Under de senaste åren har världen upptäckt kokosnötens hälsofördelar – inte bara för dem själva, utan för deras hundar och katter också. Och uppsprickad ser en kokosnöts näringsprofil verkligen bra ut. Enligt USDA National Nutrient Database är rå kokosnötsmassa eller "kött" en utmärkt källa till kalium, järn, fiber, magnesium och vitamin C. Vattnet som skördas från unga kokosnötter är en färdig källa till elektrolyter och enzymer, medan oljan har en mängd olika hälsobringande applikationer. Och fler och fler människor delar dessa fördelar med sina hundar och katter.
Enligt veterinären Dr W. Jean Dodds och hundnutritionisten Diana Laverdure, medförfattare till Canine Nutrigenomics , hundar och katter kan särskilt dra nytta av kokosolja.
De terapeutiska egenskaperna hos kokosnötolja verkar härröra från dess överflöd av medelkedjiga triglycerider (MCT). Författarna hänvisar till flera studier, där resultaten tyder på att MCT bryts ned snabbare i blodomloppet än vanliga fetter, och därigenom levererar ett tillgängligt utbud av icke-kolhydratenergi. Forskningen visar också att MCT hjälper kroppen och hjärnan att använda Omega 3-fettsyror mer effektivt och att MCT lätt kan passera blod-hjärnbarriären.
"Kokosoljans terapeutiska egenskaper verkar härröra från dess överflöd av triglycerider med medellång kedja (MCT)."
Nyligen uppdaterade American Heart Association (AHA) sina råd om mättat fett, som representerar ungefär 80 % av fettet som finns i kokosolja. Baserat på sin datagranskning hävdar AHA att mättat fett kan höja det "dåliga" (LDL) kolesterolet. Intressant nog verkar föreningen bara ha övervägt en något begränsad delmängd av de 17 metaanalyserna och systematiska översikterna som inte illustrerar någon väldefinierad koppling mellan hjärtsjukdom och intag av mättat fett. Men det är fortfarande värt att inse att kokosolja inte är ett botemedel för varken människor eller husdjur.
"Jag tycker att folk ofta tror att kokosolja är något slags universalmedel, vilket det inte är", säger Dr. Cutright. Hon betonar att kokosnöt i alla former tenderar att erbjuda de bästa terapeutiska fördelarna när den kombineras med en hälsosam helhetskost.
När jag använder oljan, säger Dr. Cutright, "är den största riskfaktorn jag ser antingen diarré eller i svåra fall pankreatit. Jag har inte sett kolesterolökningar, men några läkare tycker att de har sett detta och/eller viktökning – särskilt hos katter.” Även om flera studier verkar visa att kokosoljans laurinsyra bidrar till att öka det "goda" HDL-kolesterolet, kan den extra fettkonsumtionen utgöra ett problem för vissa husdjur.
För att hjälpa till att minimera risken rekommenderar Dr. Cutright starkt att du matar kokosnötsolja i lägre doser. Hon föreslår också att man anpassar den övergripande kosten för att ta hänsyn till det högre kaloriintaget som är ett resultat av konsumtion av kokosnötolja.
"Jag använder personligen 1/8 tesked för katter och små hundar, en gång dagligen," förklarar hon. "För medelstora till stora hundar använder jag ¼ till ½ tesked dagligen. För jättehundar använder jag ½ till 1 tesked dagligen, eller 1/8 tesked per tio pund kroppsvikt.”
Även om kokosnötskonsumtion generellt anses vara säker och hälsosam för husdjur, som med allt annat, prata med din integrativa eller holistiska veterinär innan du introducerar det till din hunds eller katts diet, och se noga efter allergiska hudreaktioner, lös avföring eller andra oönskade reaktioner. Använd med måtta, men i kombination med en allmänt hälsosam kost och livsstil, kan kokosnöt vara ett fördelaktigt tillskott till ditt husdjurs välbefinnande.
Du kan hitta ett omfattande utbud av kokosnötsbaserade produkter för husdjur. Vissa är ätbara, andra aktuella.
Både Dr Cutright och Dr Dodds föreslår att man väljer oraffinerad (jungfru) kallpressad kokosolja. Detta hjälper till att undvika eventuell kontaminering av bekämpningsmedel, samtidigt som optimalt näringsvärde bevaras. Ett produktexempel är Wilderness Family Naturals Cherished Friends Coconut Oil. Kallpressad ekologisk kokosolja finns också i många livsmedels- och hälsokostbutiker.
Vissa företag torkar kokosnötkött till lättförvarade chips som gör läckra träningsgodis och matpåfyllare. Kokosgodis hjälper också till att främja en hälsosam päls. CocoTherapy Organic Coconut Chips är ett bra val. Företaget erbjuder även kokosolja för hundar.
Kokosberikat schampo kan hjälpa till att lindra mindre hudirritationer och främja mjukare päls. Coconut Clean Organic Dog Shampoo innehåller också neem plus en blandning av eteriska oljor för att motverka loppor och fästingar. För katter kan tillsats av en droppe kokosnötsolja till ett naturligt schampo ibland förbättra dess fuktgivande fördelar.
Vissa giftfria tassfuktande balsam är formulerade med kokosnötolja för att naturligt skydda din hunds fötter mot snö, is och salt. Ett val är Muttluks Pawmagik Balm. Dr. Cutright noterar att applicering av kokosnötolja lokalt kan uppmuntra vissa husdjur att slicka av den. "I dessa fall, försök att leka med hunden efter applicering för att hjälpa till att distrahera hans uppmärksamhet."
Många kattägare undrar om kokosnöt är säker för deras kattvänner. Det korta svaret verkar vara "ja", även om åtminstone en rapport tyder på att vissa katter har en motvilja mot det.
Som en del av en studie matade forskare unga friska kattdjur med renade dieter innehållande antingen hydrerad kokosnötsolja eller MCT. Det registrerade födointaget verkade lägre och katterna gick ner i vikt. När MCT-innehållet förhöjdes, vägrade katter maten efter en provning.
"Flera integrerade veterinärer har gått på rekord och angett att de föredrar ekologiskt mjölksmör framför kokosolja med katter", säger Dr. Cutright. "Vissa katter verkar föredra det smakmässigt och har färre reaktioner. Veterinär Dr. Richard Palmquist tycker att det verkligen hjälper äldre katter som har svårt att hålla vikten eller som kämpar med magkänslighet.”
