"Vi hade tre standardaussies före de två vi har nu – idag har vi Bella och Tucker Boy, båda australiensiska miniatyrherdar, och de kommer överens som Frick och Frack!" säger Dee om sina två glada valpar. Föga anade Dee att hennes valp Tucker Boy (även bara kallad "Tucker") skulle få diagnosen epilepsi innan han ens var ett år gammal.
Epilepsi är en allmän term för en samling neurologiska anfallssjukdomar som härrör från onormala elektriska impulser i hjärnan (med eller utan medvetslöshet). Om din hund upplever mer än ett anfallsepisod, med varje anfallsepisod med mer än 24 timmars mellanrum, kan han eller hon anses ha epilepsi, och liksom Tucker kommer det att behöva hanteras för resten av hans eller hennes liv. Nu finns det flera orsaker till anfall, och inte alla husdjur som har anfall har epilepsi. Ändå är epilepsi känt för att vara ett av de vanligaste tillstånden hos hundar, där flera raser har en genetisk predisposition framför andra.
Dee och hennes man upptäckte Tuckers tillstånd en dag när de försökte få Bella och Tucker i poolen - "flyter på!" De märkte att Bella skulle komma in medan Tucker var tveksam. "Han skulle jaga bollen utanför poolen, men vid ett kast, ja, han var vid poolkanten och började krampa! Han ramlade i poolen och min man drog ut honom. Vi trodde att han hade kvävts på bollen och vi trodde verkligen att han var borta.”
Dee och hennes man skyndade Tucker till veterinären och trodde att något blockerade hans luftvägar, men "det fanns inget fast i hans mun." De fick rådet att titta på honom eftersom han kan ha fått ett anfall. Det var då som Tucker började få anfall nästan varje vecka och remitterades till en veterinärneurolog.
Sammantaget kan anfall orsakas av trauma, toxiner, hjärntumörer, infektioner eller problem med din hunds blod eller organ. Dessutom kan vissa typer av anfall vara genetiska. Epilepsi kan klassificeras i tre huvudgrupper:juvenil (född till 1 års ålder), idiopatisk (1-6 års ålder), vilket är vad Tucker diagnostiserades med, eller kryptogen (9+ år). Det betyder att det kanske inte finns en identifierbar bakomliggande orsak, men det är vanligtvis genetiskt, även om det möjligen kan vara miljömässigt.
Obs:Om du tror att din hund kan ha haft ett anfall, även om händelsen upphör spontant av sig själv, rekommenderas det alltid att få dem utvärderade av en veterinär så snart du kan, särskilt om det är inom en kort tidsram från din hunds första anfallet.
Några primära symtom på ett anfall inkluderar:
Nu, när det gäller epileptiska anfall, kommer dessa episoder vanligtvis att uppträda på samma sätt varje gång, och kommer spontant att komma och sluta plötsligt. Ta reda på hur ett hundanfall ser ut, särskilt om din hund har diabetes eller ett metabolt tillstånd som kan leda till lågt blodsocker, vilket kan orsaka icke-epileptiska anfall. Vissa toxiciteter kan också leda till anfall såsom insekticider eller råttgift.
Om din veterinär tror att ditt husdjur verkligen hade ett anfall, rekommenderas det att procedurer och diagnostik utförs för vidare upparbetning och diagnos.
Först kommer din veterinär att utföra en fysisk och neurologisk undersökning, samt grundläggande men omfattande blodprov för att hjälpa till att utesluta alla sjukdomar eller sjukdomar utanför hjärnan som också lätt kan orsaka anfall. Om inga signifikanta avvikelser upptäcks, då skulle nästa steg vara att träffa en veterinär neurolog, där om det anses nödvändigt, en MR (hjärnskanning) samt en spinal tap (för att analysera cerebrospinalvätskan i nervsystemet ) skulle utföras för att ytterligare undersöka möjliga orsaker till din hunds anfall inifrån själva hjärnan.
Efter allt detta, om ingen definitiv diagnos upptäcks både utanför och inuti hjärnan, kommer ditt husdjur sannolikt att få diagnosen idiopatisk epilepsi, även känd som epilepsi av okänt ursprung.
Behandlingen för detta är relativt enkel. Din veterinär kommer att starta och upprätthålla en kur med antiepileptika, samtidigt som den regelbundet kontrollerar allmän hälsa och välbefinnande under behandlingens gång. Behandlingen är i de flesta fall vanligtvis livslång, och målet är att minska frekvensen och varaktigheten av anfallen i acceptabel grad. Det är vanligtvis inte möjligt att helt avskaffa all anfallsaktivitet, men det är ofta möjligt att upprätthålla en mycket adekvat livskvalitet.
"De körde alla tester och trodde att det kunde vara neurologiskt eller till och med kardiologiskt relaterat", säger Dee. "Tucker fick anfall varannan vecka eller så men de varade inte länge. Vi fick höra att om de varar längre än fem minuter är det dåligt. Så vi övervakade och journalförde:vad åt han, hur långa och ofta var anfallen, vad som hände när anfallet ägde rum, etc.”
Tucker har haft anfall nu i ungefär två år. "Förhoppningsvis är det juvenil epilepsi och han växer ur den, men han fick precis ett anfall igår", säger Dee. Han får en låg dos av Keppra Levetiracetam, ett läkemedel mot anfall, ungefär tre gånger om dagen, och Dee säger att det fungerar bäst. "Vi måste ge honom den var 8:e timme, och ingen timme saknas! Det måste vara på punkten 05:00, 13:00 och 21:00." Dessutom fick Tucker diagnosen IBDS (inflammatorisk tarmsjukdom), så hans medicinering kan inte störa det tillståndet.
En epilepsidiagnos kan vara uppseendeväckande och till och med nedslående i början. Men det är egentligen bara ett av många tillstånd som ett djur kan få, och i de flesta fall kan det hanteras väl över tid. Dee och hennes man journalför nästan allt och har hittat små knep för att hjälpa Tucker:"När han får ett anfall ger vi honom en liten kopp glass! Han fokuserar på koppen och den minskar effekterna av anfallet.” De har till och med använt glasskoppen medan de har putsat:"En av Tuckers triggers går till groomern, så vi upptäckte en mobil grooming-bil som kan komma ända fram till huset! Han putsas bara en eller två gånger om året, och han slickar glass hela tiden för att ta sig igenom det.”
Tuckers triggers inkluderar rädsla och ångest, eller när han är väldigt exalterad över att spela. "Vi hade en fest och han ville bara så gärna vara en del av allt – och han fick ett anfall. Vi gör bara vårt bästa för att hantera det.”
Här är några tips för husdjursföräldrar om hur man hanterar sjukdomen och håller ditt husdjur så lycklig och frisk som möjligt:
Efter år av att ha en omfattande lurvig familj visste Dee hur höga veterinärräkningarna kunde bli. "Vi hade spenderat så mycket under åren innan husdjursförsäkringen och när vi hittade Healthy Paws passade det perfekt. Vi älskade att det inte fanns något tak, att man själv kunde välja ersättningsprocent och självrisk. De är båda täckta även om Bella är så frisk som möjligt, men stackars Tucker behövde verkligen den försäkringen." Hittills har Dee lämnat in över 50 anspråk på totalt 25 426 USD, varav hon har fått 19 591 USD tillbaka.
Innehållet är inte avsett att ersätta professionell veterinärrådgivning, diagnos eller behandling. Sök alltid råd från din veterinär eller annan kvalificerad vårdgivare med alla frågor du kan ha angående en medicinsk diagnos, tillstånd eller behandlingsalternativ.
Som husdjursföräldrar vill vi att våra valpar och hundar ska vara glada och friska, så en diagnos av epilepsi kan vara frustrerande eller till och med förödande. Genom att teckna en sjukförsäkring för husdjur före symtom eller tecken på sjukdom kan din veterinärs räkningar för detta kroniska tillstånd täckas upp till 90 %. Registrera dig idag genom att först få en kostnadsfri offert.
Om du är en Healthy Paws-husdjursförälder som har en återhämtningshistoria att berätta, vill vi gärna höra det! Skicka ditt husdjurs berättelse tillsammans med bilder på din fyrbenta familjemedlem till [email protected]
