Det är en fågel? Är det ett plan? Nej, det är en "Super Collie"! Möt Hero, en av världens mest kända hundar. Född på en gård i Peterborough, Ontario, har denna söta valp en historia som mycket liknar Clark Kents. Från små början har han blivit en älskad ikon som fans över hela världen känner igen - och allt började när han adopterades av en ung tjej som heter Sara Carson.
Nu en prisbelönt hundtränare bestämde Sara att hon var redo att föda upp en valp när hon var 17. Hon började sitt sökande lokalt och letade efter adopterbara border collies i sin hemstad North Bay, Ontario. Sara var en stor anhängare av räddning och var inställd på att hitta en hemlös valp att adoptera, men hennes ansökningar nekades alla på grund av hennes unga ålder och bristande erfarenhet av vallningsraser. Men hon visste att hon var redo, så hon utökade sitt sökande till andra samhällen. "Jag försökte så småningom titta på Kijiji och såg Hero direkt", säger Sara. Den lilla svartvita collien var den sista valpen som fanns kvar i kullen och Sara visste direkt att han var för henne.
Sara upptäckte snart att Hero var väldigt lekfull. Men hon märkte också snabbt att hans joy de vivre motsvarades lika mycket av ett mer seriöst, moget uppförande. "Han tänkte alltid ut sina handlingar innan han gjorde dem och lärde sig väldigt snabbt", säger hon. "Jag tog med Hero till valpklasser och han tyckte inte om att leka med de andra hundarna. Istället väntade han tills jag sa åt honom vad han skulle göra.” Snart inspirerade Heros skarpa fokus och iver att behaga Sara att ta sin träning bortom grunderna. Hon började lära honom trick, och han utmärkte sig.
Heros skicklighetsnivå gick mycket snabbt från utmärkt till extraordinärt. Med utgångspunkt i sin bakgrund inom agilityträning fortsatte Sara att lära honom så många tricks och sporter han kunde hantera – hon lärde honom till och med att blåsa bubblor! Förvånad över hans talang började hon filma hans "handlingar" för att dela på sociala medier. Till hennes förvåning blev hans videor virala.
"Det började med en miljon visningar", säger Sara. "Mycket snart delades några videor och fick upp till 25 miljoner visningar!" I takt med att Heros kärlek till prestation växte, växte också hans fanskara, tills han till slut blev igenkänd av de stora killarna.
2012 bjöds Sara och Hero in att medverka i Late Night Show med David Letterman . Hero var 14 månader gammal vid den tiden och Sara var fortfarande tonåring. "Jag såg inte Letterman - jag älskade bara att träna min hund!" säger Sara och tillägger att hon och Hero hade en underbar tid när de dök upp i programmet och utforskade NYC. Hero var världens första bubbelblåsande hund och han utförde tricket felfritt på Lettermans scen. Faktiskt så felfritt att Saras telefon började ringa av luren. Under de följande åren dök duon upp på flera nyhetskanaler över hela Nordamerika, såväl som The Marilyn Denis Show och MYCKET. De visade också upp sina färdigheter vid flera liveevenemang och visades i ett klipp på The Ellen DeGeneres Show.
Fem år och otaliga framträdanden senare började Sara drömma om att få upp Hero på en större scen. Han trivdes inför en folkmassa, och hon visste att han var kapabel till ännu större saker. Så när ett samtal kom från America's Got Talent i början av 2017, när hon frågade om de var intresserade av att provspela, gick hon snabbt med på det.
Hon och Hero behövde förbereda en handfull olika akter, vilket innebar att de lärde sig många fler trick. Det innebar också att fler hundar fick till laget. Hennes två andra border collies, Marvel och Loki, gick med Hero och Sara på America's Got Talent scen när duon hade gått vidare till showens kvartsfinal – och publiken blev vilda.
Sara och hennes "Super Collies" gick därefter vidare till semifinalen, där Loki återigen gjorde dem på scenen. Deras framträdande fick stående ovationer från alla domare och en biljett till finalomgången. De tävlade om en chans att vinna en miljon dollar, "Super Collies" tog med sig sitt A-spel och bländade publiken med dockdykning, smidighet – och, naturligtvis, trick! "Hero och jag kom på femte plats totalt av nästan 600 000 andra akter", säger Sara. "Det var det största äventyret vi någonsin varit på och jag kan verkligen inte fatta att det hände."
Så hur gjorde händer det, exakt? Sara tillskriver Heros talang till positiv träning. "Alla knep du ser mina hundar utföra har lärts ut med hjälp av positiv förstärkning", säger hon. "Jag hittar det som fungerar bäst som motivator för hunden och använder det för att lära ut varje beteende. Det handlar om att belöna dem och visa dem att träning verkligen handlar om kul!”
Alla knep som Hero utför lärdes ut med hjälp av positiv förstärkning.
Sara undervisar nu i positiv träningsworkshop runt om i världen och släppte nyligen en mobilapp som heter Puppr för att hjälpa husdjursföräldrar att träna sina hundkamrater. Den erbjuder steg-för-steg-instruktioner om hur man lär ut grundläggande beteenden och avancerade cirkustrick – allt demonstrerat av Hero själv!
Efter America's Got Talent finalen i höstas flyttade Sara, Hero och resten av deras pälsiga familj permanent till Kalifornien. Idag reser de fortfarande över Nordamerika för att uppträda på olika evenemang – men Sara ser till att Hero också har gott om tid att lounge. "Efter sju år av heltidsresor och uppträdande är det skönt att slå sig ner och fokusera på vår lilla familj", säger hon. "När Hero var yngre gick vi på vandring och jag tog honom till sjön. Han tycker fortfarande om de sakerna, men nu när han är sju år vill han mycket hellre mysa och se en film.” Och även om hon fortsätter att undervisa i träningsverkstäder runt om i världen, kryper Sara mer än gärna upp bredvid sin fyrbenta kamrat mellan gångerna. "Hjälte är en mycket klok gammal själ och jag är bara så tacksam över att ha honom i mitt liv."
Hero kanske inte har superkrafter, men han är utan tvekan superspeciell. 2014 blev han tjänstehund för att hjälpa Sara att övervinna sina psykiska problem; han har sedan fortsatt sin utbildning för att hjälpa till med andra medicinska tillstånd. Och just i somras slog Hero Guinness World Records-titeln för “ De flesta trick utförs av en hund på en minut” , slutföra 49 trick på 60 sekunder. Han har förtjänat en mängd agilitytitlar och är kunnig inom dockdykning, frisbee och hundfreestyle. För att inte tala om att han kan hundratals trick, stoltserar med hundratusentals fans av sociala medier och har uppträtt inför hundratals miljoner Av människor. Om det inte är super, är ingenting!
thesupercollies.com
facebook.com/TheSuperCollies/
instagram.com/thesupercollies/
