Daghem för hundar kan vara en gåva från gud för dem vars hektiska liv inte tillåter dem att vara med sina hundkamrater så mycket som de skulle vilja. Om du och din partner till exempel arbetar, ger ett dagis dig trösten av att veta att din hund tillbringar sina dagar i en hektisk och stimulerande miljö där den kan njuta av människor och andra hundars sällskap, snarare än att ligga runt uttråkad och ensam kl. Hem. Nuförtiden har nästan alla samhällen minst en hunddagis, men fram till för drygt 30 år sedan fanns det inget sådant. Hur och varför började idén om hunddagis, och varför har den blivit så populär under de senaste decennierna?
Joseph Sporn är krediterad som uppfinnaren av hunddagis i USA. Redan 1987 öppnade veterinärteknikern och hundutövaren Yuppie Puppy i New York City, vilket lockade uppmärksamheten från mängder av hundälskare tillsammans med tungviktare i media som The New York Times , 20/20 och CNN . Efter det började dagis för hundar dyka upp över hela kontinenten; i själva verket säger Joseph att han har sett hela hundvårdsbranschen expandera och bli mer sofistikerad efter tillkomsten av dagis.
"Innan dagis fanns var husdjursbranschen väldigt annorlunda", förklarar han. "Då, när hundar bordades eller var tvungna att övernatta för ett veterinärbesök, stannade de alltid i burar, medan det nuförtiden ofta inte är fallet. Dessutom fanns det inga offentliga hundparker eller hundgårdar. Allt har förändrats sedan dagis blev populärt.”
Nu, över tre decennier sedan introduktionen av konceptet, finns otaliga hunddagis i hela USA och Kanada. Enligt American Pet Products Association spenderar mer än nio miljoner amerikanska hundar sina dagar på dagis! Och det är inte konstigt när du tänker på fördelarna (se sidofältet nedan).
Tidigare var många dagis avslappnade, informella platser där hundar togs för dagen för att tas om hand av en eller två personer som kanske eller kanske inte har utbildats i hundvård. Men under de tre decennier som dagis har funnits, hur anläggningarna sköts, förväntningarna på hundbeteende, såväl som listan över tjänster som erbjuds hundens klientel, har alla förändrats dramatiskt. Dagens dagis för hundar är mycket mer sofistikerade, och ägarna och personalen är mycket mer insatta i de sociala behoven, välbefinnandet, säkerheten och bekvämligheten av deras hundladdningar.
För att säkerställa det bästa resultatet för hundarna, säger till exempel veterinären Dr. Lori Huag att dagisanställda måste utbildas för att hjälpa skitiga hundar att anpassa sig till den nya miljön. Och faktiskt, dagisföretag tränar numera sina anställda att känna igen hundar som kan ha problem med att anpassa sig, och har också utvecklat tekniker för att göra djuren mer bekväma. Många anställda är särskilt utbildade i att ta hand om oroliga eller nervösa hundar, eller kan rekommendera specifika träningsprogram eller ett mer specialiserat dagis om hunden i fråga skulle ha nytta av ytterligare hjälp.
Joseph säger att hans anställda tar extra tid med nervösa hundar, hälsar dem varmt, får ögonkontakt, rör vid deras huvuden och se till att ägarna säger adjö på rätt sätt. Han varnar för att brunstiga honor, ofixade dominerande hanar eller människoaggressiva eller hundaggressiva hundar inte kommer att accepteras.
Emily Davis, en chef på Ruff Dog Daycare &Boarding i Nashville, Tennessee, håller med om att inte alla hundar får göra snittet på sin anläggning, av säkerhets- och välbefinnandes intresse. "Vi är väldigt ärliga mot våra kunder om deras hundar kämpar", säger hon. "I de fallen hänvisar vi dem till utbildning eller till annan typ av dagis."
Hon tillägger dock att deras anläggning är inrättad för att tillgodose olika hundars olika behov. "Vi separerar våra hundar efter storlek och temperament", säger hon. "Vi har tre rum märkta 'Mellow', 'Average Joes' och 'Young and Fun'."
Dr Huag varnar för att inte alla hundar kommer att trivas i en dagismiljö oavsett hur många boende som görs eller hur skicklig personalen är. Joseph och Emily är båda medvetna om detta, och som ett resultat kommer deras dagis inte att acceptera hundar som kommer att vara missnöjda på dagis eller som inte kommer överens med andra hundar.
Emily berättar att såväl mental stimulans som fysisk träning och socialisering är en stor del av verksamheten på Ruff Dog. Stamgästerna från hundar på anläggningen deltar dagligen i gruppsittningar, minns övningar och lekar med "följ ledaren". Valparna är också tränade att inte skälla, lärde sig att stanna i sina avsedda rum och belönas med godsaker när de behärskar en ny färdighet eller svarar på dagispersonalen på lämpligt sätt.
"Vi är verkligen stora på att arbeta med hundarnas hjärnor snarare än att bara låta dem springa runt hela dagen", säger hon. "Vi gör grupparbete, lär dem nya trick och ger dem massor av mental stimulans."
Ett växande antal hunddagis har också införlivat extratjänster i sina verksamheter genom åren. Nuförtiden kan du lämna av din hund under arbetsdagen, inte bara för lek och umgänge med sina hundvänner, utan också för att trimma, öronrengöra, borsta tänderna, klippa naglar och borsta. Vissa anläggningar erbjuder också hemtrevliga internatalternativ så att du har en välbekant plats att lämna din hund på om du ska bort en helg eller ännu längre.
Emily säger att dessa förändringar beror på hur människor ser på sina hundar – som familjemedlemmar snarare än bara husdjur – och vad de har kommit att förvänta sig av dagis.
"Människor behandlar definitivt sina hundar som sina barn, så de vill ha de bästa dagistjänsterna för dem", säger hon. "De är också mycket mer utbildade om vad hundar behöver."
Trots de förändringar som Joseph har sett i daghemsbranschen sedan den startade i mitten av 80-talet, säger han att han är glad över att se att grundförutsättningen har förblivit densamma.
"Visst, du kan ta din hund till dagis och få den putsad eller få hans tår målade", säger han. "Men själva tjänsten har förblivit ren genom att vi erbjuder ett säkert utrymme där hundar kan springa runt, träna och umgås."
