Våra husdjur idag lever mycket längre än de gjorde för några decennier sedan, tack vare framsteg inom veterinärvården och en mängd olika mediciner, verktyg och behandlingar tillgängliga. Tyvärr, medan våra äldre hundar får några extra år av livet, kommer de sannolikt att lida av ett antal hälsoproblem, vilket innebär att husdjursägare måste anpassa sin skötselrutin och hitta sätt att anpassa sig till en äldre hunds livsstil. Här är några tips för att ta hand om dina äldre hundar och göra dem mer bekväma.
Precis som människor kan äldre hundar drabbas av artrit, en degenerativ förändring i lederna som leder till smärta och förlust av rörlighet. Att sova på golvet eller på en tunn filt kan göra gamla leder ännu knarrigare och kan orsaka onödig smärta. Många äldre hundar sover mer när de åldras och sömnen blir mycket viktigare för en äldre hund. Detta gör rätt sängval avgörande. När du väljer en hundsäng för äldre hundar, välj en som är tillräckligt stor för din hund att sträcka ut sig på, som stödjer hans vikt och passar hans sovmönster/temperament.
Vissa sängar är betydligt bättre än andra. Till exempel ortopediska hundsängar kan hjälpa till att lindra obehag och uppmuntra till mer vilsam sömn. En ortopedisk hundsäng är särskilt fördelaktig för äldre hundar med artrit eller höftledsdysplasi. Dessa fördelar inkluderar extra stöd och komfort för hundens muskler och leder, tillsammans med bättre viktfördelning när din hund ligger ner.
En sängvärmare för husdjur eller värmedyna kan hjälpa till att lindra värken i artritiska leder. Värmen kommer att stimulera ömma muskler att slappna av. Kom alltid ihåg att följa instruktionerna på värmedynan och använd med försiktighet; de är bäst för vintrar. På samma sätt, för somrar en svalkande säng eller matta kan hjälpa till att lindra ledvärk bland andra fördelar med kylmattan. Om din hund vägrar att använda hundsängen som han har för närvarande, byt till en mer bekväm modell. Uppmuntra honom att använda den genom att placera godsaker i och runt den nya sängen. Att placera sängen på en favoritplats i huset kan också uppmuntra till bättre vila.
Som veterinär har jag sett många hundar skada sig av att falla på hala underlag. Dessa ytor är ofta kakel- eller trägolv i hemmen. För det mesta är skadorna mindre blåmärken och obehaglig muskelbelastning, men fall kan orsaka allvarliga skador som ligamentslitage och brutna ben, särskilt för äldre hundar. Om din hund fortsätter att falla eller har svårt att stå från sittande eller liggande, välj bättre golv. Det finns till och med vetenskap bakom som förklarar vilka som är säkrare för hundar.
Stora mattor kan tillfälligt placeras i områden där din hund tillbringar större delen av sin tid. Mindre mattor kan användas i områden som är konstigt formade. Anti-sladd underdel kan fästas på mattorna för att förhindra att de glider, och vissa mattor har till och med en halkskyddsbotten som redan är fastsatt. Trappor som används ofta kan också tillfälligt täckas med matta för att förhindra fall i trappan.
Att använda områdesmattor för att hjälpa din hunds rörlighet kommer att avsevärt förbättra hans livskvalitet och förhindra smärtsamma (och dyra) skador. Områdesmattor är enkla att rengöra om din äldre hund råkar ut för enstaka olyckor och kan dammsugas precis som vanliga mattor. Om du hatar mattor, kom ihåg att områdets mattor inte kommer att finnas där för alltid och inte din älskade heller, så det är värt att göra förändringen för hundens skull.
Begränsad eller långsam rörlighet på grund av muskelatrofi och/eller artrit kan göra trappor, sängar och fordon nästan omöjliga för äldre hundar. Att hoppa upp på en säng, in i en bil eller på en favoritsoffa kan också vara riskabelt om inte smärtsamt, vilket leder till ligamentrevor och kan till och med predisponera en svag rygg till en sprängd disk hos en hund. Rädda din egen och ditt husdjurs rygg genom att hitta bättre sätt att hjälpa din hund att komma upp i sängar, klättra i trappor och in i fordon.
Det finns verktyg som hjälper till med det. Vikbara ramper är enklast för stora hundar som behöver tillgång till fordon. Kontrollera storleken och viktgränserna för varje bärbar ramp eller husdjurstrappa innan du köper. De säkraste modellerna har en "halksäker", lättstädad yta på rampen och varje trappa. Vissa hundar kan tyckas vara tveksamma till att använda trappor i början, det finns ett sätt att snabbt lära dem.
För äldre stora hundar, en permanent tillfartsramp är en bra idé. Trä-, betong- eller stenramper kan vara ett prisvärt DIY-helgprojekt eller byggt av lokala entreprenörer. Det rekommenderas att bygga rampen stor och robust nog för rullstolsanvändning. Äldre hundar och människor kan båda dra nytta av denna investering, eftersom handikapptillgång till bostäder är önskvärt för många bostadsköpare idag ifall du någon gång skulle behöva det själv, eller vill sälja ditt hem. Du skulle bli förvånad över hur många som letar efter sådana här hus.
Avföring och urininkontinens kan inträffa när din hund åldras. Medicinska problem med matsmältning eller Cushings sjukdom kan göra att "hålla det" problematiskt. Förlust av inbrott kan också vara ett tecken på kognitiv dysfunktion ("doggie demens"). Om din hund råkar ut för "olyckor" i huset, låt din veterinär undersöka honom. Ibland kan dessa problem inte behandlas, såsom allvarlig artrit i ryggraden, vilket kan leda till inkontinens, eller om din hund har en inoperabel tumör.
Använda pottskydd på de platser där din hund råkar ut för olyckor kan hålla saker rena och leda till mindre arbete och pinsamhet. Om rörlighet är problemet och att gå en lång sträcka för att gå utomhus (som att bo i en höghuslägenhet) leder till olyckor, kan du träna om din hund att använda pottdynor inomhus på en dropppanna. Använder faux-turf på en balkong eller i ditt garage kan också vara ett bra alternativ; det finns hundlådor för detta. Många hundar verkar gilla känslan av det falska gräset under fötterna och går lätt över till denna nya rutin. Hundblöjor kan vara ett annat alternativ.
Använd godsaker och beröm när du tränar om din seniorhund till potta inomhus. Om din hund råkar ut för en olycka är det troligt att ditt husdjur inte heller är nöjd med det. Att skälla på honom eller visa honom att du är upprörd kan göra problemet värre. Visa medkänsla och ge din senior den hund bäst du kan. Tänk alltid på att det inte är ditt husdjurs fel och att det inte gör det med flit.
Artrit i nacke och rygg kan göra att äta på golvet till en syssla för äldre husdjur. Om din hund blir en smutsig ätare eller spiller sitt vatten överallt – överväg att höja mat- och vattenskålarna antingen manuellt eller köp förhöjda skålar. Vissa hundar börjar äta sin mat och dryck liggandes för att slippa obehaget av att böja nosen mot golvet. Om du märker att din äldre hund ligger ner för att äta när den aldrig har gjort det förut, är det ett stort tecken på att han har ont när han står upp för att äta.
Förhöjda rätter kan också minska din hunds risk att utveckla magdilatation-volvulus (mer känd som uppblåsthet). Uppsvälldhet är när magen fylls med luft och sätter press på de andra organen och membranet. Trycket på diafragman gör det svårt för hunden att andas. Den luftfyllda magen pressar även de stora venerna i buken, vilket hindrar blodet från att återvända till hjärtat. Fylld med luft kan magen också rotera på sig själv och klämma av sin egen blodtillförsel.
Uppsvälldhet är ett allvarligt och livshotande tillstånd. Uppblåsthet är inte bara ett problem med stora hundar; När hundar åldras kan matsmältningen också sakta ner och detta kan predisponera svullnad hos vilken hund som helst. Det är en bra idé att minska din hunds risk på alla sätt du kan. Att höja matskålen hjälper till att minska hur mycket luft din hund sväljer när den äter bland andra fördelar, men vissa påståenden om upphöjda matskålar är myter.
Om din hund har svårt att röra sig i huset eller till och med använda en husdjursramp, en höftsele med handtag kan göra stor skillnad. Traction control strumpor eller hundskor kan också vara fördelaktiga om nya mattor inte är ett alternativ. Hålla din hunds naglar klippta kort kan också förbättra sitt grepp på hala fot. Nagelvård bör utföras hemma, på frisörsalongen eller av din veterinär var 4-6:e vecka.
Det jag rekommenderar mest till föräldrar till äldre hundar är att komma ihåg de saker som gör din hund glad. Om din hund tycker om att simma, låt den simma . Om han behöver hjälp, investera i en flytväst och gå i vattnet med honom. Detta kommer inte bara att avsevärt öka din äldre hunds livskvalitet och lindra ledvärk, utan det kommer också att öka det band som du och ditt äldre husdjur delar. Att hålla din äldre hunds rutin så normal som möjligt kommer bara att gynna hunden.
Om din Fido fortfarande är ganska pigg men du märker att han saktar ner lite kan du försöka hjälpa honom att träna för att stoppa muskelförsämringen som är vanlig hos äldre djur. Medan husdjursägare föredrar att lämna sina gamla hundar ensamma för att vila, varnar veterinärer alltid för att enstaka bra träningsrutiner kommer att vara mycket mer fördelaktiga än konsekvent vila.
Träningsbollar är vanliga i mänskliga gym, men visste du att de kan vara till stor hjälp för hundar också? Att till exempel balansera din hunds framtassar på en träningsboll kan hjälpa till att stärka musklerna i bakbenen. På samma sätt kan du installera ett hundlöpband hemma för enklare tillgång till träning. Var noga med att göra lite efterforskningar, rådfråga din veterinär och prata med en agilitytränare innan du provar den här typen av rehabilitering hemma eftersom det kan vara skadligt om det görs på fel sätt.
