Det finns förmodligen inte en hundägare där ute som inte har lutat sig tillbaka och tittat på när deras älskade hundvän fångat en doft och unna sig ögonblicket. Alla hundar är byggda med imponerande sniffers, utrustade med upp till 300 miljoner luktreceptorer (människor har cirka fem miljoner, för jämförelse), med några som kan sniffa upp till synes doftlösa saker som vägglöss och till och med cancer. Medan alla hundraser är välsignade med en nos som inte slutar, är vissa särskilt skickliga på att nosa, och förlitar sig på sitt luktsinne över synen ännu mer än en genomsnittlig hund. Dessa hundar klassas som dofthundar och de har en imponerande historia med människor.
Dofthundar är typer av hundar som jagar genom att använda sitt luktsinne framför sitt synsinne. Enligt American Kennel Club tror många att dofthundar fördes till Storbritannien av feniciska handlare runt 500-talet f.Kr., där de användes av brittiska soldater som "krigshundar", som kämpade sida vid sida med sina tvåbenta motsvarigheter. Det keltiska folket var de första som använde dessa hundar som jaktpartners efter att ha märkt hur väl de navigerade i världen runt dem genom att följa deras nos. Genom åren har selektiv uppfödning med vissa sikthundar, som är byggda något mindre och smalare än tidiga dofthundar, gett det perfekta exemplaret för jakt på vilt – snabb, stark, byggd för uthållighet och oöverträffad i sin förmåga att spåra vilt.
Dofthundar är också kända för att ha långa, floppande öron, av vilka några släpar på marken bakom sina kraftfulla nosar. Dessa öron är definitivt bedårande att titta på, och tjänar också ett stort syfte när det gäller att hjälpa dessa hundar med deras plikter - Animal Planet förklarar att dessa dinglande öronen faktiskt sveper doftpartiklar upp från marken och mot deras näsor. Deras nosar har näsborrar som vilar djupt inuti deras näsor för att hjälpa dem att översätta och skilja dofter, och de har också lösa käkar som ofta är fuktiga vid beröring, som också används för att hjälpa dem att ta upp vissa dofter från marken.
Dofthundar tenderar också att ha kroppar som vilar lågt mot marken, vilket gör det mycket lättare för deras kraftfulla näsor att spåra en doft. De är inte de snabbaste hundarna, en ära reserverad för sikthundsgruppen, men de kan springa långa sträckor och hålla sig fokuserade på uppgiften hela tiden. Dessutom är dessa hundar kända för att ha en tung benstruktur och tjock, seg hud som hjälper dem att navigera i skogsområden i höga hastigheter utan att bli skadade.
En av de mest välkända dofthundarna är blodhunden, en komiskt söt hund byggd med långa, floppiga öron, ett hängande ansikte och känd för att slarva. Även om de är något avväpnande i sitt utseende, är deras förmåga att hitta och följa ett doftspår ojämförlig, vilket är anledningen till att dessa hundar så ofta används av brottsbekämpande myndigheter för att söka efter försvunna personer över stora avstånd. Liksom sina andra dofthundar föddes blodhundar ursprungligen upp för jakt i flock, som först härrörde från engelska Foxhounds innan de så småningom utvecklades till vad som nu kallas Coonhounds, uppkallade efter tvättbjörnarna som de skulle hjälpa till med att fånga.
Coonhound-hundar, som etablerades i Nordamerika, och är kända för att "träda" sina byten, eller jaga ner dem och köra dem upp i ett träd efter att ha sniffat ut dem. Dessa hundar finns vanligtvis i den sydöstra regionen av USA, där de fortfarande är vana vid att jaga, även om många hålls som husdjur för deras generellt söta och milda uppförande. Populära dofthundar inkluderar också Treeing Walker Coonhounds, Bluetick Coonhounds, Redbone Coonhounds, Plott Hounds, Basset Hounds, Beagles och Black and Tan-hundar, enligt VCA Hospitals. Dessutom är American English Coonhound och American Foxhound sällsynta men hyllade trädhundar och är några av de tidigaste amerikanska dofthundarna som finns.
