Stelkramp kan påverka katter, hästar och till och med hundar om de har ett öppet sår som kommer i kontakt med en viss typ av bakterier. Denna sjukdom orsakar muskelstelhet och i slutändan död om den lämnas obehandlad, så det är viktigt för hundägare att vara medvetna om orsakerna, symtomen och behandlingarna av stelkramp.
Stelkramp är en infektion som påverkar nervsystemet hos en hund och orsakar muskelproblem. Det är också känt som lockjaw på grund av hur det kan hämma käkens normala funktion. Denna sjukdom kan leda till döden på grund av de effekter den kan ha på halsen och mellangärdet och därför en hunds andningsförmåga, men det är tack och lov inte en vanlig sjukdom hos hundar.
Stelkramp identifieras oftast av den muskelstelhet den orsakar, särskilt i käken, vilket är anledningen till att det också kallas lockjaw. Det kan också orsaka problem med andra muskler i ansiktet, nacken, benen och andra delar av kroppen för att orsaka böjda läppar, dregling, svårigheter att gå, oförmåga att böja ben och till och med andningssvårigheter. Muskelskakningar och spasmer kan ses om sjukdomen sprider sig och förvärras, vilket resulterar i en hund som inte kan gå, andas eller äta. Vissa hundar med stelkramp ser ut som att de morrar och är aggressiva men de har verkligen tappat kontrollen över musklerna som är ansvariga för att böja läpparna.
Stelkramp är en sjukdom som orsakas av en bakterie som kallas Clostridium tetani och kan uppstå när en hund har ett öppet sår som blir infekterat. Clostridium tetani i finns i jord eftersom det passerar genom tarmkanalen hos andra djur genom avföring. En hund med ett sår som får infekterad smuts eller avföring i sig kan tillåta Clostridium tetani att reproducera och sprida. Det frigör sedan också ett toxin som kallas tetanospasmin som går in i nerverna som omger såret. Från dessa nerver fortsätter toxinet att spridas och går så småningom in i resten av nervsystemet som består av ryggmärgen och hjärnan. Detta toxin är ansvarigt för muskelproblem hos hundar med stelkrampserfarenhet.
Stelkramp diagnostiseras vanligtvis enbart baserat på de symptom som en hund upplever. Ett sår är inte alltid närvarande eftersom det kan ta upp till tio dagar efter Clostridium tetani går in i ett sår för att orsaka symtom. Ett sår kan läka innan symtom någonsin märks eller så kan det vara så litet att det inte hittas.
Ett blodprov för att leta efter C. tetani bakterier är tillgängliga men de flesta veterinärer använder det inte eftersom det inte är ett korrekt eller tillförlitligt test. Annan laboratorieundersökning, inklusive blodarbete och röntgen, kan utföras för att säkerställa att din hund i övrigt är frisk.
Om stelkramp behandlas omedelbart bör symtomen inte bli särskilt allvarliga, men om de inte behandlas kommer de att utvecklas. För att undvika denna utveckling, om din hund diagnostiseras med stelkramp tidigt, kan din veterinär välja att administrera ett antitoxin för att försöka stoppa utvecklingen av tetanospasmintoxinet. Men om toxinet redan har spridit sig till nerverna hos en hund, kommer antitoxinet inte att göra någon nytta. Det kan också orsaka vissa biverkningar så antitoxin ges inte alltid.
För det mesta kommer hundar som diagnostiserats med stelkramp istället att få antibiotika för att döda C. tetani bakterier som släpper ut giftet. Om ett sår finns kan det behöva debrideras och rengöras noggrant också. IV-vätskor och annan stödjande vård kan vara nödvändig beroende på infektionens svårighetsgrad. Överlevnadsgraden är upp till 90 % om sjukdomen behandlas omedelbart, men det kan ta upp till en månad för en hund att återhämta sig helt.
Eftersom stelkramp inte är ett vanligt problem hos hundar får de inte rutinmässigt tetanusvaccinationer. Du kan dock hjälpa till att förebygga den osannolika chansen att din hund får stelkramp genom att noggrant rengöra eventuella sår den får och söka veterinärvård om det skulle behövas stygn och/eller antibiotika.
