Djurägare har frågat hur gamla våra hundar är i människoår i århundraden (och förmodligen längre). Vi gör detta mest för att det är roligt att spekulera i hur gamla våra husdjur skulle vara om de plötsligt förvandlades till en människa, även om det finns en praktisk användning också. Genom att jämföra våra hundars ålder med en mänsklig motsvarighet, hjälper det oss att få en känsla av deras livslängd, deras energinivåer och vilken typ av hälsoproblem vi kan förvänta oss. Detta hjälper oss att få en känsla av vad som är normalt och vilka symtom som kan vara utöver det vanliga.
Den vanliga uppfattningen är att hundar åldras sju gånger snabbare än människor. Lyckligtvis är det verkliga siffran faktiskt något mindre, vilket betyder att våra hundar kan njuta av fler år med oss än de skulle ha varit denna myt sann. Ändå är det inte så enkelt som att de åldrar den mänskliga motsvarigheten till ett lätt att komma ihåg, runt tal varje år. Faktum är att hundar åldras i olika takt under hela sin livstid och deras storlek spelar en viktig faktor för deras tillväxt.
Även om tabellen ovan ger dig en mer exakt indikator på hur gammal din hund är i människoår, kanske du föredrar en mindre exakt men mer okomplicerad metod. Om så är fallet är den allmänna regeln att följa att din hund åldras 15 människoår år ett, 9 år år två och 5 år därefter.
Forskare baserar siffrorna i tabellen ovan på många faktorer, varav de flesta är fysiska. Till exempel uppskattar vi att en 1-årig hund är ungefär lika med en 15-årig tonåring eftersom alla deras tänder har utvecklats, de är starka och energiska och de har nått (eller närmar sig) sexuell mognad. Samtidigt, när hundar blir äldre, börjar deras tänder att visa slitage och de är mer benägna att ge efter för sjukdomar och åkommor som vi tenderar att förknippa med äldre människor, såsom artrit, grumliga ögon, lös hud och grått hår.
Tyvärr vet forskarna fortfarande inte varför större hundraser tenderar att åldras snabbare än mindre raser. Detta är förvisso ganska ovanligt bland andra arter, med större djur som tenderar att leva relativt långa liv (valar, elefanter), medan små djur lever kortare liv (gnagare, småfåglar). Oavsett orsaken tenderar äldre hundar att åldras mycket snabbare under sina sista år, medan mindre hundar tenderar att minska mer stadigt.
Även om alla hundar är olika och det inte finns mycket vi kan göra åt genetiska anlag för sjukdom, är det bästa sättet att hjälpa din hund att leva ett så långt liv som möjligt att hålla dem friska, både mentalt och fysiskt. Ett kärleksfullt hem med mycket lek, tillgivenhet och motion är det bästa sättet att hålla din hund glad, stimulerad och fysiskt vältränad. Samtidigt kommer en välbalanserad diet av mat som de älskar och som ger dem all den näring de behöver hålla deras ben och muskler så starka och friska som möjligt.
