"Det finns inget som heter för mycket socialisering", säger veterinärens beteendevetare, Dr Nicholas Dodman. Men mitt i en pandemi när social distansering har blivit normen, hur kan du umgås med en nyligen adopterad valp eller hund? Om du nyligen har lagt till en ny hundkamrat till ditt hushåll, läs vidare för några idéer om hur du socialiserar honom samtidigt som du håller avstånd till andra.
Ta med honom till delar av huset som han normalt inte skulle gå så att han kan utforska och nosa. Ta till exempel in honom i garaget. Plocka upp en kratta och låtsas kratta löv, eller tryck på skottkärran. Ljudet av vridande hjul eller en skrapande kratta hjälper din hund att lära sig mer om garaget. Medan han utforskar, se efter tecken på rädsla eller tvekan och ge honom en godbit som hjälper honom att anpassa sig och känna att det är en positiv upplevelse att vara i garaget.
Under den första veckan efter att du har adopterat din hund, ta med honom till ett nytt rum eller område varje dag så att han kan utsättas för alla lukter, ljud och sevärdheter som är förknippade med ditt hem. Om han är rädd, håll sessionerna korta och kom ihåg att börja skapa positiva associationer med hjälp av godsaker och beröm.
Eftersom du inte kan gå ut och umgås med din hund som du brukar, utsätt den för "främlingar" hemma. Låt någon i ditt hushåll klä ut sig i hattar, halsdukar, hoodies eller solglasögon. När familjemedlemmen går in i rummet, prata tyst med din hund, lugna honom och ge honom belöningar. Låt honom nosa på "främlingen" och upptäck att personen är säker. Om din valp är skrämd, fortsätt att prova den här övningen under de kommande veckorna tills den blir mer avslappnad.
Ta med din nya hund på tur i bilen. Gör resorna korta till att börja med och res till olika platser. Till att börja med, kör genom lugna platser. En tur in i ett livligt område kommer att utsätta din hund för många nya syner och ljud som tutningar och sirener, tjutande bromsar eller högljudda lastbilsmotorer; dessa ljud kan vara överväldigande i början, så undvik dem om möjligt. Ta din hund nära skolbyggnader så att han kan höra barn som leker utomhus eller till landsbygden där han kan se och höra kor, hästar och jordbruksmaskiner. Fortsätt att lugna honom och ge honom godsaker så att han lär sig att bilturer är en trevlig upplevelse.
Ett annat sätt att hjälpa din hund att umgås är att låta honom navigera i olika hinder i ditt hus eller på din trädgård. Låt honom gå på olika texturer som mattor, trägolv, ett däck eller betongtrottoar. Guide honom på en promenad under ett bord eller runt soffan, låt honom lära sig att anpassa sig till de olika hindren. Tvinga honom dock aldrig att göra något, eftersom det kan göra honom rädd och ibland till och med aggressiv. Prata alltid med en lugn röst, lugnande din hund och använd massor av hälsosamma högvärdiga godsaker. Detta kommer att hjälpa honom att känna sig trygg och tillfreds när han utforskar.
En annan idé är att ta din hund till en tom lekplats och låta den nosa och gå runt på de olika ytorna. Om han verkar blyg, släng godsaker på de olika ytorna för att uppmuntra honom att prova att gå på dem.
Att ta med din hund på promenader i grannskapet kommer också att hjälpa honom att uppleva nya saker. Låt honom gå på gräset eller runt ett träd. Titta alltid på hans kroppsspråk för att observera hur han mår, och om han är rädd, fortsätt att lugna honom med en lugn röst. Stanna upp och hälsa på en granne under promenaden samtidigt som du håller rätt avstånd. Säg åt honom att sitta och ge honom godis medan du har en kort pratstund med din granne. Ge honom mycket beröm när du fortsätter på din promenad. Att göra promenaden till en positiv upplevelse kommer att hjälpa din hund att lära sig att njuta av olika syner, ljud och människor.
"Hundar njuter av andra hundars sällskap och lär av dem", säger Dr. Dodman. "De spelar grovt och lär sig signaler av varandra." Bjud in andra hundföräldrar att ta med sina hundar till din bakgård för att leka med din nya hund. Du måste naturligtvis distansera dig socialt. Först, håll alla hundar i koppel och låt dem snusa på varandra. Din hund kanske är tveksam till en början, men om de andra fortsätter att komma över på besök kommer han att känna sig mer bekväm med andra av sitt slag
När din hund blir bekväm med besöken, ta bort kopplen och låt hundarna leka tillsammans. Se bara till att övervaka dem och håll lektiden kort för att säkerställa att din hund hanterar socialiseringen bra.
Eftersom resor till veterinären kommer att vara en regelbunden händelse under din hunds liv, måste han vara förberedd på sitt första besök. Vänja honom vid att hantera sina tassar för att göra honom redo för nagelklippning. Lek försiktigt med din hunds rygg, mage och svans för att förbereda den för att bli undersökt. Kom ihåg att ge honom massor av beröm och godsaker så att han kommer att utveckla en positiv association med den här typen av hantering.
Din hund måste anpassa sig till att höra många olika ljud, både i och utanför ditt hem, så utsätt den för så många du kan. Spela musik, ring på dörren och låt mikrovågsugnen ringa medan han äter, leker eller till och med sover. Om han är rädd, sänk musiken eller försök igen senare. Återigen, ge honom beröm och godsaker för att göra ljud till en positiv upplevelse.
Att umgås med din nya valp eller unga hund hjälper honom att lära sig om världen omkring honom. Att göra detta under COVID-19 är verkligen utmanande, men det finns många kreativa sätt att åstadkomma det. Förhoppningsvis kommer idéerna i den här artikeln att inspirera dig att ge din hund massor av positiva upplevelser så att den kan växa till en självsäker, välanpassad hund.
