Många av våra idag mest populära hundar inkluderar brachycephalic hundar som mopsar, Boston terrier och bulldogs. En brachycephalic hund är en med ett "förkortat huvud" med en kort nos och ett platt ansikte. Faktum är att ordet "brachycephaly" kommer från den grekiska roten som betyder "kort" och "huvud", och hänvisar till en skalleform som är kortare än vad som är typiskt för dess art. Även om brachycephalic raser tilltalar många människor, kan dessa hundar och deras blandningar uppleva hälsoproblem associerade med deras anatomi och fysiologi. Om du adopterar en brachycephalic hund är det viktigt att veta vilka raser som är utsatta för dessa problem och varför, och vad du kan göra för att minimera problem hos din nya vän.
Bland de många anledningarna till att vi finner mänskliga bebisar så bedårande är deras stora ögon och brachycephalic näsor och ansikten. Så det följer att människor också skulle attraheras av utseendet på brachycephalic hundar. Ny forskning har visat att människor föredrar dessa hundar för deras utseende, som ofta prioriteras framför deras hälsa. Faktum är att bulldoggen och den franska bulldoggen rankas på fjärde och femte plats i popularitet i USA.
Veterinärer runt om i världen har uttryckt oro över de ökande hälsoproblemen hos dessa raser. En rapport från Storbritannien 2015 rapporterade att sjukdomar i de övre luftvägarna ofta diagnostiserades hos bulldoggar, franska bulldoggar, mopsar, borderterrier, West Highland white terriers och Yorkshireterrier som besöker primärvårdens veterinärkliniker i England. Rapporten angav att de tre extrema brachycephalic rastyperna (bulldog, fransk bulldog och mops) var relativt kortlivade och mer predisponerade för dessa sjukdomar än de tre andra raserna (den moderat-brachycephalic Yorkshire terriern och den icke-brachycephalic border terriern och West Highland white terrier).
Samtidigt jämförde forskning utförd av Cambridge Universitys veterinärmedicinska grupp förekomsten av brachycefaliskt obstruktivt luftvägssyndrom hos hundar. De fann ingen förekomst av sjukdomen i en kontrollgrupp av icke-brachycephalic hundar, men fann den hos 40 % av bulldoggar, 46 % av franska bulldoggar och 60 % av mopsar.
Dessa andningsproblem uppstår från anatomiska defekter i den förkortade övre luftvägen, samt en långsträckt mjuk gom. Brachycephalic-hundar är också benägna att få ytterligare hälsoproblem (se nedan).
1. Symtom av övre andningssvårigheter inkluderar andningssvårigheter ofta förknippade med överhettning, såväl som sömnapné, snarkning, snorting och uppstötningar. Dessa symtom fortskrider med åldern och blir vanligtvis allvarliga efter cirka 12 månader. Vissa människor kan anse att andningsproblem som snarkning eller snorkning är normalt för sina hundar och kanske inte söker veterinärinsatser förrän ett allvarligare problem uppstår.
2. Behandling inkluderar kirurgisk utvidgning av näsborrarna och avlägsnande av överflödig vävnad från långsträckta mjuka gommar och eventuella utåtvända larynxsäckar. Tidig behandlingsintervention förhindrar vanligtvis sekundära tillstånd.
Potentiella komplikationer under och efter operationen, såsom blödning, smärta och inflammation, kan göra att vissa veterinärer tvekar inför att utföra korrigering av mjuk gom. Med tillkomsten av kirurgiska lasrar minskar dock dessa komplikationer avsevärt.
3. Förebyggande innebär att begränsa symtomförsämringen och inkluderar att undvika stress och värme, och bibehålla en ideal kroppsvikt genom att inte övermata. Selar bör användas istället för kragar för att undvika tryck på luftstrupen. Eftersom brachycephalic-hundar är mer benägna att dö under flygresor, har de förbjudits från flyg med många flygbolag.
Om du väljer att köpa från en uppfödare, försök att hitta en som väljer mer måttliga egenskaper snarare än extremt korta eller platta ansikten. Hundar med allvarliga andningssvårigheter bör inte användas som avelsdjur, även om många uppfödare fortsätter att göra det; många av dessa hundar hamnar på skyddsrum och räddningsanläggningar, så utbilda dig själv om deras hälsoproblem om du adopterar. Med tanke på den höga förekomsten av andningsproblem hos de mest populära brachycephalic-hundarna, kan dock att avlägsna drabbade djur från avelspoolen göra att vissa raser blir ohållbara. Detta innebär att utkorsning till icke-brachycephalic raser kan bli nödvändigt, och skulle faktiskt vara ett steg i rätt riktning för dessa hundars framtida välbefinnande.
Små raser med kort ansikte kan vara bland de äldsta hundformerna. Forntida lämningar av dessa hundar har koldaterats så långt tillbaka som 10 000 år. Nyare DNA-analyser har bekräftat att Östasien är tamhundarnas förfäder, och andra studier har antytt att Pekingese och mops är bland de äldsta raserna.
Många brachycefaliska leksakshundar föddes upp för att vara följeslagare och knähundar i tibetanska kloster och kinesiska palats. De resulterande rastyperna blandades ihop tack vare handel mellan nationer. Förfäderna till mops, pekingeser och japansk haka var alla en ras, medan förfäderna till Shih tzu och Lhasa apso var väldigt lika.
Om du har en svag punkt för mopsar, Bostonterrier, Shih tzus eller någon annan brachycephalic ras, misströsta inte. Förhoppningsvis, allt eftersom tiden går, kommer erkännandet av deras anlag för andningsproblem och andra hälsoproblem att bli mer utbrett, och uppfödare kommer att svara genom att gradvis välja ut de egenskaper som orsakar dessa problem. Under tiden, om du adopterar en brachycephalic hund, oavsett om han är en renrasig eller blandras, var medveten om hans potentiella hälsoproblem och gör vad du kan för att förebygga problem och ge din följeslagare ett lyckligt och bekvämt liv.
