Det går inte att förneka det faktum att lek är en viktig del av vår hunds dag. Det hjälper till att hålla dem i form, det lindrar stress och det stärker deras band med oss.
Men lek är också ett bra sätt för dem att lära sig nya färdigheter som bättre uppförande. Här är 5 värdefulla färdigheter du kan lära din hund genom lek.
Har du någonsin träffat en hund som hade riktigt dåligt uppförande? En som hoppar upp på folk, springer ut genom dörren så fort den öppnas och är extra påträngande? Det är ett bra exempel på en hund utan impulskontroll.
Precis som människor måste hundar lära sig att kontrollera sina impulser, och det är vi som är ansvariga för att lära dem. Lek är ett utmärkt sätt att förstärka lite grundläggande impulskontroll, och det hjälper till att ge din hund ett anständigt sätt.
Ett spel som är bra för att lära din hund bättre uppförande är dragkamp. Drag kan få vissa hundar att bli riktigt upphetsade, och det är inte ovanligt att hundar (särskilt unga) av misstag rör dina tänder i din hand. Så när du spelar bogserbåt, följ regeln att om din hunds tänder nuddar din hand, så stoppas spelet.
Genom att stoppa spelet när deras tänder nuddar din hand lär du dem att dessa beteenden har konsekvenser. Och eftersom hundar verkligen vill fortsätta spela ryck så borde det inte ta lång tid för dem att fatta att "när mina tänder nuddar hennes hand slutar det roliga spelet."
Ett extra roligt tips till nästa gång du spelar bogserbåt:låt din hund vinna ibland. Det kommer inte att göra dem mer aggressiva eller dominerande. Att låta dem vinna gör spelet engagerande och roligt, och det gör dig till en superrolig bogserpartner.
Valpar är extra smutsiga när det kommer till allt, inklusive en omgång bogserbåt. Och spänningen som ryckning skapar kan göra det svårt för valpar att fokusera på något annat än "måste bita det som rör sig." Om du kämpar för att hålla din valp från att bita under ryckning bör du först arbeta med att öka deras bettningshämning.
Har din hund en pålitlig "släpp den" eller "lämna den?" Ett av de värsta sätten att ta reda på det är genom att låta dem plocka upp någon slumpmässig otäck sak från gatan, så det är en trevlig färdighet att ha på plats innan det händer.
Ett av de enklaste sätten att lära ut en pålitlig "drop it" är genom att spela apport. Hundar spelar inte nödvändigtvis apport enligt reglerna naturligt – vissa jagar efter en boll och springer sedan runt som en galning när du ber om den tillbaka. När det händer kan du lära dem att spelet bara fortsätter när de tar tillbaka bollen och tappar den åt dig.
När din hund har hämtat bollen, ring tillbaka dem till dig. När de är inom räckhåll, säg till dem att "släppa det." När de tappar det beröm dem som galningar och fortsätter spelet. Om de vägrar att släppa det, stannar spelet. De kommer att börja inse att spelet stannar när de inte ger tillbaka bollen, och om de vill fortsätta spela måste de följa dina regler. Jaga inte efter dem, eftersom det bara kommer att göra det till ett roligt spel "haha kan inte fånga mig" för dem.
Spelet fortsätter så länge de lär sig att släppa bollen åt dig. Om du fortsätter att berömma när de tar tillbaka bollen och håller den spännande så borde det vara tillräckligt med incitament för att de ska spela enligt reglerna.
För vissa hundar (som Laika...ahem) är "släpp det" inte en lätt sak att lära ut. Beröm var inte alltid tillräckligt för Laika, så jag började leka apport med två leksaker. Att leka med den där extra leksaken i min hand när hon kom tillbaka efter att ha hämtat var tillräckligt för att hålla henne tillräckligt upprymd för att gärna byta. Jag sa fortfarande "släpp det" varje gång, och hon började så småningom tappa det innan jag ens frågade.
När du spelar apport med din hund kan du också hjälpa till att förstärka deras återkallningskommando. Håll det roligt och spännande, och kom ihåg att alltid hålla det positivt när din hund kommer tillbaka till dig. Om du skäller ut din hund efter att den kommit tillbaka till dig kan det vara mycket mindre troligt att den vill komma tillbaka nästa gång.
Även om våra hundar har fantastiska nosar förlitar de sig inte på doftsignaler hela tiden. Precis som vi vänjer de sig vid att förlita sig på visuella signaler under sin dagliga rutin. För att hjälpa dem att finslipa sina naturliga doftförmågor kan du lära din hund några grundläggande noswork-spel.
Ett av de enklaste sätten att börja är spelet med tre cuper. Ta 3 koppar (eller behållare) och några godsaker. Placera de 3 kopparna framför din hund och lägg en godbit under en av dem. Det är okej om din hund tittar på ett tag, det kan ta lite tid för den att fatta vad du begär av den.
Säg till dem att "hitta den" och berömma dem som galningar när de pekar eller signalerar till koppen med godingen under. När de börjar förstå målet kan du göra det mer utmanande genom att flytta runt på kopparna efter att du har placerat godbiten.
Det här spelet är också bra för att lära ut uppförande, eftersom det är mycket lättare att spela om du lär din hund att tafsa eller signalera försiktigt på koppen istället för att ta tag i den med munnen eller välta den.
Vi har alla hört talesättet att en trött hund är en bra hund, och även om det mestadels är sant tar den inte hänsyn till hur utmattande mental träning kan vara. Enbart fysisk aktivitet är inte tillräckligt för alla hundar.
Att lägga till lite mental stimulans kan verkligen trötta ut en hund. Laika är mycket lugnare och avslappnad efter ett träningspass eller leker med ett pussel än efter en 2 mils promenad. Varje hund har olika aktivitetsnivå, men alla hundar kan dra nytta av att lägga till lite mental träning till sin dagliga rutin.
Om du inte är säker på var du ska börja här är en lista med 10 enkla sätt att ge din hund mer mental stimulans.
När det kommer till pussel och hjärnspel för hundar finns det massor av alternativ. Du kan köpa hundpussel i butiken, använda leksaker för utdelning av godsaker, arbeta med lite fri formning eller spela en omgång "hitta godsakerna".
Om du är intresserad av att köpa ett pussel till din hund föreslår jag att du först mäter deras intresse genom att göra ett enkelt pussel för din hund med en muffinsform, tennisbollar och godsaker. Allt du behöver göra för att spela är att lägga några godsaker i burken och placera tennisbollarna ovanpå. Om din hund tycker om det kommer de förmodligen att älska alla de snygga pussel du kan köpa i butiken. Om inte skulle jag inte bry mig.
Jag har köpt massor av pussel men de verkar inte göra så mycket, åtminstone inte för Laika. Hon får ut godsakerna på cirka 3 sekunder och det är det. Spelet slut.
Jag har haft mer tur med att dispensera leksaker, eftersom de håller Laika mer sysselsatta längre, och de är ett trevligt sätt att sakta ner hennes mat. Jag älskar Kong Wobbler eftersom den håller Laika sysselsatt längre, saktar ner hennes mat och får henne att använda sina problemlösningsförmåga för att få ut maten.
Ett annat enkelt sätt att arbeta med problemlösning för din hund är genom att spela "hitta godsakerna". Min favoritgodis att använda är hackade morötter, men du kan använda vilket hälsosamt alternativ du än har till hands.
Jag kommer att låta Laika vänta i ett annat rum eftersom jag gömmer morötter i hela huset, och ser till att placera dem på några icke-uppenbara ställen som under mattor och på stolar. När jag säger åt henne att "hitta godsakerna" springer hon runt som en galning. Jag vet inte varför men hon blir inte trött på det här spelet...någonsin.
Det är ett väldigt enkelt sätt för hundar att finslipa sina doftkunskaper och lösa problem. Och i det här fallet med att lösa problem menar jag att komma på att det finns morötter gömda under min matta.
När du leker med din hund med hjälp av positiv förstärkning ger du dem riktning. De litar på att vi lär dem vad de ska göra, och lek är ett av de enklaste sätten att göra det. Hundar som vet vad som förväntas av dem och de som har en rutin tenderar att trivas.
Vi fokuserar ofta på vad vår hund inte ska göra, snarare än att ge dem alternativ. Du kan ta bort gissningsarbetet "vad ska jag göra" för dem genom att ge dem roliga aktiviteter under dagen och ge dem en rutin.
När du leker med din hund lär du dem olika färdigheter och introducerar dem för nya signaler och föremål. Genom att hålla det positivt kommer de att få självförtroende när det gäller att möta nya situationer och föremål.
Tänk bara på att för rädda eller skygga hundar tar det längre tid att bygga upp självförtroende. Det är fortfarande möjligt, och det är definitivt värt det – det kräver bara mycket tålamod och konsekvens. Varje ny situation som du skapar för din hund på ett positivt sätt kommer att hjälpa dem att möta nya i framtiden.
Vilka färdigheter har din hund lärt sig genom lek? Har din hund en bra "drop it?" Eller har din hund en tendens att förvandla en apport till "haha du kommer aldrig fånga" mig?
