Sociala medier har sina goda och dåliga sidor, men en av dess största egenskaper är de många sätt som de hjälper till att rädda och skydda hundar. Från Facebook-sidor till YouTube-kanaler använder djurorganisationer runt om i världen sociala medier för att få ut ordet om deras arbete och om hundarna i deras vård. Deras inlägg och videor kan tjäna en mängd olika syften, oavsett om det är att samla in donationer, hitta hem för evigt för hundar eller att främja medvetenhet om djurförespråkande i allmänhet. Sociala medier har också väckt miljontals människor till hundarnas svåra situation i andra länder, som Costa Rica, Grekland, Puerto Rico och Rumänien. I den här artikeln kommer vi att profilera tre räddningsorganisationer i olika regioner i världen och titta på hur sociala medier hjälper dem att hjälpa hundar.
Vissa räddningsorganisationer, som Seattle Purebred Rescue i delstaten Washington, fokuserar på specifika raser; det betyder att det kan vara lite mer utmanande att hitta rätt för evigt hem för hundarna, beroende på rasens specifika krav. Sociala medier kan vara till stor hjälp i dessa fall. Jennifer Patterson, den tyska korthårspekarens representant för Seattle Purebred Rescue, litar på Facebook för att hitta hem åt hundarna i hennes vård.
"Jag kan inte föreställa mig att försöka hitta det perfekta hemmet för en räddningshund utan Facebook", säger Jennifer. "Det är fantastiskt att kunna nå ut till en stor grupp människor som redan är exalterade och kunniga om tyska korthårspekare. Ett vanligt misstag som skyddshem gör när de återställer dessa hundar är att de adopterar ut till familjer som inte är förberedda på energinivåerna och träningskraven som rasen kommer med." Innan de anlände till Seattle Purebred Rescue har några tyska korthårspekare flyttats om flera gånger, vilket är mycket stressande för hundarna.
"En annan bonus är hur snabbt saker kan bli gjorda", tillägger Jennifer. "Om någon kontaktar mig med en situation där en hund omedelbart behöver fostras eller transporteras från en plats till en annan, är det lätt att hitta volontärer som är villiga att hjälpa till i en handvändning."
Verktyg för sociala medier hjälper också handikappade hundar genom att dela med sig av deras berättelser. "De här berättelserna drar i folks hjärtan och resulterar ofta i flera ansökningar", säger Jennifer och tillägger att Facebook hjälper henne att komma in i jakten när hon bestämmer exakt vem hon ska adoptera ut till. "När jag börjar leta efter ett perfekt för evigt hem med en grupp människor som redan förstår vad de ger sig in på, blir det mycket lättare att fokusera på att hitta den bästa passformen för hundens personlighet snarare än att bara hitta ett okej hem. Facebook hjälper också eftersom personer i gruppen ofta delar inläggen med vänner som de vet vill adoptera.”
En hundfosterorganisation i Surrey, British Columbia, Home at Last Dog Rescue (HALDR) förlitar sig på Facebook och en webbplats, med två volontärer som publicerar uppdateringar varje vecka, för att få ut ordet.
"Vi gillar webbplatsen eftersom den lockar ett brett spektrum av tittare som är intresserade av att adoptera hemlösa hundar", säger HALDR-chefen, Maureen Pickell. "Facebook är också utmärkt för våra syften eftersom folk älskar att se bilderna, njuta av berättelserna vi lägger upp och delta i diskussioner."
Det är inte allt sociala medier gör för den här organisationen. "Vi kan hjälpa till att hitta försvunna eller stulna hundar genom att göra samhället medvetna om att hundstöld är ett ökande problem", säger Maureen. "Vi uppmuntrar också människor att "adoptera inte handla" när de funderar på att lägga till en hund till sina familjer." HALDR använder dessutom sociala medier för att samla in pengar när djur behöver akutvård. "Sociala medier är också användbara för att påminna människor om de fruktansvärda förhållanden som hundar utsätts för i andra länder, och hur vi kan hjälpa till. HALDR importerar inte utländska hundar, men vi bidrar till kastrering och kastreringsprogram i dessa länder.”
Tack vare inlägg på sociala medier adopterar människor nu också äldre hundar och hundar med särskilda behov - vanligtvis de svåraste djuren att hitta hem till. "För närvarande har vi en 14-årig hund som tack vare intresse genererat via Facebook har hittat ett underbart nytt hem att leva ut under sina senaste år", säger Maureen.
Hon pekar på en nackdel med kampanjer i sociala medier för att adoptera ut hundar. "Vårt mål är att hitta det bästa möjliga hemmet för varje hund, så att få många ansökningar är en bonus." Maureen tillägger dock att en enda hund kan locka till sig 100 ansökningar, vilket betyder att 99 potentiella adoptanter kommer att bli besvikna. "Nackdelen kommer från de negativa kommentarer vi ibland får från människor som inte är utvalda att adoptera en viss hund."
Animal Aid Unlimited (AAU) ligger i Rajasthan, Indien och grundades 2002 av Erika Abrams, hennes make Jim Myers och dottern Claire Abrams-Myers. De sysselsätter 100 anställda och får hjälp av 30 internationella volontärer vid varje given tidpunkt. Organisationen hyser 600 djur – mestadels hundar – och deras uppdrag är att uppmärksamma djurens lidande och de heroiska människor som räddar dem från eländiga förhållanden.
AAU förlitar sig starkt på sociala medier för att uppnå sitt uppdrag. Organisationens YouTube-kanal förser tittarna med övertygande räddningshistorier som skildrar djurens motståndskraft i kombination med mänsklig medkänsla. I ett upprörande exempel från 2016 klättrade en man ner i en brunn för att rädda en valp. Videon om räddningen fick över fyra miljoner visningar och 66 000 likes, medan AAU:s YouTube-kanal lockade 3,9 miljoner prenumeranter.
"Det primära syftet med vår användning av sociala medier är att öka medvetenheten", säger Claire. "Om räddningar och skyddsrum kan dela berättelserna om de fenomenala djuren och omtänksamma människor som hjälper dem, multiplicerar det det goda vi kan göra tillsammans."
AAU har flera anställda som spelar in videorna medan Claire redigerar filmerna. "Vi har flera personer som ägnar varje dag åt att filma och katalogisera bilder", säger hon. "Vi följer ofta 50 djurs återhämtningsberättelser samtidigt."
Organisationen använder dock inte sociala medier för att hitta hem åt hundar i länder utanför Indien. "I Indien har många gatuhundar ett bra liv", säger Claire. ”De är stimulerade, aktiva, ofta uppskattade av grannar, är sällskapliga och friska. Och eftersom vi har lagar som skyddar gatuhundar från fördrivning och avlivning avråder vi adoptioner utomlands eftersom vi känner att det redan finns så många hemlösa hundar i allas hemländer. Tills dessa hundar har adopterats och lämnat härbärgen känner vi att det inte är vettigt att transportera hundar ut ur Indien."
Vi ser sociala medier som både en välsignelse och en förbannelse. Men när det kommer till att främja djuradoption och djurvälfärd, ger det flera och långtgående sätt att hitta eviga hem för hundar, förbättra insamlingar, utbilda och engagera allmänheten och öppna och inspirera människors hjärtan och sinnen runt om i världen.
