Precis som människor har hundar en sköldkörtel som frisätter hormoner för att kontrollera ämnesomsättningen. När sköldkörtelns produktion av dessa hormoner försämras och sekretionen minskar, orsakar det en minskning av ämnesomsättningen. Detta tillstånd är känt som hypotyreos, och det påverkar många djurarter. Det är motsatsen till hypertyreos, där för höga nivåer av hormoner utsöndras och får ämnesomsättningen att skjuta i höjden, vilket leder till viktminskning, ökad ångest och mer.
I de allra flesta fall av hypotyreos verkar tillståndet bero på förstörelsen av sköldkörteln. För det mesta är antingen lymfocytisk tyreoidit eller idiopatisk atrofi av sköldkörteln orsakerna till detta. Lymfocytisk tyreoidit är den vanligaste boven av de två, och det tros vara en immunförmedlad sjukdom. I huvudsak betyder detta att immunsystemet felaktigt har identifierat sköldkörteln som en främmande kropp och har börjat attackera den. Idiopatisk atrofi av sköldkörteln är när vävnaden i körteln degenererar och ersätts med fettvävnad istället.
När hypotyreos börjar sätta in och din hunds ämnesomsättning sjunker, bör flera tecken vara synliga. Vissa av dessa symtom upplevs nästan universellt av hundar som lider av hypotyreos medan andra symtom är mycket sällsynta och anses vara onormala symtom, även om de förekommer tillräckligt ofta för att motivera listning.
Du måste schemalägga ett veterinärbesök för en korrekt diagnos av hypotyreos. Din veterinär kommer med största sannolikhet att utföra ett test av total tyroxinnivå som kallas TT4. Den mäter koncentrationerna av tyroxin, det huvudsakliga sköldkörtelhormonet, i blodet. Om tyroxinnivåerna är låga och andra kliniska tecken finns, kan veterinären fortsätta att testa med ett fritt T4 genom jämviktsdialystest eller ett paneltest som mäter koncentrationer av flera tyroxinformer.
Skulle detta andra test också komma tillbaka och visa att din hund har minskade nivåer av tyroxin, då har en positiv diagnos av hypotyreos ställts. Å andra sidan, om din hund visade låga nivåer vid det första testet men inte det andra, så har den inte hypotyreos och ytterligare tester kan administreras för att fastställa vad orsaken till din hunds symtom är.
Tyvärr kan hypotyreos inte botas hos hundar, även om den kan hanteras med rätt behandling, som kommer att pågå under resten av din hunds liv. Behandlingen innebär daglig dosering av ett oralt sköldkörtelersättningshormon som bör tillåta din hunds ämnesomsättning att fungera som normalt. Doseringen börjar på en standardnivå baserat på din hunds vikt.
En månad in i behandlingen kommer ett blodprov att användas för att avgöra om medicinen återställer hormonnivåerna till där de borde vara, vilket gör att veterinären kan justera dosen efter behov. Med tiden kan din hunds kropp förändras, vilket kommer att kräva ytterligare en justering av dosen, så sköldkörtelhormonnivåer testas vanligtvis var sjätte månad för att säkerställa att hypotyreosbehandlingen fortfarande går som planerat.
Om den är odiagnostiserad och obehandlad kan hypotyreos göra din hunds liv surt och drastiskt minska dess livskvalitet. Tack och lov är detta ett hanterbart tillstånd, även om det är obotligt. Med daglig medicinering kan din hund leva ett långt, hälsosamt liv utan effekterna av hypotyreos. Om du tror att din hund uppvisar tecken på nedsatt ämnesomsättning, ta den till veterinären för screening och korrekt diagnos så att du kan börja administrera medicin och återställa din hunds livskvalitet till normala nivåer.
