För inte så länge sedan antog tränare att alla som anmälde sig till en grundläggande lydnadsklass sökte den där perfekt raka, sittande perfekta hälställningen. Lektionerna genomfördes med militär precision, tränare skällande kommandon när ägare marscherade sina hundar i en cirkel, ryckte och knäppte i koppel och choke-kedjor för att få blixtsnabba svar. Framgång mättes genom snabbhet och perfektion av position, och avancerat arbete utfördes med ett mål – att visa lydnadstävlingar i American Kennel Club, tjäna lydnadsgrader och uppnå poäng så nära den magiska "perfekta 200" som möjligt.
Ett nytt träningsparadigm
Herregud vad tiderna har förändrats! För relativt några år sedan började många tränare inse att den största andelen hundägare i sina klasser egentligen bara ville ha en väluppfostrad sällskapssvenska – en pålitlig familjehund. Vem brydde sig om hunden satt tre grader av perfekt? De flesta ägare var bara glada att hunden satt överhuvudtaget!! De kunde inte ha brytt sig mindre om poäng i lydnadsringen. Därmed började ett paradigmskifte i hundträningsvärlden, från lydnadstävlingsträning till familjehundsträning. Med det skiftet har det kommit en spännande utsikt över avancerade träningsmöjligheter och hisnande roliga hundrelaterade aktiviteter.
Idag är möjligheterna för hundars fritidsaktiviteter nästan oändliga. Blandrashundar, en gång andra klassens medborgare i träningsklasser, kan nu tävla i lydnad genom American Mixed Breed Obedience Registry (AMBOR) eller Mixed Breed Dog Club, och på nationella lydnadstävlingar. De kan också gå med sina blåblodiga bröder och systrar i agility, vallning, flyball, frisbee, spårning, drillteam, squaredans, musikalisk freestyle, My Dog Can Do That, Canine Good Citizen Tests, djurassisterade terapiprogram, K9-spel, trickkurser, lure coursing, (ta ett andetag) tv, reklam och filmarbete, vattenhundsporter. . . Det finns något där ute för varje hunds talanger.
Beagle som misslyckades i lydnadstävlingen för att hon inte kunde hålla näsan från marken kan göra spårnings- eller sök- och räddningsarbete. Pomeranian vars ägare gav upp sin följeslagshunds lydnadsexamen eftersom hunden hela tiden sprang ut ur ringen och hoppade i åskådarens knä, går nu till sjukhus och äldreboenden och sitter i varven till sitt hjärta. Den tonåriga ägaren av den mjuka schäfer/lab-blandningen kan stolt visa upp sitt Canine Good Citizen-certifikat på väggen i sovrummet. Border Collien som . . . Border Collien som brukade göra perfekta 200-tals i lydnadsringen kan också njuta av att valla och fälla en flock får, eller dansa vals med sin ägare.
Hundar som uppmuntras att engagera sig i aktiviteter som stimulerar dem mentalt och framhäver deras medfödda talanger är mindre frustrerade och beter sig bättre än deras mindre lyckligt lottade kullkamrater som tynar ut, uttråkade och ensamma på grannarnas bakgårdar. Ägare vars hundar är mindre frustrerade och bättre uppförde sig kan uppskatta sina hundar mer, njuta av att delta i aktiviteter med dem och är mer benägna att uppfylla sitt sociala kontrakt för att ge ett livslångt kärleksfullt hem åt sina hundkamrater. Även om det är den aktivitet som bäst tillgodoser hundens och ägarens beteendemässiga behov att ta hunden på vandring eller campa, så är de nya, icke-tävlingsbaserade klasserna som huvudsakligen bygger på användningen av positiva träningsmetoder det bästa sättet att utveckla en hund med acceptabla sociala färdigheter samtidigt som man bygger ett okrossbart band mellan hund och människa.
Följande är en guide till mängden av möjligheter som finns inom hundträningsvärlden, för att hjälpa dig att bestämma vilka aktiviteter du ska ägna dig åt med din lurviga vän. Vi har också inkluderat information som hjälper dig att identifiera en lämplig träningsmiljö när du väl har fattat ditt disciplinbeslut.
Grundläggande utbildning – Foundation
Grundutbildning är grunden för någon av de mer avancerade hundaktiviteterna. Om du är intresserad av att utöva de mindre formella vovveaktiviteterna kan du börja med att hitta en basklass vars tränare är mer intresserad av att se till att hennes elever (både tvåbenta och fyra) har det bra medan de lär sig än att upprätthålla strikt disciplin i hundklassrummet. Chansen är stor att om du "bara" letar efter "bra uppförande", kommer du inte att tycka om att bli utropad att du ska rycka till din hund för att den sitter snett.
När du har tagit examen från en grundläggande träningsklass är du redo att utforska den stora vida världen av mer avancerade hundaktiviteter. Här är flera av de många aktiviteter som nu finns tillgängliga i de flesta delar av landet.
Min hund kan göra det
Ett brädspel du spelar med din hund – vem har hört talas om något sådant? Nuförtiden har fler och fler hundägare, allt eftersom ryktet sprider sig om My Dog Can Do That. Detta förtjusande spel kräver användning av positiva förstärkningsträningsmetoder. Ägare väljer kort från vilken som helst av tre kortlekar, med tre olika svårighetsgrader. Varje kort beskriver ett "trick" eller beteende som hunden måste göra. Exempel på varje svårighetsgrad är:
Nybörjare – Hunden måste sitta still medan spelaren hoppar tio fot bort och stannar.
Mellan – Hunden måste ligga ner, rulla över helt och sedan resa sig.
Avancerat – Hunden måste hämta en leksak och släppa den i en korg fem fot från spelaren.
Ägare kan använda godsaker, beröm, handsignaler och andra verbala eller kroppsspråkssignaler efter behov, men ingen ilska eller våld; inget knuffande, dra, ryck eller skrik. Du kan spela det som ett familjespel, där varje medlem i familjen turas om att dra ett kort och arbeta med hunden. Du och din hund kan spela mot dina vänner och deras hundar. Eller så kan du delta i det ökande antalet MDCDT-matcher och turneringar som hålls runt om i landet.
Var förvarnad – hundägare som menar allvar med det här spelet har redan köpt det och övar på alla beteenden på korten med sina hundar som förberedelse för tävlingen. Det är bäst att du skyndar dig om du vill hinna! Djurhem och träningsklubbar börjar erbjuda MDCDT-tävlingar som insamlingar, och rykten säger att det kommer att hållas 25 officiella tävlingar på olika platser runt om i landet i sommar.
Spelet kan köpas i vissa djuraffärer och via J och J Dog Supplies, (800) 642-2050.
Agility
Det är en hinderbana för hundar, komplett med tunnlar, hopp, en vingling och flera andra föremål för att utmana din hunds smidighet. Hundar i alla former och storlekar älskar det – erfarna hundar springer en hel bana själva medan ägaren står mitt i ringen. Tre av de fyra organisationer som sponsrar tävlingar välkomnar blandras deltagande, så det finns ingen ursäkt – vem som helst kan spela!
Eftersom det är en av de mer seniora "nouveau" hundaktiviteterna har nästan varje stad minst en tränare eller hundklubb som erbjuder en agilityklass. Vissa djurhem och hundparker har permanenta agilitykurser inrättade så att hundar (i sällskap av sina ägare förstås) kan träna efter behag. Om din hund går nedfallna stockar över svullna bäckar och hoppar över höga byggnader i en enda gräns kan det här vara aktiviteten för dig.
Vissa organisationer som erbjuder information om agility och agilitytävling inkluderar:
American Kennel Club (AKC)
5580 Centerview Dr. Suite 200
Raleigh, NC 27606
(919) 233-9780
United Kennel Club
100 E. Kilgore Rd.
Kalamazoo, MI 49001
(616) 343-9020
North American Dog Agility Council
HCR 2 Box 277
St. Maries, ID 83861
U. S. Dog Agility Association
P.O. Box 850955
Richardson, TX 75085-0955
(972) 231-9700
Flyball
Du måste se den här för att tro det. Flyball är ett häckstafettlopp för ett team med fyra hundar oavsett arv. Varje hund hoppar i sin tur fyra hopp, med tio fots mellanrum. I slutet av hoppen finns en flyballbox. När hunden rör pedalen på framsidan av lådan skjuter en tennisboll ut. Hunden fångar bollen och går tillbaka över de fyra hoppen till ägaren som väntar vid startlinjen. Sedan går nästa hund. Laget som kommer först vinner.
Flyball är en väldigt tävlingsinriktad sport, och jättekul att titta på. Hundar med en affinitet för att hämta tennisbollar älskar detta spel. Ägare som menar allvar kan hjälpa sina hundar att tjäna en rad titlar, från Flyball Dog (FD) – för att tjäna 20 poäng i tävlingen, till Flyball Grand Champion (FGD Ch.) – för att tjäna 30 000 poäng.
I Nordamerika styrs flyball av North American Flyball Association. En kopia av officiella regler är $10; annan information är kostnadsfri.
NAFA, Inc.
1002 E. Sanuel Ave.
Peoria Heights, IL 61614
Hjording
När du tänker på får- eller boskapshundar, tenderar du att visualisera australiensiska herdar och border collies. Men listan över hundar som kan läras ut att valla inkluderar raser för flera ändamål med vallningsförfäder långt tillbaka i sina blodlinjer, och blandrashundar med lite vallblod. Och listan över raser som officiellt är utsedda som vallhundar är mycket längre än de flesta tror – ett 30-tal raser, inklusive rottweiler, tibetansk terrier och samojed. Multi-purpose hundar som kan valla inkluderar ytterligare ett dussin eller så, inklusive sådana osannolika raser som Kerry Blue Terrier, Poodle, Soft-Coated Wheaten Terrier och Schipperke.
Men, naturligtvis, vallning är det perfekta utloppet för den högenergiska Border Collie och de andra intensiva vallningsraserna, eftersom den utnyttjar deras extrema intelligens och tvångsmässiga vallningsbeteenden fullt ut. Att se miraklet med en utbildad vallhund som arbetar med en flock får hjälper oss att förstå och uppskatta de tvångsmässiga beteenden – som att samla ihop barnen eller stirra i timmar på katten – som kan göra oss galna.
Flera organisationer främjar vallningsevenemang. De inkluderar:
Australian Shepherd Club of America
6091 Hwy 21
Bryan, TX 77803-9652
(409) 778-1082
American Herding Breed Association
AHBA sekreterare
1548 Victoria Way
Pacifica, CA 94044
U. S. Border Collie Handler’s Assoc.
Francis Raley, sekreterare
2915 Anderson Ln.
Crawford, TX 76638
(254) 486-2500
AKC Test/Trial Program
51 Madison Ave.
New York, NY 10010
Frisbee
Vi har alla sett dem med vördnad – på stränder, i parker och under halvtid vid fotbollsmatcher – de otroligt atletiska hundarna som hoppar åtta fot från marken och fångar en frisbee i luften. Frisbee är en aktivitet du inte ens behöver gå till en klass för – allt du behöver är en hund som älskar att hoppa och apportera, och, naturligtvis, en frisbee. Även hundar som inte är naturliga på det kan lära sig att spela frisbee, och det finns massor av resurser – böcker, information tillgänglig från frisbeeklubbar och webbsajter. För dem som gillar att bli seriösa finns det frisbeetävlingar nästan överallt, upp till och inklusive nationella hundfrisbee-mästerskap.
Alpo, en stor sponsor för dessa tävlingar, kommer att skicka dig ett häfte om hur du tränar din hund för att utföra frisbeehundars grunder som bröstvalv, frontflip och back roll, för att förbereda sig för frisbeetävling!
Alpo Canine Frisbee Disc Champ.
Peter Bloeme, direktör
4060 – D Peachtree Rd., Suite 326M
Atlanta, GA 03019
Djurassisterad terapi
När allt är sagt och gjort värderar vi våra hundar högst för den villkorslösa kärlek och lojala sällskap de ger oss. En stor och mycket generös grupp av hund- och ägarteam delar sin tid och kärlek med andra som inte kan vara med sina egna husdjur eftersom omständigheterna kräver att de befinner sig på sjukhus, vårdhem eller annan anläggning som normalt inte tillåter djur.
Terapihundar kan vara av vilken ras, blandning, storlek som helst eller färg, så länge de är väluppfostrade, kan tolerera störande händelser som rullande rullstolar, fallande kryckor och patienter som inte alltid beter sig som andra människor och som tycker om att vara centrum för uppmärksamheten. Det finns nationella organisationer som tillhandahåller certifiering för terapihundar, och många lokala humana sällskap erbjuder terapiprogram. Dessa program välkomnar alltid nya volontärer eftersom efterfrågan på djurassisterad terapi är så stor.
Föreställ dig hur det skulle kännas att på lång sikt – kanske för alltid – berövas beröringen av din hunds mjuka päls, eller smekningen av hennes varma tunga. De på den mänskliga sidan av ekvationen för djurassisterad terapi talar om mirakel – om icke-reagerande patienter som rör sig, talar till och med för första gången på månader när en terapihund hälsar dem; av ansikten som lyser upp när en lurvig vän kommer. Med allt som våra hundar ger till oss är det bara rätt att vi ger tillbaka en del av det till andra.
De två primära organisationerna som certifierar terapihundar i USA är:
Delta Society, Pet Partners
P.O. Box 1080
Renton, WA 98057
(800) 869-6898
Therapy Dogs International
6 Hilltop Rd.
Mendham, NJ 07945a
(201) 543-0888
Musical Freestyle
Tillgiven känd som "Dancing With Dogs", Musical Freestyle (AKA Canine Freestyle), den nyaste vovvesporten är mest lik en kombination av sällskapsdans och konståkning i par. Människor och hundar dansar tillsammans till musik som personen själv väljer, i en rutin koreograferad för att komplettera hundens personlighet och förmågor – den kan vara kort och enkel, eller längre och mer komplex.
Medan många ägare gör musikalisk freestyle med sina hundar för ren glädje, finns det också freestyletävlingar och utställningar, som ökar i antal i takt med att sporten tar fart. Dessa är alltid stora publikbehagar, och det känslomässiga bandet mellan hund och ägare som är så tydligt i rutinerna får observatörerna ofta att få tårar i ögonen. Om du ser det kommer du att bli hårt pressad att inte bli inspirerad att börja dansa med din egen hund.
Musical Canine Sports International övervakar freestyle-sporten i USA och Kanada. För information eller för att gå med, kontakta:
Sharon Tutt
Kassör/medlemskap
1665 Parkview Place
Surrey, B.C.
Kanada, V4N 1Y8
(604) 581-3641
Freestyle videoband kan köpas från:
Pat Ventre
Ventre Advertising, Inc.
P.O. Box 350122
Brooklyn, NY 11235
(718) 332-8336
För information om kommande freestyletävlingar och demonstrationer:
Joan Stevenson
22 Roanoke Rd.
Matawan, NJ 07747
(908) 566-3812
Spårning
En spårhund följer doftspåret efter en människa (eller annat djur) som har passerat en viss rutt. Spårning kan göras som en hobby (för skojs skull), som en sport (för att tjäna titlar), som en del av ett seriöst försök att rädda människo- och djurliv genom sök- och räddningsarbete, och inom brottsbekämpning som polisens K9-enheter spårar brottsmisstänkta . En hunds förmåga att följa doftspår som är osynliga för den mänskliga näsan verkar nästan magisk för oss, men vi vet att alla hundnäsor är tusentals gånger känsligare än vår. Spårning är verkligen ganska ho-hum-grejer för en hund. Utmaningen är att få hunden att följa den doft vi vill att den ska.
Ibland kan det vara ganska lätt. Vi känner till en terrierblandning som lärde sig själv att hitta sin ägares förlorade sköldpaddor. Josie har räddat flera sköldpaddors liv med sin speciella, självlärda skicklighet. Det kan vara en ödmjuk upplevelse att se en hund arbeta ett doftspår och lyckas hitta målet. Spårning, som agility, har funnits ganska länge, så om din hund visar nostalang bör det vara relativt enkelt att hitta en tränare nära dig.
Ett antal organisationer erbjuder spårningstester och spår för sport i USA och Kanada, inklusive:
American Kennel Club
5580 Centerview Dr., Suite 200
Raleigh, NC 27606
(919) 233-9780
United Schutzhund Clubs of America
3810 Paule Ave.
St. Louis, MO 63125-1718
Australian Shepherd Club of America
6091 E. State Hwy. 21
Bryan, TX 78808
(409) 778-1082
American Mixed Breed Lydnad
Registry (AMBOR)
P.O. Box 7841
Rockford, IL 61126-7841
Canadian Kennel Club
100-89 Skyway Ave., enhet 100
Etobicoke, Ontario M9W 6R4
Något för alla
Detta är inte på något sätt en komplett lista över alla hundaktiviteter som finns tillgängliga. Om inget av dessa tilltalar dig och din hundkamrat, kolla med lokala tränare, djurhem, hundklubbar och Internet för att ta reda på vad andra kan vara tillgängliga. Med ett nästan oändligt utbud av alternativ finns det definitivt något för alla. Det finns ingen ursäkt för att vara en soffpotatis när din hund är redo, villig och ivrig att göra något, något roligt, så länge du gör det med henne.
Tack till Andrea Sirott från Berkeley, CA; och Guy och Charlotte Covner, spårhundstränare från Windsor, CA för deras hjälp med den här artikeln.
