När de åldras utsätts hundar för en mängd olika ögonproblem som kan påverka deras syn och till och med orsaka blindhet. Det som ofta bekymrar deras människor mest är hur dessa hundar kommer att anpassa sig till att vara blinda. Som Tilleys fall avslöjar är hundar otroligt motståndskraftiga och lär sig snabbt att lita på sina andra sinnen för att hjälpa dem att vänja sig vid synförlust.
Tilley var en "Humane Society Special", eller det är åtminstone vad vi säger till henne. Tillsammans med sina kullkompisar hittades hon i en soptunna någonstans i Oklahoma. Humane Society i vårt område i Colorado har en hög adoptionsfrekvens, så härliga valpar skickas ofta dit.
Vi trodde att Tilley mest var Corgi, men hennes ben fortsatte att växa och vi insåg att hon var en härlig blandning av många raser. Eftersom hon var en välblandad hund, trodde vi att hennes hybridkraft skulle ge ett långt liv med god hälsa.
Som valp var Tilley en upptagen energisk tjej. Hon var (och är fortfarande) mycket matmotiverad, vilket gjorde att träna henne relativt lätt. Att kunna ha roligt med att träna henne, samtidigt som hon höll sig sysselsatt i arbetet, visade sig vara viktigt för vad som komma skulle.
Under sommaren som Tilley var sju år märkte vi en reflekterande egenskap i hennes ögon. Först var det inte självklart, och vi hittade på ursäkter – t.ex. solen var i hennes ögon. I slutet av sommaren var det dock uppenbart att hon hade grå starr och det var dags att gå till veterinären.
Vår veterinär kontrollerade Tilleys ögon noggrant och fann att hon hade grå starr som påverkade hennes synskärpa. Men det mer akuta problemet var glaukom. Veterinärens oro för Tilleys tillstånd blev uppenbar innan vi ens lämnade hennes kontor, när hon bokade en tid hos en hundögonläkare följande morgon klockan nio.
Nästa morgon skrädde ögonläkaren inte orden. Mellan grå starr och det ökande trycket orsakat av glaukom, skulle Tilley bli blind. Det var bara en tidsfråga. Vi började samvetsgrant ge ögondroppar för att hålla henne bekväm. Till en början var det två uppsättningar droppar två gånger om dagen, men detta steg till två uppsättningar droppar fyra gånger om dagen.
Under denna tid erbjöd vi Tilley akupressur-massage för att stödja hennes ögons hälsa. Specifika akupressurpunkter och praktiska tekniker kan hjälpa till att lindra smärta och förse hundens ögon med livsfrämjande energi och en upprätthållande cirkulation av vätskor (se diagram nedan).
Med hjälp av en integrativ medicinteknik gjorde vi vårt bästa så länge vi kunde. Men förutsägbart fortsatte trycket i Tilleys ögon att öka och grå starren fortsatte att växa. Efter ett och ett halvt år stod det klart att Tilley var ganska blind. Men eftersom hon var en smart tjej gjorde hon ett enastående jobb med att anpassa sig till sin begränsade syn genom att vara beroende av sina andra sinnen. Det var dags att operera bort hennes ögon. Det fanns inget annat sätt kvar att minska trycket och smärtan hon upplevde.
Som människor i den här situationen var vi förkrossade och projicerade vår känsla av förlust på Tilley. Tack och lov var hon omedveten om vår sorg. Hon levde sitt liv i nuet. Vi skannade internet för vägledning om hur man arbetar med en blind hund. Vi hittade mycket information som hjälpte oss att gå igenom vårt hjärtesorg och komma med på Tilleys acceptans av verkligheten.
Under de första veckorna efter operationen stötte Tilley på möbler och verkade förvirrad. För att hjälpa henne köpte vi några selar och satte dem runt huset så att vi snabbt kunde hitta dem. Dessa selar täckte mer av hennes kropp för att ge henne mer sensorisk säkerhet; vi bifogade korta ledtrådar till dem för att hjälpa henne att känna en direkt koppling till att bli vägledd. Tilley verkade välkomna vår hjälp.
Det var intressant. Tilley gick mycket långsamt och försiktigt in i huset. Men när vi var ute på promenader truppade hon med antingen framför eller precis bakom oss, avled och nosade med precis som hon alltid gjort. Hennes självförtroende på dessa promenader var uppenbar, och vi insåg att hon kunde känna när hon var i olika terränger och rätta till sig själv lättare än när hon var i husets labyrint.
Det har gått tre månader sedan Tilleys operation, och hennes förmåga att anpassa sig till blindhet är verkligen inspirerande. Hennes tidiga träning tjänade oss alla väl. Hon är säker eftersom hennes "återkallelse" är utmärkt; hon kommer på plats när hon tillkallas. På en promenad, när vi stannar och drar in våra fötter, hör hon oss och sätter sig vid en häl. Hon känner tillförlitligt signalerna för att vänta, sitta och ner. Inom en vecka lärde hon sig ordet "steg" för att hantera trappor. Hon följer oss runt, lyssnar på våra fotsteg och vi ger henne ofta verbala signaler.
Vi skulle vilja tro att vår vackra Tilley är supersmart och speciell, men i själva verket har alla hundar förmågan att anpassa sig till att vara blinda med lite hjälp från sina vårdnadshavare. Hundar är realister och gör ett mycket bättre jobb med att anpassa sig till sina omständigheter än vad vi gör. Vi kan lära oss mycket av dem!
Resurser för att leva med en blind hund
care.com/c/stories/6299/17-tips-for-living-with-a-blind-dog/
thesprucepets.com/living-with-a-blind-dog-4120134
petcoach.co/article/living-with-a-blind-dog-helpful-tips/
akc.org/expert-advice/health/how-to-help-a-blind-dog/
