Snubblade på första gången i Queensland, Australien 1935, var Q-feberns källa ett mysterium för aussierna, så de döpte febern till "Q" för "fråga". Ytterligare undersökningar visade att rickettsialbakterien som kallas Coxiella burnetii var boven, så denna mycket smittsamma sjukdom är kliniskt känd som Coxiellos och den drabbar hundar, katter och deras människor, såväl som idisslare som nötkreatur.
Q-feber, som ansluter sig till raden av fästingburna sjukdomar, såsom rickettsios, borrelia, tularemi och flera andra, överförs av flera arter av fästingar och kan också smittas av hundar via inandning eller intag av infekterad födelsevävnad eller vätskor. Väl inne i kroppen, C. burnetii organismen invaderar levern, nervsystemet och urinvägarna, där den lever ganska lyckligt och ofta inte orsakar några märkbara tecken på sjukdom. Men om den inte upptäcks kan allvarligare sjukdom uppstå.
Q-feber sprids oftast till människor när husdjur som getter, får och nötkreatur har dödfödda avkommor eller föder ovanliga eller missbildade barn eftersom den högsta koncentrationen av Coxiella-organismen finns i födelsevävnaden. Vanligtvis blir de människor som tar hand om dessa djur under förlossningen sjuka efter exponering för moderkakan, blod, urin, avföring och mjölk genom att andas in luftburet material.
När en hund är infekterad med Q-feber, riskerar människor att smittas. Följaktligen är en av de främsta problemen med Q-feber hos hundar att den som en zoonotisk sjukdom kan överföras till människor. Q-feber är ett särskilt problem för hunduppfödare eftersom en infekterad tik kommer att producera enorma mängder av bakterierna koncentrerade i moderkakan, aborterat foster eller reproduktionsvävnader som kan överföras till förare under förlossningen av valpar. Dessutom, om den lämnas odiagnostiserad, är sjukdomen potentiellt dödlig för modern.
Dessutom, på grund av bakteriernas förmåga att vara luftburna och överförbara via inandning, anses Q-feber som ett gångbart val inom bioterrorism. Coxiella-bakterier är svåra att bli av med och är resistenta mot desinfektionsmedel, värme och torkning. När det väl kommer in i päls och fibrer är bakterierna livsdugliga under lång tid och släpps snabbt ut i luften. Det enda som dödar coxiella är pastörisering vid hög värme.
Coxiella-bakterier frodas i fågel- och gnagarreservoarer och infekterar fästingar, som sedan blir vektorer för sjukdomen och sprider den till vilda djur, lantbruksdjur och hundar och katter genom deras bett och via inandning av fästingavföring som fälls från djurets päls och blir luftburet. Hundar löper mindre risk att drabbas av sjukdomen än husdjur, och Q-feber är utbredd över hela världen, förutom i Nya Zeeland.
Coxiella-organismerna är tåliga bakterier som överlever bra i luft, jord och damm i upp till sex månader. Hundar som har tillgång till infekterade djurkroppar eller exponeras för sjuka husdjur i en infekterad miljö löper störst risk för sjukdomen.
Eftersom många hundar inte blir märkbart sjuka av Q-feber, kan symtom på sjukdomen vara asymtomatiska eller obefintliga, eller vaga eller ospecifika, vilket gör Q-feber svår att diagnostisera. Men kom ihåg att om den inte upptäcks kommer infektionen att utvecklas och är en stark riskfaktor för reproduktionsproblem eller död. När hundar har observerbara symtom på sjukdom kan de inkludera något av följande:
Om din hund har genomgått en svår eller onormal förlossningsprocess som resulterat i sjuka eller dödfödda avkommor, sök veterinär omedelbart på grund av sjukdomens överförbara natur och riskerna den utgör för din hund - den kan vara dödlig om den inte behandlas. Tyvärr finns det en brist på kunskap kring Q-feber, och den går ofta oupptäckt med ett tråkigt resultat för hunden, och kanske människan som blir smittad.
En definitiv diagnos av Q-feber baseras på vävnadsodling av den infekterade hunden eller dess aborterade foster. Serologiska tester används också för att avslöja antigener som matchar sjukdomen. Dessa speciella typer av blodprov isolerar organismen från blodet genom att använda kycklingembryon eller muscellskultur. En urinanalys kommer på liknande sätt att isolera patogenen. Rutinmässiga blodprov räcker inte för att ställa diagnos eftersom de inte visar en coxiellainfektion.
För närvarande finns det två metoder för att behandla Q-feber med antibiotikumet Tetracyklin. En är när symtom är observerbara - i det här fallet administreras det oralt, och om tester kommer tillbaka positiva för bakterierna, är regelbunden dosering indikerad. Tetracyklin används också profylaktiskt genom att tillsätta antibiotikan till en gravid hunds eller nyblivna hundmammas dricksvatten - metoden som vanligtvis används för infekterade husdjur.
Prognosen för din hund är lovande om Q-feber fångas i tid och antibiotika ges omedelbart.
Även om kommersiella vacciner har utvecklats för Q-feber för människor, från och med 2018, finns inga tillgängliga för hundar i USA. För att undvika Q-feber hos hundar går fästingförebyggande åtgärder långt för att avvärja den. Som för alla andra fästingar är den första försvarslinjen alltid fästingförebyggande medicin – prisvärd, enkel att administrera, helt effektiv och speciellt framtagen för att stoppa fästingar i deras spår – ett klokt val för alla hundföräldrar.
Minska chansen att din hund kommer i kontakt med fästingar hemma och ute i naturen:
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
