Först kommer kärlek, sedan kommer äktenskap ... Och en hund! För många par innebär att bilda familj att dela sina liv med en hund innan beslutet att skaffa barn. Senare, med ett positivt graviditetstest i handen, oroar sig många hundägare för hur deras "första bebis" kommer att acceptera det "nya barnet".
Ur en tränares perspektiv handlar det inte så mycket om huruvida hunden kommer att "acceptera" barnet eller inte, utan snarare hur väl hunden kommer att anpassa sig till den stora förändringen i hushållet. Den goda nyheten är att bebisar i allmänhet kommer med månaders ledtid, vilket ger blivande föräldrar gott om tid att hjälpa till att förbereda sin hund för den kommande övergången.
"Övergången från att vara husdjursföräldrar till föräldraskap med husdjur kan vara utmanande, och det finns många oväntade stötar på vägen", säger Jennifer Shryock från Family Paws® Parent Education i Cary, North Carolina. Hennes verksamhet är specialiserad på resurser specifikt inriktade på hundägande hushåll med spädbarn och småbarn. De två huvudprogrammen, "Hundar och storkar" och "Hundar och småbarn" är tillgängliga för familjer genom ett världsomspännande nätverk med mer än 200 licensierade presentatörer.
Shryock, en mamma själv, utvecklade programmet Dogs and Storks för första gången 2002 efter att ha arbetat som frivillig med sin lokala schäfer-räddningstjänst och skickat ett stort antal samtal från människor som vill överlämna en hund. Ofta berodde det på att de skulle få barn, eller för att en incident – ett morrande eller bett – redan hade inträffat med ett barn i hemmet. På den tiden fanns det inte många resurser tillgängliga som tog en djupgående titt på att förbereda och hjälpa familjens hund att framgångsrikt leva med barn.
Även om det finns betydligt mer information tillgänglig idag, är tricket att övertyga människor att använda den i förväg. "Tyvärr når familjerna inte ut så mycket som vi skulle vilja före en incident. De flesta människor söker fortfarande hjälp efter att en incident inträffat, säger Shryock. "Det är ett mönster som vi skulle vilja se förändras."
Det är absolut nödvändigt att hem med hundar som uppvisar rädsla eller aggression mot människor, särskilt barn, kontaktar en kvalificerad tränare som kan hjälpa till att utvärdera situationen och utveckla en träningsplan utformad för att hålla alla säkra, samtidigt som hundens ångest minimeras. Men även de mest lättsamma hundarna och deras ägare kommer att dra nytta av några genomtänkta förberedelser före barnet. Här är några saker du kan göra för att förbereda din hund för den stora förändringen som kommer.
Så snart du vet att du väntar, ta en ordentlig titt på din hunds lydnadsförmåga och sätt upp en plan för att ändra eventuella oönskade beteenden. Det är viktigt att börja så snart som möjligt, eftersom dessa ofta väl inövade beteenden inte försvinner över en natt. Att hjälpa en hund att framgångsrikt ändra sitt beteende kräver vanligtvis också en beteendeförändring från din sida.
Till exempel är ett vanligt klagomål bland djurägare – som plötsligt når en ny nivå av betydelse när familjen väntar – hunden som hoppar på människor när de kommer in i hemmet. Detta kan vara ägarna själva, besökare eller båda. En tränare kan erbjuda flera metoder för detta problem:
Tyvärr kommer alla möjliga lösningar att misslyckas om en ägare saknar konsekvens och hunden ofta får repetera det oönskade beteendet. Det är inte realistiskt att förvänta sig att en 3-årig hund som har hoppat på människor sedan valpåren helt och pålitligt ska sluta misslyckas med detta beteende inom två veckor – du kanske inte ens fixar det på två månader.
Kom ihåg att det är svårt att ändra sitt dagliga beteende. Ja, det är svårt att komma ihåg att alltid ha ett koppel på hunden (eller implementera en annan strategi) på vägen till att öppna dörren – men det är lika svårt för din hund att ge upp hoppvanan, särskilt eftersom det sannolikt har varit förstärkt av någon sorts uppmärksamhet. (Till och med att skrika "Ner!" är att ge hunden uppmärksamhet – vilket vanligtvis är vad den är ute efter när den hoppar upp.) Börja träna så snart som möjligt, träna ofta (vid hoppning, var villig att bjuda in förstående vänner och familj över att hjälpa dig) och ha tålamod. Kom ihåg att ju mer tid du investerar i den här utbildningen, desto smidigare blir övergången från husdjursförälder till föräldraskap med husdjur.
Följande är de bästa färdigheterna att bemästra innan barnet kommer:
Rätt förvaltning är nyckeln, säger Shryock. Att lära en hund att vara avslappnad bakom en babygrind i ett annat rum är ett underbart sätt att hjälpa till att skapa ett harmoniskt hushåll med två- och fyrbenta bebisar. Denna typ av skötsel ger alla en paus från att aktivt övervaka hunden medan de tar hand om barnet eller tar emot gäster, och kan senare ge en "säker plats" för en hund när barnet blir rörligt.
"Det måste vara en tidig prioritet," säger Shryock. "Vi behöver alla en paus - det gör hundarna också. Att vänta tills barnet är 8 månader och kryper – det är inte dags att plötsligt upptäcka att hunden inte bekvämt kan lämnas ensam i ett annat rum.”
Förmågan att vara lugnt avskild från familjen är en färdighet som inte faller naturligt för många hundar. Hundar vill vara nära dem som de är bundna till. Även hundar som framgångsrikt tränas i lådan kan associera lådan endast med att sova och som en plats att bo när människor lämnar huset. Det är annorlunda, i hundens sinne, från att acceptera lådan som en plats att vila på när familjen är hemma och vaken. Att lära en hund att hålla sig bakom en babygrind är ett bra alternativ till en låda, särskilt för potentiellt längre tidsperioder, eftersom det ger hunden mer utrymme att röra sig.
"Jag önskar att detta var standardpraxis för alla hundar att lära sig", säger Shryock och noterar att hon har stött på många familjer för vilka detta beteende sannolikt skulle ha hindrat familjen från att i slutändan besluta sig för att återinhysa hunden.
Detta beteende är användbart i alla hem med en hund, men att lära en hund att på ett tillförlitligt sätt gå till sin säng – och stanna där tills den släpps – kan vara särskilt användbart i hem med nyfödda. Jag rekommenderar att ha flera platser för enkel åtkomst. När en hund lugnt kan stanna på sin plats i vardagsrummet kan den njuta av lugn integration med familjen, även när besökare är närvarande. En plats i barnkammaren erbjuder en liknande rastplats för hunden som håller honom borta från under fötterna. Att ha en annan plats i ditt sovrum ger en alternativ sovplats för hunden när du ammar barnet mitt i natten och inte vill ha det i sängen.
Ett av de bästa sätten att säkerställa att en hund reagerar på en känd signal är att se till att du har hundens uppmärksamhet när du levererar signalen. Lär din hund att snabbt orientera sig efter dig när den hör hans namn!
Detta är också ett användbart sätt att hjälpa till att avleda potentiella ofog. Föreställ dig att din hund cruisar runt i barnkammaren, på väg att sticka huvudet i blöjhinken. Eller så kanske han är på väg mot babygungan och du vill inte att han ska slicka barnet. I båda fallen kan du använda hans namn i en positivt klingande röst för att omorientera hans uppmärksamhet så att du kan omdirigera hans energi till ett mer önskvärt beteende.
Vet din hund hur man sitter eller ligger ner? Hur väl känner han till dessa beteenden? Vad betyder "han vet det" för dig? Att vara "flytande" i ett beteende innebär att hunden konsekvent reagerar på signalen snabbt, utan hjälp av beten (mat, leksaker) eller uppmaningar (röra hunden, etc.), och kan göra det även i ansiktet av distraktioner och i en mängd olika inställningar. Många hundar sitter som rockstjärnor i köket när det är dags för middag, eller när ägaren håller på med en goding, men kämpar i andra sammanhang.
"Det kan vara riktigt knepigt för många familjer, men det är så viktigt", säger Shryock. "När en ny förälder sitter i soffan och kan säga "sitta" eller "ned" och deras hund kan göra det ... det betyder så mycket för familjer när de håller en nyfödd. Det är definitivt värt att finjustera detta beteende.”
Att lära en hund att röra sin näsa mot din öppna handflata har flera användbara tillämpningar. Många tränare använder "beröring" som grunden för ett gediget beteende när det kommer-när-kallas. Vissa människor lär hunden att hålla positionen för att "stationera" hunden under trimning eller andra skötselbeteenden. I ett hem med en nyfödd säger Shryock att "beröring" är ett användbart sätt att flytta runt hunden i rummet. När en hund lär sig att älska detta inriktningsbeteende kan en smart förälder använda det för att samarbeta guida hunden från plats till plats utan att behöva tjata eller tvinga hunden att flytta.
Att gå artigt i löst koppel är ett svårt beteende för hundar att bemästra eftersom det nästan alltid kräver att de går långsammare än sin naturliga takt. Lägg till det till det faktum att det är ett beteende som vi vanligtvis ber hundar att utföra under långa perioder och under ständiga miljömässiga distraktioner, och det är inte konstigt att vi ser så många hundar som reser genom livet i stramt koppel!
Som sagt, av säkerhetsskäl är det viktigt att hundar lär sig att inte dra blivande mammor. Detta är särskilt viktigt när hunden är benägen att göra utfall mot saker i omgivningen, oavsett om det beror på spänning eller upphetsning/aggression. Ju mer bekväm du är med din hunds färdigheter att gå i koppel, desto mer sannolikt kommer du att känna dig motiverad att fortsätta gå med honom efter att barnet har kommit. Låt oss inse det, det är ibland svårt att bli upphetsad över att gå ut med en oregerlig hund en bra dag när du har sovit en hel natt. Föreställ dig nu att motivera dig själv att gå ut med hunden när du sover två timmar och har lite koffein eftersom du begränsar ditt kaffeintag medan du ammar!
Många blivande föräldrar oroar sig för risken för skador på mamma eller bebis i händelse av att hunden drar mamma ur balans. Av denna anledning rekommenderar jag ofta att blivande föräldrar lär sina hundar att bekvämt bära en huvudgrimma eller sele med frontklämma för att hjälpa till att hantera hunden fysiskt medan de arbetar med artig koppelgång, och som lite extra skydd för mamma. Detta är särskilt användbart i fall av stora, starka hundar och små förare. Det kan också göra det lättare för andra människor att gå ut med hunden efter att bebisen kommit, när vänner och familj vill veta vad de kan göra för att hjälpa.
När din hund konsekvent kan gå artigt är det dags att introducera vagnen om du planerar att gå ut med hunden med barnet. För att vara rättvis mot hunden, börja med att introducera vagnen som ett stillastående föremål och belöna din hund för hans lugna undersökning av barnets framtida åktur. Inför gradvis den lätta rörelsen av vagnen nära hunden. Undvik att rulla den mot hunden – vi vill inte att han ska tro att vagnen jagar honom. Ge alltid din hund möjlighet att flytta bort från vagnen om den känner sig obekväm. Med tiden, och bara gå vidare till nästa steg när din hund är lyckligt engagerad i det föregående steget, arbeta upp till korta koppelpromenader med den tomma vagnen.
Se till att belöna generöst för att hjälpa till att hålla hunden gå bredvid dig och vagnen samtidigt som du har ett löst koppel. Använd alltid ditt bästa omdöme när du avgör om du säkert kan hantera en barnvagn och en hund samtidigt, eller om promenader ska bli en "familjeutflykt" där en person skjuter vagnen och en annan hanterar hunden.
Ett varningens ord:Om din hund är benägen till extrem upphetsning eller aggressiva utbrott under promenader, försök inte på egen hand att gå ut med barnet och din hund. Hundar som kämpar med reaktivitet behöver din fulla uppmärksamhet när de är ute i offentligheten, och det är omöjligt att göra detta på ett säkert sätt samtidigt som de är ansvariga för ditt barn.
Med alla dessa beteenden är det bästa rådet att börja träna så snart som möjligt. De flesta av oss har hundar som uppvisar åtminstone ett par beteenden som vi inte är förtjusta i, men som vi motvilligt står ut med, ofta för att det känns lättare att tolerera beteendet än att investera tid för att implementera träningslösningar. Men samma beteende verkar ofta som potentiella deal breakers när barnet väl kommer; att inte ta itu med dem i förväg leder till onödig stress för alla. som Shryock säger, "Så många hund-människa relationer går söderut just där, för i sekunden de tar hem barnet, så handlar många av interaktionerna om att skrika på hunden och det blir riktigt svårt."
Räkna med de oväntade förändringarna i din hunds rutin
Om din hund är van vid ett förutsägbart matningsschema är det klokt att börja blanda ihop saker nu. Ankomsten av en nyfödd signalerar ofta början på sömnlösa nätter och frekventa besökare, vilket lätt kan kasta allas – inklusive hundens – schema ur spel.
Börja smått, genom att variera måltiderna inom ett kort 30-minutersfönster, och överväg att arbeta upp till matning inom loppet av så länge som tre timmar. Helst vill du att din hund ska lita på att hans dagliga näring kommer, även om han inte kan förutsäga när. På så sätt är det mindre sannolikt att han uppvisar uppmärksamhetssökande beteenden när hans inre kroppsklocka säger att det är dags att äta. Av denna anledning rekommenderar många tränare att aldrig mata en hund enligt ett avsiktligt schema när de väl har passerat valpstadiet där ett strikt matningsschema hjälper till med husträning.
Om din hund rutinmässigt "kräver" att få ta en promenad varje kväll klockan 06.30, överväg ett liknande rutin virrvarr, gå vissa dagar kl. 17.00. och andra klockan 21.00. Du kan till och med gå så långt att du hoppar över promenaden ibland och ersätter en bra mental berikningsaktivitet istället. (Att servera sin middag från en fryst matfylld Kong eller kibbit utspridda över hela gården är två användbara alternativ.)
Det är viktigt att din hund fortsätter att få sina träningsbehov tillgodosedda, men även de bästa planerna kommer att missa då och då när föräldrar anpassar sig till nya sömnscheman och verkligheten att ta hand om en liten människa. Att hjälpa din hund att anpassa sig till ett mindre förutsägbart schema innan barnet kommer kan hjälpa till att minska hans stressnivå när han anpassar sig till denna livsförändrande händelse.
Sover din hund i din säng? Kan denna regel ändras när barnet kommer? Borde det? (Om din hund någonsin uppvisar "vresig" eller aggressivt beteende när han ligger i sängen, rekommenderar vi att du tar bort det privilegiet och kontaktar en tränare för ytterligare stöd.) Ta dig tid att diskutera alternativen med din make och bestämma vad du tror kommer att fungera. för din familj.
Till exempel, om din hund är van vid att sova mellan er två och du nu vill att han ska sova på sin filt vid fotändan av sängen, börja denna träning så tidigt som möjligt. Realistiskt sett kan det också finnas tillfällen då du inte vill ha hunden i sängen, så se till att träna på att låta honom sova på en hundsäng på golvet i närheten, i en låda eller i ett annat rum.
Helst kommer din hund att lära sig att vara flexibel med sina sovarrangemang. Viktigast av allt, anta inte bara att din hund kommer att följa flödet och klara den plötsliga förändringen när barnet väl kommer. Skapa specifika träningssituationer som simulerar att du distraheras av något intressant för att öva på att låta honom stanna vid fotändan av sängen eller på sin säng på golvet medan du sköter din aktivitet, och senare barnet.
Hur är det med bebisens rum? Kommer din hund att få följa med dig in i barnkammaren, eller föredrar du att den väntar vid dörren? Att lära ut ett pålitligt "plats"-beteende är en bra kompromiss för många familjer. När din hund vet att hålla en avslappnad vistelse i sin säng, blir en säng i barnkammaren en bekväm plats för häng. Se till att utöva detta beteende ofta – i barnkammaren – även om hans sängplatser är fantastiska i andra rum. Hundar kan vara långsamma med att generalisera beteenden, så en hund med ett bra "plats"-beteende i vardagsrummet när du tittar på tv kanske inte omedelbart har ett fast "plats"-beteende i barnkammaren när du är upptagen med barnet och doften av en mogen blöjhink viftar i närheten.
Om du föredrar att din hund stannar utanför barnkammaren, installera en babygrind för att förenkla efterlevnaden av den nya husregeln. Detta är särskilt användbart för ett rum där din hund historiskt har haft tillgång. Även de mest atletiska hundarna kan läras att respektera en babygrind.
Ställ upp träningspass där du belönar din hund för att vara på ena sidan av grinden (med läckra godsaker eller en matfylld Kong-leksak) medan du är i barnkammaren. Träna ofta, långt innan barnet kommer, och ha en burk med småbitar eller oförgängliga hundgodis i barnkammaren för att fortsätta att förstärka önskade beteenden när barnet väl kommer. Att upprätthålla en hög grad av förstärkning stöder inte bara din träning, utan kan också bidra till att skapa en positiv relation med barnet, eftersom belöningen ofta kommer när barnet är i närheten.
Bebisar luktar ofta som produkterna vi lägger på dem. För att hjälpa till att minska hundens naturliga nyfikenhet hos barnet rekommenderar många tränare att vänja hunden till några av de vanligaste lukterna (bebispulver, blöjutslagskräm, babylotion, etc.) i förväg.
För att göra detta, lägg en liten mängd av en produkt på en trasa och lämna den (utom räckhåll) nära hundens sovplats i ett par dagar. Ta en ledig dag mellan lukterna, men arbeta dig slumpmässigt igenom alla de olika produkterna. Tanken är att hundens intresse för de nya dofterna ska avta i takt med att de blir en allt vanligare del av vardagsmiljön. (Det påminner mig om hur, när jag först började undervisa grupphundträningsklasser, mina egna hundar gav mig en grundlig snusning varje gång jag kom hem. Efter ett tag vände de sig vid att jag luktade som att jag skulle "stiga ut" ” på dem, och luktförhöret upphörde!)
Bebisar låter mycket! De ibland till synes oändliga klagan som härrör från en olycklig bebis kan lätt stressa det lugnaste av hundar (och människor!). Att göra din hund okänslig för babyljud kan hjälpa honom att hålla sig avslappnad när barnet är kinkigt och alla sannolikt kommer att känna av effekterna.
Det finns cd-skivor och onlinekällor (som findsounds.com) med olika babyljud, allt från babybabble till fullfjädrat klagan. För att börja, vrid ner volymen hela vägen och börja sakta höja den, se efter det första tecknet på att din hund hör något. Du kommer sannolikt att se ett örondragning, eller så kanske han lutar på huvudet, men det borde inte vara tillräckligt högt för att orsaka oro.
Låt ljudet spela medan du matar godsaker, medan han äter en måltid eller medan du spelar hans favoritspel, och låt det ibland vara på som ett enkelt bakgrundsljud. Efter ett par dagar upprepar du processen med en något högre volym, medan du långsamt arbetar upp volymen till en mer realistisk nivå. När du utvecklas, om din hund ser alls orolig ut, har du gått för långt; sänk volymen tillbaka till den nivå där han verkade inte bry sig.
När det förväntade förfallodatumet (eller det planerade kejsarsnittet) närmar sig och du packar din sjukhusväska, bestäm vem som ska ta hand om hunden och planera därefter. Utse en person vars jobb är att ta hand om hunden, antingen sittande hemma i ditt hem eller ta med hunden till hennes hus under några dagar. Gör dessa arrangemang i god tid, eftersom bebisar är kända för att komma tidigt. Det sista du vill ta itu med i stundens hetta är att försöka komma ihåg om din hundvakt har en nyckel!
När mamma och bebis kommer hem för första gången, kom ihåg att hunden förmodligen kommer att bli mest upphetsad över att träffa mamma. Hon bör återförenas med hunden först, utan barnet, för att sänka allas stressnivåer och se till att alla känner att de får njuta av en ordentlig hälsning.
Din hund kommer sannolikt att vara nyfiken på barnet, och det är bra att låta dem "träffas" genom att låta hunden nosa (eller kort slicka, om du är bekväm med det) barnets fötter. Detta bör endast göras under direkt uppsikt av vuxen.
Vi rekommenderar att låta hunden nosa på barnets fötter, snarare än barnets ansikte – inte som ett sätt att göra hunden underordnad barnet (var försiktig med tränare som rekommenderar att bebisen "alfa" över hunden), utan som en ansvarig säkerhetsåtgärd. Alla hundar har tänder och det är bra att rutinmässigt hålla dessa tänder borta från ditt barns ansikte, till förmån för säkrare interaktioner, som kommer att förändras när ditt barn växer.
Viktigt: Om din hund inte villigt undersöker barnet, tvinga inte fram problemet! Låt honom vänja sig i en takt som är bekväm för honom.
När familjen kommer in i sin nya dynamik kommer det att finnas flera saker att tänka på. Många hundar är bekväma med att dela utrymme med en nyfödd, men blir snabbt oroliga när barnet börjar krypa och senare gå. Bebisens nyfunna rörlighet gör att hon kan följa hunden och eventuellt invadera hans personliga utrymme. Den ökade koordinationen som åtföljer rörlighet signalerar också möjligheten för spädbarnet eller barnet att interagera med hunden på sätt som han inte är van vid. Hur som helst, spädbarn och småbarn klappar inte hundar som mer erfarna vuxna gör.
Föräldrar måste se till att lära båda arterna hur man interagerar med varandra på rätt sätt. Ta dig tid att grundligt lära dig om hundens kroppsspråk för att känna igen de subtila tecken på irritation eller obehag som ofta förbises i till synes oskyldiga interaktioner mellan hundar och barn i alla åldrar.
Viktigast av allt, de måste övervaka varje interaktion. Shryock säger att brist på vaken, vuxenövervakning är det vanligaste misstaget familjer gör.
"Människor tar inte tillsyn på så stort allvar som de behöver", förklarar hon. "Vi lever i en distraherad värld och folk glömmer lätt att när du tittar på din telefon är det lätt att bli uppslukad av något. Om ditt barn kryper på golvet och hundarna är runt hörnet kan det snabbt bli ett problem.”
Vaken, vuxenövervakning handlar inte bara om att ställa ner iPad. Föräldrar måste förstå att brist på sömn eller medicinering kan påverka deras förmåga att ge korrekt övervakning negativt. Det är då det blir så viktigt att använda en förvaltningsstrategi som att separera hunden bakom en babygrind. "Brist på ordentlig övervakning är där många människor gör misstag som verkligen går att förebygga", säger Shryock.
Alla gör föräldramisstag på vägen, oavsett om de är föräldraskap för en hund, ett barn eller båda. Kunskap är makt. Ju mer vi vet, desto bättre förberedda är vi på att hantera frågor när de uppstår – och det kommer de att göra! "Det är verkligen viktigt att detta är pågående utbildning för familjer", säger Shryock. "Bebisar växer och hundar åldras, och vi måste fortsätta anpassa oss i varje steg."
För att nå Jennifer Shryock eller Family Paws Parent Education, se familypaws.com eller ring (877) 247-3407.
