När det gäller hundträning råder det ingen tvekan om att vi lär oss mycket värdefull information från artiklar om "gör detta för att uppnå detta", men det finns också värde i att lära av misstag.
Alla som har arbetat nära sin hund vet att hundträning inte alltid går som planerat, och de förväntade resultaten är inte garanterade.
Jag har verkligen massor av "som inte gick som planerat" och "varför insåg jag inte det här tidigare?" stunder, så jag ville ägna några minuter åt att dela några av dem. Här är 5 hundträningslektioner jag lärde mig den hårda vägen.
Att säga att Laika var en utmaning när det gäller att lära ut betthämning är lögn. Hon var inte bara en utmaning, hon var en mardröm. Jag hade enorma repor upp och ner på armar och ben, till den grad att jag började bära långa ärmar och byxor på sommaren bara för att slippa alla "herregud vad hände med dig"-frågorna.
Jag vet inte varför det var så illa, jag vet bara att det var dåligt. Så jag läste omedelbart varenda sak jag kunde hitta om att stoppa din valp från att bita. Och en metod som dök upp regelbundet var "yelpmetoden". Varje gång din valp biter dig ska du släppa ett tjut, och i sin tur kommer din hund att sluta bita eftersom den kommer att inse att den skadar dig. Vet du vad som hände när jag provade det? Hon bet hårdare.
Och dumma mig tänkte bara att jag gjorde något fel, så jag fortsatte med det. Varje gång hon bet ner på mig skrek jag, och varje gång jag skrek bet hon hårdare. Jag trodde att mina skrik inte var tillräckligt övertygande och fortsatte att öva. Så småningom skulle jag släppa ett realistiskt skrik som skulle komma igenom till henne, eller hur? Ingen tur, hon fortsatte att bita.
Det visar sig att skrikmetoden inte alltid går som planerat. Vissa hundar blir mer upprörda och upphetsade så fort deras ägare börjar göra roliga ljud, och Laika var inget undantag. När man ser tillbaka borde det ha varit uppenbart; Att göra konstiga ljud kan göra valpar ännu mer upphetsade och pigga? Vem visste? Det gjorde jag inte, och eftersom jag läste om det på internet visste jag bara att det måste vara sant.
Så småningom blev jag smart på hela upplägget och gick vidare till olika metoder. Så fort jag gick över till omdirigeringsmetoden släppte jag en stor lättnadens suck. Jag hade äntligen hittat något som faktiskt fungerade. Det visar sig att det fungerar ganska bra att få din hunds uppmärksamhet på en leksak snarare än din bara arm när du lär din hund att "bita detta och inte det."
Jag har varit besatt av hundar under lång tid, och när jag växte upp fick jag tag i alla hundrelaterade saker jag kunde hitta. Det innehöll många böcker, och några av dem handlade alla om hundträning. De lärde dig hur du pottränar din hund, hur du lär dem att "komma hit" och hur du gör några grundläggande knep som att sitta, ligga ner och stanna. Vad de inte gjorde är att gå utöver grunderna.
Och så kom internet och jag blev helt rädd. Jag blev förvånad när jag fick reda på saker som impulskontroll, lösa koppelsätt och vikten av lek. Böckerna jag hade läst berörde inte beteenderelaterade ämnen, så när jag växte upp fick jag intrycket att det mesta av hur en hund betedde sig bara berodde på sin personlighet snarare än något som var relaterat till träning (eller brist på sådan).
Så om min hund var påträngande eller otålig, kritade jag det bara till deras personlighet. Jag tänkte inte "jaha, han skulle nog kunna använda lite impulskontrollträning", jag tänkte bara "åh, han slår bara folk för att han är ett ungt alltför vänligt labb som inte vet bättre." När jag ser tillbaka är det uppenbart att han inte visste bättre eftersom jag inte brydde mig om att lära honom hur man hälsar besökare på ett lämpligt sätt.
Jag tänkte att min grannes hund som skällde hela dagen och morrade när någon närmade sig bara var elak. Tanken att "han förmodligen är frustrerad över att vara fastkedjad hela dagen lång och inte van vid att hantera nya människor" slog mig inte in i huvudet.
Hur tråkigt det än är så tänkte jag, och det var så många av oss tänkte för inte så länge sedan. (internet fanns inte; förmågan att slå upp saker på ett infall är relativt ny) Det fanns ingen betoning på sambandet mellan träning och beteende; allt var reaktionärt.
Om du berättade för mig för 10 år sedan att det finns hundar i den här världen som spottar ut kött för att de är mer intresserade av något annat skulle jag ha kallat dig en lögnare. Vilken sorts hund spottar ut mat, än mindre kött? Nåväl, det gör Laika för en.
Jag fick reda på det för några år sedan när jag försökte hantera hennes reaktivitet på promenader. Om du någonsin har arbetat med en reaktiv hund är du förmodligen bekant med deras tröskel, det vill säga den punkt då de blir för jobbiga för att koncentrera sig. När du går över den tröskeln är det nästan omöjligt att få tillbaka din hunds uppmärksamhet, även om du delar ut kött. Att nu hantera reaktivitet är ett extremt exempel, för om din hund är för upphetsad av något i närheten finns det ingen mängd kött som kommer att få tillbaka deras uppmärksamhet.
Men det som var intressant för mig var att maten inte håller Laikas uppmärksamhet på promenader, även när det inte finns något spännande i sikte. Om jag ger henne en bit mat medan vi går, är det 75 % chans att hon spottar ut den direkt. Hon bryr sig inte så mycket om mat, även om det är kött. Hon kommer att gå igenom handlingen att ta det, men hon kommer omedelbart att spotta ut det och gå vidare. Ja, sådana hundar finns och Laika är en av dem.
Om jag nu ger henne en godis medan vi är inne kommer hon att äta det, men hon blir inte särskilt upphetsad över det om jag inte verkligen pratar om det först. Och 9 gånger av 10 efter att ha gett henne den där godisen följer hon upp genom att ta tag i närmaste leksak och tappa den vid mina fötter. Det visar sig att inte alla hundar är mycket motiverade av mat; vissa föredrar verkligen att spela.
Så jag började använda hennes kärlek till lek när jag tränade. Istället för att bara använda godsaker hela tiden började jag ta med hennes dragleksak på promenader. Och gissa vad? Det funkar jävligt bra. Det visar sig att min hund inte är så för kött, men hon kommer att göra nästan vad som helst för en omgång bogserbåt.
Att säga det högt är pinsamt nu, men jag erkänner det; Jag insåg inte att var du är på när arbetet med din hund gör stor skillnad. Jag tänkte ganska mycket "min hund vet det här, så hon kommer att göra det var som helst." Slutet av berättelsen. Låter enkelt, eller hur?
Tja som det visar sig att försöka hålla din hunds uppmärksamhet när det är 17 ekorrar som springer runt är lättare sagt än gjort. Och att försöka få din hund att göra alla sina snygga nya trick inför 15 personer är svårare än att göra det när du är ensam i vardagsrummet.
Det mest uppenbara exemplet på att miljön gör stor skillnad är vad som händer när vi försöker lära ut hundar ett tillförlitligt återkallande. Efter att ha arbetat med våra hundar på "kom hit"-kommandot inomhus till stor framgång beger vi oss ut. Och gissa vad som brukar hända? De "kommer inte hit" när det är dags att gå in igen. Det är inte så att de inte kommer ihåg vad att komma hit betyder, det är att de kanske bara föredrar att inte göra det.
Om du tänker på det från din hunds perspektiv är det vettigt. För Laika var beslutet; A.) skulle jag hellre stanna utanför och jaga ekorrar, eller B.) vill jag gå in igen där det inte finns något roligt att jaga? Inte överraskande skulle alternativ A vinna. Jag kämpade med det här länge, tills jag lärde mig att börja göra alternativ B mer lockande.
Istället för att göra alternativ B mindre roligt genom att skrika "kom hit" i en arg ton 100 gånger valde jag att göra alternativ B till det bästa tillgängliga. Jag parade ihop det med alla möjliga roliga saker som en omgång ryck eller hitta godsakerna. För att åsidosätta min hunds upphetsning om miljön började jag jobba på att göra mig själv roligare och mer spännande än de där dumma ekorrarna. Jag belönade henne väl varje gång hon valde alternativ B, och det tog inte lång tid för henne att inse att att komma hit inte bara innebär att behöva gå in och ha tråkigt; det betyder att vi kommer att få göra något lika roligt som att jaga ekorrar.
Är du bekant med metoden "Be a tree"? Det är när du stannar varje gång din hund börjar dra i kopplet. Det är tänkt att lära din hund att "när jag drar slutar vi, därför kommer jag att sluta dra för att förhindra att allt det stannar."
Vet du hur många gånger jag försökte vara ett träd på promenader med Laika? 1329, ja det var där jag tappade räkningen åtminstone. Och vet du hur hon reagerade? Hon fortsatte att dra och gnälla hela tiden och tittade då och då tillbaka på mig som "Vad gör du galen kvinna? Du vet att det inte är så promenader fungerar." Jag parade ihop det med godsaker och det blev inte bättre.
Jag gjorde detta i månader. Varje gång hon drog slutade jag, och även om jag fick henne att stanna ett ögonblick i nästa steg så började hon dra igen. Det fungerade inte, och vad jag har sett verkar det inte fungera för många hundar när de används ensamma. Efter ett tag förbättrade det Laikas förmåga att stå still under en promenad, men det gjorde ingenting för den löjliga mängden dra hon skulle göra så fort vi började gå igen.
Om din hund har dragit i flera år är det en svår vana att bryta; och du kommer förmodligen att behöva lägga till några ytterligare metoder som att byta riktning för att få det att sluta. Istället för att bara stanna för att vara ett träd försök ändra riktning. Kombinera det med några läckra godsaker för att behålla deras uppmärksamhet och uppmuntra dem att sluta dra och följa dig runt.
Så det är några av hundträningslektionerna jag lärde mig den hårda vägen, hur är det med din? Testade du vissa metoder som helt enkelt inte fungerade för din hund?
