, tillägger hon, det är ett ungt företag. "Det finns för närvarande inget reglerande organ och alla som vill gå in i verksamheten kan hänga ut en singel. Men promenader med hundar, särskilt i grupper, kräver mer än den passion vi alla delar för dem. Det finns specialiserad kunskap och skicklighet som vandrare bör ha för att säkerställa säkerheten för hundarna som de ansvarar för, såväl som för sig själva och de andra hundarna och människorna som delar stränderna, stigarna och parkerna.”
Det är därför Boutelle lanserade Dog Walking Academy (DWA), den enda organisationen som erbjuder certifiering inom hundpromenad, som ett av de första programmen för dog*tec, ett företag som hon grundade 2003 för att hjälpa hundproffs att lyckas i sina företag. DWA-läroplanen täcker inlärningsteori, hundars kroppsspråk, aggression, kampprotokoll, grundläggande hundträning, koppelhantering, förpackningskontroll och hantering, såväl som framgångsrika affärsmetoder.
För att bli en hund*tec Certified Dog Walker, måste kandidater framgångsrikt genomföra ett intensivt träningsprogram, klara ett praktiskt prov och ett omfattande skriftligt prov, vara certifierade i första hjälpen och lova att endast använda humana, vetenskapligt sunda träningsmetoder och etiska affärsmetoder. Genom detta engagemang för excellens hjälper DWA till att fastställa standarderna för detta unga yrke.
I en idealisk värld är hundpromenad precis som Nellie McKay sjunger i sin catchy låt, "The Dog Song:"
För att jag bara promenerar med min hund
Sjung min sång
Promenerar med
Det är bara jag och min hund
Fånga lite sol
Vi kan inte gå fel
Tyvärr är många av oss för upptagna med att hålla tak över våra egna och våra hundars huvuden för att gå ut och "snaka lite sol" med våra hundar när vi vill, eller när våra hundar verkligen kan behöva en lång promenad. Det är där professionella hundutövare kan vara till hjälp. Oavsett om det är privatpersoner eller en del av ett hundutflyktsföretag, tillhandahåller professionella hundutövare en löpande schemalagd service för de av oss som inte kan få ut våra hundkamrater på regelbundna utflykter, vare sig det är en promenad i koppel, utan koppel vandra eller leka i en lokal hundpark.
Hundpromenader är inte en semestertjänst för husdjurspassning eller en allmän husdjursvård, även om många hundutövare erbjuder dessa extra vårdalternativ. Det finns olika tillvägagångssätt för hundpromenad och de tillgängliga typerna kommer till stor del att dikteras av geografisk plats. I San Francisco Bay Area, till exempel, hänvisar hundpromenad vanligtvis till att gå små grupper av hundar utan koppel på stränder, stigar eller i parker. I New York City brukar det förknippas med att gå med hundgrupper på trottoarer. Och i de flesta stads- och förortsområden betyder hundpromenad promenader med en hund eller en liten grupp i koppel i ditt område.
Det som alla professionella hundpromenadtjänster har gemensamt är förmågan att få din hund bra och trött och återlämna den säkert till ditt hem, enligt ett schema du väljer:en eller flera gånger i veckan, eller dagligen, om det behövs.
Våra hundar har nytta av regelbunden motion, precis som vi gör. Fysisk aktivitet kan hjälpa till att förebygga sjukdomar, ledstabilitet, flexibilitet och kardiovaskulär hälsa. Regelbundna utflykter höjer hundens humör, stimulerar hans sinne, lindrar tristess och stress orsakad av inaktivitet och ger social interaktion och miljöberikning.
Den mänskliga klienten gynnas också av befrielse från skuld och oro för att hunden sliter upp soffan av tristess eller ångest. Det finns inget som den sinnesfrid du får av att veta att din hund är ute och har det bra och får den motion den behöver! Man hoppas också på en bättre skött, avslappnad, nöjd hund att komma hem till i slutet av dagen. Dessa fördelar är djupgående och bidrar till ett lyckligare och hälsosammare liv.
Självklart är det viktigast att hitta någon som tar väl hand om din hund. Återigen, vem som helst kan kalla sig en hundutövare, så det är upp till dig att avgöra om personen verkligen är kvalificerad eller inte. När du har hittat en enskild hund- eller hundpromenadföretag, intervjua personen som faktiskt ska gå ut med din hund. Din hund bör vara närvarande så att du kan se hur rollatorn interagerar med honom och så att du kan bedöma hur han känner för rollatorn.
En duktig hundutövare (eller representanten från ett hundspaningsföretag) bör ha bra svar på alla följande frågor:
Vissa företag är mycket små, med ensamägaren som ensam hundutövare; vissa kan ha dussintals vandrare. Anställer företaget oberoende entreprenörer eller anställda? Hur kontrolleras de?
Hur mycket och vilken typ av utbildning har de haft i hundpromenad? Har de fått någon utbildning i hundinlärningsteori, kroppsspråk och förpackningshantering?
Helst vill du ha någon med professionell utbildning och kunskap och färdigheter för att implementera denna kunskap. De bör använda vetenskapligt sunda humana träningsmetoder och veta hur man bedömer och grupperar hundar för maximal kompatibilitet. De måste också kunna tolka hundens kroppsspråk, hantera eventuella problem som uppstår, vidta lämpliga åtgärder för att förhindra slagsmål och ha förmågan att ordentligt bryta upp ett slagsmål om ett sådant inträffade – eller skydda din hund i händelse av en attack av en slumpmässig hund på gatan!
Av dessa skäl bör du informeras när en av de vandrare som du har godkänt inte är tillgänglig; Tillåt inte företaget att ersätta din godkända rollator (utan din vetskap) med en anställd som saknar de kvalifikationer du hade sökt.
Walkers kan eskortera en enda hund eller så många som 20. Oavsett om det är kopplat eller utan koppel, ökar varje hund som läggs till en grupp risken för konflikter, skador, förlorade hundar och distraktion, och gör det osannolikt att din hund kommer att få mycket individuell uppmärksamhet.
Kom ihåg att rollatorn bara har två ögon, två händer och två ben. Vissa städer, län och parkdistrikt reglerar antalet hundar som en rollator kan ta ut tillsammans. Certifierade hund*tec-vandrare får gå högst åtta hundar åt gången om de vill behålla sin certifiering. Be om privata eller halvprivata (bara din hund och en annan kompatibel hund) utflykter om din hund inte är lämplig för eller inte tycker om grupppromenader.
Hur är de grupperade? Efter ålder, storlek, aktivitetsnivå? Eftersom det kan vara lätt för små hundar att bli skadade av en av sina större kompisar, insistera på att din hund bara går ut med andra hundar av ungefär samma storlek (håll dig till 50-procentsregeln:kohorter bör inte väga mer än dubbelt så mycket som någon annan. annan i gruppen).
Och vilken typ av förvaltningsmetoder använder de? Alla hundar har inte goda sociala färdigheter eller självkontroll. Din rollator bör veta hur man håller (och kan hålla) en grupp hundar under kontroll och säker utan att behöva använda rädsla, hot eller smärta.
Är vandraren bekant med lokala regler och föreskrifter? Vissa områden som tillåter hundar har specifika krav för hundproffs, som att begränsa antalet hundar som får hanteras av en rollator.
Din hund bör inte tillåtas kopplad om hon inte har ett tillförlitligt återkallande, och varje ny rollator bör tillbringa åtminstone några promenader med sin koppel innan hon tillåts utan koppel. Om din hund för närvarande inte har ett bra återkallningsbeteende, misströsta inte; en riktigt bra rollator kommer att ha ett protokoll för att både träna ett återkallande och för att hålla din hund säker tills din hunds återkallelse är tillförlitlig.
Rollatorn måste ha ett lämpligt fordon och hundarna inne i fordonet ska vara säkert fastspända (med lådor eller kroppsselar och säkerhetsbälten eller förankringar) under transporten. (Vi såg en mardrömshistoria för inte så länge sedan om hundar som blev bundna i sina halsband i en stor skåpbil; en hund bröt nacken under transport av ett hundpromenadföretag.)
När flera hundar plockas upp och lämnas under transport, lämnas hundarna ensamma i ett fordon och i så fall hur länge? (Kundhundar bör till exempel aldrig lämnas i ett fordon medan rollatorn deltar i en intervju med en presumtiv ny klient. De ska lämnas endast den minut det tar att ta med en klients hund tillbaka till sitt eget hem.) Och är fordonet alltid säkert låst, så att ingen kunde följa med och släppa eller stjäla hundarna inuti?
Om till fots, är hundar säkrade utomhus under hämtning/lämningsprocessen? Att binda upp hundar och lämna dem ifred är inte en acceptabel praxis.
Bekräfta att denna tid är träningstid och inte inkluderar någon transporttid.
Vissa hundpromenader föredrar att använda sin egen utrustning av olika anledningar. (Detta hindrar dem från att behöva genomsöka sina kunders hem om hundens egen utrustning inte kan lokaliseras, undviker att skada eller smutsa ner kundens utrustning och säkerställer korrekt, rätt storlek utrustning.) Som sagt, du bör inte ge dem tillåtelse att använd utrustning som du inte godkänner, eller som din hund tycker är motbjudande. Helst använder rollatorn din välutrustade utrustning, utrustad med säker, uppdaterad ID, och du ser till att den är i gott skick och redo vid dörren för rollatorn.
Har några hundar i hennes vård försvunnit eller skadats? Säkerhet bör vara en primär fråga. Optimalt sett har en rollator utbildats i första hjälpen för husdjur och nödprotokoll. Han borde bära en mobiltelefon och ha dina telefonnummer inprogrammerade i den.
Vad gör din rollator om din hund skadas? Han bör känna till platsen för akutmottagningarna i området samt din hunds veterinär och ha ett undertecknat veterinärskyddsformulär till hands om din hund behöver läkarvård och du inte är tillgänglig. Vad kommer att göras med din hund om en annan hund i gruppen skadas och kräver din rollators fulla uppmärksamhet? Vad händer om transportfordonet går sönder? Om en hund tappas bort? En naturkatastrof inträffar? Är rollatorn förberedd? Om du inte frågar vet du inte.
Finns det en back-up rollator? Om du räknar med att promenadtjänsten ger en pottpaus för en hund som inte kan hålla den hela dagen, måste rollatorns tillförlitlighet (eller backup) vara oklanderlig.
Är din hundutövare bekant med effekterna av dåligt väder (värme, snö) på hundar och hur man vidtar försiktighetsåtgärder? Vissa vandrare i områden med extremt väder tillhandahåller alternativa tjänster när sådana förhållanden råder, såsom pottpauser och lektid inomhus och/eller användning av interaktiva leksaker (fyllda Kongs, pussel).
Vissa vandrare kommer att lämna en lapp för att berätta hur din hund gjorde under utflykten samt eventuella observationer eller incidenter.
Om så är fallet (och de borde), kontrollera några! Hoppa inte över detta viktiga steg. Om varje kund du ringer har varningar eller oro över tjänsten, välj en annan leverantör.
Be att få observera din blivande rollator på en utflykt för att se till att du är bekväm med hur hon behandlar hundar i hennes vård. Var medveten om att de flesta grupphundutövare inte tillåter en klient att följa med dem för att förhindra att deras uppmärksamhet avleds från hundarna. De borde dock inte ha något emot att du observerar. Om du hyr en rollator för privata utflykter, erbjud dig att betala henne för en provkörning med din hund och följ med.
Vissa städer och län kräver att professionella hundutövare är licensierade och/eller bundna. Licensering avser i allmänhet att ha en standard affärslicens, vanligtvis utfärdad av den stad där verksamheten finns. Kontrollera med dina lokala tillsynsmyndigheter för att se om det finns några särskilda regler för hundpromenader.
I San Francisco, till exempel, måste vandrare skaffa en licens från San Francisco Animal Care and Control för att kunna använda stadsområden för professionell hundpromenad. Denna stadslagstiftning är den första i sitt slag och den kräver att hundutövare genomför ett träningsprogram som DWA. Ansvarsförsäkring är ett måste. Bonding (en borgen som tillhandahålls av ett försäkringsbolag) skyddar mot skador som kan uppstå när en tjänst utförs; en rollator kanske inte behöver bindas om hans försäkring täcker honom på samma sätt.
Helst bör tjänsten ge dig ett kontrakt att underteckna. Läs den noggrant.
Är rollatorns interaktion med din hund mild och snäll? Vill din hund interagera med rollatorn? Om din hund normalt är skygg, svarar rollatorn på rätt sätt?
Tänk på att utflykten är för din hund. Framför allt ska hon ha det bra och träna lite. Om din hund är äldre och har hälsoproblem, kan promenaden bara vara en lugn snuva och promenad. En bra hundutövare kommer att bedöma en individuell hunds behov och anpassa sig därefter.
Även om många vandrare har utmärkta träningsfärdigheter, är utflykten inte avsedd att vara ett träningspass; Men en bra rollator bör kunna följa alla träningsprotokoll du har på plats och förhindra att din hund utvecklar några dåliga vanor när du är ute och går.
Lär känna din hund och kommunicera det du vet till din rollator. Lär din hund ett starkt "lämna det" för att hjälpa rollatorn att förhindra att din hund plockar upp eller äter olämpliga eller farliga föremål när han är ute och går.
På tal om att äta, låt din rollator veta om eventuella kostrestriktioner eller matallergier. Informera rollatorn om din hund har upplevt några förändringar i beteende eller hälsa (haltande, slöhet, minskad aptit, etc.).
Meddela alltid din rollator om något utöver det vanliga har inträffat mellan promenaderna (till exempel en skrämsel eller ett slagsmål med en annan hund) så att han kan hålla utkik efter eventuella biverkningar. Lyssna i sin tur på din rollator om han uttrycker oro över din hunds hälsa eller beteende, eller rekommenderar eller begär att du anlitar en tränare eller besöker din veterinär.
Och glöm inte att lyssna på din hund:om du börjar märka att din hund inte är glad över att se rollatorn och glad över att följa med honom, kan det vara dags att hitta en annan rollator eller annan typ av aktivitet för din hund .
Var medveten om din rollators avbokningsregler och följ den. Förstå att avbokning av en planerad promenad har en inverkan. Walkers tar bara ett litet antal kunder åt gången och därför kan en avbokning representera en betydande inverkan på deras inkomst. Kom också ihåg att vandrare inte har jour 24 timmar om dygnet; respektera deras öppettider och begränsa alla utom nödsamtal till arbetsdagen.
Hundpromenader gör ett värdefullt bidrag till livskvaliteten för de hundar de servar. Istället för att vara ensamma hemma hela dagen, ges dessa hundar den välbehövliga motionen och sociala interaktioner som de annars kanske inte skulle få. Detta bidrar till deras hälsa och lycka, vilket i sin tur kan hjälpa till att hålla dem säkra och i permanenta hem. Studier visar att många hundar överges på grund av normala uttryck för tristess eller brist på motion, såsom skällande, tuggar, destruktivt beteende, etc. Våra hundkamrater gör sitt bästa för att anpassa sig till vår moderna livsstil; det minsta vi kan göra är att ta deras välbefinnande till hjärtat.
Har du en superenergisk hund, eller en hundatlet som behöver hålla en hög konditionsnivå? Tänk på en hundlöpare! Dessa specialhundutrullare springer med din hund; de flesta av dem är maraton- eller ultramaratonlöpare som är perfekta bekväma att ta med din hund längre mil än du kan hantera. Löpning är perfekt för att bränna bort en atletisk hunds överskottsenergi eller ta bort övervikt från en överviktig idrottare (igen, se till att din hund är vid god hälsa först).
Vissa löptjänster spårar till och med din hunds löpning med en GPS och laddar sedan upp informationen till en webbplats så att du kan se detaljerna om löpningen, inklusive tempo, total tid, höjd, körsträcka och en karta över löpningen.
Hundlöpare måste göra allt som hundvandrare gör, och även veta hur man tolkar din hunds välbefinnande, övervaka tecken på värmeutmattning, trötthet eller skada.
Ultramarathoner Bob Halpenny springer dagligen med hundar på stigarna nära Sacramento, Kalifornien. För mer information, se www.onthetraildogfitness.com.
Från introduktionen till The Business of Dog Walking, av Veronica Boutelle (Återtryckt med tillstånd, copyright 2014 Dogwise Publishing; finns att köpa i papperskopia eller e-bok från dogwise.com)
"Det är mycket mer komplicerat än vad folk inser. Faktor i ekorrar, katter och andra hundar. Tänk på hundar med koppelreaktivitet eller rädsla för främlingar. Eller hundar som gillar att jaga saker, inklusive cyklar och skateboards. Föreställ dig små barn med utsträckta händer och vuxna med rädsla i ansiktet. Släng sedan in smala trottoarer och spår utan koppel...
"Fortfarande intresserad? Bli utbildad och certifierad. Lär dig:hundens kroppsspråk, förpackningssammansättning och hanteringstekniker, bygga tillförlitliga återkallelser, bekämpa förebyggande åtgärder och protokoll, första hjälpen för hundar, affärspraxis. Start:ett legitimt företag med nödvändiga licenser och dokumentation. Skaffa:yrkesförsäkring. Forskning:regler och föreskrifter för hundar och hundpromenader i ditt område. Prata:med andra vandrare för att lära sig om deras erfarenheter. Fråga:att observera eller praktik med rollatorer för praktisk erfarenhet. Tänk på:gå på dog*tecs Dog Walking Academy, som nu erbjuds i minst 14 städer i USA samt städer i Kanada och Nya Zeeland.
Barbara Dobbins, en före detta hundtränare, skriver om hundar och studerar hundets etologi. Hon bor i Bay Area med sin Border Collie, Duncan.
