Vid det här laget har du förmodligen hört termen "mikrobiom", även om du kanske inte vet exakt vad det betyder. Mikrobiomet beskriver samlingen av miljarder mikroorganismer (mikrobiota) som lever i och på din hunds kropp (och din egen). Mikrobiomet består av flera distinkta områden, inklusive ögon, könsorgan, mun och hud, såväl som tarmarna, som utgör den så viktiga tarmmikrobiomen. Mikrobiota fyller många fördelaktiga funktioner – de kontrollerar patogener, stödjer tarmhälsa och immunförsvaret, producerar vitaminer och kortkedjiga fettsyror och mycket mer. I den här artikeln kommer vi att fokusera på tarmmikrobiomet och hur det påverkar din hunds allmänna hälsa.
Vissa mikrober främjar hälsan medan andra är skadliga. För att beskriva de icke-skadliga relationerna använder forskare termerna "kommensalism" och "mutualism". En kommensal relation betyder att mikroben är fördelaktig genom att vara i värdkroppen, men den påverkar inte värden. Ett ömsesidigt förhållande betyder att mikroben är bra för värden och att värdkroppsförhållandena är gynnsamma för mikroben.
Både kommensala och ömsesidiga relationer kan vara mycket användbara för värden. Till exempel, vissa mikrober i människans tarm smälter vegetabiliska fibrer, och i sin tur får mikroberna mat och energi.
Vissa skadliga mikrober är också en del av din hunds mikrobiom. De kan till exempel utsöndra metaboliter som inte är fördelaktiga för värdkroppen, eller kan till och med vara patogena, vilket innebär att de orsakar sjukdom. Salmonella är en patogen mikrob. Det kan orsaka diarré hos människor, men hundar blir väldigt sällan sjuka av det, även om de kan ha det i magen ganska ofta.
På senare år har det blivit mycket tydligt att sammansättningen av mikrober i tarmen spelar en avgörande roll för hälsa och förebyggande av sjukdomar. Detta är vettigt eftersom 70 % till 80 % av din hunds immunsystem finns i mag-tarmkanalen. När vi stör tarmmikrobiomet, stör vi automatiskt immunförsvaret, vilket kan få långtgående konsekvenser.
Hos människor har studier etablerat ett samband mellan tarmmikrober och dussintals hälsotillstånd, inklusive fetma, allergier, diabetes, kroniskt trötthetssyndrom, cancer, Parkinsons, autism, organsjukdomar, depression och mer.
Studier av hundar (och katter) tyder på att många av de tillstånd som ofta ses hos dagens husdjur, såsom oral sjukdom, GI-sjukdomar som IBD, problem med hud och urinvägar och bakteriella infektioner, alla är kopplade till förändringar i tarmmikrobiomet.
Det är också viktigt att inse att genetik står för endast cirka 10% av hundsjukdomar. De återstående 90 % har miljöorsaker, där den vanligaste är en olämplig kost.
Ett av de viktigaste stegen du kan vidta för att hålla din hunds mikrobiom frisk är att undvika antibiotikaanvändning, förutom när en bakterieinfektion definitivt har diagnostiserats och alla andra behandlingsalternativ har uttömts.
Om din veterinär rekommenderar en antibiotikakur, insistera på att han eller hon först utför ett odlings- och känslighetstest för att identifiera de inblandade bakterierna och det bästa läkemedlet för att behandla det. Om din veterinär inte genomför ett odlings- och känslighetstest betyder det att han eller hon gissar på vilket antibiotikum som kommer att behövas för att bota infektionen, vilket inte är bra medicin och definitivt inte bra för ditt husdjurs mikrobiom.
Ett annat mycket viktigt steg för att bevara din hunds långsiktiga tarmhälsa är att utföra skadekontroll i situationer där mikrobiomet kan förändras, till exempel i fallet med antibiotikabehandling för en livshotande infektion. Detta innebär att förse ditt husdjur med mat och kosttillskott som ger näring åt tarmfloran.
I syfte att både mildra skador och upprätthålla motståndskraften i din hunds tarm, är ditt bästa alternativ att ge en näringsmässigt balanserad, artlämplig, icke genetiskt modifierad, färskfoderdiet.
Forskare i Italien genomförde en studie för att undersöka inverkan av en rå sällskapsdjursdiet kontra en extruderad (torrfoder) diet på mikrobiomet hos hundar. Resultaten tyder på att råkost främjar en mer balanserad tillväxt av bakteriesamhällen i tarmen och en positiv förändring av hälsosam tarmfunktion.
Antibiotika dödar urskillningslöst tarmbakterier, både bra och dåliga. Det är därför sekundära infektioner och nedsatt immunförsvar är vanliga biverkningar av att ta antibiotika. Kronisk lågdosexponering för antibiotika via mat tar också en vägtull på tarmmikrobiomet och kan resultera i kronisk ohälsa och ökad risk för läkemedelsresistens.
Forskare som har studerat effekten av antibiotikabehandling tidigt i livet på kroppssammansättningen har bevisat att förändrad mikrobiota, som kan vara resultatet av antibiotika, kan orsaka fetma genom processer som skapar inflammation eller förändrar metabolisk aktivitet i tarmen. Dessa processer kan också resultera i diabetes och fettleversjukdom.
Forskning tyder dessutom på att antibiotika stör den tidiga utvecklingen av mikrobiota. Studier som involverar boskapsdjur som får subterapeutiska (låga doser) nivåer av antibiotika för att främja tillväxt visar att ju tidigare i livet antibiotika ges, desto djupare blir effekten. Exponering för antibiotika i tidig spädbarnsålder förändrar sammansättningen av djurets mikrobiota, vilket gör den mer sårbar för störningar.
Dessa resultat visar ett tydligt samband mellan antibiotika och förändringar i metabola vägar. Ytterligare forskning visar att en diet med hög fetthalt förvärrar problemet, och att förändringar i metabola vägar kvarstår under hela livet.
Bakterierna i din hunds mag-tarmkanalen kan påverkas av ett antal ytterligare faktorer - allt från känslomässig stress till en ohälsosam livsstil. Stressfaktorer som kan få din hunds tarmbakterier ur balans inkluderar:
När fysisk eller känslomässig stress stör den bakteriella balansen i din hunds tarm, kan det utlösa en kaskad av näringsproblem, inklusive dåligt näringsupptag och intermittent eller kronisk diarré. Det öppnar också dörren till läckande tarmsyndrom (dysbios), vilket innebär att delvis smälta aminosyror och allergener kan komma in i blodomloppet. Detta kan i sin tur skapa en mängd andra hälsoproblem, från allergier till autoimmuna sjukdomar och beteendeförändringar.
Din hunds tarm är hem för en mångsidig och komplex gemenskap av mikrobiota som fyller en rad viktiga funktioner. Att hålla hans tarmmikrobiom balanserad är avgörande för att bibehålla hans allmänna hälsa och hjälpa till att förebygga en mängd olika sjukdomar.
