Om du är något som oss, är Thanksgiving din favorithelg. Inte för att du får träffa familjen eller stoppa i dig kalkon, utan för att du vet att det är då National Dog Show visas på TV.
Hundshower ger bra tv. Du lär dig om djuren, tittar på hur deras människor bryr sig djupt om något som du inte riktigt förstår, och naturligtvis tittar på bedårande hundar. Vad är inte att älska?
Medan många tittar på utställningen varje år, vet de flesta ingenting om hundutställningarnas konstiga, vilda och fantastiska värld. Som tur är för dig kommer allt att förändras tack vare informationen på den här listan.
1859 hölls en boskapsutställning i den engelska staden Newcastle-upon-Tyne. Detta var knappast ovanligt eftersom nötkreatursutställningar var vanliga, men den här hade en twist:Efter utställningen visades grupper av jakthundar (till stor del pekare och sättare), med ägaren till de finaste hundarna som fick gevär som priser.
Idén var en så stor framgång att de vid en annan boskapsutställning senare samma år i Birmingham arrangerade hundutställningen helt separat från boskapsutställningen. Över 260 hundar var anmälda, representerande 30 olika raser, och den moderna hundutställningen föddes. På mindre än ett decennium skulle hundutställningen i Birmingham locka 20 000 betalande besökare varje år.
Man tror att den första hundutställningen på amerikansk mark arrangerades någon gång på 1870-talet i New York City. Liksom de flesta saker som har skapats genom historien, var den utformad för att stoppa en grupp män från att bråka med varandra.
Innan utställningar organiserades samlades sporthundsägare och berättade om sina hundars skicklighet. Dessa händelser skulle bli ganska hetsiga eftersom varje ägare skulle insistera på att deras hund var den bästa pojken av alla. Så småningom fanns det ett behov av att lösa debatten en gång för alla, och den första hundutställningen föddes.
Dessa kategorier är vallning, sport, icke-sport, hund, leksak, terrier och arbete. Varje grupp är full av olika raser som passar kategorititeln. Dessa hundar har alla vunnit "Best in Breed" på andra hundutställningar och gått vidare till den nationella tävlingen, där de kommer att tävla om "Best in Group" och (om de vinner "Best in Group") så småningom, "Best in Show."
Inte alla raser accepteras i dessa utställningar, även om de passar i någon av de sju kategorierna. Listan över accepterade raser kommer att variera från år till år, med nya läggs till hela tiden.
Varje djur bedöms enligt rasstandarden, som är den teoretiska beskrivningen av den ideala representationen av rasen. Standarden är inte heller upp till domarens bedömning, eftersom kriterierna är tydligt nedskrivna i förväg.
Så om en Schnauzer slår en Rottweiler för "Best in Show", betyder det inte nödvändigtvis att Schnauzern är en bättre hund. Det betyder helt enkelt att Schnauzern kommer närmare alla egenskaper som utgör rasstandarden (och det finns många av dem) än Rottie gör.
Vad utgör en rasstandard? Det finns 14 olika egenskaper som domare är utbildade att leta efter. Dessa inkluderar storleken och formen på hundens huvud, den allmänna strukturen på svansen och strukturen och längden på pälsen. Till och med längden och tjockleken på morrhåren bedöms!
Har du också någonsin undrat varför människorna som visar hundarna måste springa dem runt ringen? Det är så att domaren kan inspektera hundens gång, en av de 14 egenskaper som hundar rankas efter. Hundar förväntas springa i linje med sin ras, så pudlar bör springa stolt, doberman ska se hård och skrämmande ut, etc.
Till och med Westminster Kennel Clubs egen hemsida medger att bedömning i slutändan är en åsiktsfråga. Trots allt, medan domarna har tydliga regler för vad de dömer efter, är det upp till dem att avgöra vilka hundar som bäst representerar dessa värderingar.
Hundutställningar har inte heller varit utan kontroverser. Problemen började så fort själva hundutställningarna började, eftersom vinnarna av Westminster Dog Show 1859 råkade tillhöra männen som dömde tävlingen. Vad bekvämt!
Du kan förvänta dig att yngre valpar ska prestera bättre än äldre hundar i dessa tävlingar, och även om det ofta händer, är det långt ifrån säkert. Du kan anmäla hundar i alla åldrar på de flesta utställningar, och om de är det bästa exemplet på rasstandarden kommer din äldre valp att ta hem kronan över alla unga whippersnappers (och unga whippets).
Faktum är att "Best in Show"-vinnaren på Westminster Dog Show 2009 var en 10-årig Sussex Spaniel. Han var ingen vårkyckling, men han kunde överträffa alla yngre konkurrenter på sin väg mot seger.
I en obänkad utställning behöver hundar bara vara närvarande för gruppen som de tävlar i. När den gruppen är klar (förutsatt att hunden inte vann), är både djuret och deras förare fria att gå.
På bänkade utställningar måste dock både hunden och deras pålitliga människa stanna i byggnaden tills alla tävlingar är avslutade. Varje djur har en tilldelad bänk, och även om de inte behöver stanna på den bänken kan de inte gå hem förrän alla andra gör det. Det finns inte många bänkade utställningar där ute, men den största är Westminster Kennel Club Show.
Det finns massor av raser som aldrig har tagit hem "Best in Show" på den berömda Westminster Dog Show. Dessa inkluderar fan-favoritraser som Grand Danois, Golden Retriever, Labrador Retriever, Rottweiler och Chihuahua.
Vill du veta vilka du ska satsa på? Terriers är alltid smarta val, efter att ha tagit hem topplatsen hela 34 gånger i showens historia. Wire Fox Terriers är den bästa individuella rasen att sätta pengar på, eftersom de har vunnit "Best in Show" 14 gånger, mer än någon annan ras.
De flesta som visar hundar gör det som en hobby, men trots det är det till stor del begränsad till de som har råd. Att köpa en utställningsvärd hund kan lätt kosta 5 000 USD eller mer, och sedan finns det omsorgen som ligger till grund för att bli en mästare:träning, trimning och en högkvalitativ diet.
Att delta i tävlingar är ganska billigt, eftersom de flesta är mindre än $100, men det finns så många att dessa kostnader kan läggas till. Vissa hundar deltar i så många som 15 utställningar i månaden, och många ägare slutar inte där. Vissa gör reklam för sina hundar i facktidningar, i hopp om att göra det kommer att ge dem ett försprång vid tävlingstillfället, eftersom de flesta domare läser yrken.
De flesta som du ser visa hundarna är professionella förare. De anställs av ägarna för att presentera sina hundar i det bästa ljuset (det är en annan kostnad som du måste betala – professionella förare kan kosta uppemot 700 USD per utställning).
Det finns amatörhanterare där ute, men de är inte alls lika framgångsrika. En av få icke-proffs som ledde en hund till "Best in Show" var Trish Kanzler, som vann 1980 med sin Siberian Husky, Ch. Innisfrees Sierra Cinnar. Det som gjorde vinsten desto mer osannolik var att hunden saknade en del av hans öra – snacka om en underdog-historia!
Utställningsvärda hundar kan vara värda en hel del pengar, och uppfödare släpper inte kontrollen lätt. För att köpa ett sådant djur kan du behöva skriva på ett kontrakt som ger uppfödaren samäganderätt.
Det kan finnas flera anledningar till detta. Vissa uppfödare skyddar sina hundar och vill att en del ska säga till om vad hundarna får och hur de tränas, medan andra vill ha avelsrätt till djuret när deras utställningskarriär är över. En hund med en prisbelönt härstamning är trots allt värdefull.
Många avfärdar hundutställningar som motsvarigheten till Miss America-tävlingen, men de flesta tjänar inte mycket pengar på att delta i dem. Prispotterna är inte så stora, och föreställningarna skänker vanligtvis en hel del pengar till goda ändamål, som ASPCA.
De flesta hundutställningar har sällskapsevenemang som sker samtidigt, såsom agilitytävlingar eller lydnadsprov. Dessa är designade för att belöna alla hundar för deras hårda arbete och atletiska förmåga, inte bara de som följer restriktiva rasstandarder.
Enligt traditionen får vinnaren av Westminster Dog Show äta en måltid på Sardi's, en världsberömd gourmetrestaurang på Manhattan. Hundarna får beställa vad de vill, och de behöver sällan en doggy bag.
Med tanke på att Sardi's ligger nära Broadway är det inte ovanligt att "Best in Show"-mästaren gör ett framträdande på en teater efter sin måltid. Deras favoritprogram är naturligtvis "Cats".
Om du har funderat på att ta ett skott på hundutställningsturen med din valp, överväg det noga innan du börjar. Att visa hundar är hårt, dyrt, otacksamt arbete, och det är extremt osannolikt att din hund någonsin kommer att slå hårt.
Återigen, att visa din hund ger dig många möjligheter att spendera tid med dem, och det är förmodligen det största priset av alla.
