Under de senaste 100 åren har bulldoggen gått från en stor atlet till en av de ohälsosammaste raserna som finns. Och trots många farhågor om deras hälsa och övergripande välbefinnande fortsätter de att öka i popularitet. Och problemet är naturligtvis helt och hållet människan.
Vi har fött upp bulldoggar för att vara extrema; vi förkortade deras nosar och ben, ökade storleken på deras skalle, och ja, vi har till och med gjort deras underbett till en önskvärd egenskap. Men när det kommer till rasens välbefinnande måste vi fråga oss själva:vad har oetisk avel gjort med bulldoggar?
Vi känner alla till Bulldoggen; med sin tjocka byggnad, platta ansikte och underbett är de en av de mest igenkännliga raserna. Och det som en gång var en frisk, atletisk hund är nu en kort, tjock ras som plågas av hälsoproblem.
Trots många hälsoproblem har de vunnit mycket popularitet bland hundägare och stigit från den 16:e mest populära AKC-registrerade rasen 2003 till nummer 5 2014. Och medan bulldoggar gör underbara följeslagare personlighetsmässiga, är de många hälsoproblem som plågar rasen har gjort många ägare förkrossade.
För vissa är bulldoggen en bedårande följeslagare med tunnbröst, för andra är de affischbarnet för vad som har gått fel med hunduppfödning.
Vanligtvis kallad den engelska bulldoggen termen "Bulldog" kan spåras tillbaka till år 1568. De föddes ursprungligen upp i England för att hjälpa till att kontrollera boskap.
Hunden blev mycket använd i sporten tjurbete; hundar skulle sättas på en tjudrad tjur och vilken hund som än tog ner tjuren skulle utses till vinnare. Sporten blev mycket populär men den höll inte i sig. Bete gjordes olagligt av Cruelty to Animals Act från 1835.
Hundutställningsentusiaster ville bevara rasen och bestämde sig för att selektivt föda fram aggressiviteten hos den ursprungliga Olde English Bulldog.
Efter förbudet mot bete exporterades många bulldoggar till USA och Tyskland. I Tyskland korsades de för att så småningom skapa Boxern. I USA fortsatte de att arbeta med att föda boskap.
Under åren har Bulldogens fysiska egenskaper avlats för att vara mer extrema. Ansiktet har blivit plattare, benen har förkortats, huvudet har blivit större och underbettet har växt. Dessa ändringar har gjorts för att ge Bulldog ett mer uttrycksfullt ansikte, som efterliknar utseendet på ett mänskligt barn.
Det är dessa extrema förändringar som har lett till de många hälsoproblem som bulldoggen står inför idag. Och tyvärr tyder ny forskning på att det skulle vara svårt att förbättra deras hälsa vid denna tidpunkt på grund av deras brist på genetisk mångfald.
De flesta bulldoggar kan inte avla utan mänsklig inblandning, både i själva parnings- och födelseprocessen. Om det inte vore för detta ingripande i aveln skulle bulldoggen som den ser ut nu dö ut.
Så många som 95% av bulldoggar levereras med kejsarsnitt. Deras huvud har avlats för att bli större under åren, och som ett resultat kan dessa hundar inte föda dem naturligt genom bäckenkanalen.
Bulldoggen har många hälsoproblem, och jag är säker på att många Bulldog-ägare kan sympatisera. De årliga veterinärkostnaderna för en bulldog är dubbelt så höga som för en labrador retriever.
De har problem med sin andning och andningssystem på grund av förstoring av den mjuka gommen och förträngning av orofarynx. De är också kända för problem med hjärta, höfter, ögon och hud.
Bulldoggar är extremt intoleranta mot värme på grund av sina korta nosar. De kan inte reglera sin temperatur genom att flämta lika bra som andra hundar, och även normala aktiviteter i intensiv värme kan orsaka värmeslag. Det rekommenderas att bulldoggar förvaras i ett luftkonditionerat område med begränsade resor utomhus när temperaturen är över 80 grader F eller när luftfuktigheten är hög.
De har den högsta frekvensen av höftledsdysplasi i någon ras. En studie som släpptes 2009 av Orthopedic Foundation for Animals visade att 71,6 % av de 564 bulldoggar de studerade var påverkade.
En studie från Kennelklubben från 2004 fann att medellivslängden för en Bulldog är mindre än 7 år, men en nyare studie från data från brittiska veterinärkliniker visar att medianen är 8,4 år. Födelseskador, såsom platta bröst, har lett till hög valpdödlighet.
2008 sände BBC One en dokumentär kallad "Pedigree Dogs Exposed" som undersökte hälsa och välbefinnande för stamtavlahundar i Storbritannien. Filmen skapade tre oberoende rapporter som alla fann att avel för "extrema egenskaper", som bulldoggens massiva och korta ansikte, är skadligt för hundarnas hälsa och välbefinnande. Programmet angav att de flesta bulldoggar inte kan föda naturligt eftersom deras huvuden har blivit så stora.
Filmen fokuserade inte bara på bulldoggar, de lyfte fram några drastiska förändringar i andra raser som mops, schäfer, bassethund, bullterrier och tax. BBC släppte "Pedigree Dogs Exposed – Three Years On" 2012, och uppföljaren finns för närvarande att se på vimeo.
British Kennel Club utfärdade nya standarder för bulldoggar 2009. Den nya standarden kräver ett "relativt" kort ansikte, "tung, tjock, lågsvängd kropp", ett "mycket kort" ansikte och nosparti och en "massiv" och "undershot" käke. Standarderna utfärdades för att skapa en friskare och smalare Bulldog.
Bulldog Club of America äger upphovsrätten till den amerikanska standarden och planerar inte att följa de nya standarderna. American Kennel Club svarade med att säga att de inte har några planer på att pressa klubben att ändra uppfattning.
Jag är inte emot all avel. Det finns vissa uppfödare som verkligen är dedikerade till deras djurs välbefinnande och hälsa. De gör ordentliga hälsoundersökningar, lär känna potentiella ägare och säljer inte sina hundar till djuraffärer eller högstbjudande. De visar stor kunskap om sin ras och värdesätter sitt rykte för att söka sätt att förbättra den.
Alla raser är mottagliga för dåliga avelsmetoder, men bulldoggen är det absolut mest extrema exemplet. De nuvarande rasstandarderna för bulldoggen är långt utöver vad jag skulle anse vara hälsosam. När vi föder upp hundar för extrema egenskaper för att göra dem mer säljbara, trots de negativa konsekvenserna för hundarna själva, har något gått väldigt fel.
Det är dessa extrema egenskaper som gör bulldoggen så eftertraktad för konsumenter, men ändå så skadlig för själva rasen.
Det som har gjorts mot bulldoggar av dålig avel har haft en så negativ inverkan på djuren att det trotsar sunt förnuft. Vi tycker att den moderna bulldogens extrema utseende är önskvärt, men vi offrade deras välbefinnande för att uppnå det.
Stöd inte dåliga avelsmetoder genom att köpa en Bulldog-valp från en uppfödare eller djuraffär . Om du funderar på att skaffa en Bulldog, adoptera en från en räddningstjänst eller ett skydd.
