För tre månader sedan introducerade jag Otto för kanotpaddling. Detta var bara ett par veckor efter att min man omedvetet hade traumatiserat Otto genom att släpa honom över några snabbrörliga bäckar på en fisketur. När jag kort beskrev den händelsen i numret av augusti 09, tror jag inte att jag nämnde att den här fisketuren hände när jag var utanför stan; Jag fick inte veta att Brian skulle ta Otto att fiska förrän efter att allt var över. Brian tenderar att fiska i många timmar på ett fokuserat sätt; Hade jag vetat om resan skulle jag ha försökt övertyga honom om att det skulle vara en distraktion att ta med hunden, och att
Otto skulle behöva stöd och uppmärksamhet på en ny typ av äventyr. Otto har vid ett flertal tillfällen visat sig vara lite orolig inför nya upplevelser. Så jag har försökt mycket hårt att introducera honom till konstiga platser eller aktiviteter i etapper, och alltid lämnat gott om tid för att låta honom utforska och lära sig att hantera nya situationer i sin egen takt. Och jag tar inte med honom någon nystans utan en massa värdefulla godsaker till hands, så jag kan förstärka alla ansträngningar från hans sida att vara modig – och att klassiskt villkora honom att njuta av att prova nya saker. I det långa loppet vill jag att Otto tryggt och glatt ska kunna åka på camping, backpacka, vandra, fiska och ja, paddla kanot med oss.
Men jag tror att Brians uppfattning är att jag kurar hunden. Trots hans många år av närhet till Whole Dog Journals redaktion är han verkligen inte en "hundperson". Å andra sidan gillar han Otto! Så han tänkte nog inte längre än att associera promenader i skogen och vid en bäck med Otto (något vi gör hela tiden) med att ta med hunden på en fisketur.
En bra poäng som inte föll Brian upp:Otto gillar att vada ganska mycket, men han gillar inte att simma. Han kan simma; Jag har sett honom paddla bra när han av misstag kliver ner på djupt vatten. Men han försöker undvika detta.
Så det var i alla fall en katastrof. Brian var tvungen att korsa bäcken ett antal gånger; bäcken var tillräckligt djup (för en hund) att den innebar att simma några slag; och det gick snabbt nog att Otto blev rädd och grävde i hälarna. Brian släpade honom över honom, tappade Ottos krage och taggar vid ett tillfälle – och förlorade Ottos förtroende och intresse för att följa med Brian ut genom ytterdörren i en vecka eller två efteråt.
Ingen är perfekt
Spola framåt några veckor; Brian och jag hade en ledig eftermiddag. Han ville fiska. Jag ville presentera Otto för vår mycket långa, breda, plattbottnade, stabila kanot. Vi bestämde oss för att försöka uppnå alla våra mål. Den här gången hade vi dock en alternativ plan:Om Otto inte var nöjd i kanoten skulle jag ta honom på en vandring längs floden istället, och Brian skulle fiska från kanoten.
Jag tog med Ottos flytväst, en betespåse full med uppskurna varmkorvar, en tjock matta som Otto kan sitta eller ligga på och två koppel, så att vi båda kunde hålla i koppel, i praktiken "korsbinda" honom (utan att knyta honom till kanoten, förstås!). Vi satte kanoten i vattnet och jag lade mattan på golvet. Jag stod i vattnet och höll kanoten stadigt och sa:"Otto, här!"
Jag förväntade mig att han skulle nosa och sträcka sig försiktigt mot kanoten, och kanske sätta en fot på kanten. Istället hoppade han in! Och tittade direkt på mig efter några varmkorvar. Och satte sig sedan på mattan och tittade på Brian som:"Vad väntar du på? Stig i båten!" Han red lugnt och stilla, tittade på fåglar och reste sig då och då för att varva vid vattnet över kanotkanten. Det var som om han tillbringade hela sitt liv med att åka båt.
Sent den kvällen, fortfarande upprymd, skröt jag via e-post till Terry Long, en av Whole Dog Journals vanliga skribenter och en erfaren tränare. "Vad?!" hon retade mig, "Du bröt inte ner allt i steg, genom att säkra kanoten så att den skulle gunga på stranden först och sedan göra lite formning för att låta honom veta var han skulle sitta, inte röra sig, hur han skulle komma in och ut?”
Så jag är nästan lika dålig som min man! Jag kan mycket, men inte lika mycket som en professionell tränare. Lyckligtvis är grunden för positiv träning som vi har lagt tillräckligt bra för att Otto förlåter våra enstaka misstag. Men mitt mål är att göra färre i framtiden!
