När jag först började lära mig om träning var det i en värld av tävlingshundslydnad. Inom den specialiserade nischen var hundträning för det mesta skild från vardagen. Du tränade hunden att göra svåra men stiliserade saker. Det var en sport, en tävling, en minikultur. Jag hoppade in och tävlade med flera hundar. Detta förändrade mitt liv lite, och lade till nya intressen, aktiviteter och vänner.
Men en vän brukade reta mig och fråga varför den här utbildningen inte innehöll något praktiskt. Varför lärde det inte mina hundar att inte hoppa på henne när de hälsade? Jag skulle svagt berätta för henne om Canine Good Citizen-klasserna och testet, som är ett stort steg i rätt riktning i lydnadsvärlden. Men jag visste också i mitt hjärta att en hund lätt kunde klara CGC vid den tiden och ha dåligt uppförande i verkligheten. (Jag vet eftersom jag gjorde det med två hundar!) Det var något som saknades.
Jag lärde mig bara gradvis om en annan typ av hundträning – en som är baserad på vetenskapen om inlärning men är också allt om det praktiska. Denna typ gäller allt från att hjälpa hundar att trivas i människors hem till agility till sök och räddning. (Det gäller också vackert för tävlingslydnad.) Det tar hänsyn till etiken i att ändra funktionella beteenden. Det uppmuntrar oss att lära oss om hundens kroppsspråk så att vi bättre kan uppfatta våra hundars svar på träning och andra situationer. Denna typ av träning betonar att berika våra hundars liv även om vi kan behöva ändra vissa mänskliga ovänliga beteenden.
Det hjälper oss att inse att lärandets lagar gäller för människor också. Professionella hundtränare tränar människor lika mycket som de tränar hundar.
Det här var den nya träningsvärlden som jag hade hoppats fanns där ute. Detta var den saknade biten. Och när jag äntligen hittade den, orsakade lärdomarna jag lärde mig förändringar i mitt liv, min övertygelse och mitt beteende.
Här är tre av de många saker jag har lärt mig:
1. Uppfatta hunden (eller personen) framför mig . Jag tenderar att leva i mitt huvud. Mina vänner säger till mig att de kunde ordna om möblerna i mitt hus och jag skulle inte märka det. Jag tror på mina tankar. Så när saker går emot mina förväntningar märker jag inte alltid det direkt.
Ett mäktigt exempel på detta hände när jag tog in min en gång vilda valp, Clara. Hon hade vuxit upp vilt till en ålder av cirka 11 veckor; hennes mamma hade en kull valpar i skogen och jag och andra människor i grannskapet matade mamman i hopp om att fånga och rädda hela familjen. Valpen kom hem till mig – ignorerade mig fullständigt och smet förbi mig genom dörren – för hon hörde mina hundar skälla. Hon började umgås med dem och jag stängde dörren efter henne – fångad! Inom loppet av en timme hade hon accepterat mina hundar och mig också.
När Clara accepterade mig antog jag att det skulle sträcka sig till resten av mänskligheten. Hon var ung och hon hade vänt mycket snabbt med mig. Dessutom var hon en valp! Valpar är roliga; valpar är glada. Valpar ger tillbaka vår kärlek till dem!
Nästa dag satte jag henne i min bil för att ta henne till veterinären för undersökning och vaccinationer. På vägen stannade jag till hos en vän för att visa henne min nya valp. Min vän stoppade in huvudet i bilen och Clara morrade – och inte ett gulligt morrande. Men jag trodde inte vad mina öron hörde! Jag uppmuntrade min vän att titta in igen och sträcka ut sin hand. Detta möttes av högre och lägre morrar. Hoppsan!
Det var vad som krävdes för att få mig att släppa min "valp" förutfattadhet. Jag märkte till slut att den här valpen var extremt obekväm och gjorde ganska ovalpiga saker.
Claras extrema fall tvingade mig att lära mig och lära mig om den här läxan:Uppfatta den faktiska hunden framför dig, istället för din förutfattade uppfattning om hunden framför dig. Jag har blivit mer observant på grund av henne!
Men du behöver inte en vild valp för att göra detta misstag. När du planerar en utflykt med din hund som du är säker på att hon kommer att gilla, hur lång tid tar det innan du märker om hon är inte njuter av det?
Om du är som jag kanske du har fått en bild i huvudet på den underbara tiden ni skulle ha tillsammans. Det kan ibland ta ett tag att märka att din älskade hund inte är nöjd. Hon kanske inte gillar ljudet eller vattnet eller de andra hundarna eller vad som helst och hon har försökt dra dig tillbaka till bilen. åh! Det finns en riktig hund här i änden av mitt koppel, och hon beter sig inte som den imaginära i mitt huvud!
HUNDEN MÅR OK
Intressant nog fungerar det åt andra hållet också. En hund kan faktiskt vara okej när vi antar att hon är bedrövad. Jag hade den här upplevelsen med min äldre hund Cricket efter att hon utvecklade hundens kognitiv dysfunktion. Demens, hos människor och hos hundar, är en tragedi. Det är fruktansvärt och hjärtskärande att se din älskades kognitiva funktioner misslyckas. My Cricket gick igenom vad som verkade vara en period av ångest i de tidiga och mellanstadierna av hennes demens. Men hon hade tur för allt eftersom sjukdomen fortskred blev hon mindre bedrövad, inte mer. Men det tog mig ett tag att komma ikapp detta och tro det.
Under en lång tid skulle jag uppleva en våg av sympati och sorg när Cricket gick i cirklar, glömde vad hon just hade gjort, eller zonade ut i ett hörn. Men jag kom att tro, genom noggrann observation och vad vi vet om hundens kognition, att hon inte led när hon gjorde dessa saker.
Till skillnad från mig kom hon inte ihåg sina tidigare förmågor och sörjer dem. Hon visade inte frustration eller ångest när sjukdomen fortskred. Hunden framför mig var nedsatt, men hon mådde faktiskt okej.
2. Se det goda. Det här låter enkelt nog. De flesta av oss känner till fördelarna med att "se det goda i världen" och se på den ljusa sidan. Men det är inte det jag pratar om. Jag pratar inte om attityder eller helheten. Jag pratar om det lilla bild.
I positiv förstärkningsbaserad träning lägger vi grunden för de beteenden vi vill ha. När våra hundar utför dem förstärker vi med mat, lek och annat som fungerar för just den hunden. Men vi måste se beteendena först. Vi måste vara uppmärksamma.
En metod för att utveckla ett nytt beteende är att fånga. Med denna metod är vi hela tiden på jakt efter ett beteende vi vill ha i ett specifikt sammanhang. Vi letar efter det ögonblick som vår hund bugar, gör en nedfällning eller checkar in hos oss i en tuff situation. Vi förstärker det. Vi letar efter det vi vill ha, snarare än att reagera på allt vi inte vill ha.
Efter ett tag kan fånga generalisera – för människan! Vi letar inte efter bara det enda beteendet längre. Vi märker alla möjliga coola och hjälpsamma saker som våra hundar gör.
Det är lätt att lägga märke till de dåliga sakerna; vi är kopplade på det sättet. Det är en överlevnadsfråga. Om våra förfäder missat att se björnbärsbeståndet, de mogna pekannötterna på marken eller det utmärkta fiskehålet, kanske de har blivit hungriga. Vanligtvis fick de dock en ny chans. Men om de missade att lägga märke till den hoprullade ormen eller flodvågen – ja, de var inte någons förfäder.
Därmed inte sagt att positiv förstärkning är tunn. Långt ifrån. Vi måste äta så småningom, efter att vi slutat gömma oss för tigrarna. Vi måste göra det regelbundet annars dör vi. Det är bara det att saker som är farliga eller obehagliga tar oss i amygdala.
Men jag lärde mig att lägga märke till när min hund gjorde det rätta, det trevliga eller det säkra. Och denna vana spred sig långsamt till resten av mitt liv. Jag började märka det goda mer, och det ledde till beteendeförändringar på min del. Jag märkte inte bara det goda utan uppmuntrade det också.
Det innebar att jag gick ut för att säga "Tack" – och inte bara i sociala situationer utan att ha gjort det, utan under omständigheter där en liten observation berättade för mig att personen hade gått ut för att göra något vänligt eller hjälpsamt. Det innebar att se en gemensam grund med svåra människor. Det innebar att stå upp för någon jag inte höll med om de argumenterade artigt och rättvist. Det innebar att komplimentera perfekta främlingar om jag gillade hur de interagerade med sina barn, sina föräldrar eller sina djur.
Slutligen fick det mig att granska mina värderingar noggrant. Vad är "bra" för mig egentligen? Om jag ska uppmuntra människor till vissa beteenden, hade jag bättre tänkt igenom saker och ting!
3. Ha tålamod med beteendeförändringar. Jag kan minnas de dagar då jag trodde att jag skulle kunna ändra min hunds beteende omedelbart, om jag bara kunde rätt knep eller kunde köpa rätt pryl. Abracadabra, och hunden hoppar inte längre över staketet in i trädgården. Det finns någon form av avbrott i vår kultur om det. För även om vi inte har hört talas om saker som inlärningsteori, positiv förstärkning eller utrotning, är vi förmodligen bekanta med vanor.
Vi vet att vanor är svåra att ändra – och jag pratar inte ens om missbruk, bara vardagliga vanor! Hur lång tid tar det för dig att konsekvent komma ihåg att ta den nya vägen till jobbet på grund av det långsiktiga bygget som sker på din vanliga väg? Vad sägs om den där tiden fyra veckor in i den nya rutten när du dagdrömmde och gick den gamla vägen igen?
Hur många gånger försöker du slå på en ljusströmbrytare när du vet att strömmen är av? Hur lång tid tar det att ändra din hållning på grund av din fysioterapeuts instruktioner? Att andas annorlunda?
De flesta vuxna har blivit tuffa på huvudet av verkligheten många gånger när de försöker ändra vanor. Ändå kan vi fortfarande köpa idén att vi borde kunna ändra en hunds beteende omedelbart när detta beteende för närvarande fungerar utmärkt för hunden. Och även om vi tar oss tid att träna hunden väl och hunden är en glad deltagare – är vi fortfarande arbeta mot vanor.
Det jag har lärt mig av hundträning och beteendevetenskap och genom att vara uppmärksam är att det kan gå långsamt att ändra ett invandat beteende. När jag ser hur svårt det kan vara för mig, ger det mig mer tålamod med mina hundar (och med människor också!).
KOMPLETTERANDE LEKTIONER
Dessa tre lektioner förstärker varandra. Att inte hämmas av förutfattade meningar (#1) hjälper mig att se det goda i en situation (#2), och tålamod (#3) hjälper mig att forma det goda som redan finns där till något bättre. Detta gäller för hundträning, folkträning och min egen personliga utveckling.
Delar av den här artikeln publicerades först i BARKS from the Guild, Pet Professional Guilds officiella publikation.
