Precis som människor har hundar ett rikt inre liv och kan uppleva ett brett spektrum av känslor, både positiva och negativa. Hundar kan inte prata, så de kommunicerar sina känslor på andra sätt. När en hund är stressad, deprimerad eller ledsen förändras deras beteende. Som hundägare är det viktigt att kunna känna igen dessa tecken så att vi kan vidta åtgärder och hjälpa till att lindra dessa negativa känslor hos våra hundkamrater innan de leder till allvarliga problem. Långvarig eller kronisk stress kan äventyra en hunds allmänna hälsa och välbefinnande genom att försvaga deras immunförsvar och orsaka beteendeproblem.
Känslor av stress, depression och sorg utlöses ofta av perioder av förändring eller inkonsekvens i en hunds liv. En flytt till ett nytt hus, tillägget av en ny familjemedlem som en bebis eller ett nytt husdjur, eller förlusten av en ägare eller följeslagare, kan utlösa känslor av ångest och depression hos en hund. En betydande förändring av en hunds dagliga rutin, till exempel att en ägare arbetar längre timmar, eller tillbringar långa perioder i en kennel eller ett rehabiliteringscenter, kan också orsaka känslor av stress eller depression.
Hundar kan också bli stressade eller deprimerade om de inte får utlopp för normalt hundbeteende som att springa, apportera, nosa och gräva.
Stress utlöses också ofta av separation från en ägare, höga ljud, stora eller konstiga föremål eller stora grupper av människor.
Enskilda hundar kommer att reagera på olika sätt på samma stressfaktor. Enligt Clinician's Brief bestäms sättet på vilket en hund reagerar av en viss hunds miljöförhållanden, konditionering, genetik och neurologiska anpassning. Stress eller ångest kan vara lämpligt i vissa situationer, som att en hund blir stressad och rädd när den möter ett vild djur, men skadlig i andra, som rädsla för människor som bär hattar.
Medan vissa tecken på stress och ångest hos hundar är uppenbara, är andra mer subtila. Som hundägare är det viktigt att vi känner igen dessa tecken tidigt innan de eskalerar till något allvarligare.
De vanligaste symtomen på stress som du kan se hos din hund är följande:
Känslor av stress och ångest kan göra att en hund tappar intresset för mat. Om din en gång matdrivna hund nu knappt är intresserad av att äta middag är det viktigt att vara uppmärksam. Stress och ångest kan vara skyldiga, men det finns också många medicinska problem som också kan orsaka minskad eller frånvarande aptit. Det är därför viktigt att få din hund undersökt av en veterinär för att utesluta eventuella underliggande medicinska tillstånd innan du antar att stress är boven.
Din hund kan dra eller klämma tillbaka öronen när den känner sig stressad eller orolig. Detta är inte alltid uppenbart hos raser med floppy-eared.
Ett av de mer subtila tecknen på stress och ångest som lätt missas är att slicka på näsan och läpparna, gäspningar och dreglar. Dessa tecken måste tolkas i sitt sammanhang. En hund i en avslappnad miljö som dreglar och slickar sina läppar när den erbjuds en välsmakande goding är osannolikt att bli stressad, men om läppslickning åtföljs av förändringar i kroppshållning, fastnålade öron eller flämtande, tyder det troligen på att en hund upplever stress och ångest.
Medicinska problem som tandsjukdomar eller de som orsakar illamående kan också orsaka läppslick och dregling, så det är viktigt att få din hund undersökt av en veterinär om dessa tecken kvarstår.
En stressad eller orolig hund kan krypa ihop eller inta en hopkrupen kroppsställning med svansen instoppad. En stressad hund kan också bli stel, eller se eller titta bort från det upplevda hotet.
Hundar flämtar när de är upphetsade, heta, andfådda efter träning eller stressade. Flåsande på grund av stress uppträder ofta tillsammans med andra tecken på stress och ångest.
Intensiva känslor som rädsla och ångest kan få en hund att darra och skaka. Smärta och sjukdomar kan också orsaka darrningar och skakningar, så det är viktigt att få din hund undersökt av en veterinär om dessa symtom kvarstår efter att din hund lugnat sig eller tagits bort från en stressig situation.
Det är normalt för hundar att tala, men gnäll, ylande och skällande kan intensifieras under perioder av stress och ångest. Om din hund plötsligt börjar ropa oftare är det viktigt att utesluta medicinska orsaker till deras beteende innan du antar att stressen är skyldig.
Stressiga situationer som adoption, ombordstigning i en kennel, flytt eller separation från en ägare kan utlösa en anfall av diarré.
Enligt Clinician’s Brief , påverkar frisättningen av noradrenalin (”fight or flight”-hormonet) mag-tarmkanalen hos en hund, vilket resulterar i en anfall av diarré.
Vanligtvis är stressinducerad diarré övergående och bör försvinna inom några dagar på en diet med intetsägande mat. Eftersom diarré kan ha många orsaker, om din hunds diarré ökar i intensitet eller svårighetsgrad, har blod i sig, åtföljs av andra tecken på sjukdom som kräkningar eller minskad aptit, eller inte förbättras inom en dag eller två, bör din hund undersökt av en veterinär.
Om din en gång helt hustränade hund börjar kissa och göra avföring inomhus kan det vara ett tecken på stress. Vissa hundar kan eliminera i hemmet på grund av förlust av kontroll när de är oroliga. Hussmutsning kan också indikera ett medicinskt problem som en urinvägsinfektion eller fekal eller urininkontinens, så det är viktigt att få din hund kontrollerad av en veterinär för att identifiera orsaken. Kom ihåg att hundar inte hyser jord av "trots" så att straffa din hund kan förvärra detta beteende eller leda till andra beteendeproblem.
Långvariga perioder av stress och ångest kan leda till tvångsmässiga beteenden som inte tjänar något annat syfte än att hjälpa en hund att klara av stressfaktorer som för lite motion och isolering. Till exempel kan en kroniskt stressad hund upprepade gånger slicka på en eller flera av sina lemmar i ett försök att lugna sig själv. Andra tvångsmässiga beteenden inkluderar svansjakt eller snurrande, luftslickande eller flanksugning.
Vissa av dessa beteenden kan ha en underliggande medicinsk orsak, såsom smärta från artros som orsakar upprepade slickningar på en lem, så det är viktigt att få din hund undersökt av en veterinär om den börjar uppvisa upprepade beteenden.
Det är vanligt att hundar upplever anfall av depression eller sorg under perioder av förändring som att förlora en ägare eller följeslagare. Men många allvarliga medicinska tillstånd kan också få din hund att verka ledsen eller deprimerad. Ditt första tillvägagångssätt bör vara att få din hund kontrollerad av en veterinär om den visar något av dessa tecken för att utesluta en underliggande sjukdom.
En hunds aptit kan bli minskad eller till och med frånvarande när de upplever känslor av sorg eller depression. Som nämnts tidigare kan din hund också uppleva en förändring av aptiten när den är stressad. I allmänhet uppträder sorg och depression annorlunda än stress och ångest, så det är viktigt att tolka dessa tecken i sitt sammanhang. En förändring i aptit bör alltid tas på allvar eftersom det kan vara ett tecken på ett underliggande medicinskt tillstånd.
Om en vanligtvis aktiv hund blir slö eller tillbringar mer tid med att sova, kan det tyda på att de är deprimerade. Tillstånd som orsakar smärta kan också vara ansvariga såsom artros hos äldre hundar.
Om din hund tappar intresset för saker som de en gång älskade som promenader eller lek, kan det vara ett tecken på depression. Hundar som är deprimerade eller ledsna kan också bli tillbakadragna och inte längre interagera med människor och andra djur på samma sätt som de en gång brukade göra. Som tidigare nämnts kan abstinens vara ett tecken på underliggande sjukdom.
I vissa situationer är känslor av stress och ångest helt lämpliga. I dessa fall bör det räcka att ta bort din hund från den stressiga situationen för att lindra deras stresskänslor. Om din hund visar tecken på stress eller ångest oftare eller i olämpliga situationer är det viktigt att vidta åtgärder. Tidig igenkänning och ingripande är nyckeln till att förhindra att känslor av nöd eskalerar och orsakar beteendeproblem.
Det första steget är att få din hund kontrollerad av en veterinär för att utesluta eventuella medicinska orsaker till deras beteende. Om din hund får en ren hälsoräkning, samarbeta med en veterinär eller en trovärdig beteendevetare för att hjälpa till att känna igen utlösande faktorer och vidta lämpliga åtgärder. Vissa hundar kan behöva en kombination av medicinering och beteendeförändringar.
Alla hundar, inklusive de som upplever negativa känslor av stress, depression eller sorg, kommer att dra nytta av att hålla sig till en rutin med sömn, matning, träning och lek. Att ge regelbundna dagliga möjligheter till träning och mental stimulans är också fördelaktigt.
