Att äga en hund kan vara en rolig upplevelse, men det kan också vara ganska påfrestande om de plötsligt blir sjuka. Detta gäller särskilt om ditt husdjur utvecklar ett hälsotillstånd som många ägare inte känner till, till exempel blastomykos.
Lär dig mer om symptomen på denna sällsynta och potentiellt dödliga svampinfektion, samt de tillgängliga behandlingsalternativen och om det finns sätt att förhindra din hund från att fånga den.
Innehållsförteckning:
Proffstips: Husdjursförsäkring ger värdefull sinnesfrid genom att se till att din älskade har tillgång till veterinärvård i guld och samtidigt minimerar din ekonomiska risk om de skulle utveckla ett hälsoproblem, såsom blastomykosinfektion.
Blastomycosis är en svampinfektion som orsakas av Blastomyces dermatitidis , en svamp som lever i jorden och ruttnande organiskt material (som ruttnande vegetation). Hundar är vanligtvis infekterade efter att ha andats in svampsporer i miljön.
Blastomykos påverkar främst lungor, ögon och hud . Men en mängd andra organ och system kan också påverkas, inklusive hjärtat, skelett, lymfsystemet och nervsystemet. Utan behandling kan sjukdomen leda till döden.
I USA är blastomykos vanligast i delstaterna i mitten av Atlanten , särskilt de varma och fuktiga floddalsområdena i Ohio, Mississippi, Missouri och Tennessee. Det förekommer också i de sydöstra delstaterna, Stilla havets nordvästra och runt de stora sjöarna.
Infektion av Blastomyces hos hundar uppstår oftast när konidier, de infektiösa svamppartiklarna, aerosoliseras. Vissa väderförhållanden, som regn, dimma och dagg, tros aktivera dessa partiklar, som sedan inandas eller absorberas av hundens hud. De flesta fall av blastomykos hos hundar diagnostiseras tidigt på hösten eller sensommaren.
Blastomykos kan drabba hundar, katter och människor, men hundar verkar vara mer mottagliga. Enligt VCA Animal Hospitals har hundar ungefär tio gånger större risk att bli smittade än människor och 100 gånger större risk än katter.
Hundar oavsett ras, ålder och kön kan smittas . Men eftersom sjukdomen förekommer i livsmiljöer som kännetecknas av fuktig jord som innehåller ruttnande växtlighet som kärr, anses fågelhundar och vandringsledsagerare ha en särskilt större risk om de bor i ett geografiskt område där Blastomyces är närvarande. Hundar av stor ras verkar också vara vanligare infekterade.
Under normala omständigheter smittas sjukdomen inte från djur till djur eller till människor . Men eftersom svampen finns i den delade miljön för det infekterade husdjuret och oinfekterade familjemedlemmar, riskerar människor och andra djur att också utveckla en infektion från sporerna i miljön.
Som tidigare nämnts anses blastomykos vara relativt ovanligt hos människor. I det sällsynta fall som direkt överföring sker, är det när sekret från ett öppet, dränerande sår på hunden kommer i kontakt med ett öppet sår på människan. Av denna anledning, om din hund är infekterad, se till att följa strikta hygienregler när du hanterar deras lesioner. Bär alltid skyddshandskar och tvätta händerna väl efter varje kontakt med det infekterade husdjuret. I de flesta fall behöver den infekterade hunden inte separeras från andra medlemmar i hushållet.
Om du är orolig för att du kan ha blivit utsatt för blastomykos eller om din hund är infekterad, var noga med att kontakta din läkare . Detta är särskilt viktigt om familjemedlemmar är små barn, äldre, kemoterapipatienter eller har ett nedsatt immunförsvar.
Beroende på vilket system som påverkas kan symtom på blastomykos hos hundar inkludera:
Hos många hundar påverkar sjukdomen flera organsystem . Enligt DVM360 förekommer andningsproblem hos 65 % till 85 % av drabbade hundar. Hudskador (öppna, sipprande sår på näsan, munnen eller tassarna, finnar, hudutslagsliknande lesioner) observeras hos 30 % till 50 % av hundpatienter. Okulära symtom (blindhet, rodnad i ögonen, kisning) är också ganska vanliga och drabbar cirka 50 % av infekterade husdjur.
Om din hundkamrat har varit i en miljö där Blastomyces kan ha varit närvarande under de sex veckorna innan de kliniska symtomen började, se till att informera din veterinär, särskilt om du reste till detta område.
Blastomykos kan vara svårt att diagnostisera eftersom symtomen ofta är ospecifika . Till exempel kan infektioner i lungorna se ut som cancer vid bildundersökningar, medan hudskador kan misstas för en hudinfektion.
The best methods for diagnosing the condition include:
Tissue samples might also be taken to check for the presence of fungal organisms. Other tests that might help make a final diagnosis include a urinalysis and an X-ray of the lungs or leg (if the dog is limping). There are also newer specialized tests that can help to identify the fungal organism in the blood and urine.
Blastomycosis is treated with oral antifungal medication (usually fluconazole or itraconazole), which can be quite expensive because of the duration of treatment. The medication must be administered for a minimum of six to eight weeks. In some cases, treatment can require more than one year in order to clear the infection.
In severe cases, the affected dog may need an extended period of hospitalization , especially if they suffer from severe respiratory symptoms. Dogs with dyspnea (severe difficulty breathing) might require supplemental oxygen.
Eye infections can be especially difficult to treat and your vet might refer you to a veterinary ophthalmologist (eye specialist). Topical eye medications can alleviate the discomfort and pain but usually don't help clear the infection.
In some cases, the affected organs need to be removed to eliminate the fungal organism, such as castration for male dogs with orchitis. In dogs who have lost vision due to the ocular form of the disease, the eye(s) might need to be removed to clear the infection. Most dogs do very well following enucleation (removal of the eyes), especially if they had previously lost their sight. In cases of severe bone infection , your pet might need limb amputation.
Canine blastomycosis patients are discharged from the hospital with instructions to administer ophthalmic or oral medications. Topical treatment of skin lesions might also be required.
Proffstips: The cost of diagnosis and treatment of blastomycosis can be quite high. X-rays, lab work, and biopsy can cost from $500 to $1500, whereas the monthly cost for the long-term antifungal medication can be between $150 and $750. With the right pet insurance plan, you can be reimbursed up to 90% of your vet bills for unexpected illnesses and accidents.
The initial prognosis for dogs with blastomycosis is guarded and depends on the response to treatment. According to the Merck Veterinary Manual, approximately 70% of dogs will reach a clinical cure . The prognosis is better for patients with mild disease at the time of diagnosis.
In most cases, the critical period is in the first 24 to 72 hours of treatment, during which the medication is taking effect. In some cases, a severe inflammatory response might occur as the medication begins to kill off the fungal organisms, resulting in respiratory distress because of the large number of organisms in the lungs.
Even when treatment appears to be successful, there is a risk of relapse that can occur months to years after the initial infection. Up to 20% of dogs who have recovered will experience relapse. Patients with the ocular, nervous system or testicular involvement seem to be at higher risk of relapse.
Follow-up testing of the urine with a urine antigen test is usually recommended in order to determine whether the treatment plan is working. Chest X-rays can be used to help determine response to treatment and reveal any permanent changes in the lungs that might have resulted from the treatment.
There is no vaccine to prevent blastomycosis in dogs . The only thing pet dog owners can do is keep their canine friends away from marshy landscapes, as well as streams and lakes where the risk of exposure is the highest. If you live or spend time in high-risk regions, this will likely be difficult, but you should at least try to stay away from dark, dense areas where the fungus thrives, especially if your pet's immune system is already weakened.
