De flesta hundar har enastående hörselförmåga. De kan höra höga ljud vid frekvenser som människor inte kan upptäcka. De kan uppfatta ljud över långa avstånd - ungefär fyra gånger så långt som människor kan höra.
Men bra hörsel är inte alltid en garanti hos hundar. Vissa hundar kan födas med oförmåga att höra på grund av en genetisk defekt eller något annat problem. Eller så kan de uppleva hörselnedsättning hos hund som ett resultat av en infektion eller traumatisk skada - eller bara för att de blir äldre.
Läs vidare för allt du behöver veta om att identifiera och ta hand om en döv hund.
Vilka är några tecken på dövhet hos hundar? Dr. Becca Boronat, en veterinär på Best Friends Animal Society, säger att det finns flera saker som husdjursföräldrar kan lägga märke till. För det första kan hundens beteende förändras.
"Döva hundar kanske inte reagerar på vanliga ljud, som deras namn, dörrklockor eller andra hushållsljud," förklarar Dr Boronat och tillägger att ljud som gnisslet från en leksak kanske inte heller framkallar ett svar.
Om en valp föds döv, kanske den aldrig utvecklar beteenden som är typiska för hörande hundar, som att svara på ljud. En ny debut av dövhet hos en hörande hund kan dock se ut som oväntade beteendeförändringar.
En annan indikation på att en hund håller på att bli döv eller redan har tappat hörseln är en förändring i sömnmönster, enligt Dr Boronat. "De kan lättare skrämma när de berörs medan de sover eftersom de inte hör närmande fotsteg."
Ännu ett tecken kan hittas i hur en hund rör sig. "De kan röra huvudet i en sökande rörelse oftare och försöka visuellt kompensera för bristen på hörselinformation", säger Dr Boronat.
Sist men inte minst noterar hon att dövhet kan leda till att din hund blir mer orolig eller stressad än normalt, särskilt i okända situationer.
Vilka är orsakerna till dövhet hos hundar? För vissa föds de helt enkelt på detta sätt på grund av genetiska faktorer, giftig exponering eller virusskador under utvecklingen, enligt Dr Boronat. Hörselnedsättning som är närvarande från födseln kallas medfödd dövhet.
Hundar av alla raser kan vara mottagliga för medfödd dövhet, men det finns vissa raser som är mer mottagliga än andra.
"Raser med merle och vita pälsfärger, som dalmatiner, bullterrier, australiensiska heelers, catahoulas, engelska cocker spaniels, parson russell terrier och bostonterrier, är ofta drabbade", säger Dr Boronat. "Listan över drabbade raser, nu runt 100, växer och kan förändras med rasens popularitet och selektiva avelsmetoder."
Förutom medfödd dövhet kan en hund som blir döv - eller delvis döv - vara resultatet av bland annat åldrande, ototoxicitet, bullertrauma, otitis interna och anestesi. [1]
Dr Boronat förklarar också att plötslig hunddövhet kan bero på olika medicinska tillstånd, inklusive:
Men, tillägger hon, för många av dessa tillstånd kan en hunds hörsel komma tillbaka – eller delvis återvända – när det är löst.
Även om det innebär några extra utmaningar att ta hand om en döv hund, finns det många saker du kan göra för att göra saker lättare för både dig och din valp.
Försök att lita på visuella signaler snarare än auditiva signaler när du interagerar med din hund hemma. "Se till att hunden kan se dig komma för att undvika att skrämma dem," råder Dr Boronat.
Husdjursföräldrar kan också träna döva hundar att svara på handsignaler. Enligt den ideella organisationen Deaf Dogs Rock kan husdjursföräldrar komma med tecken på hundens namn, grundläggande kommandon och positiv förstärkning. Till exempel förlitar sig vissa husdjursföräldrar på grunderna i amerikanskt teckenspråk (ASL) för att skapa handsignaler för döva hundar.
När du tränar döva hundar rekommenderar Karen Prior Clicker Training att du använder en försiktig beröring som en axelknack (för att undvika att skrämma din hund), tända och släcka lampor (som en ficklampa) eller vibrationer som att knacka eller stampa i golvet.
Det finns också speciella vibrationshalsband – inte att förväxla med stöthalsband – som kan användas för att få din hunds uppmärksamhet, säger Dr. Boronat.
Husdjursföräldrar till döva hundar måste tänka på säkerheten, särskilt när din hund tillbringar tid utomhus. En döv hund kan vara sårbar för att bli påkörd av en bil eftersom de till exempel inte kan höra den komma. "Håll alltid din döva hund i koppel eller i ett säkert, inhägnat område för att förhindra att den vandrar iväg eller hamnar i fara", säger Dr Boronat.
En sak som husdjursföräldrar till döva hundar bör försöka undvika till varje pris är att lägga extra stress på dina hundkamrater. "Plötsliga rörelser eller miljöer med många visuella distraktioner kan stressa en döv hund," förklarar Dr Boronat. "Att introducera nya miljöer långsamt kan hjälpa till att minska ångest."
Sist men inte minst är det viktigt att ta din hund till veterinärkliniken för kontroll.
"Medan döva hundar inte nödvändigtvis behöver ytterligare medicinsk vård relaterad till sin dövhet", säger Dr Boronat, "bör de genomgå regelbundna kontroller för att övervaka sin allmänna hälsa."
Naturligtvis, om din hund har ett underliggande tillstånd som leder till dövhet, se till att den får pågående behandling.
Att ta hand om en döv valp eller hund kan innebära några extra utmaningar, men förberedelser och beredskap kommer att göra ditt jobb lättare.
"Tålamod och förståelse är avgörande," säger Dr Boronat. "Döva hundar är mycket beroende av sina andra sinnen och deras band med sina mänskliga följeslagare för att navigera i världen."
En sak är säker:döva hundar kan vara underbara följeslagare. Om du funderar på att adoptera en döv hund, finns det flera grupper i USA som kan hjälpa till att underlätta detta, inklusive Deaf Dogs Rock, Pink Heart Rescue och Deaf Dogs of Oregon.
