Oavsett hur du firar säsongen är semesterstress oundvikligt. Att förbereda semestermåltiden, handla presenter, be att familjemedlemmar kommer överens ... alla dessa saker och mer kan skapa mycket ångest och spänning. Och om du är stressad är din hund det också. Vi kanske tror att vi döljer våra känslor, men våra hundar är otroligt känsliga för våra humör och känslor. Så när du upplever stress känner din hund det också. I den här artikeln kommer vi att titta på indikatorerna på hundstress (se nedan) och erbjuda enkla, lugnande akupressursessioner för både dig och din hund.
Behaviorister ger oss massor av riktigt bra förslag på hur man kan begränsa hundstress. Rekommendationer inkluderar ofta att etablera en rutin, minska stimulansen, öka träningen, arbeta med fokuserad träning, skapa en säker "grottliknande" plats för hunden, minska ljudvolymen, påbörja uppgifter eller ge honom mer lektid.
Turid Regaas, en välrespekterad hundbeteendeist, föreslår att vi använder vad hon kallar "lugnande signaler". Det här är signaler om att hundar använder sig själva för att lugna andra hundar – och dig, för den delen. Lugnande signaler inkluderar att slicka läpparna, gäspningar, titta bort, bågar istället för att gå direkt mot en hund eller person, bli helt passiv och välta. Du kanske inte vill välta, men att använda de andra lugnande signalerna med din hund är genomförbart. Genom att göra detta kommer du att svara din hund på ett språk som han förstår.
Kom ihåg att din hund tar de flesta av sina känslomässiga signaler från dig, så du måste råda bot på dina egna stressnivåer såväl som din hunds. Det är här akupressur kommer in.
Att få ner stress under semestern (eller när som helst) börjar med dig. Om du känner dig känslomässigt balanserad kommer du att känna dig lyckligare och det kommer din hund också att göra. Akupressur är ett enkelt och lätt sätt att minska stress.
För att börja stressa ner dig själv, hitta en bekväm, säker, intim plats för dig och din hund. Slappna av genom att ta tre djupa andetag och andas ut långsamt. Ofta matchar en hund ditt andningsmönster och kommer att sätta sig. När du sitter med din hund, placera tummen lätt på undersidan av armen ovanför handleden och placera samtidigt pekfingret försiktigt på motsatta (laterala eller övre) sidan av handleden, som visas på bilden till vänster. Andas naturligt medan du håller dessa två akupressurpunkter (kallas Pericardium 6, Inner Gate och Triple Heater 5, Outer Gate, respektive) för en långsam räkning av 20. Upprepa denna procedur på din motsatta arm.
Nu när du känner dig lugnare är du redo att även erbjuda din hund en kort akupressursession.
Flytta din medvetenhet till att hjälpa din hund att hantera sin stress. Tänk på hur mycket du vill dela denna akupressursession med honom. Börja med att använda exakt samma akupressurpunkter som du precis applicerade på dig själv (se bild 2 för deras placering på en hund). Håll försiktigt de två akupunkterna på hans framben samtidigt, räkna långsamt till 20 och upprepa sedan proceduren på hans motsatta framben.
Det finns ytterligare två akupressurpunkter, även kallade "akupunkter", som du kan lägga till i din hunds session för att förbättra hans avslappning och sänka hans stressnivå – An Shen-punkterna bakom öronen (se bilden ovan), och Bai Hui-punkten som ligger i mitten av hans korsbenet där det finns en liten platt fläck (se bilden nedan). Dessa är klassiska hundakupunkter kända för att specifikt minska stress och ångest. Hundar gillar att bli kliade, så du är välkommen att försiktigt klia dessa akupunkter medan du räknar långsamt till 20.
Vi är fullt medvetna om när våra egna stressbarometrar stiger. Hundar är ännu mer "kreativa" när det gäller hur de signalerar sin stress. Det är upp till oss att vara medvetna om vad dessa signaler är så att vi kan hjälpa till att minska deras stress. Dessa signaler kan vara subtila till en början, men om de inte upptäcks och åtgärdas omedelbart kan hundens stress eskalera till skrämmande höjder.
Tecken på lindrig fysisk stress kan vara ökat gäspning, skakningar, slickande av läpparna, flämtande, kliande och dreglande. När hundens stressnivåer ökar kan den fälla sig för mycket, öppna ögonen ovanligt vida, krypa ihop sig, darra, gå, stoppa svansen mellan benen eller bara vifta med svansspetsen, klämma tillbaka öronen eller pigga upp dem för mycket, och upplever urininkontinens eller gastrointestinala problem (t.ex. diarré eller förstoppning).
Fysiska tecken på att en hund är extremt stressad och kan bli farlig för sig själv och andra, inkluderar en spänd kroppsställning, upphöjda hackles, uppblåst svans, läppar som sträcks uppåt, blottade tänder, en hotfull blick, samt överdrivet slickande. eller tuggar på sina egna lemmar.
Beteendeförändringar av alla slag kan indikera att en hund upplever stress. Mildare signaler tenderar att visa sig som ökad sömn, klängighet eller periodisk tillbakadragande. När hundens stresskänslor fortsätter att öka, kan den gömma sig, bli upprörd, uppvisa minskad aptit, engagera sig i destruktiva beteenden och uppvisa ökade vokaliseringar som morrande, skällande, gnällande eller gnällande.
När en hunds stressnivå eskalerar, kan enkel agitation övergå till direkt aggression eller en extrem rädsla, som att springa iväg eller helt stänga av känslomässigt. Även om hundar anses vara rovdjur av naturen, spelar deras "fight or flight"-respons in när de är mycket stressade. Olika raser reagerar olika. Till exempel kan vinthundar verka i koma när de är överväldigande stressade, medan Akita Inu är mer benägen att bli mycket aggressiv.
Semesterandan handlar om att ge och ta emot. Att dela akupressur är ett perfekt sätt att uttrycka och uppleva den andan, samtidigt som du sänker dina stressnivåer och hjälper dig och din hund att koppla av in i festligheterna. Att skapa en speciell tid varje dag eller två för att göra akupressur på dig själv, och dela den med din hund, kommer att göra semesterperioden roligare för er båda.
