Vi har alla sett de fantastiska historierna om hundar som hittat tillbaka hem efter månader av borta. Ny forskning hjälper till att kasta ljus över djurnavigering och ger oss en bättre förståelse för hur olika djur kan hitta tillbaka hem.
När hundar saknar ett förslag som ofta kommer är att utelämna en klädesplagg eller sängkläder åt dem; något med en bekant lukt.
Ny forskning har funnit att hundar förlitar sig på välbekanta dofter för att hitta tillbaka hem, och dessa dofter kan leda dem långt. En sträcka på 10 mil är inte så långt för en hund att följa en doft så länge som vindförhållandena är rätt.
Hundar kan finslipa en specifik lukt (en bekant person, djur, kissmärkt träd) och följa den långa avstånd. De förlitar sig på överlappande cirklar av välbekanta dofter för att hitta tillbaka hem, ungefär som vi kan lita på mobiltelefonpingningar på torn för att hitta specifika platser.
Även om du utelämnar några välbekanta kläder kan hjälpa din hund att hitta hem, så är det tyvärr ingen garanti. Doftstigar varar inte för evigt. För de få historier vi hör på nyheterna om hundar som hittar hem efter månader finns det hundratals som inte gör det.
Katter, liksom många andra däggdjur, förlitar sig sannolikt på magnetism för att hitta runt. Vissa studier har visat att många däggdjur innehåller järn i öronen, och det kan hjälpa dem att få dem i den magnetiska riktningen i marken.
Ett av de mest anmärkningsvärda djuren med stor navigeringsförmåga är duvan. Förr trodde man att de hittade hem via järnet i näbben, men senare studier visade att järnet var relaterat till deras immunförsvar, inte navigering.
År 2013 fann en geolog att duvor sannolikt använder lågfrekventa ljudvågor för att navigera tillbaka hem - till och med över hundratals mil. Och detta hjälper också till att förklara varför de ibland går vilse när det finns avbrott som kraftiga vindar eller jetstrålar.
Sjöfåglar tros använda solen och stjärnorna som sin kompass eftersom de tenderar att gå vilse när det är mulet. Rådjur, boskap och sorkar använder sannolikt magnetism eftersom de verkar orientera sig i nord-sydlig riktning.
Forskare vet fortfarande inte hur hundar (särskilt tränade sökhundar) kan finslipa en doft och följa den utan att bli distraherad. Och även om vi tror att katter använder magnetism som fåglar gör för att hitta hem, är det möjligt att de använder mentala kartor.
Det finns fortfarande en hel del okända inom djurnavigeringens värld, och vissa forskare tror att evolutionen har gett djur många sätt att känna av magnetfält, av vilka vi fortfarande inte har upptäckt.
Vad vi vet är att djur har förmågan att navigera långa sträckor utan att använda kartor, men vi är ödmjuka över att säga att vi fortfarande inte vet exakt hur de gör det.
